青州城郊的暮色，像一块浸了墨的粗布，慢慢罩下来。乔郓带着队伍藏在乱葬岗的荒草后，草叶上的露水打湿了裤脚，凉得人打颤。远处的青州府城门，像一头蛰伏的巨兽，城门楼上的灯笼亮着昏黄的光，映着城门口来回踱步的士兵，他们的甲胄在光下泛着冷硬的光，手里的长枪时不时戳向地面，警惕地盯着城外的动静。
“城门守卫比预想的严，”周壮趴在荒草里，手里的望远镜镜片沾了露水，他用袖口擦了擦，“至少有六十个士兵，城门两侧还堆着火油桶，旁边架着两架弩机，看来是早有防备。”他顿了顿，补充道，“刚才看到有士兵换班，手里的刀鞘上刻着‘青州卫’的字样，是正规军，比之前的乡勇难对付。”
石勇攥着铁链，链节在手里转了圈，发出轻微的“咔哒”声：“俺去摸个舌头问问，看看里面的布防咋样，贪官藏在哪。”他刚想起身，就被乔郓按住：“别冲动，城门守卫密集，硬闯容易暴露，咱们先潜伏下来，等夜里再行动。”
王月瑶从背包里掏出块折叠的藤条网，展开后足有丈宽，网眼间嵌着细小的铜铃：“俺这‘静音网’，铺在地上能消脚步声，夜里潜入时能用。”她又拿出几个用艾草和硫磺做的“迷烟包”，“这包点燃后烟淡，能让人昏睡半个时辰，对付巡逻队正好。”
苏婉正在整理药箱，把解毒药和止血膏放在最外层，她抬头看了眼天色：“夜里凉，大家把艾草包揣在怀里，别冻着。要是遇到毒箭，先别拔箭，用解药涂在伤口周围，等我来处理。”小豆子蹲在她身边，手里拿着个小瓷瓶，是苏婉给他的薄荷油：“苏姐姐，俺要是困了，涂这个就能醒，对不对？”苏婉笑着点头，摸了摸他的头：“对，豆子要警醒点，夜里摇铃报信就靠你了。”
天黑透后，乔郓安排大部分人留在乱葬岗潜伏，只带了周壮、石勇、王月瑶和五个猎户，还有小豆子，准备潜入城郊的村落，找个落脚点，顺便侦查更多消息。王月瑶的静音网铺在地上，几个人踩在上面，果然没发出半点声音，像幽灵一样穿梭在田埂间。
离村落还有半里地，就听到“笃笃”的梆子声——是青州府的夜巡队，大概有十个士兵，举着灯笼，手里的长枪在田埂上敲打着，嘴里喊着：“夜间禁行，违者按通匪论处！”小豆子赶紧摇了摇腰间的铜铃，声音又轻又脆，大家立刻躲进旁边的玉米地，玉米叶“沙沙”响，刚好掩盖了呼吸声。
“这些巡逻队每半个时辰走一趟，”周壮盯着他们的背影，低声说，“咱们得趁他们走远，赶紧进村落。”等巡逻队的灯笼消失在夜色里，乔郓带着人冲进村落，村里的房子大多黑着灯，只有村头的一间茅草屋还亮着微光。
石勇上前敲了敲门，门里传来个苍老的声音：“谁啊？”“老人家，我们是路过的，想借宿一晚，给您添麻烦了。”乔郓的声音放得很轻。门“吱呀”一声开了，一个白发老头探出头，看到他们手里的武器，眼里闪过一丝惊慌，却还是让他们进了屋：“快进来，别被巡逻队看到，他们不是好人。”
屋里的陈设很简单，只有一张土炕和一张木桌，老头给他们倒了碗热水：“俺叫张老汉，这村子被青州知府折腾惨了，苛捐杂税多不说，还纵容手下抢粮，好多人家都逃了。”他叹了口气，“你们是来讨公道的吧？俺听说安丘的人很勇敢，敢跟梁山和贪官斗。”
