夜浓得像化不开的墨，连疏星都吝啬地藏进云层，只余下死寂的黑沉沉压在废弃矿坑上空。
嶙峋的矿渣堆像蛰伏的鬼影，风掠过锈蚀的矿轨，刮出几声嘶哑的呜咽，更衬得周遭静得瘆人。
忽然，一道黑影从矿坑边缘的断墙后疾掠而过，带起的气流惊得岩壁上栖息的乌鸦扑棱棱飞起，尖厉的惊叫划破死寂，却又迅速被浓稠的黑暗吞噬。
黑影“噗通”一声跪倒在矿坑边的空地上，浑身抑制不住地发颤，头埋得极低：“属、属下见过左使大人！”
被称作左使的人就站在他身前不远处，一袭纯黑斗篷从头裹到脚，连指尖都未曾外露，斗篷边缘绣着的暗红色诡纹在微弱的气流中若隐若现，像凝固的血痕，透着森冷。
而距左使一步之遥，有一个深不见底的巨大矿坑，坑底正“库吃、库吃”地往外翻涌着黑气。
那黑气粘稠如墨，裹着刺骨的寒意，漫过坑沿时，连周围的杂草都瞬间枯败，只留下一圈焦黑的痕迹，仿若连空气都要被这黑气腐蚀殆尽。
“人可有带回来？”男人的声音从斗篷下传出，低沉而冰冷。
“左使大人恕罪！属下无能，那七人进了旧城区，而那人去了旧城区深处。”
“为何没跟上去？”
“属下、属下……”跪着的人声音发颤，“左使饶命！那人十分敏锐，在那七人进城的第一日属下就远远瞧了眼，不想那人竟然发觉了属下的存在。”
“属下怕打草惊蛇，这些时日属下便不敢靠得太近，只远远地盯着……”
他话未说完，整个人就猛地飞出几米远，重重砸落在地，溅起一片尘灰。
“废物！”男人的声音里听不出情绪，却让人不寒而栗，“这点小事都办不好。”
被击飞的人顾不上五脏六腑传来的剧痛，连滚带爬地重新跪在黑衣人脚边，一边求饶一边磕头：“属下知错，属下知错，求左使大人再给属下一次机会，属下一定、一定将种子给大人带回来。”
全身包裹严实的男人缓缓蹲下身，一抹幽幽碧光闪过，一只碧玉笛轻轻挑起跪地之人的下巴：“你方才说，你就遥遥望了他一眼，他就发现了你的存在？”
鲜血从黑影磕破的额头不断往外涌，下巴被笛子挑起，他丝毫不敢动弹，身子发抖，声音嘶哑：“是、是的。”
左使发出一声低沉的轻笑：“呵……”笑声逐渐放大，最终在矿坑中回荡，“哈哈……不愧是她选中的人，果然不凡……”
跪着的人屏住呼吸，连大气都不敢出。男人笑够了，才渐渐停下。
“蚍蜉，本使要事缠身，分身乏术，便再给你一个将功赎罪的机会。”他语气转冷，“不管你用什么手段，什么方法，都要将那人带到本使面前。”
“这是你最后一次机会，若办不成，你知道下场……”
“属下……遵命！”
旧城区深巷中，楚平野将一块墨绿色的锦鲤暖玉递到契约灵兽面前，笑容谄媚，语气讨好：“狰，闻闻这个，带我们去找到这玉的主人。”
一只五尾竖立、身形矫健的豹子猛地扭开头，避开几乎凑到鼻尖的玉石，满脸抗拒。
楚平野叹了口气，软下声音：“别耍小脾气了，眼下找到霭霭最要紧。等找到他，我给你买妖兽肉干，管够，行不行？”
狰狠狠瞪了他一眼，目光幽怨得像能凝出水来。
它一声不响，就那么盯着楚平野，眼神里写满：我不是狗，可你是真的狗。你看清楚，我是豹，豹子！不是狗！眼睛长着不会用吗？
真是眉毛下挂两蛋，光会眨眼不会看。
楚平野看懂它的眼神，尴尬地笑了笑。
一旁抱臂站着的蒋延早已不耐，剑眉蹙起，冷声催促：“你这灵兽究竟能不能行？不行就别浪费我们时间。”
他话音刚落，狰扭头朝蒋延发出一声低沉而充满警告意味的低吼。
随即，它像是被这句话激起了斗志，不情不愿地低头嗅了嗅楚平野手中的暖玉，随即四爪发力，如电光般朝巷外冲去。
跑出几步，它猛地回身，见三人仍愣在原地，发出一连串急促低吼，明显是在催促他们跟上。
楚平野原本还苦恼如何哄狰帮忙，没想到蒋延一句质疑反而奏效。
他暗自好笑，利落地将暖玉收回怀中，扬声道：“快跟上！狰找到方向了！”
