虚空之中，激荡的能量余波尚未完全平息，如同湖面涟漪般缓缓扩散。暗红色的雷光与雪亮剑气的残影仿佛还烙印在视网膜上，述说着方才那电光火石间的生死逆转。
陈三七在执夫的搀扶下，艰难地站直身体。体内依旧气血翻腾，经脉传来灼烧般的刺痛，那是硬扛下老者暴血丹一击后留下的严重内伤。他脸色苍白，但眼神却异常明亮，紧紧盯着那道如同标枪般挺立在虚空中的冷峻身影——萧罡，萧师兄。
无需多言，劫后余生的四人，包括那位刚刚被水属性师兄喂下丹药、勉强稳住伤势、依旧虚弱不堪的石师兄，都强忍着伤痛，齐齐朝着萧罡躬身行礼，声音带着由衷的感激与敬畏：
“多谢萧师兄活命之恩！”
若非萧罡那惊艳绝伦、一击必杀的一剑，今日他们四人，恐怕至少要陨落一两位在此，甚至全军覆没。
萧罡那向来冷峻如同磐石的脸上，此刻也微微松动，嘴角牵起一丝几不可查的淡淡笑意，他虚抬右手，一股柔和却不容抗拒的无形力道将四人托起：
“诸位师弟不必多礼。同门有难，自当援手，此乃分内之事。”
他的声音依旧清冷，却带着一种令人信服的沉稳力量。
就在这时，萧罡目光如电，倏地转向远处虚空——那是之前黑血海盗那艘庞大旗舰逃离的大致方向。他并指如剑，对着那空无一物的深邃星空轻轻一点。
“疾！”
一声轻喝，他背后剑鞘中，再次飞出一道细微却迅若流光的剑影，瞬间没入虚空，消失不见。
不过两三个呼吸之间，极远处的黑暗深处，猛地亮起一团短暂却刺目的火光，如同星爆，随即迅速湮灭。下一刻，那道细微剑影已然无声无息地返回，精准地没入萧罡背后的剑鞘之中，仿佛从未离开过。
众人见状，脸上皆露出一丝疑惑。
萧罡似乎知道他们所想，淡然解释道：“星际海盗，人人得而诛之。那艘旗舰虽逃得远，但气息已被我剑意锁定，留之必成后患，顺手斩了便是。”
他语气平淡，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇，而非在遥远星域外精准摧毁了一艘长达五十公里的四级文明旗舰。这份修为，这份杀伐果决，让陈三七等人心中再次凛然。
“此间事了，我还需赶赴下一处任务之地。诸位师弟，各自珍重，后会有期。”萧罡说完，对着四人微微颔首，不再停留。身形一晃，便化作一道撕裂虚空的凌厉流光，瞬息间消失在众人的神识感知尽头，其速度之快，远超虚空飞舟。
直到那迫人的剑意威压彻底远去，执夫才长长舒了一口气，脸上满是惊叹与钦佩：“不愧是萧罡师兄！外门攻伐第一的剑仙！我们四人拼死拼活，脑浆都快打出来了，反被那老贼打成重伤，差点就交代了，萧师兄一来，仅仅一剑……便让那老贼身死道消，连远处的旗舰都顺手抹去！这份实力，当真可怕！”
他身旁的水属性师兄也是连连点头，心有余悸：“是啊，若非萧师兄及时赶到，后果不堪设想。陈师弟，石师弟，你们伤势如何？”
石师兄服下丹药后，气息平稳了许多，但面色依旧金纸，勉强开口道：“还…死不了，多谢赵师兄丹药……只是脏腑与经脉受损太重，怕是得回宗门静养一段时间了。”他看向陈三七，眼中带着关切，“陈师弟，你……”
陈三七感受着体内依旧肆虐的雷霆余威和阵阵剧痛，苦笑道：“我也差不多，硬扛那一下不好受，经脉受损不轻，需要时间调养。不过，总比陨落在此强。”
