帝昀叼着秋水剑，如同一道霜白的闪电冲出琴室。
院里，厉君撷背对着他，伫立在紧闭的院门前，左手托着一个缓缓旋转、闪烁着复杂符文的象骨罗盘，右手紧握成拳，青筋直跳，微微耸动的双肩透出一股极致压抑的狂暴。
帝昀疾冲过去的四爪与地面摩擦，几乎搓出火星子，才险险地在距他三步之遥的地方刹停。
听到身后的动静，厉君撷微微偏过头，眼珠转向帝昀和随之飘然而至的覃故，那双往日深邃的眸子此刻赤红一片，面色狰狞扭曲。
他扯动嘴角，发出一声充满苦涩的自嘲：“吾……堂堂修真阵修大能，自诩能困仙锁神，却连这个院子……都走不出。”
帝昀喉间发出低低的呜咽，小心翼翼将秋水剑放在地上，不着痕迹地往后退了几步。
覃故无声息地落在帝昀身侧，目光扫过那嗡鸣不止的象骨罗盘，最后定格在厉君撷赤红的双眼上。
“此院布局并无特异，以前辈的修为，破墙而出亦非难事。”覃故开平稳的声音带着一种惯常的冷静、淡漠，“为何走不出？”
厉君撷肩头耸动得更厉害，像是被这句话刺中了最痛的神经。
他猛地完全转过身，血红的眼睛死死盯住覃故，又像是透过他看到了极其遥远的过去，面上扯出一个比哭还难看的笑，声音嘶哑：
“为什么？”
“哈哈……”
“因、因为九百年前，我和我那徒儿花重锦，游历至这忘忧城……”他语速渐快，带着一种陷入梦魇般的急促，“就在这旧城区，撞上一场……一场突如其来的‘魔’乱，与城中守卫的惨烈厮杀。我……我为了护他先逃，被一道强横的魔气卷入战阵中心……”
厉君撷的声音骤然低沉，充满无尽的疲惫：“吾死在了这里，死在了这个如今被圈为院落的地方。”
“可吾死后，魂魄并未归入天地……而是以一种残念的形态，浑噩地滞留于此，被执念锁在这方寸之地。”
“九百年来，吾一直……一直走不出这院子。”
覃故静默地听完，面上并无讶色，淡然迎上厉君撷那近乎癫狂的目光，“原来如此。”
他眼底掠过一丝极淡的思量，“晚辈或可助前辈离开这里，但……”
话音未落，寒风习习，厉君撷狰狞的脸猛地出现在覃故眼前，距离极近，赤红的双眸眸底争先恐后涌出难以置信的狂喜，“你说真的？你真的可以助吾离开这院子？”
覃故神色未动，却稍稍向后移了半步，拉开些许的距离，“自是真的。而且晚辈不仅可以助前辈离开这院子，还能让前辈在这旧城区内来去自如。”
紧接着，他话锋一转，目光沉静地直视厉君撷的眼睛，“但，晚辈有两个条件。”
厉君撷急切追问：“什么条件？快说！”
“第一，前辈需带上这柄秋水剑。”覃故示意了一下地上的长剑，“第二，需让帝昀随行在侧。”
厉君撷闻言，几乎是毫不犹豫地低吼出声：“吾答应你！”
他此刻只想挣脱这九百年的囚笼，去找那人儿，任何条件在他看来都轻如鸿毛。
他血红的眼睛紧盯着覃故，“何时可以开始？”
覃故：“现在。”
话落，他举步走向那扇紧闭的院门。
厉君撷血红的眼珠死死跟随着他的一举一动，胸膛剧烈起伏，屏住了呼吸。
帝昀也绷紧了身体，一双兽瞳紧盯着厉君撷，怕他在覃故身后做什么。
覃故翩然在距院门几步之遥处站定，双手抬起，淡金色的光晕柔和地包裹住他修长的十指。
下一刻，空气中似乎有细微的波动，若有若无的透明丝线，松松缠绕上他的指尖，若不凝神细察，几乎看不出。
覃故指尖轻动，傀丝随之无声探出，如同被另一头的主人赋予生命，谨慎地探向厉君撷周身，再探向他手中那仍在急促旋转、符文明灭不定的象骨罗盘。
傀丝并未直接接触，而是在极近的距离悬浮、感应。
厉君撷感到周身气机被一股冰冷而精确的力量拂过，他强压下本能的反抗冲动，牙关紧咬，任由覃故施为。
覃故目光沉静，专注于傀丝反馈而来的细微感应。
片刻后，他指尖方向微变，数根傀丝如游蛇般转向院门，轻轻搭在了那看似普通的木门表面。