此刻斗志昂扬的狰并未察觉主人的心思，否则恐怕早已回身给他一爪。
蒋延转身，向留守的池修远与池曼兮语气没了以往的傲，语气罕见带上几分谦逊：“这院子，就麻烦二位道友多照看。我师妹……也拜托你们了。”
池修远微笑拱手：“蒋道友客气了。这一路多蒙你们关照，我们理应回报。你们去寻找云道友，记得万事小心。”
蒋延点头：“嗯。”
远处传来楚平野的喊声：“蒋延！快跟上来！”
狰冲出巷口并未向外跑，反而转向旧城区深处奔去。
紧跟其后的三人交换了一个眼神，均露出意外之色——“云霭之”怎么会进入旧城区深处？
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“簌……簌簌……”
夜浓如墨，帝昀通体霜白的毛发在黑暗中泛着极淡的微光。
他压低狐尾，脚步放得极轻，肉垫踏过枯叶残枝，几乎无声。
他沿着墙根潜行，动作谨慎而隐蔽。
每走几步，他便停下细听四周动静。一双眸子在暗夜中亮得惊人……契约纹路再次发烫，他感觉到哥哥（覃故）就在附近。
又前行数十步，帝昀停在一扇雕花木门前，额间本命契约灼热得像要烧起来。
“哥哥就在里面……”帝昀心想。
他将前爪搭上门板，用尽力气推去。
门“嘎吱——”一声，打开一道仅容成人小臂通过的缝隙。
帝昀左右张望，确认无人后迅速溜了进去。
屋内是一间陈设雅致的琴室，四周陈列古琴、箫、筝、箜篌等乐器，空气中弥漫淡淡檀香与木料气息。
琴案之上横置一柄长剑，剑身澄澈如秋水，泛着冰蓝光泽，剑脊云纹浅淡。墨色剑柄缠绕银线，嵌有一枚寒光流转的冰魄珠，清冷夺目。
琴室能藏人的地方也就那么几处，帝昀翻遍了琴室内可能藏人的地方，却始终不见覃故踪影。
他郁闷地蹲坐在琴案前，几乎要怀疑起本命契约的感应。
就在这时，额间契约符文突然耀起一道强光，转瞬即逝。
帝昀吓得浑身毛炸起，带着哭腔低声唤道：“哥哥……哥哥你在哪？我害怕……”
化作秋水剑的覃故微微一怔。
有人在哭？声音有些熟悉……不确定，他凝神再听听。
“呜……哥哥，你到底在哪里？阿、阿昀怕……”帝昀哭声压抑，细细碎碎，在寂静深夜中显得格格不入的瘆人。
“别哭了，再哭真要把人引来了。”
帝昀霎时收声，四处张望：“哥哥？你在哪？我怎么看不到你？”
覃故“望”着琴案上那团白影：“跳上你身后的琴案就能见到我了。”
帝昀依言跃上琴案，只见案上除了一柄漂亮的剑外空无一物。
他来回踱步，压低声音疑惑问道：“哥哥，我还是没看到你呀？”
覃故道：“就在你脚下。”
帝昀低头，发现自己正踩在那柄剑上。
他迟疑地试探问道：“哥哥？”
覃故应了一声：“是我。你先下来。”
帝昀没有如预料中开心，反而猛地跳开三尺，浑身毛发悚立：“哥哥！你、你怎么变一把剑了？！”
“说来话长，”覃故无意在此刻解释，直接切入正题，“你怎么找到这琴室来的？”
帝昀骄傲地拍拍胸脯：“当然是靠我和哥哥之间的本命契约找来的！”
覃故又问：“来的路上可遇到什么人？”
帝昀摇头：“没有。”
覃故继续问道：“还记得出去的路吗？”
帝昀肯定地回答：“记得。”
覃故沉吟片刻：“你先带我离开琴室，到外面探查一下，看看能否找到解笼的线索。”
帝昀点头：“好，哥哥。”
他低头叼起秋水剑，跃下琴案向外溜去。
一狐一剑，东躲西藏、上窜下跳，终于大致摸清周围环境。
帝昀将剑轻轻放在地上，双耳耷拉下来，一副累坏的模样：“哥哥，你看清了吗？”
覃故应道：“嗯，看清了。”
帝昀忙问：“那这个笼要怎么解？”
覃故语气平静：“尚无头绪。明日夜深时再探一次。”
帝昀听到这句话，整只狐狸肉眼可见地蔫了下来，委屈哼唧：“哥哥，这剑好重，我叼着好累，明日我能不能拖着……”
