沉重的马蹄声，如同被一只无形巨手扼住了咽喉的擂动战鼓，从震耳欲聋的喧嚣，到沉闷断续的余响，最终，彻底被那两扇缓缓闭合、厚重无比的朱漆大门吞噬殆尽。萧无痕离去时那一声夹杂着铁血煞气与焦灼决绝的“出发！”，其尾音仿佛化作了有形的实质，依旧顽固地、带着灼热的气息，在空旷的庭院中扭曲、盘旋，每一个音节都如同烧红的烙铁，狠狠砸在凤九歌的心上，留下深入骨髓、隐隐作痛的烙印。
门轴转动的最后一声艰涩“吱呀”，如同垂死者最后的叹息，戛然而止。
世界，仿佛在这一刻被彻底抽离了所有鲜活的色彩与声响，骤然陷入一种近乎真空的、令人心悸的死寂。然而，这死寂并非安宁，而是暴风雨席卷过后，残留在断壁残垣之间、弥漫在空气中的、压抑得令人肺腑都感到刺痛的凝重。那无形的压力如同无数双来自幽冥的冰冷手掌，从四面八方的阴影中伸出，沉甸甸地攥紧了庭院中每一个人的心脏，连那几株历经百年风霜、见证无数聚散离合的古树，其虬劲的枝桠与繁茂的叶片，都似乎不堪这精神上的重负，在带着深秋寒意的夜风中微微颤抖，却发不出丝毫应有的、哪怕是最微弱的沙沙声响。
凤九歌独自伫立在庭院中央，仿佛化作了这死寂画卷中唯一一抹带着体温的亮色，却又孤独得令人窒息。素白的衣裙被不甘寂寞的夜风紧紧裹挟，面料紧贴着她纤细却不失坚韧线条的身形，勾勒出略显单薄却异常挺直的脊背。衣袂在风中不甘地翻飞，猎猎作响，恍若一面象征着不屈与决绝的旗帜，在这沉郁得几乎要凝固的夜色中，执拗地、孤独地飘扬。
她定定地望着那扇已然紧闭、如同天堑般隔绝了内外两个世界、也暂时隔绝了他与她之间物理联系的大门，目光幽深得如同两口望不见底的古井。那视线仿佛具备了某种穿透时空的魔力，能越过厚重冰冷的木板，追随着那支如同离弦的黑色利箭般、义无反顾融入无边夜幕的铁骑洪流，跨越千山万水的阻隔，直达那片即将被更加浓烈的血与火、生与死彻底染红的北境边关，看到那个男人挺拔如松、沐浴在烽烟中的背影。
掌心深处，似乎还无比清晰地残留着他方才紧握时的、几乎要捏碎她指骨的力度，以及那灼热得烫人、带着常年握剑留下的粗糙薄茧的独特触感。那感觉，如同最炽热的烙印，深深刻入了她的肌肤纹理，直抵灵魂深处。耳边，他离去前那一声低沉沙哑、仿佛混合了铁锈与血沫、却又重若千钧的“等我”，依旧在耳蜗深处盘旋回荡，每一个字都像是一颗投入她看似平静心湖的巨石，激起圈圈扩散、无法止息的涟漪。那涟漪里，混杂着对他前路未卜、步步杀机的深切担忧，对短暂温存转瞬即逝、如梦幻泡影般的不舍与怅惘，更有一种难以言喻的、被他毫无保留地全然信任、将如此关乎家国与个人生死的重任托付于己的、沉甸甸的、几乎令人喘不过气的分量。
她无比清晰地知道，他此去，将要直面的是何等惨烈的地狱图景——是尸横遍野、血流成河、人命如草芥的残酷战场，是北戎“狼枭”用兵如鬼、诡诈狠辣、防不胜防的军事谋略，是那能于无形中侵蚀意志、令亲如手足的将士自相残杀、导致军心彻底崩溃的诡异幻术，是国门将破、山河倾覆、兆亿黎民陷入水深火热的惊天危局。而她，即将孤身踏上的，又何尝不是一条遍布荆棘、九死一生的绝路？龙潭虎穴般危机四伏的北戎腹地，时空扭曲、法则异常的未知禁地，身份随时可能暴露、每一步都如同在刀尖上起舞的致命旅程，还有那隐藏在重重迷雾之后、与诡谲苗疆圣女有着千丝万缕联系、心思歹毒的“新月夫人”……
前路皆是万丈深渊，每一步都可能踏入万劫不复的境地。生死，早已不是悬于一线，而是如同风中残烛，随时可能熄灭。
但，他们别无选择。家国天下，重于泰山。这不仅仅是萧无痕融于骨血、高于生命的信条，亦是她凤九歌，在经历前世痛彻心扉的悔悟与绝望后，于涅盘重生之际立下的、不容动摇的誓言。
“小姐。” 一个低沉平稳、仿佛不带任何情绪波动的声音，如同投入静湖的石子，恰到好处地打破了这令人窒息的沉寂。暗一如同本身就是这夜色的一部分，无声无息地自侧后方的阴影中浮现，他依旧保持着微微躬身的姿态，显示出刻入骨髓的恭敬与绝对服从。他那张惯常如同冰封湖面、没有任何表情的脸上，此刻刚毅的线条似乎比平日更加冷硬紧绷了几分，同样望向大门方向的眼神里，极快地掠过一丝属于最精锐战士对统帅远征、奔赴国难时本能的肃然与不易察觉的紧绷。“王爷已出发。府外窥探的几只‘老鼠’已按计划清理干净，所有痕迹也已彻底抹去，短时间内，京城各方势力安插的眼线，不会察觉王爷已离京北上。”
凤九歌缓缓地、极其缓慢地收回了目光，仿佛用了千钧之力，才将那份黏着在远方、系于一人之身的牵挂硬生生从虚空中扯回。当她再次转过身，面向垂首待命的暗一时，眼底最后那一丝因离别而泛起的、如水波般的柔光已被尽数敛去，彻底冻结，取而代之的，是北极冰原般万年不化的冷静与磐石无转移的决断。清丽绝伦的容颜在廊下摇曳的灯笼光晕映照下，一半被暖色光晕勾勒得莹润如玉，一半隐没在深邃的阴影里显得莫测高深，唯有眉间那一点与生俱来、艳烈如血的朱砂痣，在明暗交错间，红得愈发惊心动魄，恍如凝聚了她所有的生命力、意志与不屈的火焰。