众人一番唏嘘寒暄，互道珍重。陈三七再次向执夫三人郑重道谢，感谢他们之前的援手与丹药。若非他们拼死缠住老者，他也没有机会赶来，更没有机会施展苍炎殒破防。
随后，执夫三人小心地收敛了那阴鸷老者的尸体，又收集了一些老者遗留的储物法器以及战舰核心残骸，便驾驭飞舟，带着重伤的石师兄，朝着玄清宗的方向疾驰而去，他们需要尽快回宗门复命并让石师兄得到更好的治疗。
虚空再次恢复了寂静，只剩下一些漂浮的、细小的战斗残骸，以及空气中尚未完全散去的淡淡焦糊味与血腥气。
陈三七独自一人，忍着伤痛，再次祭出虚空飞舟，朝着格利泽581的方向，缓慢而坚定地飞去。
数月后，他终于回到了那颗熟悉的、一半炽热一半酷寒的金属行星轨道。当他穿过聚灵阵的光膜，再次看到那依旧在稳定运行、内部灵雨飘洒的景象时，心中涌起一股难以言喻的安心感，仿佛远行的游子终于回到了家。
然而，他的目光落在龙牙矩阵那冰冷而高效的金属结构上时，却不由得泛起一丝无奈。
“这才过去十几年……距离三十年的镇守期，还早得很。”他低声自语。这强化版龙牙矩阵，是他心血与智慧的结晶，更是他能在末法环境下高速修炼的最大依仗。难道要留在这里，便宜了下一任镇守者？且不说他舍不舍得，单是这矩阵远超寻常聚灵阵的效率，以及其中蕴含的、结合了科学与修真理念的独特设计，就不好向他人解释。
“拆了，带走！”只是片刻犹豫，陈三七便下定了决心。资源有限，时间宝贵，他不可能每到一处都花费数年时间从头建造这样一个矩阵。至于损毁……顾不了那么多了，只要能带走核心部件和关键材料，以后总能想办法修复或重建。
想到这里，他不再迟疑。强忍着伤势，他开始小心翼翼地拆卸这座庞然大物。过程并不轻松，许多结构为了追求稳定和效率，都是一体成型或深度嵌合，强行拆卸难免造成损伤。但他凭借着对矩阵结构的深刻理解，以及神识的精细操控，还是将核心的微型聚变堆、大部分高效率太阳能面板、关键的能量转换符文阵列以及那些珍贵的导灵合金材料，逐一分离、拆解，然后分门别类地收进了储物袋中。
当最后一块核心部件被收起，原本稳定输出海量灵气的矩阵彻底停止了工作，只留下外围那个空荡荡的聚灵阵框架，以及内部因为失去源头而逐渐变得稀薄的灵雨。
看着这片瞬间变得“平凡”的空间，陈三七心中略有感慨，但更多的是对未来的期待。有了这些材料和经验，他相信自己能在下一个地方，建造出更高效、更强大的修炼环境。
他盘膝坐在聚灵阵中央，虽然灵气浓度大不如前，但依旧远胜寻常洞府。他收敛心神，全力运转《勿我心经》，吸收着空间中残留的灵气，同时借助格利泽581散逸的恒星能量，开始缓慢而持续地修复着体内严重的伤势，温养着那受创后略显黯淡的恒星金丹。
时光荏苒，虚空不记年。
转眼间，又是一年过去。
在这一年里，陈三七的伤势好了七七八八，受损的经脉在真元与恒星能量的双重温养下基本愈合，只是比以往更加脆弱，需要时间彻底巩固。丹田内的恒星金丹也恢复了往日的光彩，甚至因为这次生死搏杀与重伤复原的锤炼，显得更加凝实了一分，距离突破金丹三层，似乎只差临门一脚。
而下方的行星上，古丽文明的开采基地也展现出了顽强的生命力。在K-73的主导下，利用残骸和后续由母星派遣舰队送达的大量机械与材料，基地已经恢复了小半的功能，巨大的金属蕨类建筑重新拔地而起，梭形采矿船再次频繁往返于炽热的向阳面，星尘沙的开采工作，正在逐步回到正轨。