傀丝上淡金色的光晕顺着门板纹理像黑墨落入清水，晕染开来。
“请前辈向前一步。”
厉君撷喉结滚动，依言迈出一步，站到了覃故身侧，距离院门更近。他手中的罗盘旋转速度愈发快，发出急促的嗡鸣。
“收敛心神，勿要与残留此地的困缚之力对抗。”
厉君撷闭上赤红的双眼，面部肌肉因极度集中而扭曲，花重锦的身影在他混乱的识海中艰难地凝聚。
九百年的思念如潮水般冲击着他残存的理智。
覃故指尖傀丝上的金光渐盛，与笼罩院落的无形屏障产生了细微的共鸣，发出低不可闻的震颤声。
他操控着傀丝，如同在解开一道极其繁复的锁，每一次轻颤都精准地拨动着某种规则的脉络。
“帝昀。”覃故只一个眼神。
白狐就叼起地上的秋水剑，敏捷地跃至厉君撷另一侧。
覃故最后看了一眼厉君撷紧绷的侧脸和那躁动不安的罗盘，淡声道：“随我，出门。”
说罢，他率先向前迈步，傀丝上金光一闪。
厉君撷感到周身一轻，那层禁锢了他九百年的无形壁垒，仿佛冰面般应声裂开一道缝隙。
他几乎是凭借着本能，紧跟着覃故，踉跄着向前踏去——
一步，两步。
他的身影，竟真穿过了那扇对他而言形同虚设却又坚不可摧的院门，出现在了院外荒芜的旧城街道上。
夜风裹挟着尘芥的气息扑面而来。
厉君撷僵立在原地，难以置信地低头看着自己的双手，又猛地抬头望向远处朦胧的废墟轮廓。
象骨罗盘在他掌心渐渐停止了狂乱的旋转，符文黯淡下去。
他，出来了。
不敢置信后接踵而至的是近乎眩晕的狂喜。
厉君撷胸膛剧烈起伏，大口呼吸着院外带着腐朽尘埃气息的空气，九百年的禁锢在这一刻土崩瓦解。
他猛地弯下腰，大掌一把捞起叼着秋水的帝昀，将那毛茸茸的白狐紧紧箍在怀里，因极度兴奋而微微颤抖的声音震动着帝昀的耳膜：“小狐狸，你现在就给我指去那条狭巷的路，要快！”
帝昀被厉君撷铁钳般的手臂用力箍住，勒得他几乎窒息，胸腔内的空气被挤压殆尽。
可嘴里仍旧牢牢叼着秋水剑，连一声呜咽都发不出，只能徒劳地蹬动四肢，蓬松的尾巴焦躁地甩动，身体在厉君撷的怀抱中拼命扭动挣扎，试图挣出一丝缝隙喘息。
而覃故，在厉君撷脚步迈出院门、身形彻底脱离那片禁锢之地的那一刻，便看不到摸不着的清风悄无声息地消失。
厉君撷此刻全然沉浸在脱困的激动中，并未立刻察觉覃故的离去，也顾不上怀里小狐狸的难受。
赤红的双眼贪婪地扫视着眼前荒败、陌生的旧城街景，那目光像是要将这九百年来错失的一切都尽数吞噬。
帝昀的挣扎愈发剧烈，爪子无意间刮过了厉君撷的手臂。这细微的刺痛终于让厉君撷从狂喜中稍稍回神。
他低下头，看到小狐狸因缺氧而有些涣散的兽瞳，手臂的力道立刻松了几分。
帝昀立刻抓住机会，猛地吸了一口气，喉咙里发出细微的嗬嗬声。
片刻后，他用脑袋使劲顶了顶厉君撷的胸膛，又努力将叼着的秋水剑指向一个方向，示意走那边。
厉君撷顺着帝昀指示的方向望去，看到的是更加深邃的黑暗和坍塌的废墟轮廓。
他眼中赤光一闪，不再迟疑，将帝昀往怀里又拢了拢（这次力道控制了些），沉声道：“抓紧了！”
音落，厉君撷化作一道疾影，朝着帝昀所示的方向，毫不犹豫地一头扎了进去。
狭窄的巷道深处，花重锦依旧维持着跪坐在地上的姿势，掌心紧紧攥着那枚玉蝉，眼泪无声地滑落，滴在尘土里。
他一会儿看看空无一人的巷口，一会儿又低头看看手里冰冷的玉蝉，希望和绝望交织，几乎要将他吞没。
“师尊……您真的……不要阿锦了吗……”他哽咽着低语，声音破碎不堪。
恰在此时，一阵熟悉的清冷气息如同破开迷雾的利刃，骤然笼罩了整条巷道。
那气息带着九百年来夜夜入梦的檀香与冰雪的味道，花重锦浑身一颤，猛地抬起头，泪眼模糊的视线中，一道挺拔的身影逆着巷口微弱的光线，正一步步向他走来，步伐迅疾而稳定，带着他刻入骨髓的熟悉感。
