叶寒的脚步终于停下。
他背靠着一块被风沙磨平的巨岩，右臂仍紧紧抱着楚红袖。她的身体越来越冷，呼吸几乎感觉不到。他低头看她，发现她嘴唇已经发紫，肩头的血不再涌出，而是凝成暗黑色的块状，伤口边缘泛着诡异的青灰。
左手贴在胸前的黑碑上，掌心冰凉。他试图调动最后一点源质注入她体内，可黑碑毫无反应，像一块死物。
不行。
常规吞噬救不了她。
她的命在一点点消失，而他什么都做不了。
就在这时，黑碑突然震了一下。
不是回应他的输入，而是自己动了。碑面裂开一道极细的纹路，浮现出几个古老的文字：“以血缔约，命魂相系，可逆生死。”
叶寒瞳孔一缩。
下方还有一段残缺图谱，画着一个人用指尖精血点入另一人眉心，周围环绕着血色光环。旁边写着：立誓者以本源为引，被救者命归一线。若被救者死，施术者同受反噬。
代价极大。
但这是唯一的机会。
他看向怀中的楚红袖。她的眼睛闭着，睫毛上沾了沙粒，手指依然抓着他的衣角，哪怕昏迷也没有松开。刚才那一挡，不是计谋，不是伪装。她本可以不死。
风沙吹过，卷起她一缕碎发，扫在他手背上，很轻。
他想起她在地窟里弹出幽蓝蛊虫的那一瞬，想起她提出双修时的眼神，想起她被巨蟒咬中时说的那句“去东海”。
她一直在帮他。
哪怕她曾扑向卷轴，哪怕她被命印控制，可这一刻，她为他挡下了致命一击。
够了。
他抬起左手，缓缓咬破食指。鲜血如涌泉般喷出，那血液并非纯粹的鲜红，而是隐隐带着一丝神秘的金光，仿佛是他体内生命本源的精华在流淌。每一滴鲜血的流出，都伴随着全身经脉的剧烈抽痛，那疼痛如同无数细小的针尖在骨头里游走、刺扎，每一丝痛感都顺着神经迅速蔓延至全身，让他忍不住浑身颤抖。他的额头布满了豆大的汗珠，顺着脸颊滚落，牙齿紧紧咬住下唇，下唇很快被咬破，鲜血混着汗水滴落在沙地上。但他的眼神却无比坚定，丝毫没有因为这剧痛而退缩。
指尖缓缓靠近楚红袖的眉心。
就在即将触碰的瞬间，他低声开口：“若你死了，我定屠尽南岭巫蛊族。”
话音落下的刹那，指尖血光暴涨，化作一道金红符纹，顺着眉心没入。
轰！
黑碑猛然震动，一股血色光环从两人脚下升起，转瞬冲向天际，又瞬间收回。地面裂开细纹，空气中残留着灼热的气息。
楚红袖的身体猛地一颤。
一口黑血从她口中喷出，落在沙地上，发出“嗤”的一声，冒起白烟。她的胸口开始起伏，虽然微弱，但比之前稳定了许多。
叶寒能感觉到，黑碑传来一阵温热，像是有另一道心跳贴着他胸口跳动。那不是幻觉，是真实存在的共鸣。
契约成了。
他们之间有了联系。她若再遇危险，他会第一时间感知。她若死，他也活不了。
但他不在乎。
他伸手抹去她脸上的血污，将她重新抱紧。她的体温还在回升，但远远不够。伤口里的蛊毒未清，追踪蛊的波动仍在体内游走，随时可能再次爆发。
必须尽快找到解决办法。
他抬头望向远处。
昏黄的天幕下，一片幽绿色的光晕若隐若现。那是南岭深处的古老蛊池，传说中能洗髓伐骨、重塑肉身的地方。只有那里，才有可能彻底清除她体内的诅咒和毒素。
他还记得药尘说过的话：“蛊毒入心，非池不解。”
现在，只剩这条路。
他站起身，却感觉双腿像是灌满了铅一般沉重，每迈出一步都无比艰难。脚下一个踉跄，差点摔倒在地，幸好他及时用手扶住了旁边的巨石。刚才燃烧源质逃出地窟，又强行提取精血立下血誓，身体已接近极限。此刻，他只觉得眼前一阵阵发黑，脑袋像是被重锤击中一般，疼痛欲裂。身体的各个关节都在发出抗议，酸痛难忍，仿佛有一把把小刀在骨头里不停地刮着。但他不能倒，他的脑海中不断浮现出楚红袖为他挡下致命一击的场景，那是她用生命在护他周全。他咬了咬牙，强忍着身体的不适，握紧了拳头，坚定地向前走去。
