经过一夜休整和清晨那场小小的风波后，“繁花”小队内部的氛围终于回归了往日的和谐。莉兹虽然偶尔还会因昨晚的尴尬而耳根微红，但至少已经能正常和安然交流战术，讨论锻造材料了。这种重新获得的融洽感，让小队在面对第三层严酷环境时，更多了一份底气。
他们的目标是科尔鲁肯城镇附近一片被称为“凝霜湖”的区域。根据旅店老板和零星玩家的情报，那里栖息着一种名为【寒霜蝙蝠】的怪物（LV27-LV29），它们掉落的【寒霜翅膀】是制作抗寒药剂和某些轻甲附魔的重要材料，在刚开荒的第三层需求很大，能卖个好价钱。
越靠近凝霜湖，空气中的湿冷感越发明显。湖泊面积广阔，湖面大部分覆盖着一层厚厚的、看似坚实的冰盖，但有些区域却诡异地呈现出深蓝色，显然是未冻结的活水区域，需要格外小心。湖边生长着一些耐寒的针叶植物和闪烁着冰晶的灌木。整个环境寂静而美丽，却暗藏杀机。
【寒霜蝙蝠】成群结队地出没，它们不仅能喷射冰冷的音波进行远程攻击，俯冲撕咬时附带的“冻伤”效果更是麻烦。小队很快找到了应对方法：莉兹用盾牌吸引大部分火力，桐人凭借超高敏捷点杀试图俯冲的蝙蝠，纱夏及时驱散冻伤效果，而安然则负责清理被桐人打残的漏网之鱼，并尝试新的技能组合。
在一次应对数量较多的蝙蝠群时，安然看准机会，对一只试图从侧翼骚扰纱夏的蝙蝠施展了“四象引”。无形的力量瞬间将那只蝙蝠从空中拽下，摔在冰面上陷入僵直。“控得好！”桐人赞道，顺势补上一剑。安然发现，这个抓取技能对付这种灵活的飞行单位效果出奇的好。
随着探索深入，他们逐渐靠近一片湖面冰层较薄、隐约能看到下方幽暗湖水的区域。这里的【寒霜蝙蝠】体型似乎更大，颜色也更偏幽蓝。
“小心点，这里可能有问题。”桐人警惕地提醒，他的【索敌】技能感应到了水下有某种强大的能量反应。
话音刚落，他们脚下的冰层突然传来一阵剧烈的震动！
“后退！”安然厉声喝道。
众人急速后撤。只见他们刚才站立处的冰面猛地炸裂开来，碎冰四溅！一个庞大的、如同由冰块和淤泥构成的怪异身影从湖水中探出半身——那是一条通体幽蓝、头部覆盖着厚重冰甲、张着血盆大口的巨蟒形怪物！它的信息显示为：【冰湖潜伏者·耶梦加得】（LV30，精英怪）！
“是精英怪！小心它的攻击！”桐人瞬间判断出威胁等级。
耶梦加得的攻击方式极其刁钻。它不仅能从口中喷射出极寒的水流，庞大的尾巴更能横扫冰面，击碎玩家脚下的立足点。更麻烦的是，它偶尔会潜入水下，然后从意想不到的方向破冰而出，发动突袭。
战斗变得异常艰难。冰面不断破裂，大大限制了众人的移动。莉兹的盾牌能挡住水流喷射，却难以防御来自脚下的攻击。纱夏需要不断移动以避免落入冰窟，治疗压力巨大。
在一次耶梦加得潜入水下后，桐人凭借超人的感知预判了它的出现点。“左边，十点钟方向！”
安然毫不犹豫，立刻开启“五气朝元”！气息流转，速度暴增！她抢先一步冲到预判点，在耶梦加得破冰而出的瞬间，不是硬撼，而是施展了“一花渡江”！
她的身影贴着冰面急速滑开，身后凝聚的念气球接连爆炸，虽然对皮糙肉厚的精英怪伤害有限，但爆炸产生的冲击力和光芒成功干扰了耶梦加得的视线和动作，为桐人和莉兹创造了宝贵的输出机会。
“干得漂亮！”莉兹忍不住喊道，盾牌趁机狠狠砸在耶梦加得因受扰而露出的颈部。
然而，耶梦加得的血量下降缓慢，并且愈发狂暴。它又一次潜入水中，这次消失的时间格外长。
“它要放大招了！大家分散！注意脚下！”桐人高声警告，眼神锐利地扫视着湖面。
