宜阳公主十一岁寿辰，乃宫中一大盛事。作为帝后唯一的嫡女，她自出生起便承载着远超寻常皇女的尊荣与宠爱。此番生辰，虽非整寿，但皇帝陛下龙心大悦，仍下旨内务府隆重操办，其规模甚至超过了某些低位妃嫔的整寿之礼。
寿辰正日，皇宫之内张灯结彩，喜气盈天。从清晨起，各宫贺礼便如流水般送入永宁殿，络绎不绝。巳时刚过，皇帝陛下亲临永宁殿，身后跟着一长串手捧紫檀木托盘的内侍。御赐之物琳琅满目：有东海进贡的罕见赤珠头面一套，颗颗圆润饱满，光华璀璨；有江南织造府特供的缂丝霞帔一件，其上金线织就的凤凰于飞图案栩栩如生，华美不可方物；更有前朝书画大家的真迹、精巧绝伦的西洋自鸣钟、一整盒圆润莹白的合浦南珠……每一件都价值连城，彰显着天子对嫡女的无限宠爱。
“朕的小寿星，又长大一岁了。”皇帝看着盛装打扮、娇俏可人的女儿，龙颜大悦，亲自将一柄玉如意放入她手中，“愿你事事如意，安康顺遂。”
“谢父皇隆恩！”宜阳捧着那沉甸甸的玉如意，脸上洋溢着真切的笑容，依偎在父皇身边，享受着这独一份的天伦之乐。
帝后情深，皇后自然也在场，她虽母仪天下，端庄持重，看向女儿的目光却充满了温柔与慈爱。她赐下的礼物更显用心：除了例行的珠宝绸缎，还有一套她少女时期曾用过的、极为珍爱的文房四宝，寓意深远。太子殿下作为嫡亲兄长，更是将自己东宫库房里一尊尺余高的红珊瑚树搬了来，那珊瑚形态奇佳，色泽鲜艳，一看便知是稀世珍品。
“妹妹生辰快乐，这玩意儿摆在你殿里，看着也喜庆。”太子年纪也不大，言语间还带着少年人的爽直。
其他妃嫔、皇子皇女，无论内心作何想，面上皆是一派和乐融融，送上的贺礼无一不是精挑细选，价值不菲，生怕落了面子或被比下去。朝中重臣们也纷纷借此会向帝后示好，送来的古玩、珍器、名画堆满了永宁殿的偏厅。
午间，盛大的寿宴设在御花园的澄瑞亭附近。丝竹管弦之声悠扬悦耳，御膳房倾力制作的珍馐美馔如流水般呈上。帝后高坐主位，宜阳公主紧挨其侧，接受着来自四面八方的祝福与敬酒。亭台楼阁间，衣香鬓影，笑语喧阗，一派皇家气象，极尽富贵荣华。
宜阳身着皇后亲自为她挑选的繁复宫装，头戴赤珠冠，小小的身子端坐在华盖之下，应对得体，举止合仪。她享受着这万众瞩目的时刻，感受着父母兄长的宠爱，心情如同这明媚的春日一般灿烂。然而，在这片极致的喧闹与繁华之中，她的目光偶尔会掠过那些堆叠如山的贵重礼物，脑海中却莫名地闪过一抹灰暗的身影，与眼前这金碧辉煌的一切格格不入。那念头只是一闪而过，很快便被更多的欢声笑语和敬贺声所淹没。
与御花园的喧腾奢华形成鲜明对比的，是永宁殿西偏殿一角近乎死寂的冷清。
沈玠缩在他那间小屋的门后，尽可能地将自己隐藏在阴影里。远处隐约传来的丝乐声、喧笑声，像是一根根细针，扎得他耳膜生疼，心头发慌。他知道今天是公主殿下的大喜之日，是整个皇宫的庆典。而他，一个奴婢，在这样的日子里，合该如同阴沟里的鼠蚁，躲藏在最不见天日的角落，以免自身的污秽晦气冲撞了贵人的福运。
他一整天都水米未进，并非无人送饭，而是他死死关着门，对外面轻唤他用膳的小太监哑声推说身体不适，吃不下。他觉得自己不配在这样的日子享用哪怕最粗糙的食物。他甚至没有像往常一样去做那些轻省的活计，生怕一个不慎，弄出点什么声响，或是被哪个路过的贵人瞧见，惹来祸端。