他右手环住楚红袖的背，左手按在黑碑上，一步步向前走去。
风沙依旧猛烈，打在脸上生疼。他的衣衫早已破损，右肩的伤口因剧烈动作再度裂开，血顺着手臂流下，滴在沙地上，很快被风吹干。
走了约莫半刻钟，他忽然停下。
黑碑传来一丝异样。
不是警告，也不是提示，而是一种……牵引感。像是有什么东西在呼应血誓契约。
他低头看楚红袖。
她眉头微微皱了一下，嘴唇轻轻动了动，似乎在梦中承受着痛苦。紧接着，她眉心那道血纹忽然亮了一下，一道极细的红丝从她皮肤下浮现，顺着脖颈往心脏移动。
叶寒立刻察觉不对。
他按住她手腕，感受到她的心跳突然加快，脉搏紊乱。黑碑震动加剧，碑面浮现出一行小字：“命印残余，欲噬神魂。”
原来巫九幽说的没错。
命印未解。
刚才的血誓只是暂时稳住她的性命，但体内的命印仍在侵蚀她的意识。若不彻底清除，她还是会死。
而清除命印的条件，是让她想起真名。
叶寒眼神一沉。
云娘？阿箬？
这两个名字在她昏迷时反复出现。或许那就是线索。
他必须让她醒来。
唯有进入蛊池，借助池水之力激发潜能，才有可能唤醒她的记忆。
他加快脚步，每一步都踩得更深。体力在不断流失，但他强迫自己保持清醒。他知道，只要他倒下，楚红袖也活不成。
又行了一段路，前方的地势开始下沉，形成一条狭长的沟壑。沟底长满暗绿色的藤蔓，散发着微弱荧光。空气中弥漫着一股腥甜味，那是蛊虫活跃的气息。
蛊池就在下面。
他站在沟口，望着那片幽绿的光，没有犹豫，抬脚迈了下去。
藤蔓自动分开，像是感知到了什么。他走过之处，藤蔓缓缓合拢，仿佛从未有人经过。
走到沟底，空气变得更加潮湿。前方出现一座石台，台上立着一根断裂的石柱，柱身上刻着模糊的符文。石台尽头，是一片泛着绿光的池水，水面平静如镜，却不断有气泡从底部冒出。
这就是南岭巫蛊族的圣池——蛊池。
传说中，只有真正的圣女才能踏入此池而不被吞噬。
叶寒抱着楚红袖走上石台。
刚踏上第一级台阶，池水忽然翻涌起来。一圈涟漪扩散，水面映出两人的倒影，但下一秒，倒影中的楚红袖睁开了眼，而他的倒影却消失了。
他没有退。
继续往前走。
第三级台阶。
水面突然升起一道水柱，化作人形轮廓，挡在池边。那轮廓没有五官，却传出低沉的声音：“外族之人，不得入池。”
叶寒停下。
左手按在黑碑上，声音很冷：“她是我用血誓救回来的人。”
水影沉默了一瞬。
“血誓可查。”
一道绿光从池中射出，照在楚红袖眉心的血纹上。血纹亮起，与绿光交汇。片刻后，水影缓缓消散，退回池中。
通道开了。
叶寒走上最后一级台阶，低头看怀中的楚红袖。她的脸色依旧苍白，但呼吸平稳。他伸手探了探她的额头，温度略有回升。
他迈步，踏入蛊池。
池水冰冷刺骨，瞬间淹没小腿。他继续前行，水位升至腰间。池底铺满黑色砂砾，每走一步都会激起一圈微光。
当他走到池心时，池水突然沸腾。
无数细小的蛊虫从砂砾中钻出，缠上他的腿，试图钻入皮肤。黑碑立刻震动，吞噬之力开启，所有靠近的蛊虫瞬间被吸走，转化为微量源质。
他不受影响，抱着楚红袖缓缓蹲下，将她整个人浸入池水中。
池水接触到她伤口的瞬间，她身体猛然一颤，眉心血纹再次亮起。
绿光与红光在水中交织。
她的嘴唇动了动，吐出两个字：
“……阿箬……”