“我们时间不多。”她的声音并不高昂，却异常清晰、冷静，如同幽谷深处万年寒泉滴落在未经雕琢的玉石之上，带着一种奇异的穿透力与安定感，瞬间便驱散了庭院中残留的那一丝因离别而生的迷茫与不安，将所有人的心神都强行拉回到了冰冷而残酷的现实面前。“暗一，你立刻去办三件事。”
“请小姐吩咐。”暗一躬身更深，姿态是全然的信服与听令，没有任何多余的情绪与疑问。
“第一，”凤九歌语速平稳，条理分明，每一个字都带着不容置疑的力量，“动用我们目前能调动、且确保绝对可靠的所有凤家暗线资源，不惜一切代价，优先查明北戎使团内部，尤其是那位正使萨满法师‘兀术’的详细情报。我要知道他的生平过往、师承渊源、性情癖好、日常起居习惯、随行的核心心腹人员背景，以及……他与苏清婉，或者说，与那位神秘的‘新月夫人’之间，可能存在的任何明暗关联与往来证据。情报越详细、越深入越好，我要在明日出发之前，看到最完整、最精确的卷宗，摆在我的案头。”
“是。”暗一没有任何迟疑，仿佛这艰巨复杂、需要在极短时间内完成的侦察任务，不过是他职责范围内一次寻常的指令执行。
“第二，”凤九歌继续道，目光锐利如即将出鞘饮血的鹰隼，扫过暗一沉静如水的脸庞，“严格筛选明日随我北上的随行人员。人数务必控制在十人以内，宁缺毋滥。首要条件是绝对忠诚，不惜死，关键时刻能毫不犹豫地为任务献身。其次，需各有所长，能力互补——精通北戎语言与文字者、熟悉北戎风土人情乃至各部族势力分布与矛盾者、擅长易容伪装、潜伏隐匿与情报传递者、武功高强、能应对各种突发战斗与刺杀者，缺一不可。此事，由你亲自把关，逐一甄别，我要最终确定的名单与其详细履历。”
“明白。”暗一颔首，脑中已开始飞速检索、筛选符合条件的最优人选。
“第三，”凤九歌的指令环环相扣，周密至极，“准备行装。所有人，包括我在内，全部伪装成往来北戎与中原、经营皮货生意的商队。货物要真实可靠，来源清晰，路引文书要毫无破绽，身份背景需经得起边境关隘最严苛的反复盘查。另备足易于携带、不易引人注目且能在黑市流通的金叶子与珍珠，以及北戎境内各部族通行的各类小额银钱与实物货币。最重要的是，”她语气骤然加重，带着一种关乎生死的凝重，“解毒、疗伤、止血、退热、应对迷幻药物与可能存在的各类蛊毒之物的药材，必须准备齐全，种类越多越好，数量尽可能充足。此事关乎我们所有人的性命安危，不得有丝毫疏忽与延误。”
“属下即刻去办。”暗一利落领命，身形微动，便欲如往常般化作一道无形的影子，悄无声息地融入黑暗，去执行这繁重而紧急的任务。
“等等。”凤九歌却出声叫住了他。她略一沉吟，仿佛下定了某种决心，从素白宽大的衣袖中取出了一个小巧玲珑、触手温润的羊脂玉瓶。瓶身洁白无瑕，隐隐透出淡淡的、带着苦味的药香。这正是谢云舟留下的那些能暂时压制她因过度使用因果镜系统而加速出现的“琉璃化”症状的珍贵药丸之一，每一粒都价值连城，是她在此行中保命的关键依仗。她将玉瓶递向暗一，眼神清正而坦诚，没有丝毫施舍或怜悯的意味，只有对得力助手安危的切实关切，以及对任务必须成功的绝对保障。“这里面是能暂时压制……我身上特殊异状的药。你此行奔波，联络各方，压力巨大，危险莫测，若遇万一，感到性命受到致命威胁或体力精神支撑不住时，可服下一粒，或能激发潜能，保命续航。”
暗一的目光落在那个小小的、却仿佛重若千斤的玉瓶上，他那双惯常冰冷如同冻湖的眸子里，似乎有什么极其细微的、名为动容的情绪波动了一下，如同投入湖心的石子，虽未掀起波澜，却实实在在地荡开了涟漪，快得让人无法捕捉。他没有推辞，也没有过多感激的言语，只是伸出双手，以一种近乎虔诚的、对待圣物般的姿态，郑重其事地接过玉瓶，小心翼翼地纳入怀中，紧贴着剧烈跳动、忠诚无比的心口位置。他再次躬身，声音低沉却蕴含着钢铁般的坚定：“谢小姐赐药。暗一，定不辱命。” 话音落下，他不再停留，身影如同被夜风吹散的青烟，微微一晃，便已彻底融入廊柱投下的浓重阴影之中，仿佛从未出现过。
安排完这些迫在眉睫、关乎北戎之行成败基础的事务，凤九歌并未感到丝毫轻松，胸腔内那股因萧无痕离去而萦绕不散的沉闷与空落也并未消减。她没有返回那间充斥着短暂温情回忆、此刻却更显空旷冰冷的寝室休息的打算，而是深吸了一口带着夜露寒意与草木枯寂气息的空气，毅然转身，步履沉稳地向着王府的书房走去——那里，在萧无痕离开后，已暂时成为了她运筹帷幄、应对接下来所有未知危局的指挥中枢与精神堡垒。