“外面好热闹……殿下一定很快乐……真好……我不能出去，绝不能……我这满身的罪孽和晦气，会玷污这吉日的喜气……会给殿下招来不幸的……躲起来，躲得远远的……”他蜷缩在冰冷的墙角，抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯。外界的每一声欢笑，每一次杯盏碰撞，都像是在放大他内心的孤寂与卑贱。他觉得自己与那片光鲜亮丽的世界隔着一条无法逾越的鸿沟，那鸿沟里流淌着的是他自身无法洗刷的卑贱。额角的疤痕在寂静中隐隐发烫，提醒着他那不堪回首的过去和如今这般现状。
宴席持续了将近两个时辰方散。帝后起驾回宫，各位妃嫔、皇子皇女们也各自散去。宜阳被宫人们簇拥着回到永宁殿，小小的脸上带着些许疲惫，但更多的还是兴奋的红晕。永宁殿内，堆积如山的贺礼尚未完全整理入库，依旧散发着炫目的珠光宝气。
宫人们忙着伺候公主卸下繁重的头面和礼服，换上轻便的常服。春桃端来温热的蜜水给公主润喉。
“殿下，今日累了吧？可要歇息片刻？”春桃轻声问道。
宜阳摇摇头，喝了几口蜜水，目光在殿内那些华美的贺礼上扫过，忽然问道：“沈玠呢？今日可曾当差？”
一旁的一个小太监连忙回话：“回殿下，沈玠今日告了假，说是身子不适，一直待在自己房里未出来。”
宜阳闻言，小巧的眉头几不可察地蹙了一下。身子不适？是旧伤复发，还是……她又想起那日看见的他那身破旧灰衣，以及自己吩咐下去的那件“雨过天青”。
“定是又在那里胡思乱想，自己作践自己了……今日这般大喜的日子，他倒躲起来……真是……”
她挥了挥手，让殿内大部分宫人都退下歇息，只留下春桃和两个心腹的小宫女。忙碌喧嚣了一整日的永宁殿，终于渐渐安静下来。
夕阳的余晖透过窗棂，在地上投下长长的、温暖的光斑。宜阳静坐了片刻，忽然对春桃道：“去把那件新做的贴里取来。”
春桃微微一怔，瞬间明白了公主所指何事，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，但她没有多问，依言去内室，取来了那个用柔软锦缎包裹着的衣物包。
宜阳接过那包裹，触手柔软而微凉。她站起身：“随本宫去西偏殿看看。”
“殿下……”春桃下意识地想劝阻。今日公主寿辰，何等尊贵，私下里去见一个身份尴尬的低等内侍，还带着那样一件招眼的礼物，若是传出去……
“无妨。”宜阳语气淡然，却带着不容置疑的意味。她只是觉得，在那一片喧嚣繁华之后，忽然很想去做成这件事。仿佛将这件清朗颜色的衣服赐下去，就能驱散那日看到的灰暗，就能让她内心那点莫名的愠怒和不平得以平息。她并未深思这举动背后的深意，只遵循着十一岁少女某种直白的、带着主权意识和微妙关怀的冲动。
主仆几人悄无声息地穿过渐渐沉寂下来的殿廊，来到西偏殿那排低等宫人居住的房舍前。其中一扇房门紧闭着，与其他房间相比，更显冷清孤寂。
春桃上前，轻轻叩响了房门。
屋内，正蜷缩在墙角沉浸在自我厌弃中的沈玠猛地一惊，如同受惊的兔子般弹了起来，心脏骤然狂跳。
他吓得手脚冰凉，颤声问道：“……谁？”
“殿下驾到，还不快开门迎驾！”春桃的声音从门外传来，清晰而带着一丝威严。
