朱标的病情，在朱橚呕心沥血的诊治和东宫近乎与世隔绝的严密防护下，终于一天天有了起色。虽然依旧虚弱，需要长期静养，但持续的低热褪去，咳嗽渐止，脸上也慢慢恢复了些许血色，甚至能在人的搀扶下稍稍坐起片刻，进些清淡的饮食了。
这一线生机，如同阳光刺破重重阴霾，让压抑已久的东宫终于透进了一丝暖意。马皇后喜极而泣，日夜守在儿子身边，亲自照料，仿佛要将之前所有的担忧和恐惧都弥补回来。朱元璋紧绷的脸色也缓和了许多，看着长子逐渐康复，他看向朱橚的眼神中，少了几分审视，多了几分难以言喻的复杂，其中有感激，有欣慰，但深处那丝帝王的忌惮，却并未完全消散。
太子妃常氏更是对朱橚感恩戴德，几乎视若神明。她所出的嫡次子朱允熥似乎也感知到父亲好转，变得活泼了些，偶尔被乳母抱来时，会咿咿呀呀地朝着朱橚伸手。而侧妃吕氏，依旧表现得温婉恭顺，殷勤侍奉，只是那笑容背后，似乎总藏着一丝难以捕捉的紧张，尤其在朱元璋或朱橚在场时，她的眼神会下意识地回避。
皇长孙朱雄英被允许在严格防护下，短暂地来看望父亲。孩子看到父亲好转，小脸上终于露出了久违的笑容，依偎在朱标身边，小声地说着话，画面温馨却仍带着一丝劫后余生的脆弱。
然而，表面的平静之下，暗潮从未停止涌动。锦衣卫对下毒事件的调查，在取得枯肠草这一关键线索后，却似乎陷入了泥潭。
所有明面上能追查的线索，到了太医院几个低阶的药童和负责晾晒药材的杂役那里，就戛然而止。这几个嫌疑人要么是一问三不知，要么就突然“意外”暴毙于狱中，死因蹊跷，却查不出任何他杀证据，最终只能以“畏罪自尽”或“急病身亡”草草结案。
显然，背后的黑手早已斩断了所有可能指向自己的线索，其能量和狠辣手段，令人心惊。
毛骧跪在朱元璋面前，冷汗涔涔地禀报着调查结果，声音带着恐惧：“陛下，臣无能……线索……线索全都断了。对方手脚极其干净，用的都是无法追查的死士和外围人员……”
朱元璋面无表情地听着，手指缓缓敲打着龙椅扶手，眼神幽深得可怕。他没有像往常那样暴怒，但这种极致的平静，反而让毛骧更加胆战心惊。
“断了？”朱元璋轻轻重复了一句，声音不高，却带着冰碴般的寒意，“看来，是咱这宫里庙小，容不下某些大佛了。”
他没有再逼迫毛骧，只是挥了挥手让其退下。有些事，不需要证据，只需要判断。谁最不愿意看到太子康复？谁有能力在皇宫大内布下如此杀局？答案，其实已经在他心中渐渐清晰。
只是，牵扯太大，没有铁证，即便他是皇帝，也不能轻易动手。但他已然记下了这笔血债。
调查陷入僵局，但太子的康复却是实打实的功劳。朝堂上下，无数双眼睛都盯着，看皇帝会如何赏赐这位挽救了国本的周王殿下。
这一日，朱元璋在谨身殿召见了朱橚。
经过连日的操劳，朱橚明显清瘦了不少，眼下的乌青清晰可见，但眼神依旧清澈镇定。他恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”
朱元璋看着他，目光复杂，良久，才缓缓开口，语气是罕见的温和：“老五，这次……多亏了你。你大哥的命，是你从鬼门关拉回来的。于国于家，你都是大功一件。”
“儿臣不敢居功。”朱橚立刻躬身，“皆是父皇母后洪福齐天，大哥自身正气充盈，方能转危为安。儿臣只是尽了本分。”
朱元璋对他的谦逊不置可否，继续道：“有功就要赏。朕想了想，金银帛缎那些俗物，配不上你这救驾之功。你精于医药，心心念念想着编你的药书，造福百姓。朕便助你成此心愿。”
他顿了顿，宣布了他的赏赐：“朕决定，将文渊阁旁的原崇文馆旧址，拨付于你，扩建为‘大明医药编纂总局’，由你提举局事，秩比正三品！可自行征召天下通晓医药之才入局效力，一应钱粮用度，由内帑直接拨付！太医院所藏所有医药典籍，允你随时调阅抄录！朕要你给咱编出一部旷古未有、惠泽万代的医药巨典来！”