乔郓点了点头，问起知府的住处和布防：“老人家，青州知府住在哪？城里的兵马都布在什么地方？”张老汉往窗外看了看，压低声音：“知府住在府衙后院，府衙周围有一百个士兵守卫，还有两队骑兵日夜巡逻。城门的弩机是冲着城外的，城里的防御主要在府衙和粮仓。”他还从床底下翻出个布包，里面是张简易的城防图：“这是俺儿子画的，他以前在府衙当差，看不惯知府的所作所为，就跑回来了。”
拿到城防图，乔郓心里有了底。他让王月瑶留下，和张老汉打听更多消息，自己则带着周壮、石勇和猎户们，去侦查府衙的方向。刚出村落，就遇到了另一队巡逻队，这次有十五个人，灯笼的光更亮了。周壮使了个眼色，猎户们立刻点燃迷烟包，扔在巡逻队的必经之路。
迷烟慢慢散开，巡逻队的士兵们果然开始头晕，有的靠在长枪上，有的直接倒在地上。石勇的铁链“咻”地甩出去，缠住最前面的士兵，轻轻一拉，人就倒了，没发出半点声音。乔郓和周壮冲上去，快速把士兵们绑起来，嘴里塞了布，藏在旁边的柴堆里。
“府衙离这里只有三里地，”周壮指着远处的灯火，“那里的灯笼最亮，就是府衙的方向，周围的黑影是士兵的帐篷。”乔郓点头：“咱们先回去，明天制定计划，夜里动手，趁知府没反应过来，把他抓了。”
回到茅草屋，王月瑶已经从张老汉那里打听了不少消息：“知府的小舅子就住在府衙里，上次和宋江勾结的就是他，手里还握着府衙的兵符。粮仓在府衙的东边，由五十个士兵守卫，里面的粮都是搜刮百姓的。”她还拿出个刚编的小藤筐，里面装着几个“信号弹”——用硫磺和硝石做的，点燃后能发出红色的光，“明天夜里行动，用这个发信号，让城外的队伍接应。”
小豆子趴在土炕上，已经睡着了，手里还攥着那个铜铃。苏婉把自己的外套盖在他身上，轻声说：“明天要硬仗，让他好好睡一觉。”张老汉端来一盆热粥，粥里飘着几颗青菜：“大家喝点粥暖暖身子，夜里冷，别冻坏了。”
乔郓接过粥，喝了一口，暖意顺着喉咙往下走。他看着眼前的张老汉，心里满是感慨——青州的百姓和安丘的一样，都在受苦，他们讨公道，不仅是为了安丘，也是为了这些被贪官欺压的百姓。
第二天清晨，乔郓让猎户把消息送回乱葬岗，让大部队做好准备，夜里三更行动。白天，他们就在茅草屋里制定详细的计划：“周壮带二十个猎户，潜伏在府衙西侧的树林里，负责射杀府衙的哨兵；石勇带三十个壮丁，从府衙的后门潜入，直奔后院，抓知府和他的小舅子；王月瑶带十个妇女，用藤条网困住粮仓的守卫，抢占粮仓；苏婉带学徒在村头的破庙里设医点，准备治伤；我带剩下的人，在府衙前门接应，防止士兵逃跑。”
“俺也能帮忙！”小豆子醒了，揉着眼睛说，“俺可以钻进府衙的狗洞，把迷烟包扔进去，迷晕里面的守卫。”张老汉笑着说：“府衙后院确实有个狗洞，很小，只有孩子能钻进去，以前俺儿子就是从那里偷偷跑出来的。”乔郓点头同意：“好，豆子，你就负责这个，一定要小心，扔完迷烟就赶紧出来。”
白天的时间过得很快，大家都在紧张地准备着。王月瑶又编了些带倒钩的藤条网，准备用来困住士兵；李老爹在乱葬岗给壮丁们检查武器，把破甲锥磨得更锋利；苏婉熬好了大量的止血膏和解毒药，装在小陶罐里，方便携带；小豆子则在练习钻狗洞，张老汉给他找了件灰布衫，让他伪装成乞丐。