覃故沉默：“……”
帝昀小声嘀咕：“这剑也就是好看点儿，一点用也没……”
话未说完，他后颈突然一紧，整只狐被拎了起来。
抬头一看，对上一张面若中秋之月、色如春晓之花的脸。对方鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波，此刻嘴角噙着一抹似有若无的浅笑。
“哟～抓到一只偷东西的小狐狸。”
帝昀被厉君撷拎着后颈很不舒服，四肢在空中乱抓，不住地“呜呜”叫唤。
“老男人！快放你狐大爷下来，不然要你好看！”
厉君撷用空着的手轻点帝昀粉嫩嫩的鼻尖，轻笑：“还是只暴躁的小狐狸呢。”
帝昀发出尖锐的呜咽，骂得更凶：“老东西！敢摸你狐大爷，我跟你没完！”
“呜～～我脏了，被老色胚摸了，不干净了……”
“你#%*￥$#%*&……”骂的很脏。
厉君撷无视帝昀的叫唤，俯身拾起地上的秋水剑，眼中掠过一丝危险的暗色。
“小狐狸敢来我院子里偷东西，胆子倒是不小。”
帝昀被厉君撷拎着后颈，四肢在空中徒劳地抓挠，呜咽声里夹杂着含糊不清的叫嚣。
厉君撷却恍若未闻，目光落在拾起的秋水剑上，指尖轻轻抚过冰凉的剑身，眼底掠过一丝难以捉摸的暗色。
“脾气不小，可惜本事差了些。”他对着挣扎不休的帝昀低笑一声，语气听不出是调侃还是嘲讽，“偷东西偷到我院的里来，被我抓住算你道运不济。”
说罢，他不再理会帝昀的抗议，拎着狐，握着剑，转身便朝琴室内走去。
帝昀见状，叫骂得更凶，奈何实力悬殊，只能眼睁睁看着自己离琴案越来越近。
厉君撷将秋水剑轻轻放回琴案原处，动作细致，仿佛摆放一件极易损的珍宝。
随后，他将帝昀提到眼前，打量着他霜白的毛发和那双因愤怒而格外明亮的异色瞳。
“说吧，小东西，”他声音温和，却带着不容置疑的压迫感，“谁让你来的？目的为何？”
帝昀龇牙，喉咙里发出威胁的低吼：“放开我！你管谁让我来的！我乐意来就来！”
“哦？”厉君撷眉梢微挑，指尖凝起一缕微光，轻轻点上帝昀的额头。
帝昀顿时一僵，只觉得一股清凉却强势的力量试图探入他的识海，他奋力抵抗，额间本命契约符文应激般灼热发亮，将那外来之力猛地弹开。
厉君撷轻“咦”一声，收回手，看着帝昀额间一闪而逝的复杂纹路，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深沉的兴味：“竟是本命契约……难怪能找到这里。你的主人，是谁呢？”他的目光若有似无地扫过琴案上的秋水剑。
帝昀紧闭着嘴，恶狠狠地瞪着他，一副宁死不屈的模样。
厉君撷也不强求，随手将帝昀扔在铺着软垫的椅子上。
帝昀在空中灵活翻身，稳稳落下，浑身的毛却仍炸着，警惕地盯着对方。
“不说也无妨。”厉君撷拂袖坐下，自顾自斟了杯冷茶，“那你便留在此处，等你那契约者亲自来寻吧。”他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
帝昀一愣，随即急了：“你休想！哥哥才不会上你的当！”
“哥哥？”厉君撷捕捉到这个称呼，端茶的手微微一顿，目光再次落向秋水剑，眼底波澜暗生。
他沉默片刻，忽而轻笑，“原来如此。”
他没头没尾地说了这么一句，便不再理会帝昀，只垂眸看着杯中沉浮的茶叶，仿佛陷入了某种遥远的回忆之中。
琴室内一时寂静下来，只余帝昀不安的喘息声。
时间一点点流逝。帝昀焦躁地在软垫上踱步，几次想冲向琴案叼走剑，都被厉君撷看似随意扫过的眼神定在原地。
无形的威压笼罩着整个琴室，让他不敢妄动。
化作秋水剑的覃故始终静观其变。厉君撷的态度颇为蹊跷，似乎并无立即发难之意，反而更像是在……等待什么。