书房内，烛火通明，儿臂粗的牛油大蜡依旧在精铜灯台上静静燃烧，跳跃的火苗努力驱散着黑暗，将室内照得亮如白昼。然而，空气中似乎依旧顽固地弥漫着未曾散尽的、由那封八百里加急军报带来的硝烟与血腥气息，以及萧无痕震怒时留下的、如同实质般凛冽刺骨的杀伐之气。那张用料厚重、做工精良、象征着权力与威仪的紫檀木桌案，此刻光滑如镜的桌面上却布满了蛛网般细密狰狞、触目惊心的裂纹，正无声地、却又无比强烈地诉说着不久前发生在这里的惊心动魄与主人那压抑不住的、足以裂石分金的滔天怒火与沉痛。
凤九歌缓步走到案前，伸出纤细白皙、骨节分明的指尖，带着一种难以言喻的复杂心绪，轻轻拂过那一道道深刻而扭曲的裂痕。触手处，是冰凉而粗粝的质感，仿佛还能透过这木质，感受到他拳头裹挟着万钧之力轰然砸下时，那瞬间爆发的、足以开山裂石的恐怖力量，以及那纯粹力量背后所承载的、如同岩浆般炽烈沸腾的愤怒、锥心刺骨的痛心与面对国难时的无奈。她闭上眼，长而卷翘的睫毛在眼睑下投下两排淡淡的、如同蝶翼般的阴影，脑海中不由自主地、无比清晰地浮现出他方才那双赤红如血、交织着焚天怒火与彻骨痛楚、仿佛要将整个世界都点燃吞噬的眼眸。心，像是被一只无形而冰冷的手紧紧攥住，缓缓收紧，泛起细密而尖锐的、几乎令人无法呼吸的疼痛。她强迫自己再次深吸一口气，将胸腔里翻涌的、名为担忧与不舍的复杂情绪强行压下，如同将汹涌的洪水逼回堤坝之内。当她重新睁开眼时，眸中已是一片沉静的、反射不出任何多余情感的冰雪荒原。
【小镜。】她在意识深处，清晰地、不带任何波澜地呼唤。
【指令确认。】系统精灵小镜那带着非人平静与绝对理性的机械音立刻响应，【正在调用高级情报分析模块……关联信息提取与交叉比对中……数据库检索完毕。目标人物：兀术，北戎金帐三大萨满之首，地位超然，深受北戎王信赖，据信其擅长大型祈福祭祀、星象占卜预言与……大规模精神引导及暗示类古老术法。据零星散佚史料及边境密报综合记载，其曾主持过的数次涉及数千人参与的大型祭祀活动中，参与者事后均声称感受到所谓的‘神只降临’之感与精神层面的强烈共鸣及影响，部分极端案例显示有群体性情绪失控、认知偏差或出现共同幻觉现象。其近十年的活动时间线，与已知‘新月夫人’于北境及苗疆地区的活跃期，存在多处关键时间节点的重叠，地理活动区域亦有高度交叉，初步关联可能性评估：中等偏上。目标人物：苏清婉，于三日前，以探视被俘北戎贵族（实为我方精心布置的暗桩）为由，进入北戎使馆区，停留约一个时辰。期间，使馆区外围我方隐藏监测点，捕捉到微弱但持续且规律异常的未知能量波动记录，经初步频谱分析与能量特征比对，与系统基础数据库中所载的、高阶萨满仪式可能产生的精神干扰性能量特征相似度约为21.5%，同时亦检测到微量与苗疆蛊术激发时相近的能量残留。提示：现有直接数据样本严重不足，能量波动受环境干扰因素未明，关联性有待进一步近距离观察、采集样本进行深度频谱分析方可确认。】
精神引导……异常能量波动……中等偏上关联可能性……与苗疆蛊术相近的能量残留……凤九歌的心猛地一沉，如同坠入了冰窟，警铃在脑海中疯狂作响，震得她耳膜嗡鸣。苏清婉！她果然不会安分片刻！她如此处心积虑、冒险接触这位地位崇高、手段诡谲的萨满法师兀术，绝不可能只是为了攀附权贵、寻求一个异国靠山那么简单！是为了从他那里学习更精深、更防不胜防、能于千军万马中制造混乱的幻术手段？还是想借萨满之手，在北戎使团内部，甚至是在未来的北戎之行中，布下针对她凤九歌，乃至是针对远在铁壁关、正面临幻术困扰的萧无痕的、更加致命与恶毒的陷阱？
无论如何，都必须尽快设法混入北戎使团队伍，近距离盯紧苏清婉的一举一动，查明她的真实意图与具体计划！时间，前所未有的紧迫！
就在她凝神分析、脑中飞速盘算、推演着各种可能性与应对之策之际，书房门外，传来了两声克制而清晰、带着特定节奏的叩击声，打破了室内的寂静。
“进来。”凤九歌瞬间收敛所有外露的心神，沉声应道，声音恢复了惯常的冷静。
房门被轻轻推开，一名身着王府精锐侍卫特有服饰、面容沉稳坚毅、眼神精明干练的中年男子，端着一个做工考究的红木托盘，步履稳健地走了进来。托盘之上，整齐地放置着一件折叠得一丝不苟、隐隐流转着不易察觉的暗金色泽的轻薄衣物，以及一个看似普通、实则用料与做工都极为精细的楠木食盒。
“凤小姐，”侍卫恭敬地躬身行礼，声音平稳，带着对王府未来女主人的尊重，“王爷临行前，于校场点兵之际，特意停下，亲自吩咐属下，务必将此二物，立刻交到您手中。”他上前几步，动作轻缓而郑重，小心翼翼地将托盘轻放在桌案唯一未受损坏的一角。
