青禹的脚刚踏上第一级台阶，掌心贴着地面的绿光便猛地一颤，像是被什么无形的东西弹了回来。他没停，只是指尖微曲，将那一缕探出的灵力缓缓收回，指缝间残留的微光悄然熄灭。
秦昭月走在侧后，冰刃依旧在鞘中半寸未出，但她右手的拇指轻轻抵住了刀柄末端，指腹能感觉到金属传来的细微震感——这地底深处，有东西在呼吸。
阶梯向下延伸，岩壁潮湿，却不见水痕。苔藓覆盖着石阶边缘，颜色发暗，像是久不见光。青禹背着青绫，脚步沉稳，每一步落下都刻意放轻，仿佛怕惊动什么。可他知道，有些事，躲不过。
台阶尽头豁然开阔。
一座残破的祭坛立在空洞中央，四角断裂，裂痕如蛛网蔓延至地面。祭坛上方，一团青光缓缓明灭，不似火焰，也不像灵阵运转时的符文流转，倒像是某种活物在吐纳。那光映在岩壁上，影子微微晃动，竟不像人的轮廓。
青禹将青绫轻轻放在一块凸起的岩石凹处，让她靠稳。她的头歪向一侧，呼吸微弱，但胸口仍有起伏。他没多看，转身面向祭坛，短木剑横在身前，藤蔓缠绕的剑柄微微发烫，像是感应到了什么。
秦昭月站到他左侧，两人之间距离半步，不多不少，刚好能在出手时互为照应。
“有人。”她说，声音压得很低。
话音落下的瞬间，祭坛上的青光忽然一顿。
一道黑袍身影凭空出现在坛心，没有魔气翻涌，也没有空间撕裂的声响。他就那样站着，兜帽遮住面容，双手藏在袖中，像一尊本就刻在那里的石像。
青禹没动，也没问。他只是盯着对方，手指在剑柄上轻轻一扣，藤蔓微微舒展，蓄势待发。
黑袍人开口了，声音沙哑，像是许久未曾言语：“你们来了。”
“你是谁？”青禹终于出声，语气平静，却带着不容回避的锋利。
“魔域首领，杀神狱。”那人轻笑一声，“也是最后一个守在这里的人。”
秦昭月眼神一凝。她听过这个名字——不是从镇魔司的卷宗里，而是从千年前药王谷残存的记忆碎片中。那是被抹去的一笔，是禁忌之名。
“你不是魔。”她说。
杀神狱没否认，也没承认。他抬起手，掌心浮现出一枚虚幻的玉简，裂纹清晰，与青禹曾在断剑记忆中见过的一模一样。
“你们以为，找到灵源就能重启灵气？”他看着青禹，“你以为它等了千年，就为了让你来救？”
青禹沉默。
“灵源不会自己醒来。”杀神狱的声音低了下来，竟带了一丝难以察觉的悲悯，“它需要一个祭品——不是随便哪个修士，而是真正‘道心澄明’之人。自愿赴死，毫无执念，才能唤醒它的真魂。”
青禹瞳孔微缩。
“你说以身为祭？”他声音很轻，却字字清晰，“那为什么是你站在这里？如果你知道真相，为什么不自己去做？”
杀神狱嘴角动了动，似乎要回答。
就在这时，靠在岩石边的青绫突然睁开了眼。
她没有起身，也没有发出任何声音。只是抬起右手，指尖一点青焰无声燃起，随即化作一道细线，直射而出。
火焰穿过空气，没有轰鸣，也没有灼热的气息。它安静得如同一道光，却在触及杀神狱胸口的刹那，猛然爆开。
黑袍瞬间化为灰烬，连同那具身体一起，从内而外燃烧起来。杀神狱低头看着自己胸前燃烧的火焰，嘴唇还保持着说话的形状，可声音再没能传出。
他的身形开始崩解，像被风吹散的尘埃，一点一点消散在空中。最后只剩下一缕青焰悬停片刻，随后也悄然熄灭。
祭坛上的青光依旧在明灭，仿佛刚才的一切从未发生。
青禹站在原地，剑未收，手未松。
他望着杀神狱消失的地方，眉头紧锁。那句话卡在他心里——“道心澄明者，以身为祭”。不是命令，不是阴谋，而像是一种宿命的规则。可为什么是现在？为什么是他们？
秦昭月缓缓将冰刃完全归鞘。她盯着祭坛中央的青光，眼神复杂。那句“道心澄明”，她不该陌生。在她无数次轮回的记忆深处，曾有一个声音对她说过同样的话，那时她跪在药王谷的主殿前，手中握着一枚玉简。
青绫闭上了眼，脸色比之前更加苍白。刚才那一击耗尽了她仅存的力气，连指尖都在微微颤抖。但她唇角有一丝极淡的弧度，像是终于做了一件必须做的事。
青禹回身走到她身边，蹲下检查她的脉搏。木灵之力顺着指尖探入，察觉她经络紊乱，气血近乎枯竭。他没说话，只从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒丹药，小心喂入她口中。
“撑住。”他低声说，和之前一样，但语气里多了几分压抑的焦灼。
秦昭月走过来，站在他身后半步：“他没说谎。”
青禹抬头。
“那种气息……不是伪装出来的。”她目光落在祭坛上，“他是真的守在这里，等了千年。不是为了阻止，而是为了告诉后来者——重启灵源，代价是什么。”
青禹垂下眼，看着自己沾了泥土的手指。父母临死前将一切托付给他，陆九剑拼死护他出城，墨无锋以自身化傀挡路，陆九剑断剑中的记忆残影……这些人，是不是早就知道这个结局？
他站起身，重新看向祭坛。
“如果真是这样，”他说，“那它为什么要选我？”
话音未落，祭坛上的青光忽然剧烈闪动了一下。
紧接着，整个地下空洞响起一阵低沉的震动，像是某种机制被触发。祭坛四周的地面上，开始浮现出细密的纹路，由内而外扩散，形成一个完整的阵法轮廓。青光顺着纹路流动，速度越来越快。
秦昭月立刻后退半步，手再次搭上刀柄。
青禹却没动。他感觉到体内的碧落青木体在微微震颤，不是警告，也不是抗拒，而是一种……呼应。
仿佛那阵法认识他。
“这不是陷阱。”他喃喃道。
“是召唤。”秦昭月接了一句。
青禹转身，将青绫重新背起。她的头无力地靠在他肩上，呼吸浅得几乎感觉不到。他调整了一下姿势，确保她不会滑落，然后一步步朝祭坛走去。
石阶已尽，前方只有三步距离。
秦昭月跟在他身侧，两人并肩而行，脚步一致。
就在他们即将踏上祭坛边缘的那一刻，青禹忽然停下。
他感觉到一股力量从地底传来，不是攻击，也不是阻挡，而是一种试探——像是在确认他的身份。
他抬起左手，掌心向下，绿光再次浮现，这一次不再收敛，而是顺着指尖流入地面。
光芒与阵法纹路交汇的瞬间，祭坛中央的青光骤然大盛。
一道模糊的身影在光中浮现，没有实体，也没有声音，只是静静地站在那里，望着他们。
青禹的心跳漏了一拍。
那身影的轮廓，竟与他记忆中父亲临终前的姿态，一模一样。