风沙卷过断崖边缘，黄沙在空中拉成细密丝线。
叶寒双足落地，左腿纹路尚未隐没，脚底沙源仍在震荡余波。他正欲调息，感知刚探出三丈，便察觉气流扭曲——远处沙暴骤然凝滞，六道黑影破风而至，呈弧形压来，速度远超寻常死士。
血煞盟主当空踏步，双手一展，空中血网垂落，交织成“血锁天罗”，封锁腾空路径。五名死士紧随其后，袖中符纸翻飞，灵力波动直指地脉节点。
叶寒未作停顿，足尖轻点，引动地下百丈深处沉眠沙源。黄沙自脚底隆起，托体贴地疾掠，身形如滑石掠水，瞬间脱离血网笼罩范围。第一波围杀落空，血网坠地化作焦痕，沙粒尽腐。
他绕行沙丘群，借碎石区切断气息痕迹。黑碑微震，自动扫描追兵战技波动，识海浮现提示：【检测到“血噬诀”蓄势，目标为沙系源质污染】。
叶寒眉心微蹙，右臂经脉忽感刺痛。血煞盟主冷笑挥手，五死士落地成五芒星位，同时引爆埋藏于地下的血符。轰然声中，黄沙翻涌而起，化作灰黑色毒雾，向四面扩散。
雾气触及右臂，皮肤瞬时泛黑，肌肉纤维如被酸蚀，传来撕裂般的灼痛。他咬牙将沙魂剑插入左脚沙纹枢纽，强行激发《巨神步法》极限模式。
双腿金光暴涨，每一步踏出皆带起小型沙暴漩涡。反卷的风暴将毒雾推向两名死士，其中一人躲避不及，吸入雾气后七窍渗血，当场跪倒抽搐。
叶寒逼近阵眼位置——位于五芒星中心的一块赤红石碑。只要毁去此物，蚀沙大阵即刻瓦解。他凝聚源质于右拳，沙暴拳意成型，正欲轰击，背后脊椎突生寒意。
那不是灵力波动，也不是杀气外泄。
是彻底的虚无——仿佛空间本身被撕开一道口子，连风都避之不及。
他嘴角微压，战斗状态瞬间开启。左腿猛然蹬地，沙暴反推身形侧滑三丈，残影未散，原地已被九道空间裂痕贯穿。裂痕交错处，一道人影自流沙中无声浮现。
青铜鬼面无表情，手中匕首未见动作，却已在空中留下九道残影。只见他身形如鬼魅般飘忽，第一击自斜上方迅猛刺下，似要穿透叶寒肩胛骨；第二击紧接着从侧方横扫，划出凌厉弧线；第三击直取后颈，第四击封住退路，第五击已刺向心口。叶寒肩头剧痛，深可见骨的伤口喷出血雾。他咬紧牙关，心中怒火燃烧，暗道：“赵家，血煞盟，你们如此步步紧逼，我叶寒定不会让你们得逞！”他不回头，左手按碑，体内源质逆冲，双腿沙纹爆燃。沙魂剑猛插地面，催动《巨神步法》终极形态——“化沙归流”。
肉身瞬间分解为千缕黄沙，随风暴席卷而去，在空中拉成一道流动的影线，彻底脱离六人围杀圈。
百里之外，沙暴核心区。
黄沙落下，重组身形。叶寒背靠岩壁，呼吸平稳，肩伤仍在流血，但他未作处理。黑碑缓缓吸收残留的暗杀术波动，碑面浮现一行古文：【暗杀术·终式：无间】。
他闭目凝神，耳畔风沙未歇，却清晰回荡着一句怒吼——
“……赵家请的鬼面杀手，竟也盯上你？”
声音断续，却被黑碑捕捉并还原。叶寒睁开眼，眸光冷峻。
赵家。鬼面杀手。
这两个词在他识海碰撞，线索迅速串联——此前数次刺杀，手法凌厉却留有痕迹，皆非此人所为。眼前这尊戴着青铜鬼面的杀手，才是真正的死士之首。而赵家，早已不止一次对他出手。
他抬手抹去肩头血迹，指尖沾红。沙魂剑仍插在脚边沙地，剑柄染血，握柄处已有细微裂纹。
这是刚才强行激发极限模式时的反噬。剑身承受不住源质暴冲，几近崩解。
叶寒俯身拔剑，剑锋离地刹那，脚下沙层微动。
一枚带血的九瓣莲标记自流沙中浮出，花瓣由干涸血迹构成，中央凹陷处刻着一个极小的“影”字。标记出现不过两息，便被风沙掩埋。
他未停留，双足微震，沙纹再度浮现。北漠腹地沙暴更烈，前方风眼正在扩大，能见度不足十步。这种环境下，追兵难以锁定气息，正是脱身良机。
他迈步前行，每一步都精准落在沙暴节奏间隙。风沙扑面，肩伤血珠被吹成细雾，洒入黄沙。
行出三十里，沙暴骤然加剧。狂风卷起百丈沙墙，天地混沌。叶寒逆风而行，忽然察觉脚下沙层异常——原本松软的流沙变得致密，踩踏时有金属般的回响。
他停下脚步，左腿沙纹自主亮起，感应来自地底深处。三十丈下，存在规则几何结构，边角分明，绝非自然形成。腔体内能量波动微弱，但与黑碑共鸣频率一致。
是新的坐标。
他正欲深入探测，风中忽有一缕音律飘来。
凄厉、尖锐，如鬼啸穿魂。
那是方才刺客使用的扰乱音律，此刻却从身后三百里外传来，像是某种信号。
叶寒不动声色，继续前行，速度却悄然提升。他知道，那鬼面杀手一击未果，未必会再出手，但对方的存在本身已是巨大威胁。更棘手的是，赵家与血煞盟竟能联手，说明自己已真正踏入权争漩涡。
沙暴愈烈，前方风眼已成漩涡状通道。他踏入其中，身形被狂风裹挟，却稳如磐石。沙纹在皮下流转，不断调整受力角度，借风势推进。
突然，左腿沙纹剧烈震颤。
不是预警，而是共鸣。
黑碑表面浮现新纹路，与风眼中心某点产生牵引。与此同时，识海闪过一道画面——半截断裂的臂骨，缠绕着黑色锁链，嵌在一座沙岩祭坛之中。
遗骨。
还未等他确认，风眼中骤然浮现一道虚影。
那是一尊巨大的药鼎轮廓，通体漆黑，鼎身刻满古老符文，三足立于虚空，仿佛由沙暴本身凝聚而成。虚影仅存刹那，便被狂风撕碎。
可就在消失前，鼎腹处一道裂痕微微发亮，像是回应黑碑的召唤。
叶寒脚步一顿，双足深陷沙中，稳住身形。
药鼎虚影出现之地，正是地下空腔正上方。