前往青丘的路本是草木葱茏，可刚踏入中荒与西荒交界的 “弱水岸”，空气便骤然干燥起来。
白泽从灵均袖中窜出，银灰色的毛发根根竖起，对着西荒方向狂吠不止，鼻尖抽动的频率越来越快，连原本温顺的尾尖都绷得笔直，似在预警某种极凶之物。
灵均心中一凛，当即展开九尾。金红狐火在尾尖凝成细密的光纹，顺着风势往西荒方向探去 —— 不过半柱香的功夫，他便脸色微变，狐火收回时竟带着几分焦黑，尾尖的光粒如遇烈火般簌簌掉落：“不对，西荒的灵气不对劲，像是被什么东西吸干了。”
阿若急忙取出怀中的舆图，那是伯益先生留下的五域舆图，以蚕丝混着昆仑墨绘制，能随灵气变化显露出异常。
果然，舆图西侧的西荒区域，正以肉眼可见的速度泛出灰黄，一道不规则的轨迹从 “三危山” 方向蔓延，所过之处，原本标注着绿洲、灵泉的符号尽数隐去，只剩一片死寂的灰，像是被某种力量啃噬过。
“是‘蚀灵沙’！”
阿若的指尖划过灰黄轨迹，声音带着几分凝重，“昆仑遗民的古籍里记载过，这种沙能吞噬灵气，连百年古木遇之都要枯萎。
你看这轨迹，它不是无序蔓延，而是朝着昆仑墟的方向移动，像是有东西在前方牵引。”
离朱早已展开青金色双翼，飞到半空。
他天眼骤然亮起，金色光纹穿透西荒的扬尘，目光触及那片灰黄区域时，突然倒吸一口凉气，急忙落回地面：“那流沙里裹着东西！
无数具修士的骸骨，有的还保持着挣扎的姿态，他们的灵脉处都有细小的沙孔，显然是被蚀灵沙吸干灵力后才陨落的。”
灵均的九尾轻轻扫过地面，狐火在掌心凝成一道光球，将几粒随风飘来的黄沙裹住。
黄沙在光球中剧烈挣扎，发出 “滋滋” 的声响，竟试图穿透狐火往外窜，直到被金红火焰彻底炼化，才化作一缕黑灰。
“这沙里藏着混沌之气，” 他盯着黑灰消散的方向，“能操控这么多蚀灵沙，定是有修为极高的邪修在背后推动。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
青丘遗部的青风族长骑着一匹青鬃马赶来，他身披的素色披风沾着不少沙尘，手中捧着一块巴掌大的龟甲，甲面刻着模糊的沙纹，边缘还沾着未干的黄沙：“灵均！
刚收到西荒‘流沙部族’传来的消息，他们的首领‘沙主’，带着全族三百余口投靠了穷奇！”
“沙主？”
离朱猛地转头，青金色羽翼在身后颤动，“我在羽民国古籍里见过记载，流沙部族是西荒最擅长操控沙砾的部族，沙主更是能以自身灵力引动百里流沙，没想到他竟会投靠穷奇！”
青风族长将龟甲递到灵均面前，甲面的沙纹在狐火映照下渐渐清晰，显露出一行歪斜的字迹：“蚀灵沙引昆仑气，沙主献部换混沌。”
他叹了口气，声音带着沉重：“传信的沙民是沙主的堂弟‘沙禾’，他不愿投靠穷奇，拼死带着龟甲逃出来，说沙主为了得到混沌之力，竟用全族的‘沙脉’与穷奇交易，让蚀灵沙裹着修士骸骨，去撞昆仑墟的封印！”
阿若的指尖突然攥紧舆图，指腹因用力而泛出青白：“昆仑墟的封印本就因昆仑镜被盗而松动，若是被蚀灵沙撞上，封印定会彻底裂开！
到时候，里面的凶兽虚影都会逃出来，西荒就彻底完了！”
灵均将龟甲凑近狐火，甲面的沙纹突然泛起黑气，隐约能看见无数细小的沙粒在蠕动，正是蚀灵沙的气息：“沙主能操控蚀灵沙，却未必能完全掌控它。
你看这龟甲上的沙纹，有三道是反着的，说明沙禾在传递消息时，故意打乱了部分轨迹 —— 蚀灵沙真正的牵引源，或许不是昆仑墟，而是沙主本人的‘沙脉’。”
离朱的天眼再次亮起，这次他特意聚焦在蚀灵沙轨迹的边缘：“没错！我看到流沙外层的沙粒在抗拒，像是被强行拉扯。
沙主的沙脉虽强，却还没到能引动百里流沙的地步，定是穷奇给了他什么邪器，才能强行操控蚀灵沙。”
青风族长突然想起什么，从怀中掏出一个布囊，里面装着半捧沾沙的草药 —— 那是沙禾一同送来的 “醒灵草”，据说能暂时抵御蚀灵沙的吞噬：“沙禾说，蚀灵沙怕‘昆仑冰泉’的水汽，若是能找到冰泉，或许能暂时挡住流沙。
可西荒的冰泉大多在昆仑墟附近，现在流沙正往那边去，我们根本来不及……”
“来得及。”
灵均突然开口，九尾在身后缓缓摆动，狐火的光纹与舆图的灰黄轨迹相互呼应，“沙主的沙脉虽与蚀灵沙相连，却有一个弱点 —— 他需要定期吸收修士的灵力来维持操控。
我们可以绕到流沙轨迹的侧面，找到他的‘吸灵点’，只要打断他吸收灵力，蚀灵沙的蔓延速度就会减慢。”
阿若立刻在舆图上标出几个红点：“根据蚀灵沙的移动速度，他的吸灵点应该在‘鸣沙渊’附近。
那里是西荒修士常去的歇脚点，有不少散修在那里聚集，沙主定会选在那里动手。”
离朱将三支淬了雷鸟真火的羽箭搭在弦上，青金色羽翼在风中展开：“我去探路！我的天眼能穿透流沙，找到沙主的位置。
你们带着醒灵草随后赶来，若是遇到蚀灵沙，就用草汁洒在周围，能暂时护住灵力。”
灵均点头，将龟甲递给青风族长：“族长，麻烦你立刻回青丘，让族中子弟准备‘避沙符’，越多越好。
若是我们没能拦住流沙，青丘也要做好防御准备。”
青风族长接过龟甲，翻身上马：“你们放心！青丘的子弟早就做好了准备，就算蚀灵沙真的过来，我们也能守住家园！”
说完，他一夹马腹，青鬃马扬起前蹄，朝着青丘的方向疾驰而去。
白泽再次对着西荒方向吠叫，这次却少了几分慌乱，多了几分警惕。
灵均望着远处西荒的扬尘，九尾狐火在掌心凝成一道更盛的光球：“走，去鸣沙渊。
不管沙主有什么阴谋，我们都得拦住他 —— 不仅是为了昆仑墟，更是为了西荒所有还在挣扎的生灵。”
阿若将醒灵草分成三束，分别递给灵均与离朱，自己则留下一束贴身收好：“昆仑遗民在鸣沙渊有个隐秘的据点，里面藏着半瓶昆仑冰泉的泉水，或许能派上用场。”
离朱率先纵身跃起，青金色羽翼划破长空，朝着西荒方向飞去。灵均与阿若紧随其后，狐火与藤蔓的光芒在风中交织，如一道希望的光带，朝着那片吞噬灵气的灰黄流沙，毅然决然地飞去。
而远方的鸣沙渊，此刻正笼罩在一片灰黄的扬尘中，无数道细小的沙粒在半空盘旋，像是在等待着猎物自投罗网。