宫止渊唇角那点笑意又深了些，可眼底的冰棱却丝毫未化。他好整以暇地掸了掸袖口并不存在的灰尘，声线平稳，却字字带着绵里藏针的力道：
“这话，该由臣来问公主才是。”
他略略倾身，目光落在元昭宁攥紧被角、微微泛白的指尖上，语气恍若关切，实则每个字都敲在她心尖最虚处：
“公主府夜宴笙歌，直至天明未歇。臣在府中等了多时，想着公主或许需要醒酒汤，或是…… 需要个熟悉的地方安枕。”
他顿了顿，视线若有似无地扫过床榻边那抹刺眼的青衫，声音愈发轻缓，也愈发迫人：
“却不想，公主竟在别处…… 歇得如此‘安稳’。看来是臣多虑了，公主在此处，自有‘妥帖’之人照料周全。”
元昭宁被他这番话噎得一口气堵在胸口，脸上红一阵白一阵。
宫止渊这话，既点明了她夜不归宿，又暗讽她与溪清不清不楚，偏偏语气还这般 “诚恳关切”，让她发作不得。
她深吸一口气，强自镇定，试图端起公主的架子：
“本公…… 本公主昨日与几位皇姐小聚，多饮了几杯，便…… 便就近歇在此处了。”
她越说声音越小，因为宫止渊的目光依旧沉静地看着她，那眼神分明在说 “继续编”。
元昭宁心虚地别开眼，指尖无意识地绞着锦被上的绣线，小声嘟囔了一句，带着点破罐子破摔的娇横，又有点色厉内荏：“再说，本公主想在哪睡就在哪睡…… 要你管！”
她鼓足勇气想扔出那句 “要你管”，可当目光再次触及宫止渊那双深潭般的眼睛时，那点气焰瞬间消散。
最后几个字硬生生卡在喉间，吐不出，也咽不下。
宫止渊静默地注视着她。
眼底的冰寒未散，唇角却缓缓勾起一抹算不得笑意的弧度。
他没有立刻接话，而是不疾不徐地起身向前踏了半步。
仅是这半步，床榻边本就逼仄的空间顿时被他的身影完全笼罩。
元昭宁甚至能嗅到他身上冷冽的气息。
他略略俯身，一手撑在她枕侧，并未触碰她分毫，却是一个将她困于方寸之间的姿态。
随后，他伸出另一只手，指尖探向她的颈侧。
元昭宁呼吸一滞，下意识地想向后缩，却被他的目光定住。
指腹并未用力，只是极其缓慢地、若有似无地擦过她颈侧细腻的肌肤 ——
正是昨夜溪清靠近时，或许残留了陌生气息的地方。
动作不像爱抚，更像是在拭去什么不洁的尘埃，带着一种令人心尖发颤的审视与独占意味。
做完这个动作，他才迎上她惊慌失措的眼眸，声音低沉得只有两人能听见，平稳，却字字如锤：
“臣，不敢管公主。”
他刻意停顿，目光如冰冷的蛛网，细细密密地将她缠绕。
“只是，” 他继续道，语气甚至称得上温和，内容却锐利如刀，
“提醒公主，既选了在何处安枕，便需承担相应的…… 后果。”
“譬如，晨起风寒，或是…… 惹来不必要的非议。”
他直起身，恢复了那疏离而恭敬的臣子姿态，仿佛刚才那极具压迫感的靠近从未发生。
“公主既已醒酒，臣便告退。”
他微微颔首，目光最后在她依旧泛红的脸颊上停留一瞬，意味深长。
“望公主，今日安好。”
那句 “望公主，今日安好” 如同淬了冰的细针，轻轻巧巧地扎进元昭宁的耳膜。
他是什么意思？
他哪里是在祝她安好？
分明就是在威胁她！
宫止渊话音落定，未作半分停留，转身便走，衣袂翻飞间，只留一道冷峭背影。
等宫止渊的脚步声彻底消失，溪清缓缓起身。
他立刻走向床榻，看向仍缩在锦被里、耳尖泛红的元昭宁，语气重新换上清雅柔和，却比昨夜多了几分笃定的亲近：
“公主，驸马爷许是公务繁忙，一时心绪不佳罢了。”
元昭宁从床上坐立起来，声音里混杂着被戳中心事的恼羞与被威胁的憋闷：“心绪不佳？他分明是故意的！”
溪清见元昭宁抬眼望来，他顺势在床榻边坐下，指尖极轻地搭在她露在被外的手背上，温度微凉却带着安抚的意味：
“方才是臣失虑，不该在驸马面前多言。”
他刻意略过宫止渊 “伶人” 的羞辱与 “滚” 的呵斥，只将两人塑造成 “共承压力” 的姿态，暗中强化彼此的联结。
元昭宁指尖微颤：
“跟你有什么关系。”
溪清抬眸，眼底盛着恰到好处的担忧，声音压得更低：
“公主放心，臣知晓分寸，断不会让旁人借此事嚼公主的舌根。只是昨夜……”
他顿了顿，目光若有似无地扫过元昭宁颈侧，那里还残留着昨夜的淡红印记：
“臣怕驸马心中存了芥蒂，往后对公主多有疏离。”
溪清见元昭宁不说话，继续道：
“其实臣倒有个浅见，襄王爷与沈美人私通之事，公主既已查清，不妨让臣去暗中再多探些细节。若能借此让驸马爷知晓，公主并非只顾着‘赏曲散心’，而是在为朝堂之事谋划，或许能解他心中的误会。”
他这话既点明了自己能为元昭宁的计划效力，又巧妙地将 “夜宿别院” 之事与 “正事” 绑定，暗中抬高自己的价值，而非仅仅是 “玩物”。
元昭宁垂眸盯着溪清搭在自己手背上的指尖，那点微凉的触感没让她心绪平复，反倒让她眼底多了几分审慎的冷意。
她指尖轻轻一抬，不动声色地抽回手，拢了拢寝衣领口，恰好遮住颈侧那抹淡红印记，语气里没了方才的憋闷，却添了几分不容置喙的疏离：
“襄王爷的事，不必你插手。”