突然，整个湖区的冰层都发出了令人牙酸的“咔嚓”声！无数裂痕以耶梦加得消失点为中心，如同蛛网般迅速蔓延开来！它竟是想利用庞大的身躯和力量，彻底粉碎这片区域的冰面，将小队全员拖入致命的冰湖之中！
“不好！”安然脸色一变，一旦落水，行动受限，后果不堪设想！
危急关头，她脑中灵光一闪！她迅速对桐人喊道：“桐人，吸引它注意力！莉兹，纱夏，向我靠拢！”
桐人虽不明所以，但毫不犹豫地执行，向一片相对坚固的冰面投掷出飞剑，制造声响。耶梦加得果然被吸引，巨大的头颅破水而出，冲向桐人方向。
而安然则趁着这个机会，双手握剑，将力量灌注于脚下！“轮回剑”的能量并未完全爆发，而是被她巧妙地控制在剑尖，猛地刺入冰面！旋转的剑气并非为了攻击，而是如同一个高速钻头，在她们三人周围迅速划出了一个完整的圆圈！
“咔嚓！”圆圈外的冰面在耶梦加得的挣扎下彻底崩塌，湖水汹涌而上。但圆圈内的冰层，因为被安然的力量暂时“加固”和“切割”，竟然奇迹般地保持了一小块浮冰平台，托住了安然、莉兹和纱夏！
耶梦加得见状，愤怒地调转目标，张开巨口咬向这块孤零零的浮冰！
就在这千钧一发之际，桐人如同鬼魅般从侧面突进，【暗影】剑上闪烁着决绝的光芒，一记凝聚了全身力量的突刺，精准地刺入了耶梦加得因张嘴而暴露的口腔上颚——那是它冰甲防护最薄弱的地方！
-暴击！弱点攻击！
耶梦加得发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐起来，重重砸回水中，溅起滔天浪花，血条瞬间见底，缓缓沉入了幽暗的湖底。
战斗结束，湖区渐渐恢复平静，只留下满地的碎冰和荡漾的湖水。小队四人站在那块唯一的浮冰上，相视一眼，都有种劫后余生的感觉。
“刚才……太险了……”纱夏拍着胸口，后怕不已。
“安然，你最后那一下，是怎么想到的？”莉兹好奇地问，看着脚下这块救命的浮冰。
安然笑了笑，擦了把汗：“灵机一动而已。幸好【轮回剑】的能量控制比较精细。”她再次将非常规操作归结于对“独特技能”的灵活运用。
桐人深深地看了安然一眼，没有说什么，但眼神中的探究意味更浓了。他越来越确信，安然的“独特技能”体系，其复杂和潜力远超他的想象。
成功讨伐精英怪，收获颇丰，不仅得到了珍贵的【耶梦加得之鳞】和【极寒核心】，【寒霜翅膀】也收集了不少。小队心情愉悦地踏上返程之路。
但他们并不知道，在远处一座可以俯瞰整个凝霜湖的雪山顶上，那个披着白色伪装的身影，缓缓放下了手中的望远镜。他的面前，展开了一个半透明的系统记事本，上面记录着密密麻麻的数据和观察笔记：
“目标：一剑安然。”
“技能观测记录：
· 疑似远程抓取技（暂命名：引力操控），效果：强制位移，短时控制。
· 状态增益技（暂命名：潜能激发），效果：显着提升攻速、移速、暴击。
· 位移爆破技（暂命名：幻影突进），效果：快速位移，伴生能量爆炸。
· 能量旋转技（暂命名：剑刃风暴），可用于攻击，亦可用于环境互动（如临时加固冰面）。
“结论：技能体系完整，兼具控制、增益、位移、爆发、环境利用等多重功能，与SAo已知技能树无重合。威胁等级上调。建议：持续深度观察，收集更多实战数据，评估其与‘那个计划’的潜在关联。”
身影合上记事本，再次融入茫茫白雪之中，如同一个无声的猎手，继续编织着他的观察之网。而满载而归的“繁花”小队，正兴高采烈地返回科尔鲁肯，对即将笼罩而来的更大阴影，仍一无所知。