凤九歌的目光，几乎是在第一时间，就被托盘上那件隐隐泛着不凡光泽的衣物牢牢吸引了过去——那正是萧无痕之前提及的、由西域金蚕丝与天外陨铁之精、辅以秘法编织而成、堪称刀枪不入、水火难侵的宝物，金丝软甲。而旁边的食盒……
“王爷还说，”侍卫继续一丝不苟地传达着主子的原话，语气中甚至不由自主地带上了一丝不容置疑的、属于萧无痕式的、笨拙却真挚的关切，“您晚膳时因军报之事心绪不宁，未曾用好，特意让厨房灶火不熄，现做了些易克化、暖胃补气的点心与粥品，请您……务必用一些，保重身体为重。”他似乎也有些意外于王爷在那种千钧一发、军情如火的危急关头，自身都焦头烂额、心急如焚的时刻，竟然还记得、还分心惦记着这等看似微不足道的饮食小事，但传达命令时依旧秉持着军人最高的执行力，一字不差。
凤九歌的心，像是被最柔软温暖的羽毛尖端轻轻搔刮了一下，又像是被一股突如其来的、滚烫的暖流瞬间包裹、浸透。酸涩与暖意这两种截然不同的情绪，如同冰与火交织着，在她心田间激烈地碰撞、蔓延开来，让她喉头微微发紧，鼻尖不受控制地泛起一阵强烈的酸楚。在那个军情如火、瞬息万变、他自身都如同绷紧的弓弦、即将奔赴血肉磨盘的战场之际，他……他竟然还记得她晚膳时因震惊与担忧而食不下咽的细节，还记得叮嘱她这等看似微不足道、却关乎身体健康的小事……这份于细微处见真情的牵挂，比任何海誓山盟都更来得沉重与珍贵。
“有劳了。”她强行压下喉间的哽咽与眼底涌上的热意，轻声道，声音带着一丝不易察觉的、因情绪波动而产生的微哑。
侍卫圆满完成了使命，不再多言，再次躬身行礼，然后迈着标准的步伐，悄无声息地退出了书房，并轻轻带上了房门，将这片空间重新留给了凤九歌一人。
书房内，再次只剩下她独自一人，以及那不知疲倦跳动的烛火，和空气中若有似无、仿佛依旧萦绕不散的、属于他的、冷冽而熟悉的气息。
她静立了片刻，仿佛在积蓄力量，才缓缓伸出手，指尖带着一丝连她自己都未曾察觉的、细微的颤抖，抚上了那件承载了太多难以言喻情意与守护之念的金丝软甲。甲胄触手之初，是一片沁人心脾的、属于金属的冰凉，但细察之下，却能感受到一种奇异的、仿佛活物般的柔韧与弹性质感，仿佛它不是一件没有生命的死物，而是拥有着自己的灵性与脉搏。以未知的特殊金属丝线与某种早已绝迹的异兽筋膜混合编织而成，轻薄得如同寻常的丝绸内衣，捧在手中几乎感觉不到什么重量，然而，那在跳跃烛光下缓缓滑动、如同月下湖面微波般的暗金色流光，却无声地昭示着它所能提供的、远超常人想象的、坚不可摧的强大防御力。她甚至可以无比清晰地想象出，萧无痕是在怎样一种内忧外患、心绪纷乱如麻、却不得不强自镇定的心情下，于点兵遣将、分秒必争的紧张间隙，亲自下令，从王府最机密的库房中取出这件珍贵无比、堪称第二条生命的软甲，郑重其事地交付给最信任的下属，反复叮嘱务必送到她的手中。
她将软甲轻轻拿起，入手分量极轻，触感细腻。展开来看，样式显然是专门为女子身形设计打造，做工极其精巧考究，线条流畅而贴合，每一处细节都透露出制作者的用心与穿戴者的特殊性。当她的指尖，带着一种近乎探寻的虔诚，滑过甲身内侧、最靠近心口的那一处隐秘位置时，动作蓦地一顿，呼吸也随之凝滞。那里，用比最细的发丝还要细密、几乎与甲身本身融为一体的金色丝线，绣了一个小小的、若不仔细探查绝难发现的、笔锋却隐含凌厉锐气的字——“痕”。
指尖带着微不可察的颤抖，小心翼翼地、一遍又一遍地拂过那个小小的、却仿佛蕴含着千言万语、无尽牵挂与霸道占有欲的“痕”字，凤九歌的眼眶骤然一热，视线瞬间变得模糊起来，眼前的一切都蒙上了一层氤氲的水光。一股汹涌澎湃的热流不受控制地冲撞着她的心房，让她喉头哽咽，几乎要当场落下泪来。
他这是……在用这种最隐秘、也最直接的方式，将他的姓氏，他独有的印记，紧紧贴在她的心口，以此无声地宣告他的守护，祈佑她的平安，刻印他的所有权吗？这个沉默寡言、习惯用行动代替所有甜言蜜语的男人，总是用这种最直接、也最笨拙的方式，表达着他深埋心底、汹涌而克制、如同火山般炽烈的情感。
没有再多做一丝一毫的犹豫，她背过身，动作利落地解开了外衫的衣带，将这件承载了太多难以言喻情意与重量的金丝软甲，贴身穿上。初时，那冰凉的触感让她纤细的身体不由自主地微微颤抖了一下，但很快，柔软而富有弹性的甲胄便仿佛拥有了生命一般，自动完美地贴合了她身体的每一处曲线，那初时的冰凉也被她温热的体温迅速熨帖，转化为一种奇异的、仿佛被他从身后紧紧拥抱住的、紧密无间的贴合感与令人心安的安全感。这感觉，并非禁锢，而是一种坚定的支撑，一种无声的誓言，一道来自他的、坚不可摧的屏障。
