夜幕如同墨汁般倾泻而下，迅速吞噬了白日的酷热，取而代之的是沙漠刺骨的寒冷。缺乏云层遮蔽，星空显得格外清晰和冰冷，但无人有心情欣赏。绝望之镇陷入了死寂，只有风声如同鬼魅般在残垣断壁间穿梭。
水滴营地却弥漫着一种压抑的、蓄势待发的紧张。所有物资已经打包完毕，队员们检查着武器和装备，低声交流着最后的指令，目光不时投向营地外无边的黑暗。
卡恩带着两名最精于潜行和狙击的队员，站在莱娜和江小川面前。他们换上了深色的伪装服，脸上涂抹了油彩，手中的弩箭已经装填完毕，箭头上那抹幽蓝在微弱的光线下几乎看不见，却散发着令人心悸的危险气息。
“地图。”卡恩低声道。一名队员立刻铺开手绘的简易地图，上面标注了几个红点，“根据白天的观察和我们过去的经验，东北方向的‘断牙’岩柱和东南方向的‘老发电机’废墟，是最有可能设置暗哨的位置。视野好，易于隐蔽和传递信号。”
莱娜仔细看着地图，点了点头：“优先清除这两个点。如果得手，立刻发射绿色信号弹。如果遭遇抵抗或意外，发射红色信号弹，我们随时准备接应或强行突围。”
“明白。”卡恩三人齐声应道，声音低沉而坚定。
“小心。”莱娜最后嘱咐道，目光扫过那几支毒箭，“也小心你们手里的东西。”
卡恩郑重地点头，随后一挥手，三人如同融化的阴影般，悄无声息地滑出营地栅栏，消失在浓重的夜色里。
营地再次陷入等待的沉寂中，只剩下风声和人们略显粗重的呼吸声。每一秒都显得格外漫长。
江小川站在莱娜身边，下意识地激活了【生命感知】。他的感知范围有限，无法覆盖到卡恩他们的目标点，但他能清晰地感受到营地内队员们紧张的生命光点，以及更远处，镇子废墟中那些麻木、虚弱的光点。而在更遥远的黑暗中，似乎有那么一两个异常微弱、几乎与环境融为一体的光点，在缓慢地移动……那很可能就是秃鹫团的暗哨！
他无法将信息精确传递，只能暗自希望卡恩他们能成功。
时间一分一秒过去。大约半个小时后——
东北方向的夜空，突然升起一颗微弱的、几乎难以察觉的绿色光点，闪烁了一下，随即熄灭。
“东北方向目标清除！”一名一直用夜视望远镜观察的队员低声报告，语气中带着压抑的兴奋。
莱娜紧绷的下颌线松弛了一丝。
又过了二十多分钟，东南方向却依旧毫无动静。
所有人的心又提了起来。难道出意外了？被发现了？还是那个点没有哨兵？
就在莱娜几乎要下令准备发射红色信号弹接应时——
东南方向，终于，一颗绿色的光点悄然升起，同样迅速消失。
“东南目标清除！”观察员的报告带着如释重负。
“好！”莱娜用力握了一下拳，眼中闪过锐利的光芒，“立刻发射回应信号！全体准备！五分钟后，按预定路线出发！”
一颗准备好的绿色信号弹从营地中央射向天空，划出一道短暂的弧线，这是告知卡恩小队任务完成，按计划汇合的信号。
整个营地瞬间动了起来！队员们背起沉重的行囊，启动车辆（几辆经过改装的、能在沙地行驶的旧时代越野车和摩托车），熄灭所有不必要的灯光。
江小川也将凝水器收回系统空间（它已经又生产了一些净水，被小心收集了起来），背好自己的包，手里下意识地又扣住了一块板砖。
五分钟后，车队如同暗夜中悄无声息的鱼群，缓缓驶出营地，沿着预先规划好的、避开主要通道的路线，向着西北方向驶去。发动机被尽量调低了转速，发出沉闷的呜咽。
卡恩和他的小队成员如同鬼魅般从侧翼的阴影中冒出，利落地攀上行进中的车辆。
