莉兹成功锻造出【优质铁剑】所带来的喜悦与团队士气的提升,如同给“繁花”小队注入了一剂强心针。接连完成任务的顺利,新装备带来的实力增长,以及日渐熟悉的配合,都让一种微妙的信心在三人间滋生,甚至冲淡了些许这个世界固有的绝望阴影。
清晨集合时,莉兹摩挲着战锤的木柄,眼神灼灼,仿佛迫不及待想要验证新装备的威力。纱夏整理行囊的动作也利落了许多,脸上带着一丝此前少有的轻松。安然将这一切看在眼里,她能理解这种情绪,但内心深处一丝源于谨慎的本能却在低声提醒。实力的提升是事实,但远未到可以松懈的时候。
“我们的等级提升速度已经放缓,”安然开口,声音依旧平稳,“需要更有效率的途径。”她的目光扫过地图,最终落在了西南方向那片标记着“灰岩丘陵”的区域,那里的怪物等级在LV7-LV8,符合他们当前挑战的极限。“今天的目标是丘陵地带,巩固实力,争取突破。”
“明白!”莉兹和纱夏异口同声,斗志昂扬。
离开安全区,深入丘陵。嶙峋的岩石和稀疏的灌木构成了新的战场。很快,他们便遭遇了一小群【山地狼】。战斗爆发,安然手持新剑,【浮空击】衔接普通攻击更加流畅,【优质铁剑】的锋利度让伤害显着提升。莉兹的战锤挥舞起来也似乎更有底气,纱夏的治疗术总能恰到好处地落下。狼群被迅速解决,过程比预想的还要顺利。
“太好了!照这个速度,我们很快就能去更厉害的地方了!”莉兹兴奋地说,擦了擦额角的汗。
纱夏也露出了笑容:“嗯,感觉配合越来越好了呢。”
安然点了点头,但目光却不由自主地飘向了丘陵更深处,那片与灰黄色调格格不入的、死气沉沉的阴影——枯木林。老铁匠的警告、玩家间零星的恐怖传闻,像幽灵般在她脑海中回荡。危险,意味着机遇?一个念头不受控制地冒了出来:以小队现在的状态,或许……可以尝试边缘探查?哪怕只是在外围,获取一点信息也好?
这个想法一旦滋生,便迅速蔓延。对更快变强的渴望,以及对自身实力增长的过度自信,开始压过一贯的谨慎。
中午休整时,安然看着正在分享食物的莉兹和纱夏,终于开口,语气带着一丝自己都未察觉的试探:“下午……我们去枯木林边缘看看。”
莉兹和纱夏的动作同时一顿。枯木林的恐怖传闻,她们也略有耳闻。
“安然小姐,那里……很危险吧?”纱夏怯生生地问,脸上写满担忧。
莉兹虽然也有些紧张,但更多的是对安然决定的信任和一丝冒险的兴奋:“安然小姐觉得可以去,那一定没问题!我们会小心的!”
安然看着她们,深吸一口气,强行压下心头的不安,用坚定的语气说:“只在外围,绝不深入。我们的目标是获取情报,一旦发现任何不对劲,立刻撤退。这是我们变得更强必须经历的考验。”她像是在说服她们,更像是在说服自己。
下午,三人偏离了预定的丘陵路线,朝着那片不祥的林地前进。越是靠近,空气中的温度似乎都降低了几分,一股混合着腐烂和甜腻的怪异气味萦绕在鼻尖。枯木林边缘的树木扭曲干枯,枝桠像绝望伸出的手臂,地面上覆盖着灰白色的菌毯,寂静得令人心慌。
踏足林地的瞬间,一股寒意穿透了靴底。光线骤然暗淡,仿佛被那些枯木吞噬了。
“跟紧我,注意脚下和周围。”安然低声嘱咐,【优质铁剑】已然出鞘,剑锋在昏暗中闪着微光。
最初几十米,除了死寂和压抑,并无异常。这反而让安然心中的不安愈发强烈。
突然,纱夏发出一声低呼:“安然小姐!我们……我们来的路好像看不清了!”
安然猛地回头,只见来时的路径不知何时已被一层淡淡的、流动的灰雾笼罩,周围的枯木形态也变得模糊相似,方向感在瞬间丧失!
“不好!这林子会迷惑感知!撤退!立刻原路返回!”安然当机立断,厉声喝道。她意识到,自己犯了一个致命的错误——低估了隐藏地图的诡异程度!
但为时已晚!四周的枯木仿佛活了过来,窸窣作响中,数道黑影从树干后、菌毯下钻出!那是【枯木缚灵】(LV9),由腐烂藤蔓和苍白骸骨拼凑而成的怪物,眼眶中跳动着幽绿的鬼火,散发着冰冷的亡灵气息!等级压制带来的威压如同实质,瞬间让莉兹和纱夏脸色煞白!