殿下？！沈玠只觉得脑袋“嗡”的一声，几乎要炸开。殿下怎么会来这里？在这个她大喜的日子里？她不是应该在享受众人的朝贺和皇帝的恩赏吗？难道……难道是自己躲起来的行为触怒了她？还是……有什么祸事降临？
无边的恐惧瞬间攫住了他。他连滚带爬地扑到门边，手抖得几乎拉不开门闩。好不容易打开房门，外面夕阳的光线涌进来，刺得他眼睛生疼。他看也不敢看门口站着的人，“扑通”一声就跪伏在地，额头紧紧抵着冰冷的地面，身体控制不住地剧烈颤抖。
“奴……奴婢叩见殿下……殿下千岁……金安”声音破碎不堪，充满了骇极的恐惧。
宜阳站在门口，微微蹙眉看着跪伏在地、抖得如同秋风落叶般的少年。屋内光线昏暗，陈设简陋，空气中似乎还弥漫着一股淡淡的药味和他身上那种挥之不去的、惊惶不安的气息。这景象与她刚刚离开的那个金碧辉煌、欢声笑语的世界形成了太过强烈的反差，让她的心头莫名地堵了一下。
她没有立刻叫他起来，目光扫过这间一览无余的简陋小屋，最后落在他身上那件洗得发白、甚至手肘处还打着不起眼补丁的灰蓝色旧衣上。
“果然……还是这样……”她迈步走进屋内，春桃紧随其后，并将那件衣物包裹放在了屋内唯一一张破旧的小木桌上。
“抬起头来。”宜阳的声音在寂静的小屋里响起，带着少女特有的清亮，却因身份尊贵而自然流露出威严。
沈玠浑身一颤，几乎是凭借着本能，极其缓慢地、战战兢兢地抬起头。但他依旧不敢直视公主，目光只敢落在公主裙摆下方那片精致华美的绣鞋鞋尖上。他的脸色在昏暗光线下显得异常苍白，额角那道疤痕也因此更为明显，嘴唇毫无血色，因为极度的恐惧而微微哆嗦着。
宜阳看着他这副模样，那点因他躲藏而起的微愠消散了，取而代之的是一种更为复杂的情绪。她尽量让自己的语气听起来平和些：“今日是本宫生辰，你既身子不适，未能当差，也就罢了。”
沈玠闻言，更是惶恐，以为公主是在怪罪，连忙又要磕头：“奴婢该死……奴婢……”
“行了。”宜阳打断他，似乎有些不耐烦他这永远磕头请罪的姿态。她目光转向桌上的那个包裹，示意春桃打开。
锦缎包裹被解开，露出了里面的东西。
刹那间，仿佛有一道清雅的光华流泻而出，驱散了屋内的昏暗。
那件雨过天青云锦贴里，静静地躺在暗色的锦缎之上。暮色微光中，那清透如洗的底色上，云锦暗纹流转着柔和而高贵的光泽，如同将雨过初晴最为澄澈明净的一片天空裁剪了下来，精心织就成衣。其华美、其精致、其清贵之气，与这间简陋到近乎寒酸的小屋形成了无比尖锐、无比刺眼的对比！
沈玠的目光下意识地追随着春桃的动作，落在了那件衣服上。
一瞬间，他的呼吸骤然停止了。
眼睛难以置信地睁大到了极致，瞳孔因为极度的震惊和骇异而猛烈收缩！
这是……什么？
如此华美……如此耀眼……如此……洁净的颜色……
这布料……这光泽……这做工……他只在梦里，或者说，只远瞥见过那些皇子或许才配穿戴的衣物，才能有这般气象！
这东西……怎么会出现在这里？出现在他的面前？
（沈玠内心：这……这是……给谁的？难道……不……不可能！绝对不可能！）巨大的冲击让他的大脑一片空白，完全无法思考。
然后，他听到了公主的声音，清晰而平静，却如同惊雷在他耳边炸开：
“今日是本宫的好日子，殿里上下都有赏赐。这件新衣，是赏你的。往后穿着当差，也显得精神些，快穿上看看，喜不喜欢。”
赏……赏我的？！
