暮色像墨汁滴进水里，悄无声息地染黑了迷雾沼泽的天空。营地的火塘里，枯枝 “噼啪” 地燃着，橘红色的火光勉强驱散了丈许内的浓雾，却照不透更深处的黑暗，反而让那些晃动的树影看起来像蛰伏的怪物。
石影蹲在火塘边，正用一根木勺搅拌陶罐里的药汁。草药的苦涩气味混杂着沼泽特有的腐腥，弥漫在空气里。她时不时抬头瞥一眼靠在石板上的林幽，见他双眼微闭，脸色苍白得像纸，唇上却还抿着一丝警惕的弧度，不由轻轻哼了声 —— 这人倒还不算蠢，重伤成这样，依旧没放下戒备。
“药好了。” 石影将陶罐从火塘边挪开，倒出半碗深绿色的药汁，递到林幽面前。药汁还冒着热气，表面浮着一层细碎的草药渣，“喝了。能暂时压下你伤口的毒素，虽然没法根治，但至少能让你撑到明天。”
林幽缓缓睁开眼，视线在药汁上停留了片刻。他能闻到药汁里没有邪异气息，却还是犹豫了 —— 经历过家族背叛，他早已不敢轻易相信任何人递来的东西。
“怕我下毒？” 石影看穿了他的心思，收回手就要倒掉，“你要是想死，就继续撑着。这沼泽里的毒素，半个时辰就能让你伤口烂到骨头里。”
“等等。” 林幽急忙开口，伸手接过药碗。苦涩的药汁滑过喉咙时，像有无数根细针在扎，他强忍着没吐出来，只觉得一股温热的气息顺着食道往下走，胸口的灼痛感竟真的缓解了些许。
可这份缓解只持续了片刻。没过多久，林幽便觉得手臂上被蛇毒侵蚀的黑痕开始发痒，像是有无数只小虫子在皮肤下游走。他下意识地想挠，却被石影伸手按住。
“别碰！” 石影的声音带着一丝严厉，她撩起林幽的衣袖，指尖轻轻碰了碰那片发黑的皮肤，眉头立刻皱了起来，“毒素已经渗进经脉了。我这草药只能压着，没法清根。要是找不到‘水莲根’，你这条胳膊迟早得废。”
林幽沉默着抽回手，将衣袖重新裹紧。他能感觉到体内的蛇力像困在泥里的野兽，挣扎着却发不出力，归墟气息更是沉寂得像死了一样，只有胸口的伤口还在隐隐作痛，提醒他此刻的狼狈。
就在这时，火塘边的草堆突然动了一下。石影猛地抄起身边的石斧，目光锐利地扫过去 —— 只见几缕银灰色的细线正从干草缝里钻出来，细线上还缠着微小的虫尸，正是沼泽里最让人防不胜防的腐丝虫。
“小心！” 石影低喝一声，将手中的火把扔向草堆。火焰 “腾” 地窜起，那些腐丝虫瞬间被烧得蜷缩起来，发出细微的 “滋滋” 声，散发出一股焦臭。
林幽心中一凛。他竟完全没察觉到腐丝虫的靠近 —— 这些虫子比头发丝还细，能顺着衣物的缝隙钻进皮肤，一旦缠上血肉，不到半个时辰就能把伤口啃得只剩骨头。若不是石影警觉，他此刻恐怕已经遭了道。
“别放松警惕。” 石影捡起另一根枯枝，重新添进火塘，“腐丝虫都是成群出没的，这只是先头部队。夜里的沼泽，比白天危险十倍。”
话音刚落，远处的浓雾里突然传来一声低沉的 “咕噜” 声，像是有什么巨大的生物在水里翻动。石影的脸色瞬间变了，她猛地站起身，将石斧握得更紧，目光死死盯着声音传来的方向：“是夜沼鳄！它们白天躲在深水区，夜里会沿着水洼找猎物。”
林幽也勉强撑着坐直身体，凝神听着。那 “咕噜” 声越来越近，还夹杂着水洼被搅动的 “哗啦” 声，仿佛有什么东西正穿过浓雾，朝营地扑来。火塘的火光摇曳不定，将远处的雾气映出一道巨大的黑影，正缓缓向这边移动。
“你在这里别动。” 石影压低声音，将一把削尖的木矛扔给林幽，“要是它冲过来，就用这个捅它的眼睛 —— 那是它唯一的弱点。” 说完，她便握着石斧，踩着宽木板，轻手轻脚地向黑影的方向走去，身影很快便融入浓雾里。
林幽握着木矛，手心全是冷汗。他能感觉到那黑影的气息越来越近，沉重的脚步声震得地面微微发颤，连火塘里的火星都跟着跳动。突然，一道巨大的身影冲破浓雾，猛地扑向火塘 —— 那是一条丈余长的鳄鱼，暗绿色的鳞片上沾着腐泥，血盆大口里满是尖锐的牙齿，涎水顺着嘴角滴落，落在地上便腐蚀出一个个小坑。
“吼！” 夜沼鳄的嘶吼声震得林幽耳膜发疼。它显然没把石影放在眼里，径直冲向了受伤的林幽，像是要把他当成今晚的猎物。
林幽强撑着站起身，将木矛对准夜沼鳄的眼睛。可他刚要动手，便觉得胸口一阵剧痛，眼前瞬间发黑 —— 伤口的感染突然发作，连带着毒素一起涌上来，让他连握矛的力气都快没了。
就在夜沼鳄的爪子即将拍到林幽身上时，石影突然从旁边的树后跳出来，手中的石斧狠狠劈向夜沼鳄的脖颈。“铛！” 石斧砍在鳞片上，竟被弹开了，只留下一道浅浅的白痕。夜沼鳄吃痛，转头怒吼着扑向石影，巨大的尾巴横扫过来，带起一阵腥风。
石影灵巧地躲过尾巴，翻身跳上夜沼鳄的背，双手紧握石斧，再次向它的脖颈砍去。这次她找的是鳞片的缝隙，石斧 “噗” 地砍进肉里，鲜血瞬间喷了出来，染红了她的兽皮短装。
“快捅它的眼睛！” 石影对着林幽大喊，声音里带着一丝喘息。夜沼鳄疯狂地扭动身体，试图将她甩下来，石斧在它的肉里不断搅动，让它疼得嘶吼不止。
林幽咬紧牙关，用尽最后一丝力气，将木矛对准夜沼鳄的左眼掷了出去。木矛带着风声，精准地刺进了夜沼鳄的眼睛里。“吼 ——！” 夜沼鳄发出一声凄厉的惨叫，庞大的身体重重摔在地上，抽搐了几下，便不再动弹。
石影从夜沼鳄的背上跳下来，踉跄了一下，才勉强站稳。她看着地上的夜沼鳄尸体，喘着粗气，伸手擦了擦脸上的血污，转头看向林幽时，眼神里多了几分复杂：“你倒还不算完全没用。”
林幽靠在石板上，再也支撑不住，滑坐在地上。他能感觉到伤口的疼痛越来越剧烈，意识也开始模糊，只能隐约听到石影的声音在耳边响起：“今晚暂时安全了…… 但明天…… 我们得往沼泽深处走。这里的血腥味，会引来更多的怪物……”
浓雾再次涌了上来，将营地的火光裹得更紧。林幽闭上眼睛，脑海里闪过家族的背叛、朝廷的追杀，还有眼前这个陌生却又救了他两次的少女。他知道，在这危机四伏的沼泽里，他和石影之间，似乎已经没有了太多选择。