听到脚步声，她抬起头看到凌笃玉抱着包袱出来，脸上露出慈和的笑容：
“姑娘这是又完工了？”
“快歇歇眼睛，老奴去给您倒杯热茶。”
“陶妈，不用忙活，我不渴。”凌笃玉走到她身边将包袱递过去，语气带着些恳请，“这些绣品，我想……麻烦您下次出府的时候，帮我带到绣坊换成铜板。”
陶妈脸上的笑容一僵，接过包袱，入手便知分量不轻。
她看着凌笃玉那双因为长时间握针而有些泛红的手指，心疼地皱起了眉：
“姑娘！您这是何苦呢？！”
“住在府里吃喝用度都有将军操心，您何必如此劳累自己？瞧这手……”
凌笃玉摇头轻声道：
“陶妈，我知道将军和您都待我好。”
“可……我总不能平日里什么活儿都不干。”
“这些是我自己挣的，心里踏实。”
哎….
陶妈看着凌笃玉倔强的小模样儿，心里叹了口气。
她知道这姑娘看着安静，骨子里却比谁都犟，认定的事九头牛都拉不回来。
自己若是强行不让，反而伤了姑娘的自尊。
“唉……好吧好吧。”陶妈无奈地摇摇头，将包袱仔细收好，“姑娘放心，下次采买老奴就帮您带出去。”
“只是……您可千万别再这么拼命了，仔细伤了身子，那才叫不值当呢！！”
“谢谢陶妈，您放心吧，我心里有数。”
凌笃玉脸上露出真切的笑意。
过了两日，陶妈外出采买回来便将一个沉甸甸的大钱袋交给了凌笃玉。
“姑娘，今儿个绣品都卖出去了。”
“这是换来的钱，您收好。”
凌笃玉接过钱袋，入手的分量让她微微一愣。
她打开袋口将里面的铜钱倒在桌上，叮叮当当一阵脆响。
凌笃玉仔细数了数，竟然有足足五百八十枚铜板！
比自己预估的最高价还多了近两百铜板！
抬头看向陶妈，她眼中带着疑惑。
陶妈被凌笃玉看得有些不自然，别开眼，装作整理衣袖，含糊道：
“哦……那家绣坊的掌柜说……说姑娘的绣工好，样式也雅致，所以给了个高价……”
凌笃玉何等聪明，立刻便明白了。
什么掌柜给高价，分明是陶妈心疼她，自己悄悄贴补了钱进去。
一股暖流夹杂着酸涩瞬间涌上心头。
看着陶妈那躲闪的眼神和鬓边新添的几根白发….凌笃玉喉咙有些发紧。
“陶妈……”
她轻声唤道，声音有些哽咽。
“哎呀呀！姑娘您就别跟老奴客气了！”陶妈连忙摆手，打断她的话，“这点钱不算什么，您能开开心心的比什么都强！”
“快收起来，快收起来！”
凌笃玉知道，这份情意不是推拒就能偿还的。
“好。”
她将铜钱重新装回钱袋紧紧地攥在手里，好像在攥着一份沉甸甸的温暖。
自那以后，凌笃玉还是每日刺绣，只是不再急着让陶妈拿出去卖，她将换来的铜板都放进了空间里。
同时，凌笃玉开始了一项新的“工程”。
她向陶妈要来了些厚实耐磨的棉布和蓬松的新棉花，又比对着萧鼎，韩麟还有陶妈的大致身形开始笨拙地裁剪，缝制。
做衣服可比刺绣难多了！
尤其是萧鼎和韩麟那种男子的款式，更是让凌笃玉挠头。
针脚不可避免地有些歪斜，尺寸也拿捏得不是那么精准，但她做得极其认真。
给萧鼎做的那件棉服是藏青色的，她在领口和袖口处用深一些的蓝色丝线，绣了一圈简单的云纹，针法稚嫩却透着一股用心。
给韩麟的那件棉衣是石青色的，没什么花样，只是尽量将边角处理得平整些，针脚缝得密实些，力求保暖耐用。
给陶妈的那件棉袄则是温暖的绛紫色，她在衣襟处绣了一小丛象征福寿的卍字纹，针脚比起前两件似乎又进步了一丝丝。
在夜深人静时，凌笃玉会就着昏黄的灯火，一针一线地缝制冬衣。
有时手指会被针扎破渗出血珠，她便含在嘴里吮掉，继续埋头苦干。
这些衣服或许粗糙，或许不合身，但却是自己目前唯一能拿得出手表达谢意的方式。
凌笃玉打算着，等到离开的那天就把这些衣服留给他们。
算是……不告而别前一点微末的心意。
日子，就在这飞针走线中悄然流淌。
凌笃玉的绣技在进步，她藏起来的路费在缓慢增加，那三件饱含心意的棉袄也在一针一线中逐渐成型….
边关的冬天格外漫长，也格外不太平。
萧鼎身为镇守大将肩上的担子自然很重。
军营里的大小事务，防线的布置调整，粮草军械的核查，应对北边那些饿红了眼的蛮子可能发起的骚扰……桩桩件件都离不开他。
他几乎是长在了军营里，中军大帐的灯火常常亮到后半夜。
人肉眼可见地瘦了一圈，眼下的青黑就没消过，下巴上的胡茬也冒得更密更硬了。
那身惯常穿的铠甲上，沾满了尘土和霜雪就没彻底干净过。
可即便忙得脚不沾地，像个不停转的陀螺，萧鼎还是会隔三差五地挤出那么一点点空隙打马回一趟将军府。
有时候是晌午抽空回来扒拉口热饭，有时候是深夜带着一身寒气突然出现。
每次回来，他第一件事不是去书房处理积压的文书也不是赶紧歇口气，而是径直往后院凌笃玉住的那个小院去。
这天天刚擦黑，萧鼎又带着一身外面的冷气回来了。
身上的盔甲都没来得及卸就跨进了小院。
凌笃玉刚练完功，正站在井边用冰冷的井水拍打脸颊，驱散运动后的热气。
听到熟悉的脚步声，她回过头就看到萧鼎立在院门口。
“将军。”
凌笃玉直起身，用布巾擦着脸轻声招呼。
“嗯。”萧鼎应了一声，走近几步借着院里的灯笼光上下打量了她几眼，眉头习惯性地皱着，但那眼神里的关切却藏不住，“又在练功？”
“这天寒地冻的，小心着凉！”
“陶妈没给你备足炭火？”