这句话像是一把重锤，狠狠砸在了沈玠的心口上！
他猛地抬起头，第一次忘记了尊卑规矩，直直地看向宜阳公主，眼中充满了极致的恐惧和难以置信，仿佛听到的不是恩赏，而是最恐怖的索命咒语！
“不……不……”他几乎是脱口而出，声音嘶哑变形，“殿下……不能……奴婢不能要……不能！”
巨大的惊骇让他失去了所有思考能力，只剩下本能的、强烈的抗拒。他像是看到了什么极度恐怖、极度不祥的东西，身体剧烈地颤抖起来，冷汗瞬间湿透了里衣，额头上也沁出了大颗大颗的汗珠，顺着苍白的脸颊滑落。
（给我的？怎么会是给我的？这样的衣服……这样干净、这样华贵的颜色……我怎么能碰？我这样卑贱污秽的人……碰一下都是玷污！是亵渎！穿了它……一定会弄脏它……一定会毁了它……还会毁了殿下的大好日子……会招来天大的祸事！不能要！绝对不能要！）
宜阳被他这过激的反应弄得一怔，随即有些不悦。她赐下如此珍贵的衣物，他不感恩戴德也就罢了，竟如此惊恐拒绝？这简直是在拂逆她的好意！
她的小脸沉了下来，故意带上了一丝嗔怒的语气，这是她这个年纪的女孩表达不满时最常用的方式，但因着她的身份，这嗔怒便带上了威严：“怎么？本宫赏的东西，你敢不受？”
这带着威压的语气更是吓破了沈玠的胆。他猛地以头抢地，“咚”地一声重重磕在地上，声音里带上了绝望的哭腔和无比的恳切：“殿下！殿下开恩！求殿下收回成命！奴婢卑贱之躯，罪孽深重，满身污秽晦气……实在不配承受如此天恩浩荡！这衣裳太干净太贵重了……奴婢穿了只会玷污了它，会折损殿下的福气，会招来不祥的！求殿下收回！求求殿下收回！奴婢万万不敢受此恩赏啊！”
他磕头如捣蒜，一声声闷响回荡在简陋的小屋里，额头上很快便是一片青红。他的话语混乱而急切，却无比真实地反映着他内心根深蒂固的卑贱感和恐惧——他对那过于美好、过于洁净的事物有着本能的恐惧，坚信自己的触碰只会带来毁灭和不祥。
宜阳看着他这副近乎癫狂的抗拒模样，听着他那些“污秽”、“晦气”、“不祥”的言辞，心中的不悦渐渐被一种莫名的烦躁和……一丝难以言喻的刺痛所取代。
她赐他好东西，为什么他不要？为什么总是要把自己说得如此不堪？为什么总是觉得会玷污什么？她就那么可怕？她的赏赐就那么让他恐惧吗？
十一岁的少女无法理解少年内心那沉重如山的创伤和自卑，她只觉得自己的好意被狠狠拒绝了，这让她有些下不来台，也有些委屈和气恼。
“住口！”宜阳提高了声音，带着属于公主的骄纵和不容反驳，“本宫说赏你，就是赏你！什么污秽晦气！本宫看你就是诚心要惹本宫不高兴！今日是本宫生辰，你非要在这时候忤逆本宫吗？！”
她的话像刀子一样扎在沈玠心上。他吓得几乎魂飞魄散，知道自己又一次惹怒了公主，还是在这样的大日子里。他不敢再磕头，只是伏在地上，身体抖得如同风中残叶，绝望的泪水混合着额头渗出的细微血丝，无声地滴落在冰冷的地面上。
（完了……我又惹殿下生气了……在这样好的日子里……我果然是个不祥之人……）春桃在一旁看着，心中焦急万分，既心疼公主的好意被如此拒绝，又怜悯沈玠那惊惧到极点的可怜模样，却不敢贸然插话。
宜阳看着地上抖成一团的人，气得小胸脯起伏不定。她实在不明白，一件衣服而已，怎么会让他怕成这个样子？她只是……只是觉得那灰扑扑的颜色刺眼，只是想给他换一件好些的而已！
