建兴六年的夏天，在一种表面平和、内里暗潮涌动的诡异气氛中度过。魏汉边境那几个指定的互市关口，成了双方无声较量的新舞台。
每天，都有打着商队旗号的人员在此聚集。魏国的商队大多来自关中，携带的多是质地普通的布帛、一些生活铁器（如农具、锅釜），偶尔也有些许书籍、漆器，试图展现“中原物阜民丰”的景象。而季汉这边，则主要是陇右出产的井盐、优质的皮毛、以及一些药材。
交易过程严格而克制。双方官吏（实为军方人员伪装）会仔细检查每一件货物，盘问每一个商队成员，气氛谈不上友好，更像是一场场小型的、没有硝烟的交锋。
季汉这边，按照刘禅和诸葛亮的部署，蒋琬和董允制定了极其严密的规章。交易商品种类和数量被严格限制，尤其是可能用于军事的物资，更是审查的重中之重。同时，诸葛光和姜维则趁机将一批精干的斥候和系统出身的、拥有【机敏】或【伪装】特性的三流人才，混入官方认可的商队中，借着交易的名义，深入魏境，侦察地形、兵力部署、乃至民情士气。
魏国方面显然也打着同样的算盘。司马懿派出的“商队”中，同样混杂着大量细作，试图窥探陇右汉军的布防、粮草囤积以及新附之地的治理情况。
于是，在这些喧嚣的集市背后，一场更加隐蔽的间谍与反间谍战，在陇右与关中之间悄然上演。时有消息传回，某个魏国细作在试图测绘祁山堡地形时被擒，或者某个季汉斥候在混入长安附近时身份暴露，经过一番惊险追逐才侥幸脱身。
除了人员渗透，文化上的隐性较量也在进行。魏国送来的那些典籍文章，被诸葛亮安排人抄录、研究，取其精华，了解对手的思想动态，但并未在士林中引起太大波澜。毕竟，季汉如今自有《大汉公报》和蓬勃发展的本土文化，士子们的注意力更多被吸引到对当下政务和未来规划的讨论上。
而刘禅让人带去的“回礼”——光滑纸、《大汉公报》合订本和清茶，却在魏国那边引起了一些不大不小的震动。
光滑纸的质地让接触到的魏国文人感到惊讶，虽然还比不上最顶级的缣帛，但其低廉的成本和相对优良的书写体验，预示着一场书写材料的潜在变革。《大汉公报》上刊载的政令、战报（当然是经过美化的）、以及那些宣扬忠孝节义、记录民生改善的文章，则像一扇窗口，向魏国部分士人展现了一个与他们想象中“偏安一隅”、“民生凋敝”截然不同的季汉形象。
尤其是那清茶，其清雅的风味和提神的效果，很快就在洛阳的部分高门大户中悄悄流行起来，成了一种带有“异域”风情的时尚饮品。虽然魏国官方对此持谨慎甚至贬斥态度，但文化的渗透力，有时远超刀剑。
这些细微的变化，通过秘密渠道反馈回成都，让刘禅颇感得意。
“看来，这文化输出的效果，比预想的还要好一点嘛！”
当然，刘禅也清楚，这种层面的较量，短期内无法改变双方的实力对比，更像是一种心理战和舆论铺垫。真正的根基，还是在于实实在在的国力增长。
他将更多的精力，投入到了对内部发展的关注上。
在“五年规划”的指引和系统人才的推动下，季汉的各项建设进展顺利。汉中铁矿的开采量稳步提升，虽然还无法完全满足军需，但已能部分替代昂贵的蜀铁。陇右的屯田成效显着，预计今年的秋粮收成将再创新高。更让他高兴的是，将作监在豆油榨取技术上终于取得了突破！
工匠们根据刘禅“梦授”的“炒熟挤压”思路，经过无数次失败，终于捣鼓出了一套虽然原始但行之有效的杠杆压榨装置！出油率虽然依旧很低，榨出的豆油也带着一股淡淡的豆腥味，需要静置沉淀和简单过滤后才能食用，但毕竟是从无到有的突破！
当第一罐略显浑浊、但确确实实是植物油的液体被呈送到刘禅面前时，他差点老泪纵横。他立刻下令，将此榨油之法列为将作监重点改进项目，力求提高出油率和油品质量，并考虑在成都先行小规模推广，看看市场反响。
“嗯，炒菜终于可以用上真正的植物油了！饮食革命又前进了一小步！”刘禅仿佛已经看到了油光锃亮、香气更醇的炒菜在向他招手。
除了这些，刘禅也没忘记他那个关于交州的“小目标”。派往交州的秘密人员陆续传回了一些消息，确认了交州地广人稀、士燮家族掌控力强但与东吴中央关系微妙的情况。刘禅指示他们继续潜伏，以经商和传播技艺为掩护，慢慢积累人脉，绘制更精确的地图，不急于求成。
时间就在这种外松内紧、明暗交织的较量与埋头发展中，悄然进入了建兴六年的秋天。
这一日，刘禅正在翻阅姜维从陇右送回的一份关于利用羌胡部落进行情报网建设的详细报告，对其提出的“以利结之，以信待之，潜移默化，使其为我耳目”的策略颇为赞赏，觉得姜维确实是个可造之材。
这时，费祎面色有些古怪地走了进来，手里捧着一份来自边境互市的最新报告。
“陛下，魏国那边……送来了一样新的‘商品’。”费祎的语气有些迟疑。
“哦？什么东西？”刘禅头也没抬，随口问道。无非又是些布帛、铁器或者书籍之类。
“是……是几名工匠。”费祎说道，“据魏国商队管事说，此几人乃是中原有名的瓷器匠人，因故欲南投，特借此互市之机，送予陛下，以示……呃，诚意。”
刘禅猛地抬起头！
瓷器匠人？主动送来？
他的第一反应和费祎一样——这里面绝对有诈！
司马懿会这么好心情送技术人才过来？这简直是黄鼠狼给鸡拜年的升级版！
他仔细阅读了报告。那几名工匠已被隔离安置，经过初步盘问，他们自称原是官窑工匠，因受不了官吏盘剥，听闻季汉皇帝仁德，故冒险南投。言辞恳切，对瓷器烧造工艺也对答如流，看起来似乎没什么破绽。
但刘禅的直觉告诉他，事情没那么简单。
“是细作？想窃取我们可能存在的技术？还是想……在瓷器烧造中做手脚，搞破坏？或者，只是司马懿又一次试探，想看看我们对这种‘技术输入’的态度？”*
刘禅沉吟片刻，嘴角慢慢勾起一抹弧度。
“不管你有什么目的，这人，朕收下了！”
他对费祎吩咐道：“将此几人好生安置，不必苛待，但也需严加看管。将他们与我们将作监的工匠分开，单独划一个窑口给他们，提供基础材料，让他们自行烧造。朕倒要看看，他们能玩出什么花样！同时，令细作加紧打探，魏国官窑近来可有异常，这几人底细究竟如何。”
“臣，遵旨！”费祎领命而去。
刘禅站起身，走到窗边，看着秋日高远的天空。
“司马懿啊司马懿，你还真是花样百出。不过，在绝对的实力（和系统）面前，任何阴谋诡计，都不过是跳梁小丑的把戏。”
“你想玩，朕就陪你玩到底。看看你这‘礼物’，最后会变成谁的惊喜！”