“情况如何？”莱娜在头车的副驾上低声问道。
“断牙岩柱的那个，解决了。”卡恩的声音带着一丝冷冽，“用的是毒箭，几乎没发出声音。那家伙直到倒下都没明白发生了什么。”
“老发电机那边呢？为什么晚了？”莱娜追问。
卡恩的语气变得有些凝重：“那边确实有哨兵，但不是普通的秃鹫团成员。那家伙很警觉，差点发现我们。而且……他似乎在用某种简陋的电台试图联系谁。我们不得不绕到更背风的位置才找到机会。毒箭同样一击毙命，但我们检查了他的设备，信号似乎在他断气前发出去了半截，内容不明。”
半截信号？莱娜的眉头立刻皱了起来：“能判断是发给谁的吗？”
“设备太破，无法追踪。但那个方向……”卡恩指了指西南方，“可能是秃鹫团主力盘踞的‘废车场’方向。”
消息如同冷水泼进油锅。虽然清除了最近的耳目，但行踪可能已经暴露！秃鹫团的主力很可能已经被惊动！
“全队加速！放弃绝对静默，争取时间！”莱娜当机立断，对着车队通讯器下令，“我们必须在他们形成合围前，冲出去！”
车队的速度骤然提升，发动机的轰鸣在夜空中变得清晰起来，打破了沙漠的寂静。车轮卷起漫天沙尘，在星光下如同一条奔腾的土龙。
江小川紧紧抓住车上的扶手，感受着剧烈的颠簸。【星辰指引】传来的不安感越来越强烈！他猛地回头，望向车队后方。
只见在他们刚刚离开的绝望之镇方向，夜空中突然升起了好几颗红色的信号弹！如同嗜血的眼睛，在高空中狰狞地闪烁！
那是秃鹫团的警报信号！他们果然发现了！
紧接着，更远处的地平线上，隐隐传来了更加密集、更加狂暴的发动机轰鸣声，并且正以极快的速度向他们逼近！无数车灯的光芒如同野兽的瞳孔，撕破了夜幕！
“他们来了！数量很多！”江小川大声预警。
“看到了！”莱娜脸色铁青，探出身子，对着后方车辆大吼，“准备战斗！越野车断后！摩托车侧翼骚扰！其他人全速前进！不要恋战，我们的目标是甩掉他们！”
水滴的车队立刻变换阵型。两辆装备了轻机枪的越野车减速，横过车身，试图构建临时防线。摩托车手则如同灵活的猎豹，散开两侧，准备进行游击骚扰。
而秃鹫团的车队已经清晰可见！那是由各种破烂车辆、焊接了钢板的皮卡、甚至还有几辆隆隆作响的旧时代坦克改装车组成的洪流！车上的掠夺者们发出疯狂的嚎叫，枪口喷吐出耀眼的火舌！
子弹如同暴雨般倾泻而来，打在越野车的装甲上叮当作响！
战斗，在这冰冷的沙漠夜幕下，骤然爆发！
江小川所在的头车猛地一个加速，试图脱离战场中心。但一枚火箭弹拖着尾焰呼啸而来，猛地砸在他们车旁不远处的沙地上！
轰！
巨大的爆炸掀起漫天沙浪，冲击波让车辆剧烈摇晃！
“小心！”开车的队员猛打方向盘，才堪堪躲过被沙浪掀翻的命运！
但就在这混乱的瞬间，江小川的【生命感知】猛地捕捉到一股极其强烈的恶意和能量波动，来自侧翼的一个沙丘顶端！
他猛地抬头——
只见月光下，一个身材异常高大、穿着厚重金属盔甲、肩膀上扛着一支夸张的、闪烁着不稳定能量光芒的巨型步枪的身影，正冷冷地瞄准了他们这辆头车！
是秃鹫团的首领？还是他们的精英改造人？！
那枪口汇聚的能量，让江小川感到了致命的威胁！
“左边沙丘！高能武器！”江小川嘶声大吼！
开车的队员下意识地想要转向规避，但已经太晚了！
沙丘顶端那道身影扣动了扳机！
一道粗大的、扭曲的、散发着毁灭气息的炽热能量光束，瞬间撕裂夜空，如同死神的镰刀，直劈向头车的驾驶室！
（第261章 完）