墨色天幕渐褪，东方天际先洇开一抹浅灰，随即漫出似鱼腹般的莹白，将夜的余韵悄悄收尽。
篝火燃尽，只余灰烬和零星火星。
昨夜与蒋延、楼听雨、道远几人的不欢而散，如同冰冷的露水凝结在覃故的衣襟上。
他独坐一隅，似要与那片断壁残垣融为一体，周身散发着生人勿近的疏离寒气。
长夜漫漫，除了楚平野没心没肺、锲而不舍地凑过来试图搭话，换来几声更冷的沉默外，蒋延、楼听雨，乃至看似温和的池修远，都或明或暗地与他保持着距离，戒备的目光如同实质，将他隔绝在外。
天光大亮，幸存的村民们从惊恐疲惫的浅眠中陆续苏醒。
短暂的茫然后，看清眼前沦为废墟的家园，撕心裂肺的哭嚎声瞬间打破了清晨的寂静。
“老天爷啊！我的房子……我攒了一辈子的家当啊……”
“我的女人呀……娘亲没有保护好你……” 一个妇人抱着件破碎的染血小衣，哭得几乎晕厥。
“我的儿……你在哪儿啊……”
“爹！娘……你们醒醒啊……”
悲声四起，绝望如同瘟疫般蔓延，昨夜的短暂安宁被残酷的现实击得粉碎。
好半晌，一位脸上布满深壑皱纹、老年斑遍布、皮肤黑黄干枯的老人，被两个同样面带悲戚的青年搀扶着，颤巍巍地走到气度不凡的蒋延面前。
老人推开青年的搀扶，“扑通”一声重重跪在蒋延面前，涕泪横流，额头磕在冰冷的土地上：“仙人！求求仙人们，为我们大王村主持公道……救救我们这些苦命人吧……”
蒋延俊朗的面孔闪过一丝不易察觉的僵硬，他不太习惯应对这种场面，尤其是如此直白的哀恸。
他侧身避了避，伸手虚扶：“老人家先请起，不必行此大礼。”
老人被他扶起，依旧佝偻着身子，老泪纵横。
蒋延剑眉微蹙，沉声问道：“你们可知昨夜那些邪魔，究竟从何而来？之前可有什么异状？”
老人茫然地摇头，声音嘶哑：“不知道……从来没听说过这种东西……突然就、就来了……”
蒋延沉吟片刻，换了个方式问：“那您给我们说说你们大王村吧，或许能找到些线索。”
老人用粗糙的手背抹了把眼泪，哽咽着开口：“小人……小人名叫王福，是大王村的村长……我自打记事起就在这大王村活了……”
“我们大王村，十几年前还是一个人丁兴旺的大村子，但后来……后来因为一些田产水源的纠葛，闹得不可开交，整个村子就被一分为二，成了现在的大王村和小王村。”
“我们两村的人，世世代代过的都是面朝黄土背朝天的日子，靠天吃饭。”
“平日里就算闹矛盾，也不过是东家的鸡啄了西家的菜，西家的牛踩了东家的苗这类鸡毛蒜皮的小事，哪见过这等阵仗……”
“可昨日……天刚擦黑没多久，不知道从哪里就冒出来那群青面獠牙、浑身黑气的怪物！”
“他们见人就扑，见人就咬……力大无穷，刀枪不入……一夜之间……呜呜呜……好好一个村子，就、就没了啊……” 老人说到最后，又忍不住痛哭失声。
周围的村民听到这里，哭声更加悲切。
“小王村呢？” 一直安静旁听的池修远忽然开口，他语气温和，带着安抚人心的力量，“他们那边情况如何？昨夜可有受到袭击？”
王福老人哭声一顿，脸上露出一丝复杂的神色，混杂着怨恨、恐惧和一丝不确定：“小王村……他们、他们在山坳那边，离我们有段距离……昨夜乱成一团，没人顾得上去看……但、但动静似乎没我们这边大……”
就在这时，独自站在不远处的覃故，帷帽轻纱无风自动了一下。
他袖中的傀丝，极其细微地颤动，感知延伸至地下——昨夜道远超度时那股顽固怨念隐藏的方向。
