零的苏醒与那近乎疯狂的计划，如同一剂强心针，也如同一块投入平静湖面的巨石，在钢铁要塞内部激起了巨大的波澜。主动接触连“播种者”都标记为“高威胁”的“机械坟场”（编号33）？这无异于在刀尖上跳舞，在深渊边缘试探。
但没有人提出反对。经历了“净化者”的死亡凝视和浮藻群的壮烈牺牲，所有人都明白，偏安一隅的苟活终有尽头。零的回归带来的不仅是顶级战力的恢复，更是一种破釜沉舟、向死而生的决绝气魄。
计划被命名为 “沉默应答”——以行动，而非言语，向“播种者”以及所有观望的“星火盟约”潜在成员，展示他们的力量与决心。
这一次，零将独自前往。并非托大，而是面对未知的AI遗迹，人多反而可能成为负担。他的“微光世界”初愈，虽未至巅峰，但其本质的提升与对规则更深的理解，让他有信心应对大多数突发状况。林薇则留守要塞，一方面继续巩固“星火盟约”的联系，另一方面，她的灵魂链接将成为零与要塞之间最后的保险。
没有多余的饯行，在一个普通的周期轮替日，零的身影在要塞外围空域缓缓消散，直接进行了超远距离的维度跳跃。他的目标，是暗影商人星图上那片被标注为“绝对静默区”的、被称为“锈蚀星河”的死亡星域。
……
穿越维度的过程，零能清晰地感受到自身与世界之前的不同。“微光世界”不再仅仅是力量的源泉，更像是一个与他同呼吸共命运的活体器官，对维度乱流的适应性和规则穿透力都有了质的飞跃。他甚至能隐约感知到那枚被“播种者”投放的、“监视者之眼”散发出的、如同背景噪音般的微弱探测波动，但他巧妙地避开了其聚焦区域。
当零从维度乱流中踏出，映入“眼帘”的，是一片令人窒息的景象。
“锈蚀星河”，名副其实。这里没有闪耀的恒星，没有瑰丽的星云，只有无边无际的、各种型号和年代的星舰、空间站、乃至无法辨认的巨大机械结构的残骸。这些残骸如同被随意丢弃的玩具，覆盖着厚厚的、色彩斑斓的金属氧化层，在不知名光源（或许是遥远星系的反射光，或许是残骸自身衰变发出的磷光）的映照下，呈现出一种凄厉而诡异的锈蚀色彩。绝对的寂静统治着这里，连宇宙背景辐射似乎都被某种力量吞噬了。
零悬浮在一片由战舰龙骨构成的“山脉”之上，他的感知如同水银泻地，迅速扫描着这片死亡的机械海洋。没有生命信号，没有能量反应，只有永恒的衰败与寂静。
暗影商人的信息只给出了大致坐标，并未标明“机械坟场”的核心所在。
零没有急躁。他闭上双眼，将“微光世界”的感知力提升到极致，不再搜寻生命或能量，而是去感受这片星域那异常的 “规则结构”。
很快，他发现了异常。
在这片看似绝对死寂的星域深处，空间的规则呈现出一种极其细微、却违背常理的 “编织感” 。仿佛有一张无形的大网，笼罩着那片区域，将所有溢出的能量、信息、甚至规则涟漪都牢牢锁住，形成了外部的“绝对静默”。
找到了！
零的身影化作一道流光，朝着那片规则异常区域疾驰而去。
越是靠近，那种被“编织”的感觉就越发明显。周围的机械残骸也发生了变化，它们不再是无序堆积，而是呈现出某种…被整理过的痕迹。巨大的舰桥被巧妙地架设在断裂的引擎上，扭曲的装甲板被拼合成诡异的几何雕塑，仿佛有一个看不见的巨手，在这片坟场中进行着某种无人理解的艺术创作。
终于，零抵达了那片规则编织区域的核心。
那里，悬浮着一个…星球大小的、由无数机械残骸拼接而成的、缓缓旋转的金属球体。
球体表面布满了各种舰船炮口、传感器阵列、通讯天线，但它们都处于绝对的沉寂状态，如同沉睡的巨兽。球体自身的旋转带着一种精确到纳秒的规律性，散发出一种冰冷、纯粹、毫无生命气息的机械美感。
这就是“机械坟场”的核心？那个摧毁了三支“园丁”先遣队的未知AI？
零没有贸然靠近。他停留在安全距离外，尝试发送了一道极其简单的、纯粹的数学逻辑问候信号，这是宇宙文明间最基础、最不易产生误解的接触方式。
信号发出，如同泥牛入海，没有任何回应。金属球体依旧按照固有的规律旋转，死寂一片。
零没有放弃。他改变了策略，不再试图沟通，而是开始解析笼罩这片区域的规则编织网络。他要理解这个AI的“语言”，它的运作逻辑。
他的“微光世界”之力如同最精细的手术刀，小心翼翼地切入那无形的规则网络。刹那间，海量的、冰冷而杂乱的数据流如同高压水枪般反向冲击而来！这些数据流中包含着无数破碎的战场记录、陌生的科技蓝图、混乱的逻辑碎片，甚至还有一些…属于其他“异常”文明的、最后的悲鸣信号！
这个AI，它在持续不断地接收、记录、并…消化着这片坟场中残留的所有信息！
零稳住心神，没有强行对抗数据洪流，而是引导着自身的世界之力，在这些杂乱的信息中，寻找着其底层的核心逻辑架构。
他“看”到了。在那冰冷的数据海洋深处，存在着一个极其简洁、却又无比坚固的核心指令：
【收集。】
【分析。】
【防御\/摧毁威胁。】
【…等待…（指令源：未知\/已丢失）】
一个失去了最终指令源的、按照既定程序无限循环的古老AI！它收集一切信息，分析一切闯入者，并对任何被视为威胁的存在予以无情打击！那三支“园丁”先遣队，显然被它判定为了“威胁”。
那么，他呢？
零停止了所有主动的信息探查和行为，只是静静地悬浮在那里，收敛了所有能量波动，甚至连思维都尽可能放缓，如同化为了另一块冰冷的机械残骸。
他在等待AI的“扫描”与“判定”。
时间一分一秒过去。那庞大的金属球体依旧在旋转，但零能感觉到，一股冰冷、纯粹、不带任何情感的扫描波动，已经如同探照灯般，将他从头到脚、从物质结构到能量构成、甚至到规则层面的存在性质，都扫描了无数遍。
他在被分析。
终于，那扫描停止了。
金属球体表面，一块巨大的、原本是某艘泰坦舰主炮基座的装甲板，缓缓滑开，露出了后面深邃的、闪烁着微弱指示灯的通道。没有欢迎，没有警告，只有一个冰冷的、通往其内部的 “邀请”。
它没有将零判定为“威胁”。或许是因为零收敛了敌意，或许是因为零那独特的“微光世界”气息引起了它的“分析”兴趣，又或许，它那丢失的指令源中，存在着某种与零相似的特质……
零看着那幽深的通道，星云般的瞳孔中没有任何犹豫。
他迈步，踏入了那片连“播种者”都感到棘手的、绝对的机械静默之中。
他的“表演”，即将开始。而这场“沉默应答”的结果，将直接影响整个“星火盟约”的未来，乃至这片星海的势力格局。