这道赏赐，不可谓不重！直接授予实权衙门的主官之职（虽说是编纂机构），职级颇高，更有独立财政和征召人才的权力，还能阅览太医院所有秘藏！这几乎是给了朱橚一个独立于太医院体系之外的、巨大的学术和资源平台！
然而，朱橚心中却猛地一凛。父皇这赏赐，看似恩宠无限，实则又是一步极其高明的棋！
首先，这将他彻底定性在了“医药编纂”领域，用一座看似宏伟的学术殿堂，将他牢牢框住，远离真正的权力核心。 其次，将他放在眼皮底下的文渊阁旁，方便就近监视。 再者，“征召天下英才”，听起来美妙，但这些人将来是忠于朝廷，还是忠于他周王？这本身就是极大的隐患和 future 的罪证。 最后，将他与太医院隐隐对立起来，毕竟调阅所有典籍，等于分享了太医院的立身之本，势必引来太医院更深的嫉恨。
赏是重赏，却也是软禁，是架在火上烤！
朱橚立刻跪伏在地，语气惶恐而坚定：“父皇天恩！儿臣感激涕零！然此赏过于厚重，儿臣万万不敢领受！编纂药书乃儿臣私愿，岂敢擅专局事，耗费国帑？儿臣只愿得一静室，数名助手，于开封安心编书即可，求父皇收回成命！”
朱元璋看着他，眼中闪过一丝不易察觉的精光，语气却不容置疑：“朕意已决！莫非你看不上这区区三品提举？还是觉得，朕的赏赐配不上你的功劳？”
这话极重！朱橚心头一紧，知道无法再推辞，否则就是不知好歹，甚至心怀怨望了。他只能重重叩首：“儿臣不敢！儿臣……领旨谢恩！定当竭尽全力，不负父皇所托！”
“很好。”朱元璋满意地点点头，“下去吧。好生休息几日，便开始筹备吧。朕期待你的大作。”
朱橚退出谨身殿，后背已被冷汗浸湿。父皇的赏赐，如同一个华丽而沉重的枷锁，再次套在了他的脖子上。他明白，自己未来的每一步，都必将在这“医药总局”的光环与阴影下，走得更加战战兢兢。
消息传出，朝野再次震动。
凉国公蓝玉在府中得知后，冷笑连连：“陛下真是好手段！明升暗降，捧杀之道啊！老五这小子，以后有得难受了！”他乐见朱橚被束缚在文瀚阁旁，远离兵权和实事。
其他藩王，如燕王朱棣，闻讯后则是哂笑一声，对道衍道：“看吧，我就说老五这功劳不好拿。如今被父皇放在火上烤着，也不知是福是祸。”他心中对那医药总局能网罗的“人才”和可能接触到的“秘方”，却暗暗留了意。
太医院更是炸开了锅！陛下竟然允许周王调阅所有秘藏典籍？还要另起炉灶，成立什么编纂总局？这简直是对太医院权威的公然挑战和羞辱！怨气与敌意在新仇旧恨中迅速累积。
而朱橚，则在一片或羡慕、或嫉妒、或警惕的目光中，沉默地接下了这道沉重的“恩赏”。他知道，自己仿佛又回到了原点，甚至处境更为微妙。父皇用最高的奖赏，为他筑起了一座最华丽的囚笼。
他回到东宫偏殿，看着病榻上日渐好转的大哥，心中稍感安慰。至少，他救回了大哥。
朱标虚弱地拉着他的手，眼中满是真诚的感激和一丝担忧：“五弟……辛苦你了……父皇的赏赐……你……要多加小心……”
“大哥放心，我省得。”朱橚反握住兄长的手，露出一个让人安心的笑容，“你如今最要紧的，是安心静养，早日康复。”
兄弟二人的手紧紧握在一起，在这充满算计的深宫之中，这份真挚的情谊显得格外珍贵。
然而，朱橚没有告诉朱标的是，就在他接下旨意后不久，鸮二通过极其隐秘的方式，再次送来了一条讯息：经过对暴毙狱中的那几个药童杂役社会关系的反复梳理，发现其中一人的远房表舅，曾在吕氏的一位远房亲戚家中做过短工。
线索依旧模糊，指向却令人不寒而栗。
朱橚看着窗外渐渐暗下来的天色，目光深邃。
雾霾重重，杀机并未远离。他看似走上了台前，获得了无上恩荣，实则踏入了更深的迷局。未来的路，必将更加艰险。
（第一百零一章 完）