在村民悲恸的哭声和叙述声中，那丝阴冷的、被梵音强行压制下去的怨毒之意，似乎又极其微弱地波动了一下，仿佛被“小王村”这三个字所触动。
同时，覃故感觉到一道目光落在自己身上。
他微微抬眸，隔着轻纱，正对上道远那双悲悯清澈、却又仿佛能洞悉一切的眼睛。
道远双手合十，对着王福老人微微颔首，声音温和却带着某种引导：“阿弥陀佛。因果循环，报应不爽。如此强烈的怨念与邪气，非一日之寒。”
“老人家，两村之间，除田产水源外，可还曾发生过……更严重的事情？譬如，人命纠葛？”
王福老人身体猛地一颤，脸色倏地变得惨白，嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，竟一时说不出话来。
而他身后的一些村民，也露出了惊恐和讳莫如深的表情。
蒋延和楼听雨立刻察觉到了这异常的反应，目光瞬间锐利起来。
池曼兮害怕地抓紧了哥哥的袖子。
楚平野眨眨眼，看看这个，又看看那个，最后目光落在覃故身上，似乎想从他那里得到点提示，奈何覃故只是一尊冰冷的玉雕。
道远将众人的反应尽收眼底，再次轻声追问，那声音带着某种安抚人心的魔力：“老人家，若有隐情，还请如实相告。唯有知因，方能解果。超度亡魂，平息怨气，亦需明了其执念根源所在。”
王福老人剧烈地喘息了几下，仿佛被无形的力量扼住了喉咙，他看了看周围沦为废墟的家园和悲泣的村民，又看了看宝相庄严的道远和气势不凡的蒋延等人，最终，像是被抽干了所有力气，瘫软下来，被旁边的青年扶住。
他浑浊的眼中充满了恐惧，声音低得几乎听不见：“……是……是发生过……十几年前……分村不久后……小王村那边……死、死过一个人……一个外乡来的年轻姑娘……死得……很惨……”
“当时……闹得很大……后来就不了了之了……大家都说……说是冤魂不散……” 老人说到最后，几乎成了气音，“可、可那都是很久以前的事了……而且、而且那姑娘是小王村的人……冤有头债有主……怎么会来找我们大王村……”
话音落下，一股莫名的寒意席卷了在场所有人。
道远眸中悲悯之色更重，低诵了一声佛号。
蒋延抱臂的手指在灼阳剑鞘上轻轻敲击，目光如电般射向小王村所在的方向。
楼听雨腕间的蹁跹绫无风自动，泛起淡淡蓝光。
池修远脸上的温和笑容淡去，变得凝重。
覃故袖中的傀丝，清晰地捕捉到，地下那丝怨念，在王福老人说出“外乡来的年轻姑娘”和“死得很惨”时，骤然变得清晰、尖锐了一瞬，充满了无尽的痛苦与恶毒。
而道远的视线，再次若有似无地扫过覃故，似在确认着什么。
晨曦彻底驱散了黑暗，照亮了满目疮痍的村落和一张张惊疑不定的面孔。
真相的迷雾似乎散开了一角，却显露出其下更深的、缠绕着往事与怨毒的深渊。
邪物的来源，似乎指向了那个一山之隔、情况未明的小王村，以及一桩被刻意遗忘多年的惨案。
随着王福几乎耗尽气力吐出的真相，似投入死水的巨石，在每个人心中掀起惊涛骇浪。
“冤魂不散……” 池曼兮脸色发白，小声重复着这四个字，握着笛子的手微微发抖，下意识地更靠近了池修远。
蒋延冷哼一声，打破了这令人窒息的沉默，他锐利的目光扫过王福和那些面色惨白的村民：“一桩十几年前的旧案，一个外乡女子的冤魂？便能驱使如此具象而凶残的邪物屠戮一村？”