僵持了片刻，宜阳深吸一口气，强压下心中的气闷和那丝说不清道不明的难过。她知道再逼下去，只怕真要把他吓出个好歹来。她终究不是真正冷酷无情之人。
她的语气稍稍放缓，却依旧带着命令的口吻，做出了让步：“罢了！既然你现在不敢穿，那就先收起来！好好保管着！本宫赏出去的东西，断没有收回的道理！”
她指着桌上那件光华流转的云锦贴里，对沈玠下令：“听见没有？把它收好！若是弄丢了或是损坏了，本宫唯你是问！”
这已是她能做出的最大让步。在她看来，这已是恩典。
沈玠听到公主不再强逼他立刻穿上，如同听到特赦令般，几乎是本能地哽咽着应道：“……奴婢……遵命……谢殿下……恩典……”虽然依旧恐惧，但至少眼前的危机似乎暂时过去了。
宜阳看着他这副样子，也觉得索然无味，原本那点因赐衣而起的微妙期待和愉悦早已荡然无存。她没好气地哼了一声，转身便带着春桃等人离开了这小屋。
房门被轻轻带上，隔绝了外面最后的光线。
小屋内重新陷入一片昏暗死寂。
沈玠依旧保持着跪伏的姿势，良久，才像是被抽干了所有力气般，瘫软在地。冷汗早已浸透了他的衣衫，带来一阵阵冰冷的战栗。
他的目光，恐惧万分地、一点点地挪向桌上。
那件雨过天青色的华服，在昏暗的光线下，依旧幽幽地散发着清贵而冰冷的光泽，如同一个美丽的、却足以将他吞噬的噩梦。
公主的命令言犹在耳。
他颤抖着、极其缓慢地爬起身，踉跄着走到桌边，如同靠近什么极度危险的禁忌之物。他伸出颤抖得无法自控的手，指尖尚未触及那布料，便像被烫到一般猛地缩回。（不能碰……不能碰……太干净了……我会弄脏它的……）但他不敢违抗命令。
他最终只能用两根手指，小心翼翼地、捏起包裹着那件衣服的锦缎的一角，仿佛捏着的是一块烧红的烙铁，沉重而滚烫。他将那包裹提离桌面，却不知该放在何处才好。放在这屋里任何地方，他都觉得是对那华美衣物的玷污，都会招来厄运。
他捧着这“恩赏”，如同捧着一座随时可能喷发毁灭他的火山，苍白的脸上满是绝望的惊惧和不知所措的茫然。巨大的压力让他几乎无法呼吸。
而就在这时，窗外，一道黑影极快地一闪而过。
原来是永宁殿内一个名唤李四的低等内监。他因贪杯，宴席时偷偷多喝了几口御酒，此刻正憋急了悄悄溜到这边僻静处想要小解，却无意中窥见了宜阳公主进入沈玠房间的一幕。他吓得酒醒了一半，连忙躲藏在窗下阴影里，大气不敢出，却将屋内公主赐衣、沈玠骇极拒赏、最终被迫收下的整个过程听了个清清楚楚、看了个明明白白！
此刻，李四捂着嘴，脸上充满了难以置信的震惊和……难以抑制的嫉妒与怨愤！
（李四内心：雨过天青云锦？！赏给那个奴才？！殿下竟将如此珍贵的东西赏给他？！他还敢不要？！凭什么？！他一个晦气的奴才，凭什么得到殿下这般青睐？！我们这些人在殿下身边伺候这么久，也从未得过如此重赏！真是……真是没天理了！）
李四死死盯着窗内那捧着华美衣物、如同捧着灾祸源的沈玠，眼中几乎要喷出火来。他咬着牙，悄无声息地退后，消失在暮色里，心中那股酸涩恶毒的念头却如同野草般疯狂滋生。
一件华美的衣服，一份不合时宜的“恩赏”，如同一块投入平静湖面的巨石，在永宁殿看似平静的水面下，激起了贪婪的漩涡和险恶的暗流。沈玠那卑微而惊恐的直觉并未错——这“雨过天青”于他而言，绝非福兆，而是真正灾祸的开端。