巷子里光线昏暗，他看不清来人的面容，但那份独一无二、曾为他撑起一片天地的气息绝不会错。
“师……师尊？”花重锦难以置信地喃喃出声，声音轻得如同耳语，生怕惊散了这如梦似幻的景象。
他挣扎着想站起来，却因为跪坐太久双腿麻木，又跌坐回去。
厉君撷已快步走到他面前，停下脚步。
他垂眸，目光先是落在少年沾满泪痕、写满惊惶和难以置信的脸上，那苍白的小脸和红肿的眼睛像针一样刺在他心上。
随即，他的目光下移，定格在花重锦紧握的手上——那枚莹润的玉蝉。
九百年的禁锢，九百年的孤寂，九百年的思念，在此刻尽数化为汹涌澎湃的情感，冲击着厉君撷的胸腔。
他深吸一口气，压下喉间的哽塞，缓缓蹲下身，与花重锦平视，伸出的手，指尖微不可察地颤抖，极其轻柔地拂去少年脸颊上未干的泪痕，动作小心得仿佛对待一件失而复得的稀世珍宝，声音沙哑得几乎不成调：“阿锦……莫怕，师尊……找到你了。”
这声熟悉的呼唤，这真实的触感，彻底击溃了花重锦的心理防线。
所有的委屈、害怕和漫长的等待瞬间爆发出来，他“哇”地一声哭出声，不再是无声的落泪，而是如同孩童般放声宣泄。
他猛地扑进厉君撷怀里，双臂紧紧环住对方的脖颈，将脸深深埋进那带着冷冽气息的颈窝，泣不成声：“师尊！师尊！我以为你不会来了！我好怕……我怕你不要我……我走不出去……这里好黑好可怕……”
厉君撷被扑得身体微微一僵，随即用尽全力回抱住怀中失而复得的少年，手臂收得紧紧的，似要将他揉入骨血之中。
他将脸埋在那带着尘土木叶气息却仍旧熟悉的发间，闭了闭赤红未完全褪去的双眼，再开口时，声音已努力恢复了往日的沉稳，却带着不容错辨的深刻疼惜与自责：“傻话，尽是傻话。为师怎会不要你。是为师的错，是为师来迟了，让你独自一人……受委屈了。”
厉君撷宽厚的手掌一遍遍轻轻拍着花重锦单薄的后背，任由他在自己怀里尽情发泄着恐惧与不安。
厉君撷保持警惕，锐利目光地扫过这条看似普通的巷道，神识蔓延开，心中顿时明了。
这旧城区残留的阵法，怨气，魔气交织，磁场混乱混扰人感知，困人步履。
他指尖微不可察地弹动一下，一道无形的气劲悄无声息地散开，如利刃划破蛛网，巷中那股诡异循环往复的迷障悄然瓦解。
感觉到怀中的少年哭声渐歇，转为低低的抽噎，厉君撷才稍稍松开怀抱，低头看着他哭花的脸，用指腹抹去他眼角的残泪，低声道：“好了，没事了，我们回家，嗯？”
花重锦在他怀里用力点头，鼻音浓重地“嗯”了一声，双臂却仍环着厉君撷的脖颈，抱得死紧，脸颊紧紧贴着对方的衣襟，生怕一松手眼前这真实的温暖又会消失不见。
厉君撷心中酸软成一片，不再多言，小心地将他打横抱起。
花重锦自然而然地依偎在他坚实的肩头，手里还紧紧攥着那枚片刻不离身的玉蝉。
走出巷道前，厉君撷脚步微顿，回头目光深沉地瞥了一眼枯槐巷的方向，眼底翻涌着复杂难明的情绪，最终归于一片冰冷的暗沉。
他不再停留，抱紧怀中的花重锦，身形一闪，掠过错综复杂的残垣断壁，朝着那座既是囚笼、也是唯一能提供庇护的寂静院落，疾驰而去。
就在同一时刻，旧城区另一片更为破败的地带。
楚平野，蒋延和道远终于登上高耸建筑残骸的顶端，站在一处相对平整的断墙上。
眺望远处，视野开阔，旧城区虽仍被稀薄魔气与远方浓雾笼罩，却也能勉强辨认更大范围的废墟轮廓。
且位于当前毒瘴上风向，空气虽污浊，却比下方甜腻腐败的气息好些。
楚平野迫不及待再次拿出玉简，那微弱指引依旧指向旧城区深处，与老枯头所指北方偏离甚大。
前路受阻，目标却在险地，困境让三人不得不正视老枯头的提议。
