运输机在云层之上平稳飞行，将连绵的太行山脉远远抛在身后。机舱内，众人都在做着最后的准备，检查装备，研究资料。
新加入的守夜人成员“墨璃”正坐在角落，快速操作着一个平板电脑，上面流动着无数数据流。她似乎在与守夜人的情报网络进行实时对接。
“河西走廊的关键词：丝绸之路、敦煌、玉门关、西域三十六国、佛教东传、祆教、摩尼教、各种古代遗迹……”Shirley杨整理着已知的信息，“历史上这里文化交汇，宗教混杂，地下不知道埋藏了多少秘密。密钥碎片会与哪一段历史相关呢？”
胡八一摸着下巴：“从风水上讲，河西走廊是昆仑龙脉延伸出的重要支脉，气场独特，藏风聚气之所不少。若是星穹之民或者古代先民在此遗留什么，必会选择风水极佳之地。或许我们可以从这方面入手。”
“守夜人前辈的观测站信号最后消失的位置，大致在敦煌以西，罗布泊以东的这片区域。”墨璃抬起头，将平板电脑上的地图投射到舱壁上，标注出一个范围，“这片区域古称‘白龙堆’，是丝绸之路上的险恶路段，风沙肆虐，雅丹地貌林立，古代被称为‘死亡之海’，失踪的商队和探险家不计其数。观测站很可能隐藏在其中某处。”
“白龙堆……”周大伯沉吟道，“古籍中有记载，那里地形复杂，流沙遍布，而且常有诡异天气和‘沙魔’作祟的传说。看来此行绝不轻松。”
张启明则默默感应着怀中密钥碎片的反应。当飞机进入河西走廊上空时，碎片似乎比平时温热了一丝，并且产生了一种极其微弱的、指向西北方向的牵引感。这证实了他们的方向是对的。
几个小时后，运输机在距离目标区域最近的一个秘密军用机场降落。守夜人早已安排好了一切。众人换上了适合沙漠行动的装备，乘坐经过改装的、性能强悍的全地形车，驶入了茫茫戈壁。
眼前的景色变得壮阔而荒凉。无垠的戈壁滩延伸至天际，远处是形态各异的雅丹土丘，在烈日下呈现出一种沧桑而神秘的美感。热浪扭曲着空气，风声如同永恒的呜咽。
根据墨璃的指引和密钥碎片的微弱感应，车队向着白龙堆深处前进。一路上，他们看到了不少古代烽燧和驿站遗址，无声地诉说着昔日的繁华与艰辛。
途中，他们遭遇了几次小规模的沙暴，幸好车辆性能卓越，有惊无险地避过。他们也发现了一些不属于这个时代的、被黄沙半掩的金属残骸，似乎是某些坠毁的飞行器，墨璃扫描后确认并非守夜人或已知人类的科技，更添了几分神秘。
这天傍晚，他们在一处巨大的风蚀蘑菇岩下扎营休息。胡八一照例观察天象和地势，忽然轻咦了一声。
“奇怪……这片区域的风水格局，似乎被人为改动过。”他指着远处一片看似杂乱的雅丹群，“你们看，那些土丘的分布，看似天然，实则暗合某种困阵和迷阵的走势。若非太阳西斜，光影变化，几乎看不出来。”
“人为改动？谁会在这死亡之海里布阵？”王胖子好奇道。
“可能是为了隐藏什么。”Shirley杨拿出望远镜仔细观察，“看！那片雅丹群中心，似乎有不同于自然风化的雕刻痕迹！”
众人立刻驱车靠近。随着距离拉近，那些雕刻痕迹越发清晰。那是一些巨大的、已经风化得极其严重的浮雕，隐约可以看出是一些穿着奇特服饰、乘坐着飞行器的人物形象，以及一些难以理解的符号——正是那种“源初契文”的变体！
“是星穹之民留下的痕迹！”张启明肯定道，密钥碎片的温度明显升高了。
他们找到了！这里很可能就是一处星穹之民的遗迹，或者与观测站有关！
车队小心翼翼地驶入这片人工布局的雅丹迷阵。一进入其中，果然感觉方向感变得模糊，GpS信号受到严重干扰，连指南针都开始胡乱转动。
“跟着我的指引走。”胡八一站到了车顶，手持罗盘（经过守夜人技术加固，能抵抗一定干扰），结合风水术和肉眼观察，艰难地辨认着正确的路径。
车辆在如同迷宫般的土丘间缓慢穿行。天色渐渐暗下，四周只剩下风吹过怪石发出的鬼哭狼嚎般的声音，气氛变得诡异起来。
突然，负责警戒的墨璃低声道：“有能量反应！三点钟方向，快速接近！”
众人立刻戒备。只见侧前方的沙丘后，猛地窜出几道黑影！那是一种大约一人高、仿佛由沙子和岩石构成的、人立而起的蜥蜴状生物！它们的眼睛闪烁着混沌的红光，口中喷吐着带有腐蚀性的沙砾！
“是沙傀！混沌能量污染本地生物和沙石形成的怪物！”墨璃瞬间识别出来，手中的能量步枪已然开火！
能量光束打在沙傀身上，炸开一个个沙坑，但它们似乎没有痛觉，只是晃了晃身体，缺失的部分迅速被流沙填补，继续冲来！
“打它们的核心！在头部或者胸口！”墨璃一边射击一边提醒。
张启明等人立刻开火。这些沙傀防御不高，但数量不少，而且似乎能借助环境不断再生，颇为难缠。
战斗吸引了更多的沙傀从四面八方涌来。眼看就要被包围！
“不能恋战！跟着我冲出去！”胡八一指着前方一个狭窄的峡谷入口，“那里是生门！”
车队开足马力，一边射击一边向着峡谷冲去。冲在最前面的铁锤驾驶着头车，直接撞飞了几只拦路的沙傀！
就在车队即将冲入峡谷的瞬间，张启明怀中的密钥碎片猛地爆发出强烈的光芒和灼热感！
同时，整个雅丹迷阵仿佛被激活了一般，地面微微震动，那些古老的浮雕符号次第亮起微弱的光芒！
一道无形的、强大的能量屏障骤然出现在峡谷入口前方！
“小心！”张启明大吼！
铁锤猛踩刹车，车队险之又险地停在能量屏障前，差点撞上。
而身后追赶的沙傀，在接触到能量屏障的瞬间，如同冰雪遇阳般纷纷惨叫消融，化作普通的沙砾落下。
屏障只阻挡了混沌生物，却没有阻挡他们。
惊魂未定的众人看着眼前这道突然出现的、流转着符文光芒的能量屏障，以及屏障后那幽深的、仿佛通往地下的峡谷，心中充满了震惊和好奇。
密钥碎片的光芒渐渐平息，指引的方向，直指峡谷深处。
这处星穹之民的遗迹，似乎还保留着一定的防御机制，并且在密钥碎片的影响下，为他们开启了通道。
峡谷深处，隐藏着什么？是守夜人的观测站？还是另一块密钥碎片？亦或是其他的秘密？
车队稍作休整，小心翼翼地穿过了那道能量屏障，驶入了未知的黑暗峡谷。前方的道路蜿蜒向下，空气中的能量气息越来越浓，仿佛正通往一个被遗忘已久的古老世界。