仔细地系好外衫，将那暗金色的流光与心口的那个“痕”字一同掩盖在素雅寻常的衣裙之下。那初时沁人的冰凉早已被温暖取代，如同一种坚定而强大的力量，悄然融入了她的骨血，成为了她身体的一部分，支撑着她即将面对的一切狂风暴雨。
做完这一切，仿佛完成了一个重要的仪式，她才将目光转向那个看似普通的楠木食盒。伸出手，打开雕刻着简约纹路的盒盖，里面是几样做得极其精致、香气扑鼻却并不油腻的糕点，还有一碗此刻仍散发着微微热气、熬得糯软粘稠、一看便知下了功夫的冰糖燕窝粥。而在一旁，粥碗的旁边，安静地躺着一枚玉佩。
那玉佩质地极为温润细腻，色泽是上好的羊脂白，在烛光下流淌着内敛而柔和的光华，仿佛蕴含着天地灵气。玉佩雕琢着简约而古拙的云纹，云纹缭绕盘旋，拱卫着中央，那里是一个笔锋遒劲、铁画银钩、透着凛然霸气与独特风骨的“萧”字。这……这正是萧无痕常年佩戴在身、几乎从不离身的贴身玉佩！她曾无数次见他于无人时、或沉思际，无意识地摩挲这枚玉佩，据说，这玉佩与他那位早逝的、身份成谜的母妃，有着极深的渊源，是他为数不多的、关乎私情的寄托之物。
他竟……将此物也留下了！
凤九歌伸出微微颤抖的手，指尖带着一丝虔诚，拿起那枚仿佛还残留着他体温与气息的玉佩。入手处，是一片令人心安的温润细腻，仿佛还残留着他身体的余温，以及他常年佩戴、日夜浸润而入的、独属于他的冷冽而干净的气息。就在她的指尖与玉佩完全接触、感受到那份温润的刹那——
【警告！检测到高浓度、高频次同源能量波动！】脑海中，系统精灵小镜的声音前所未有地带上了一丝急促与高度的凝重，【能量频率正在与核心数据库记录的‘前朝皇室传承信物·凰佩’残留波动特征进行急速比对……匹配度持续急剧上升……65.3%……78.9%……89.7%！能量共鸣正在同步增强，已建立初步稳定链接！初步分析：目标玉佩（龙纹云佩）与宿主贴身的生母遗物‘凰佩’疑似为同一块天地灵玉髓心所出、由同一匠人精心雕琢而成的一对传承信物！两者之间存在极强的能量关联性、共生性及血缘羁绊暗示！关联性判定：极高！建议宿主高度关注此关联性背后可能隐藏的深层身份信息！】
几乎是系统提示响起的同一瞬间，凤九歌清晰地感觉到，自己贴身处、那枚自她懂事起便佩戴着、从未离身亦从未示人的、凤凰形态的玉佩，竟毫无征兆地、明显地发起热来，与她手中这枚云纹龙佩产生了极其微弱的、如同双生子心跳般规律而持续、彼此呼应的共鸣震颤！那震颤细微得几乎难以用肉眼察觉，却无比真实、清晰地通过相贴的肌肤，如同电流般直抵她的灵魂深处！
这……！
凤九歌的瞳孔骤然收缩如针尖，握着玉佩的手猛地收紧，指节因为过度用力而瞬间泛出失血的青白色！心脏像是被一只无形而冰冷的大手狠狠攥住，骤然紧缩，几乎停止了跳动！
萧无痕的贴身玉佩，竟与她生母留下的唯一遗物是一对？！前朝皇室传承信物？龙纹与凰佩？这……这怎么可能？！这背后究竟隐藏着怎样惊人的秘密？！
一个惊人的、足以彻底颠覆她过往所有认知与猜测的真相，如同暗夜中毫无预兆划破天际、照亮整个寰宇的惊天霹雳，带着令人灵魂都为之战栗的强光与轰鸣，狠狠地劈入了她的脑海，让她浑身剧烈一震，脚下踉跄，几乎要站立不稳，下意识地伸手扶住了身旁冰冷而坚硬的桌案边缘，指甲几乎要掐入木质之中，才勉强支撑住有些发软的身体。
萧无痕……他那个隐藏至深、连他自己或许都未能完全明晰的身份……前朝太子遗腹子……难道，他的母妃，与自己那位身为前朝末代公主的生母，竟是血脉相连的亲姐妹？或者，有着更为直接、更为紧密、不容于世的血缘关系？所以，代表他们各自身份、传承自母系的信物才能成对出现，才能在跨越了时空阻隔、历经了轮回转世后，于今时今日，依旧能产生如此强烈、如此不容置疑的共鸣？！
所以，他前世今生，那一次次看似莫名的维护，那一次次欲言又止、复杂难辨、饱含痛苦与挣扎的眼神，那新婚之夜未曾说完、饱含无尽憾恨的“我们本该……”，并非只是一时兴起的感慨或别有目的的欺骗，其背后，竟然真的隐藏着如此沉重而隐秘、足以影响甚至决定他们命运轨迹的、残酷的血缘羁绊作为最根本的注脚？！
这突如其来的、石破天惊的发现，如同在她本就因离别而波澜起伏、难以平静的心湖中，投下了一块足以掀起毁灭性海啸的、堪比山岳的巨石，瞬间激起了滔天巨浪，将她所有的理智与冷静都冲击得七零八落！前世今生的种种疑惑、那些看似不合常理却又无法抗拒的纠缠与吸引、那些深埋在表象之下的、令人费解的宿命感与熟悉感，似乎都在这一刻，找到了一个最关键、最震撼、也最……令人无措的连接点！