这一日，陈三七如同往常一样，正在聚灵阵中闭目调息，巩固修为。忽然，他心有所感，睁开了双眼。
只见不远处的虚空中，一阵细微的空间涟漪荡漾开来，一艘制式与他相似的玄清宗虚空飞舟悄然出现。舟门开启，一名身着月白色玄清宗外门弟子服饰、面容俊朗、眼神温润平和的年轻男子，一步踏出，轻飘飘地落在陈三七面前。
他看起来年纪不大，但周身气息圆融内敛，给人一种深不可测之感。他对着陈三七微微躬身，行了一个标准的同门之礼，声音清越：
“这位可是陈三七，陈师弟？在下鱼辰，奉宗门之令，前来接替师弟的镇守任务。”
陈三七不敢怠慢，立刻起身还礼：“正是师弟陈三七，见过鱼辰师兄！”他神识下意识地微微探出，却在接触到鱼辰周身那层无形的气息屏障时，如同泥牛入海，根本感知不到深浅，反而有一种自身渺小之感。
他心中不由一惊，脱口而出：“师兄修为高深，想必已是金丹后期？宗门怎会劳动师兄大驾，来此偏远之地镇守？”
在他的认知里，金丹后期修士，在外门已然是顶尖存在，通常执行的都是更重要的任务，或者潜心冲击元婴，很少会来接替这种基础的、耗时数十年的镇守任务。
鱼辰闻言，淡然一笑，那笑容如同春风拂过湖面，令人心生好感。他摆了摆手，语气平和地说道：“陈师弟不必惊讶。宗门有令，我等弟子谨当遵行即可，并无高低贵贱之分。我前些时日侥幸突破至金丹七层，境界初固，正需一处安静之地沉淀一番。此处镇守任务，既能完成宗门职责，又能借此环境巩固修为，一举两得，何乐而不为呢？”
他目光扫过下方逐渐恢复生机的矿脉行星，以及陈三七身旁那明显是人为布置、却只剩框架的聚灵阵，继续道：“还请师弟不吝赐教，为我简单叙说一番此处的情况，以及需要注意的事项。”
陈三七听罢，心中恍然，同时也对这位气质温润、毫无架子的鱼辰师兄生出了几分好感。他收敛心神，将自己抵达格利泽581后的经历，包括建造龙牙矩阵，略去具体科学与自己功法细节、遭遇黑血海盗袭击、与那金丹中期老者血战、执夫师兄等人前来支援、直至最后萧罡师兄一剑定乾坤等事情，拣选能说的部分，清晰扼要地讲述了一遍。同时，他也将古丽文明K-73的存在、其通讯方式、以及宗门已同意减免近期任务量等情况，一一告知。
鱼辰听得十分认真，不时微微点头，眼中偶尔闪过一丝讶异，尤其是在听到陈三七以金丹二层修为，竟能与金丹六层强者周旋并最终参与围杀时，看向陈三七的目光中，不禁多了几分审视与认可。
“情况我大致了解了。陈师弟以金丹初期修为，在此独力应对如此强敌，并能坚持到援军到来，实属不易，辛苦了。”鱼辰听完，语气诚恳地说道，“此处便交予我吧，师弟可安心返回宗门复命，或是去往下一处历练之地。”
陈三七心中一块大石终于落地。他再次拱手，对着鱼辰深深一礼：“如此，便有劳鱼辰师兄了！师弟告辞！”
说完，他不再留恋，最后看了一眼这片他驻守了十几年、经历了生死、也收获了成长的星域，心念一动，祭出那艘陪伴他许久的虚空飞舟。
真元注入，飞舟亮起微光。他一步踏入舟内，操控飞舟调整方向，朝着通往玄清宗方向的虚空虫洞，化作一道流光，疾驰而去。
身后，格利泽581那橘红色的光芒渐渐缩小，新的镇守者鱼辰静立虚空，目送他离去，如同完成了一次时代的交接。而陈三七的道途，则向着更深邃的星空，再次启航。