“荒谬！”
他话语中的傲然与不信毫不掩饰，更倾向于某种更“实在”的阴谋或魔物作祟。
然而，他抱臂的手指却在灼阳剑鞘上扣得更紧了些。
修仙之人，深知执念与怨气的可怕，有些东西，并非“荒谬”二字可以轻易否定。
楼听雨清冷的目光掠过废墟，最终定格在小王村的方向，声音如碎玉般清晰冷静：“小王村情况未明，需即刻探查。”她言简意赅，直指核心。
无论根源为何，另一个村庄的现状是必须确认的情报。
道远双手合十，悲悯的目光扫过惊魂未定的村民们：“阿弥陀佛。若真是冤魂作祟，其怨念积攒十数年而不散，乃至化为邪魔，其力必非同小可。”
“超度恐已难行，唯有寻其骸骨，解其执念，或……彻底净化。” 他说“净化”二字时，语气依旧平和，却带着一丝不容置疑的决绝。
池修远脸上恢复了惯有的温和，他上前一步，对王福道：“老人家，事不宜迟，我们需立刻前往小王村查看。”
“此前，我们会设下结界，你们暂且留在此地，莫要随意走动。” 他安排得稳妥，既顾全了探查，也考虑了幸村民的安全。
王福老人嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，最终只是恐惧地点了点头。
“我和你们一起去！” 楚平野立刻跳了出来。
他拍了拍身旁狰兽的头，那双清澈的眼睛里闪烁着好奇与跃跃欲试，“多个人多份力嘛！而且我的狰鼻子最灵了，说不定能闻到什么线索！” 他说着，眼神却不住地往覃故那边瞟。
此刻，所有人的目光，或直接或间接，再次汇聚到了覃故身上。
覃故依旧独自站在那片断墙的阴影下，晨光勾勒出他孤绝料峭的身形，帷帽轻纱垂落，隔绝了所有窥探。
方才那场关于冤魂与惨案的揭露，似乎未能引起他丝毫波澜。
蒋延的审视，楼听雨的冷静，池修远的考量，道远那仿佛能穿透轻纱的洞察，以及楚平野毫不掩饰的期待和担忧，交织成一张无形的网，笼罩向他。
道远向前迈了半步，面向覃故，声音温和却又带着一种奇异的重量：“云施主。小僧昨夜便感知，你身上沾染的旧日怨念，与此地残存的那丝顽固怨气，确有微妙共鸣。”
“此番前往小王村，凶险难料，若那怨念源头感知到同源气息，恐生异变。施主是否同行，还请自行斟酌。”
这话看似将选择权交给了覃故，实则几乎点明了他可能成为引动危险的变数。
蒋延立刻接口，语气强硬：“既然如此，云霭之，你最好留在此地看守村民。” 戒备之意显而易见。
楼听雨虽未说话，但沉默本身已是一种态度。
池曼兮小声对哥哥道：“哥，道远大师说得有道理……”
池修远沉吟着，似乎在权衡。
楚平野急了：“喂！你们什么意思？就因为和尚一句话就要孤立霭霭？”
“说不定是那怨气觉得霭霭厉害，不敢招惹呢？” 他的逻辑依旧清奇，但维护之意明显。
蒋延对楚平野的嚷嚷充耳不闻，只是目光锐利地看着覃故，等待他的回应。
楼听雨已指尖微动，淡蓝色的灵力开始在她周身流转，显然做好了即刻出发的准备。
池修远拍了拍妹妹的手以示安抚，也望向覃故，眼神中带着考量。
道远的话如同投入平静湖面的石子，在众人心中漾开层层涟漪，也将覃故推向了风口浪尖。
所有的视线都聚焦在那道疏离的身影上。
良久，覃故终于动了。
他并未看向任何人，只是微微侧首，目光似乎穿透轻纱，落在那片哭嚎渐弱的废墟和惊惶的村民身上。