【已成功记录并绑定目标玉佩‘龙纹云佩’独特能量频率与灵魂印记。】小镜的声音很快恢复了它一贯的、毫无情绪起伏的平静无波，【已将其标注为‘友方最高等级信物’，相关权限已与宿主灵魂完成深度绑定。根据已解锁信息库提示及能量关联性分析，持有此物，可在必要时，无条件调动隶属于镇北王萧无痕麾下、遍布北境沿线及渗透部分中原地区的所有暗桩资源，包括但不限于最高优先级的情报传递、紧急物资支援、绝对安全的人员掩护与撤离协助等。核心数据库已同步更新完毕。】
可无条件调动北境所有暗桩！这是他留给她的，不仅仅是寄托思念与情感的护身之物，更是她在危机四伏、孤立无援的北戎之行中，所能依仗的最强大、最可靠的力量和后盾！他这是……将他的半壁情报江山，将他经营多年、视若性命的心血与底牌，毫无保留地、完全信任地交到了她的手中！这份信任，沉重得让她几乎无法呼吸，与那血缘的真相交织在一起，构成了一个巨大而复杂的、名为命运与责任的漩涡。
凤九歌将那块云纹龙佩紧紧、紧紧地攥在手心，那原本温润的触感，此刻却滚烫得惊人，仿佛握着的不是一块冰冷的玉石，而是萧无痕那颗滚烫的、充满了复杂难言情感、绝对信任与生死托付的心，以及那随之而来的、沉重得几乎要将她压垮的血缘真相与宿命重量。
她独自站在原地，如同化作了一尊没有生命的雕塑，久久未动。只有微微起伏的、显得有些急促的胸膛和眼中剧烈翻涌、变幻不定的情绪，显示着她内心正经历着何等惊涛骇浪、天翻地覆的冲击。烛火依旧在她身后跳跃着，顽皮地将她的影子在身后墙壁上拉得长长的、扭曲的，那影子孤寂而单薄，仿佛随时会被黑暗吞噬，却又因为怀中那两枚紧密相贴、共鸣不止的玉佩的存在，以及身上软甲传来的、无形却坚实的力量，而透出一股无法摧折、必将破开一切迷障的坚韧。
过了仿佛有一个世纪那么久，窗外夜色都似乎因此而凝滞，她才极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的、小心翼翼的郑重，将那块云纹龙佩，与自己贴身的、依旧微微发热、传递着熟悉温暖感的凰佩并排放在一起，让它们如同并蒂莲花般紧密相依，然后小心翼翼地将它们一同收入怀中最贴身、最靠近心脏跳动的位置。当两枚玉佩再次紧密地贴合在她的肌肤上时，那微弱的、持续的共鸣感似乎形成了一种奇异的、温暖而平和的能量循环，如同母亲的怀抱与爱人的守护合二为一，缓缓流淌过她的四肢百骸，带来一种难以言喻的、仿佛找到了失落已久的另一半灵魂般的安定、踏实与……归属感。
她深吸一口气，强迫自己从这巨大的震惊与纷乱如麻的思绪中挣脱出来。现在，不是沉溺于身世之谜的时候，前方的路，还需要她一步一个脚印地去走。走到桌案边，端起那碗已经不再滚烫、却依旧保留着恰到好处温热的燕窝粥，拿起小巧精致的瓷勺，一小口、一小口，却异常坚定地，将整碗粥都喝了下去。温热的、带着清甜气息的粥液顺着食道滑入胃腹，有效地驱散了夜间的寒意与内心的冰冷，也仿佛熨帖了她因接连震撼而有些紊乱虚弱的心绪与身体。
然后，她打开自己随身携带的、装有各种保命之物与谢云舟所赠珍贵丹药的小巧药囊，取出了那些盛放着能暂时压制“琉璃化”症状的珍贵药丸的玉瓶。这些药丸，每一粒都蕴含着谢云舟的心血与高超医术，是她对抗系统副作用、在此行中保命的关键依仗之一。北戎之行吉凶难料，系统的副作用如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时就会因为过度使用而落下，带来致命的后果。这些药，对她而言，同样至关重要，堪称第二条生命。
然而，看着这些玉瓶，她没有丝毫犹豫，眼神坚定如铁。动作熟练而仔细地将其中一个玉瓶中的药丸，均匀地、毫不吝啬地分出一半，倒入另一个早已准备好的、干净的空玉瓶中。铁壁关前线，战况之惨烈远超常人想象，刀剑无眼，流矢横飞，更有那诡谲莫测、防不胜防的幻术攻击，萧无痕不仅要面对明枪暗箭的物理伤害，还要承受巨大的精神压力与统帅职责，他所面临的危险与压力，只会比她更大、更直接、更致命。她不能，也绝不会，让他独自面对所有风险与伤害，而自己却保留着更多的保命手段。既是同伴，是盟友，是……心意相通、命运与共之人，自当福祸同担，生死相扶，将最珍贵的资源，给予最需要的人。
“暗一。”她对着空无一人的书房，轻声唤道。声音不大，却清晰地、带着不容置疑的穿透力，回荡在寂静的空气里。
几乎是话音刚刚落下的瞬间，暗一那如同影子般、与黑暗融为一体的身影便再次悄无声息地出现在书房中央，仿佛他一直就站在那里，忠诚地守卫着，从未离开过。“小姐，您吩咐的事情已在全力加紧办理。关于北戎使团核心成员及萨满兀术的初步情报，最迟明早拂晓前会整理成详细卷宗送到您手中。随行人员已初步筛选出八人，皆是各方面好手，背景干净，忠诚度经受过考验，这是初步名单与各自擅长领域，请您过目定夺。行装与所需各类物资也已在连夜紧急准备中，确保天明时分即可完备，随时出发。”他的汇报依旧简洁高效，没有任何冗余，却将进展交代得清清楚楚。
