接下来的几天，陈三七陷入了一种近乎魔怔的状态。
白昼里，他强打精神陪伴家人，帮忙置办年货，打扫老宅，尽显孝子贤夫的本分。但每当夜深人静，家人熟睡后，他就会悄悄起身，在西屋那间尘封已久的房间里，尝试修炼那部神秘出现在脑海中的《炼气心法》。
起初的尝试几乎是一场灾难。
按照心法要求，他需要盘膝而坐，五心朝天，调整呼吸至绵长细缓，然后意守丹田，尝试感应所谓的“天地灵气”。
然而，一个四十一岁、长期伏案工作、近年又饱经生活磨难的中年人，身体早已不复柔软。单是盘膝这个动作，就让他膝关节酸痛难忍，不到十分钟双腿就麻木得失去知觉。
更别提那玄之又玄的“意守丹田”。陈三七根本搞不清楚丹田具体在哪个位置——中医理论中丹田有上中下三处，而心法中所指的似乎是脐下三寸的下丹田，但“意守”又该如何做到？他尝试集中精神去感受那个区域，却总是走神，思绪不由自主地飘向那些催债电话、工人的工资、孩子的学费...
一连三个夜晚，他除了把自己弄得腰酸背痛、睡眠不足外，毫无所获。
“果然都是幻觉...”第四天凌晨，陈三七瘫坐在冰冷的地面上，苦笑着自语，“哪来的什么修炼心法，根本就是压力太大产生的妄想。”
他甚至开始怀疑那晚手指的伤口是否真的存在过——或许只是他不小心划伤后很快愈合了，却因为精神紧张而夸大其词？
腊月廿九的清晨，陈三七被一阵鞭炮声吵醒。年关将至，村里的年味越来越浓，孩子们欢快的笑声从窗外传来，与他内心的阴郁形成鲜明对比。
早餐时，唐小平担忧地看着他：“三七，你脸色还是很差，是不是没休息好？要不今天别帮忙干活了，多睡会儿。”
陈三七勉强笑笑：“没事，可能就是还没适应老家的气候。”
父亲陈君泽瞥了他一眼，忽然道：“你气血不畅，眉心发暗，今晚我用艾灸给你调理一下。”
陈三七心中一动。父亲行医数十年，虽不敢说医术通天，但对气血经络的理解远非常人可比。或许...
饭后，他借口整理老宅杂物，独自来到西屋。那里有几个老旧的木箱，装着祖辈留下的医书和杂物。陈三七记得小时候曾见过爷爷翻阅那些发黄的线装书。
翻箱倒柜好一阵，他终于找到几本保存尚好的古籍：《黄帝内经·素问》《针灸大成》《经络考据》...书页已经泛黄脆化，散发着浓郁的陈旧气息。
陈三七如获至宝，小心翼翼地翻阅起来。这些书他年轻时也曾粗略看过，但那时心浮气躁，未能深入理解。如今在绝境中重读，竟有了不同的感悟。
特别是《素问》中关于“气”的论述：“天地合气，命之曰人”“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也”...这些原本抽象的概念，在与脑海中的《炼气心法》对照后，似乎多了几分实感。
接下来的时间，陈三七几乎沉浸在故纸堆中。他不仅翻阅古籍，还用手机搜索各种相关资料——从道家内丹术到印度瑜伽，从气功修炼到现代生物能量学...
结果让他更加困惑。网络上众说纷纭，贴吧里各种“大师”传授着相互矛盾的修炼法门，有的声称三日通周天，有的说十年难入门。更有甚者，直接将这些统统斥为伪科学、迷信骗局。
“看来真是我想多了。”陈三七沮丧地放下手机，揉着酸胀的太阳穴，“这世上哪有什么修仙功法...”
然而，当他目光再次落在那古旧的药碾底座上时，手指莫名愈合的景象又浮现在眼前。那种真实感，绝非幻觉所能解释。
除夕夜，老宅难得地热闹起来。唐小平和陈母准备了一桌丰盛的年夜饭，虽然比不上往年的奢华，但鸡鸭鱼肉样样俱全。孩子们穿上新衣，开心地放着鞭炮。父亲甚至难得地拿出了珍藏的药酒，与儿子对饮。
看着家人脸上久违的笑容，陈三七心中五味杂陈。他多么希望这样的时光能够持续下去，而不是过完年又要面对那些催债的电话和嘴脸。
“爸，妈，小平，我敬你们一杯。”陈三七举起酒杯，声音有些哽咽，“这些年...让你们担心了。我发誓，一定会让家里好起来的。”
唐小平在桌下轻轻握住他的手，眼神温柔而坚定：“只要我们在一起，什么困难都能度过。”
这一刻，陈三七突然下定了决心——无论那《炼气心法》是真是假，他都要坚持下去。哪怕是万分之一的希望，他也要抓住这根可能的救命稻草。
守岁过后，家人都睡下了。陈三七却毫无睡意，他再次来到西屋，准备继续尝试修炼。
这一次，他不再急于求成，而是静下心来，重新研读脑海中的心法内容。结合连日来查阅的资料和中医理论，他渐渐有了一些新的理解。
“呼吸吐纳，不是简单的深呼吸，而是要与意念相结合...”