“那老丈所言非虚。”蒋延率先开口，“此地凶险远超预期，仅凭我等三人，莫说寻云霭之，能否自保直至走出这片地区皆是未知。”
他目光扫过楚平野手中光芒微弱的玉简，以及道远眉宇间的凝重，“强行深入，并非智者所为。”
道远颔首，指尖拨动佛珠：“阿弥陀佛。老施主见识非凡，既出此言，必有其道理。”
“我等宗门子弟下山历练虽讲究独立应对，但亦非逞匹夫之勇。遇此绝境，向师门求援，并非怯懦，而是顾全大局之策。”
楚平野内心焦急如焚，但也知形势比人强。
玉简有反应，说明云霭之或许尚在，但这微弱联系也预示其处境极不乐观。盲目冲动，可能人救不到，反全军覆没。
他深吸一口气，压下焦灼，点头道：“二位道友说得是。当务之急，是确保我们三人的安全，并尽快将消息传递出去。”
意见统一，下一步便是行动。如何在这魔、怨交织、环境恶劣的废墟中有效传递求援信息，成了关键。
三人各自审视所携之物。宗门配备的保命传讯手段，成了此刻的希望。
蒋延自怀中掏出一枚形制古朴，通体赤红的剑符，符身流光转动，散发精纯炙阳之气。
“这是下山前我师尊所赐的‘燎原剑符’。一旦激发，可化炽烈剑光，循宗门印记破空而去，速度极快，等闲禁制难阻。不过……”
他微蹙眉，“此地魔气森森，空间紊乱，剑符能否顺利穿透，尚未可知。”
道远亦从袖中取出一支色泽温润、似玉非玉的细香。
“此是法华寺特制‘心檀引’。以佛法点燃，香燃时，一缕心念可随香韵遥寄，若有同门或长辈在方圆一定范围内静心感应，或可接收到讯息。”
“只是此法范围有限，且需受讯者恰处于入定状态，不确定性较大。”
楚平野摸了摸狰的头，也从储物袋取出一枚看似普通的骨笛。“这是我驭兽门秘传‘灵犀笛’，吹奏特定音节，可与宗门驯养的擅长远距离飞行的灵鸟产生共鸣，若能引来一两只，便可令其带信返回。”
“不足的是需要时间，且灵鸟能否安全穿过这片区域亦是未知。”
三种方法，各有优劣风险。
但多一种尝试，便多一分希望。
“此地还是稳当，还要再寻一处相对安全位置尝试。”蒋延俯视底下萦绕的毒瘴，忧心忡忡。
他们所在残骸顶端虽视野好，但目标明显，底下又有毒瘴……此地非久留之地。
三人小心沿残垣向下移动，最终在靠近旧城墙根的一处半塌拱形门洞内暂歇。
此处结构相对稳固，三面有遮挡，仅一面需警戒，且位于背风处，能一定程度上避开空中飘散的毒瘴孢子。
略作调息后，三人决定同时尝试。
蒋延凝神静气，指尖逼出一缕精纯灵力，注入赤红剑符。
剑符顿时光芒大盛，发出轻微剑鸣，化作一道赤虹，“嗖”地冲破门外魔气阻碍，向天际疾射！
但赤虹在灰暗天空中飞行不过百丈，便似撞入无形泥沼，速度骤减，光芒迅速黯淡，最终摇曳几下，消失在浓雾之后。
蒋延面色微白，消耗不小，沉声道：“剑符已出，但受此地环境极大压制，能否成功抵达，只能尽人事，听天命了。”
紧接着，道远盘膝坐下，将“心檀引”插在身前地面，双手合十，低声诵经。
随着佛音流淌，心檀引无火自燃，一缕极淡却凝实的青烟袅袅升起，不受门外气流影响，笔直上升，至丈许高度后渐渐淡化，融于虚空。
道远闭目凝神，将此地坐标、遭遇困境等关键信息随香韵传递。
最后，楚平野将骨笛凑近唇边，运起驭兽门心法，吹奏出一段低沉富有韵律的音节。
声音不响，却有奇异穿透力，向四周扩散，狰竖起耳朵，警惕望向门外黑暗废墟，似在期待。
做完这一切，三人并未放松。
求援信号只是第一步，等待救援的同时，必须设法生存，并尽可能向云霭之可能存在的方向靠拢，哪怕缩短一点距离。
“我们不能完全寄望于传讯成功。”蒋延收起疲惫神色，目光锐利扫视门外，“需尽快熟悉周边环境，寻找可利用的一切，以及……可能的退路。”