他的声音透过薄纱传来，比晨间的风更冷清几分，带着一种置身事外的淡漠：
“我留于此地。”
五个字，斩钉截铁，没有解释，亦无情绪，仿佛只是陈述一个与己无关的决定。
蒋延似乎松了口气，但眉头依旧蹙着，显然并未完全放心。
楼听雨眸光微闪，并未多言。
池修远颔首：“如此也好，有劳云道友照看一二。” 他挥手间，几道灵光没入村落四周，形成一道简易的守护结界，光华流转片刻后隐没。
“诶？霭霭你不去啊？” 楚平野顿时垮下脸，看看覃故，又看看整装待发的蒋延几人，抓了抓头发，忽然道，“那、那我也留下！狰留在这儿，万一还有怪物冒出来，也能帮上忙！对吧，狰？”
他用力揉了揉身旁异兽的脑袋。
狰低吼一声，甩了甩尾巴，一双圆眼警惕地扫视着四周。
蒋延不赞同地看向楚平野：“楚平野，你莫要在此时胡闹。探查凶险，多一人多一份力。”
“我才没胡闹！” 楚平野梗着脖子，“霭霭一个人留在这儿，多不安全！”
“万一……”
“万一那些村民害怕起来要赶他走呢？万一结界不顶用呢？我在这儿，好歹有个照应！”
池修远看了看面无表情的覃故，又看了看一脸执拗的楚平野，无奈一笑：“罢了，蒋道友，就让楚平野留下吧。”
“他与云道友一起，彼此有个照应，我们也能更安心前往小王村。” 他言语温和，既全了楚平野的心思，也消解了蒋延的顾虑。
蒋延最终冷哼一声，不再多言。
道远双手合十，对着覃故与楚平野微微躬身：“此间安危，便有劳二位施主了。”
他的目光在覃故袖口处停留了一瞬，那细微的、几乎无法察觉的傀丝颤动似乎并未逃过他的感知，但他终究什么也没说。
很快，蒋延、楼听雨、池修远与池曼兮，以及道远，五人化作数道流光，向着山坳另一端小王村的方向疾驰而去，身影迅速消失在天际。
废墟之上，只余下覃故、楚平野、狰兽，以及一群悲恸又惶恐的村民。
村民们远远看着覃故，眼神复杂，既有劫后余生的茫然，亦带着对未知的恐惧以及方才听闻“怨念共鸣”后滋生的疑虑与疏离。
他们不敢靠近，只聚拢在王福身边，低声啜泣着，收拾着残局，气氛压抑而沉闷。
楚平野试图活跃气氛，凑到覃故身边：“霭霭，你看他们，跑得真快！”
“其实我觉得那小王村肯定没什么好看的，说不定就是些寻常村子，说不定那些怪物就是从别处跑来的……”
覃故并未回应，只是重新寻了一处半塌的矮墙根，静默而立，仿佛与那灰败的残垣断壁融为了一体。
帷帽轻纱垂落，隔绝了所有声响，也隔绝了楚平野喋喋不休的试图靠近。
楚平野自说自话了一会儿，见得不到回应，也有些讪讪，只好蹲下来，抱着狰兽的脖子，小声嘀咕：“狰，你说霭霭到底在想什么呀？”
“他是不是生我气了？还是生那些人的气？”
狰兽打了个响鼻，喷出一股热气。
阳光逐渐炽烈，照亮满目疮痍，也将昨夜激战的痕迹与凝固的暗色血泊照得更加清晰刺目。
哭声渐弱，疲惫和绝望笼罩着幸存的村民。
覃故袖中的指尖微不可察地动了一下。
一缕比发丝更细、近乎无形的傀丝，悄无声息地钻入地下，避开道远设下的佛门结界残留的气息，极其缓慢地、朝着昨夜那丝顽固怨念隐没的方向，更深处探去。
他留下，并非畏惧，亦非顺从。
他只是需要一片无人打扰的“安静”，来聆听这废墟之下，更深沉的……哀鸣与秘密。
而楚平野的留下，虽在意料之外，却恰好成了一层最好的掩护，让他的“静默”显得不那么突兀。