而且，此人似乎能感知到他的存在，甚至可能窥破了他并非真正的“秋水”。
厉君撷指尖在桌面上有一下没一下地敲着，若有所思。
片刻后，他忽然看向帝昀，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“小狐狸，想不想早点见到你的‘哥哥’？”
帝昀警惕地看着他：“你想干嘛？”
“做个交易如何？”厉君撷语气温和，“你帮我送件东西给一个人，事成之后，我不仅让你带走这秋水，还可告诉你们离开此地的方法。”
帝昀狐疑地眯起眼：“我凭什么信你？”
“你可以不信。”厉君撷摊手，好整以暇道，“那你们便只能继续困在此地。或许十年，或许百年……反正我有的是时间陪你们耗。”
帝昀顿时噎住，气得牙痒痒，却又无可奈何。他下意识地“看”向琴案上的剑。
覃故的声音细微地直接传入他识海：“问他，送何物，给何人。”
帝昀立刻照办，昂起头努力做出凶狠的样子：“你先说送什么，送给谁！”
厉君撷笑了笑，自袖中取出一枚仅有指甲盖大小、通体莹白的玉蝉，放在桌上：“将此物，交给西街尽头那棵枯槐下摆茶摊的老叟。告诉他，‘故人托我送旧物’他会知道怎么做。”
那玉蝉看似普通，却隐隐透着一股奇异的灵波。
帝昀盯着那玉蝉，又看看厉君撷，小脑袋瓜飞速运转，权衡着利弊。
覃故的声音再次响起：“应下他。见机行事。”
帝昀得了指示，这才不情不愿地开口：“……好！我帮你送！但你若敢耍花样，我……我咬死你！”说着龇了龇牙。
厉君撷失笑，将玉蝉推向帝昀：“放心，我一向言而有信。”他顿了顿，补充道，“外面形势复杂，你不便携带秋水。暂且将剑留于我处，我保证不动它分毫。你速去速回。”
帝昀犹豫地看向秋水剑。
覃故道：“依他之言。一切小心。”
帝昀这才伸出爪子，小心翼翼地扒拉过那枚微凉的玉蝉，攥紧。
他瞪了厉君撷一眼，转身灵活地跳下椅子，从门缝里钻了出去，瞬间消失在夜色里。
琴室内重归寂静。
厉君撷缓缓起身，走到琴案边，再次拿起那柄秋水剑。指腹缓缓摩挲过冰凉的剑身，他低声自语，似叹似惘：
“重锦……你会回来吗？”
“这一次，我绝不会再轻易放你走。”
他的声音极轻，消散在空气中，却带着一种偏执入骨的笃定。
窗外，夜雾愈发浓重，将一切声响与光影都吞噬殆尽。
与此同时，旧城区深处，楚平野、蒋延、道远三人紧随狰，在迷宫般的破败巷道间疾行。狰不时低头嗅闻，方向明确，直指那片连忘忧城本地人都讳莫如深的区域。
蒋延面色凝重，忍不住开口：“楚平野，你确定你的灵兽没带错路？云霭之怎会无端闯入这种地方？”
楚平野紧盯着狰的背影，语气肯定：“狰的追踪从未出过错。霭霭的气息最后消失的方向，就是这边。”
道远手持佛珠，目光警惕地扫过两侧倾颓的墙壁和暗巷，缓声道：“此区域怨念交织，魔气隐伏，远比外围凶险。云施主若真身陷于此，处境恐大为不妙。”
正说着，跑在前方的狰突然停下脚步，对着前方一片被浓郁阴影笼罩的残破院落，发出了低沉而充满警示意义的呜咽声，浑身毛发炸起，如临大敌。
三人立刻停下，凝神望去。
只见那院落废墟之中，隐隐有扭曲的魔气逸散而出，与周遭的怨念死气纠缠不休，透出一股令人心悸的不祥之感。
覃故的气息痕迹，至此戛然而止。
楚平野的心猛地沉了下去。蒋延握紧了手中的灼阳剑，剑身嗡鸣。
道远默默捻动佛珠，周身泛起淡淡的金色佛光。
狰回头看了楚平野一眼，那眼神分明在说——味道就在这里断了，里面，极其危险。
楚平野深吸一口气，看向两位同伴，沉声道：“看来，我们找对地方了。”
“准备进去吧。”蒋延剑尖微抬，冷冽的目光锁定那片魔气缭绕的废墟，“是生是死，总要进去看了才知道。”
夜色深重，将一切吞没。不同的追寻者，皆已踏入未知的迷局深处。