凤九歌接过他递来的名单，目光如电，快速扫过上面一个个代号或化名，以及后面标注的详细擅长领域与简要履历，微微颔首，表示认可。“将这瓶药，”她将那个分装了一半珍贵药丸的玉瓶递了过去，眼神凝重如万年寒冰，语气不容置疑，“想办法，动用最快、最安全的渠道，务必送到王爷手中。务必，要亲自交到他手上。”她顿了顿，补充道，声音里带着一丝无法完全掩饰的、深沉的喑哑与牵挂，“告诉他……前线凶险，万事……务必保重自身。我……等他捷报。”
她没有多说任何煽情或琐碎的叮嘱话语，但暗一显然完全明白这瓶药所代表的重要性、珍贵性，以及其中所蕴含的、远超药物本身的深切关怀、生死相托的意味与无法言说的深情。他伸出双手，以一种近乎仪式般的、无比郑重的姿态，接过了那个小小的、却仿佛重若泰山的玉瓶，仿佛接过的是一件关乎主帅性命、乃至国运兴衰的稀世珍宝。“小姐放心，属下亲自去办。必定在王爷率军抵达铁壁关之前，将此药，安全无误地送达他手中。属下以性命担保！”
“一路小心。”凤九歌看着他，轻声叮嘱，语气中透着一丝不易察觉的关切。她知道此去北境一路同样不太平，关卡林立，兵荒马乱，暗一执行这趟任务，同样面临着未知的风险与挑战。
暗一重重地点了一下头，没有再多言，眼中闪过赴汤蹈火、万死不辞的决心，身影再次如同融入水中的墨迹，悄无声息地退出了书房，去执行这又一桩紧要无比、关乎王爷性命的任务。
所有眼下能做的安排与部署，似乎都已暂时告一段落。凤九歌缓步走到窗边，伸手推开了紧闭的菱花格窗。一股带着深秋刺骨寒意的夜风立刻呼啸着涌入，吹动了她额前几缕散落的青丝，也带来了庭院中草木凋零的清冷气息。远处，隐隐约约传来了更夫敲响三更的梆子声，悠长而寂寥，在万籁俱寂的夜里传得很远，很远，仿佛在提醒着人们，长夜尚未过去。
夜色，依旧浓稠如化不开的墨砚，正是黎明前最黑暗、最寒冷的时刻。距离天明出发，只剩下不到两个时辰了。
她没有丝毫的睡意，大脑反而因为接连的刺激、沉重的责任与那石破天惊的发现而异常清醒、敏锐，甚至带着一种过度兴奋后的微微刺痛感。脑海中，不受控制地反复回放着与萧无痕分别时的那一幕幕细节——他深深凝望她的、仿佛要将她的模样刻入灵魂、永世不忘的眼神；他紧握她手时，那灼热得几乎要将她融化的温度与坚定得仿佛能捏碎一切的力道；他转身离去、跨上战马时，那挺拔如山岳、承载着家国天下、却又带着一丝无法言说的孤绝与悲壮意味的背影……
指尖无意识地、反复地摩挲着怀中那两枚紧贴在一起、仿佛血脉相连、同频共振的玉佩，冰与温的奇异交织，不断提醒着她那刚刚发现的、足以撼动她整个人生与未来命运的、沉重而复杂的秘密。与此同时，她的大脑也在以一种超越平常的速度飞速运转，冷静地思考着北戎之行的每一个细微环节，缜密地推演着可能遇到的各种突发情况以及相应的、最优的应对之策。
苏清婉如此急切地、冒险接触萨满法师兀术，她的真正目的究竟是什么？是为了获取更强大的、能大规模操控人心的幻术力量？还是为了借萨满之手，在北戎使团内部，布下一个针对她凤九歌的、更加精密恶毒的致命陷阱？北戎禁地之内，那个连系统都郑重警示、可能存在巨大风险的“时空异常点”，与神秘莫测的“新月夫人”、与诡谲阴毒的苗疆幻术之间，究竟存在着怎样不为人知的、深层次的关联？她该如何在确保自身身份不暴露的前提下，利用有限的资源和时间，尽快查明这一切扑朔迷离的真相，并找到能够解除萧无痕体内那如同定时炸弹般的“赤血菩提”剧毒的、唯一的方法或线索？
一个个巨大的、如同迷雾般的问号，如同层层叠叠、浓得化不开的乌云，笼罩在通往北方、通往未知与危险的道路上，前路迷茫，危机四伏，杀机暗藏。
但，她的眼神，却在窗外透入的、愈发微弱的烛光与即将到来的黎明曦光交织映照下，愈发显得清明、坚定，如同经过千锤百炼、淬去所有杂质的寒铁，终于在此刻，绽放出了最耀眼、最决绝的光芒。既然命运将她推到了这条布满荆棘与陷阱的路上，既然她已做出了不容回头、不容后悔的选择，那么，便只能摒弃一切不必要的犹豫、怯懦与彷徨，一往无前，用尽所有的智慧、勇气与力量，去搏一个水落石出的真相，去争一个属于他们两人的、哪怕只有一丝微光的未来！
时间，在无声的静默、深沉的思考与焦灼的等待中，一分一秒地悄然流逝。窗外的天色，由纯粹的、令人压抑的墨黑，渐渐透出一丝极淡的、如同浸水宣纸般的灰白，那灰白顽强地扩散着，努力驱散着黑暗。黎明前最深的黑暗正在一点点退去，新的一天，也是新的、充满未知的征途，即将伴随着初升的朝阳，拉开序幕。