“意守丹田，不是强行集中注意力，而是似守非守，若即若离...”
“感气之初，如春蚕吐丝，细微难察，需静心体会...”
调整好坐姿，陈三七闭上眼睛，开始按照新的感悟进行尝试。他不再强求双腿盘得多么标准，而是怎么舒服怎么坐；不再刻意控制呼吸，而是让它自然变得绵长；不再死死“盯住”丹田，而是将意识轻轻笼罩在那片区域...
时间一分一秒流逝，陈三七的心渐渐静了下来。外界的声响慢慢远去，只剩下自己的呼吸声和心跳声。一种前所未有的宁静感笼罩着他，仿佛漂浮在温暖的海洋中。
不知过了多久，就在他几乎要进入睡眠状态时，小腹丹田处突然传来一丝极其微弱的温热感！
那感觉若有若无，如同阳光下的蛛丝，稍纵即逝。但当陈三七心中一激动，想要捕捉它时，那感觉又立刻消失了。
他猛地睁开眼睛，心跳加速。是错觉吗？还是...
深吸一口气，陈三七强迫自己平静下来，再次闭上眼睛，重新进入那种宁静状态。
这一次，他等了更久。夜色渐深，寒气从门窗缝隙渗入，让他不禁打了个寒颤。就在他几乎要放弃时，那丝温热感再次出现了！
比上次稍微清晰一些，仿佛丹田处有一个微小的暖流在缓缓旋转，带着一种奇妙的生机感。
陈三七强压住心中的激动，按照心法指引，尝试用意念引导这丝暖流。然而那感觉太过微弱，根本无法引导，稍一尝试就再次消散了。
但他已经足够惊喜——这不是幻觉！那种奇妙的温热感真实存在，与普通的体温感觉完全不同，带着一种活生生的、流动的特质！
接下来的几个小时，陈三七不断尝试，渐渐能够更频繁地感受到那丝气感，虽然每次仍然只能维持很短时间。他发现当自己心无杂念、呼吸悠长时，气感出现的概率最高；而当他急切想要抓住它时，它反而消失无踪。
凌晨四点左右，陈三七终于感到精神疲惫不堪，不得不停止修炼。但他内心的兴奋却难以平息——他真切地感受到了“气”的存在！虽然微弱得几乎可以忽略不计，但这证明《炼气心法》并非虚妄，那个药碾底座确实隐藏着超乎想象的秘密！
轻手轻脚地回到卧室，陈三七看着熟睡中的妻子，忍不住俯身在她额头上轻轻一吻。
“小平，也许...我们真的有希望了。”他轻声说道，眼中闪烁着久违的光彩。
唐小平在睡梦中咂了咂嘴，仿佛听到了丈夫的话语，嘴角微微上扬。
陈三七躺上床，却毫无睡意。他反复回味着那种气感产生的瞬间，越想越觉得奇妙。那种感觉难以用语言准确描述，就像是...就像是寒冬里喝下一口温酒，暖流从喉入腹，然后缓缓扩散至四肢百骸，但又要细微精妙得多。
“炼精化气...”他忽然想起心法中的这句话，若有所悟。难道这气感是由人体自身的精气转化而来？那么“天地灵气”又该如何感应？
无数疑问在脑海中翻腾，但这一次，陈三七不再感到困惑和沮丧，而是充满了探索的欲望。
窗外，天色微明，鸡鸣声此起彼伏。新的一年即将开始，而对陈三七来说，一个全新的世界正在他面前缓缓展开。
他轻轻握紧拳头，眼神坚定。无论前路多么艰难，他都要沿着这条意外获得的修仙之路走下去。为了自己，也为了所有爱他和他爱的人。
在那丝微弱的气感中，他看到了黑暗中第一缕曙光。