五六只缚灵同时扑来,速度远超之前的任何怪物!
“背靠背!”安然嘶吼着,挥剑迎上!
【暗黑斩】劈中为首缚灵,紫黑色剑气炸开,却只让它动作一滞,缠绕的藤蔓上只留下浅浅痕迹!LV9的防御力远超想象!
另一只缚灵无视安然的攻击,直接扑向侧翼的莉兹!莉兹奋力挥锤,战锤砸在缚灵身上,如同击中败革,效果微乎其微!缚灵枯爪一挥,轻易划开了莉兹的手臂!
-hp!莉兹痛呼一声,血条猛降!
“莉兹!”纱夏惊慌失措,治疗术的白光慌乱地落在莉兹身上,却因为恐惧而失去了平日的准头。
安然想回援,却被三只缚灵死死缠住!【招架】格挡开一次爪击,巨大的力量震得她手腕发麻,新剑几乎脱手!另一只缚灵的藤蔓如同毒蛇般抽来,在她腰间留下火辣辣的伤痕!
-hp!剧痛传来!
场面彻底失控!等级压制、诡异的环境、突如其来的围攻,让原本的配合荡然无存!莉兹和纱夏在绝对的实力差距面前,几乎失去了有效抵抗的能力,只能狼狈地闪躲格挡,险象环生!安然的指令在混乱中难以传达,她本人也陷入苦战,左支右绌!
“撤退!向我靠拢!冲出一个方向!”安然双目赤红,心中充满了前所未有的悔恨与焦急。她拼命挥舞长剑,【十字剑】、【波动斩】接连使出,只为短暂逼退敌人,试图撕开一个缺口。
但灰雾弥漫,枯木移位,根本分不清方向!缚灵的攻击如同潮水,带着侵蚀精神的冰冷,让人的动作越发迟缓僵硬。
“啊——!”纱夏尖叫一声,被一条突然从地下钻出的藤蔓绊倒,小腿被尖锐的骨刺划开深可见骨的口子,鲜血瞬间染红了地面,她抱着腿,失去了行动能力!
“纱夏!”莉兹想冲过去救她,后背却空门大开,被一只缚灵狠狠抓中!
-hp!莉兹的血条也瞬间进入危险区域!
眼看小队就要全军覆没于此!安然咬紧牙关,一股狠劲从心底爆发!她不再顾及自身防御,将全部力量灌注于剑身,【优质铁剑】发出嗡鸣,一记毫无保留的【暗黑斩】以自身为中心狂猛爆发!紫黑色的剑气风暴暂时逼退了周围的缚灵!
“走!!!”她嘶哑着咆哮,一把抱起无法行动的纱夏,对着莉兹吼道,“跟上我!”
她不再辨别方向,只凭着求生本能,朝着一个看似雾气稍薄的方向亡命狂奔!莉兹忍着背后的剧痛,踉跄着紧跟其后。缚灵在身后发出令人牙酸的嘶叫,紧追不舍。
不知跑了多久,身上添了多少新伤,直到肺部炸裂般疼痛,眼前的灰雾骤然消散,刺眼的阳光照射下来——他们竟然侥幸冲出了枯木林!
三人如同烂泥般瘫倒在林地边缘的草地上,浑身是血,狼狈不堪。安然放下纱夏,单膝跪地,用剑支撑着身体,剧烈地喘息着,肩膀上、腰间的伤口汩汩流血。莉兹趴在地上,几乎虚脱。纱夏则因疼痛和失血低声啜泣。
回头望去,那片枯木林依旧死寂地矗立,仿佛一张嘲讽的巨口。
失败。惨败。
安然看着几乎失去战斗力的两位同伴,看着自己残破的皮甲和仅剩一丝的血条,一股冰冷彻骨的后怕和沉重的自责淹没了她。是她的急于求成,她的错误判断,险些将整个小队推向万劫不复的深渊。
“……我的错。”安然的声音干涩沙哑,每一个字都充满了痛苦,“我不该……带你们来这里。”
莉兹和纱夏没有抱怨,劫后余生的恐惧和身体的疼痛让她们说不出话来,但眼神中的信任却未曾改变,只是多了几分对这个世界残酷性的深刻认知。
这一次的惨败,如同最冰冷的冷水,彻底浇灭了因短期顺利而滋生的浮躁。它血淋淋地揭示了小队真正的短板——面对绝对的实力差距和诡异环境时,配合不堪一击,辅助成员生存能力极度脆弱。
变强,没有捷径。任何侥幸,都可能付出生命的代价。枯木林的这次遭遇,成了“繁花”小队成长道路上最深刻、最惨痛的一课。他们互相搀扶着,拖着残破的身躯,踏上了返回城镇的漫长归途,背影在夕阳下拉得老长,充满了落寞与反思。