当天边终于泛起第一缕如同利剑般、势不可挡地撕裂黑暗的、金红色的晨光时，暗一的身影，准时得如同最精准的沙漏，再次出现在书房门口，手中拿着一份墨迹似乎还未完全干透、散发着淡淡墨香与情报特有的神秘气息的密报卷宗。
“小姐，关于北戎使团核心成员及萨满兀术的初步情报卷宗已到。另外，”他上前一步，将卷宗呈上，同时刻意压低了声音，补充道，语气带着一丝发现重要线索的凝重，“我们安插在北戎使馆区外围、伪装成货郎的眼线，刚刚冒险传回消息，昨夜子时前后，曾亲眼见到苏清婉的贴身婢女‘翠儿’，形色鬼祟、目光闪烁地悄悄从使馆不起眼的侧后门溜出，刻意避开了几队固定的巡逻卫兵，脚步匆匆地前往城西一家看似不起眼、名为‘胡记’的香料铺，在里面与掌柜低声交谈了约一刻钟方才神色匆匆地返回。属下接到消息后，已立刻令人连夜多方核查，那家香料铺……表面上是寻常胡商经营，买卖些西域与北地的香料，但背后真正的东家，经多条隐秘线索交叉印证，与苗疆几个以擅长培育奇异植物、炼制特殊香料乃至……禁药而闻名的隐秘部落，有着千丝万缕的、间接却稳定的往来关系。”
凤九歌接过那份尚带着夜间奔波寒气的卷宗，迅速展开，目光如电，快速扫过上面密密麻麻却条理清晰、重点突出的字迹。当她看到关于苏清婉婢女夜访香料铺、以及该店铺与苗疆隐秘部落存在关联的情报时，眼神瞬间锐利如刚刚出鞘、渴饮鲜血的匕首，寒光乍现，杀气凛然！
苏清婉果然行动频频，片刻不曾消停，甚至比她预想的还要急切！城西香料铺，苗疆背景……在这个节骨眼上，她派人去那里，是为了获取某种特殊的、可能用于辅助施展幻术、操控人心或者追踪定位的奇异香料？还是借此看似寻常的买卖为掩护，与苗疆方面潜伏在京城的暗线传递什么紧要消息或接收新的指令？无论哪种可能，都清晰地意味着苏清婉的阴谋正在紧锣密鼓、加速地进行中，她的北戎之行，恐怕从一开始，就注定不会平静，甚至可能从一开始，就已然落入了对方某种无形的监视与算计之中！
“准备出发。”凤九歌“啪”地一声，干净利落地合上卷宗，声音冷冽如数九寒天的冰棱，不带丝毫多余的波澜，却蕴含着不容置疑的决断力与一往无前的气势，“一切按原定计划进行。即刻起，我们便是前往北戎收购优质皮货的商队，尾随在北戎使团之后，伺机而动，见机行事。”
“是！”暗一沉声应道，眼中闪过的是早已将生死置之度外的决然。
当第一缕真正的、带着温暖与希望意味的金红色晨光彻底撕裂了东方的天际，慷慨地洒向大地，照亮了镇北王府那巍峨的飞檐斗拱和肃穆的朱漆大门时，王府一侧专供仆役杂工出入的角门，被悄无声息地拉开了一道仅容一人通过的缝隙。
一支由十人组成的、装扮朴素无华、风尘仆仆、牵着几匹驮着沉重货箱的驮马的“皮货商队”，如同水滴汇入江河般，自然而然地融入了京城清晨渐渐苏醒、开始喧闹起来的市井人流之中，没有引起任何多余的注意。
凤九歌走在队伍的中段，一身利落的青灰色男式劲装，完美地遮掩了女性柔美的曲线。脸上经由巧手做了简单的易容，用特制的药膏遮掩了过于精致出众的眉眼与脸部轮廓，肤色也刻意涂抹得暗沉粗糙了些许，唯有一双沉静如古井寒潭的眸子，无法完全掩盖其间的灵慧、坚韧与洞察世情的通透。贴身的金丝软甲带来隐秘而强大的安全感，如同他无声的拥抱；怀中并置的两枚玉佩安静地贴着她的心口，传递着淡淡的温润与奇异的、令人心安的共鸣感；袖中，那柄萧无痕所赠、吹毛断发的玄铁匕首，冰冷而坚硬地贴着她纤细的手腕，仿佛是他留下的另一重无声而坚定的守护。
她没有回头，哪怕一眼，再去望那座仅仅居住了一段时日、却承载了太多复杂情感、短暂温情与沉重离别的镇北王府。所有的留恋、不舍、担忧与那刚刚得知的、令人心乱如麻的血缘秘密，都被她深深地、死死地压在了心底最深处，上了锁，贴了封条。此刻，她的目光只坚定地望向北方——那片广袤、陌生、弥漫着风沙与血腥、隐藏着无数秘密、危险与机遇的土地。
萧无痕，愿你武运昌隆，旗开得胜，守住国门，平安归来。
而我，将深入龙潭，直捣虎穴，去为你，也为我们，揭开那层层叠叠、错综复杂的迷雾，搏杀出一个清晰无疑的真相与可期许的未来。
这乱世之中，最好的守护，从来都不是单方面的依附与无望的等待，而是彼此成就，各自强大，在属于各自的战场上，闪耀出足以穿透一切黑暗、照亮彼此前行道路的、最璀璨夺目、不可磨灭的光芒。
乱世儿女，纵使情长意重，奈何命运多舛，身世浮沉，唯有将这份深刻入骨的情感化为最坚实的前行动力，步履不停，披荆斩棘，方能不负此生，不负……君心。
商队的车轮，发出辚辚的、富有节奏的声响，混合着清脆而坚定的马蹄声，踏着初升的朝阳，坚定不移地向着北方，向着那弥漫着风沙、隐藏着无数秘密、危险与未知的北戎之地，迤逦而行，渐行渐远，最终消失在京城北门之外，那片广阔而充满挑战的天地之间。
（ 完）