夜幕再次降临，青州府的城门紧闭，城墙上的灯笼亮得刺眼。三更天，乔郓点燃了第一个信号弹，红色的光在夜空中炸开，像一朵鲜艳的花。乱葬岗的大部队看到信号，立刻朝着城郊赶来。
小豆子穿着灰布衫，手里攥着几个迷烟包，偷偷溜到府衙的后院。狗洞很小，他费了点劲才钻进去，里面是个院子，几个士兵正靠在柱子上打盹。他悄悄把迷烟包放在士兵旁边，点燃后赶紧钻了出去，刚回到树林，就听到院子里传来倒地的声音。
“行动！”乔郓低喝一声。周壮的猎户们立刻射出弓箭，府衙西侧的哨兵应声倒地；石勇带着壮丁们，用斧头劈开府衙的后门，冲了进去，铁链“咻咻”甩出，缠住想反抗的士兵；王月瑶带着妇女们，用藤条网困住了粮仓的守卫，顺利抢占了粮仓；乔郓则带着人，守在府衙前门，防止士兵逃跑。
府衙里顿时乱成一团，士兵们的惨叫声、武器碰撞的“哐当”声、妇女们的呼喊声混在一起。知府和他的小舅子想从后门逃跑，正好遇到石勇，石勇的铁链缠住小舅子的手腕，用力一拉，人就倒了，知府吓得瘫在地上，被壮丁们捆了起来。
就在这时，城门口传来“咚咚”的鼓声——是城里的骑兵巡逻队，听到动静赶了过来。“不好，骑兵来了！”周壮喊着，弓箭射向骑兵的马腿，马受惊扬起前蹄，骑兵们摔在地上。乔郓立刻点燃第二个信号弹，召唤城外的大部队。
没过多久，城外的壮丁们就冲了进来，和城里的队伍汇合，一起对付骑兵。小豆子摇着铜铃，在队伍里穿梭，看到骑兵就往他们脚下扔石头，虽然没什么杀伤力，却能干扰他们的视线。苏婉的医点也忙了起来，受伤的壮丁被抬过来，她赶紧给他们涂药、包扎，动作快得没让血淌多少。
战斗持续了半个时辰，骑兵们要么被俘虏，要么被杀死，青州府的士兵大多投降了。乔郓站在府衙的大堂上，看着被绑在柱子上的知府和他的小舅子，他们浑身发抖，脸色惨白。张老汉和村里的百姓们也赶来了，指着知府骂道：“你这个贪官！终于有报应了！”
天亮时，青州府已经被控制住了。粮仓里的粮被分给了百姓，大家提着粮袋，脸上露出了久违的笑容。张老汉拉着乔郓的手，眼里满是感激：“谢谢你们！俺们终于能过上安稳日子了！”乔郓笑着说：“这是大家一起努力的结果，只要百姓同心，就没有治不了的贪官。”
周壮带着猎户们在城里巡逻，防止还有漏网的士兵；石勇在府衙里清点知府的赃物，准备分给百姓；王月瑶在修补被损坏的藤条网，准备带回安丘；苏婉在医点里给最后一个伤员涂药，脸上带着疲惫却温柔的笑；小豆子举着他的小旗，在府衙的大堂上跑来跑去，旗上的“同心”两个字在阳光下格外醒目。
乔郓站在府衙的门口，望着青州府的街道，百姓们在忙碌着，有的打扫战场，有的搬运粮食，有的给壮丁们送水送粮，脸上都带着笑容。他知道，这场战斗赢了，他们讨回了公道，但这不是结束，还有更多的贪官和山贼需要对付，还有更多的百姓需要守护。
周壮走过来，递给乔郓一碗热汤：“喝碗汤暖暖身子，这几天累坏了。”乔郓接过汤，喝了一口，暖意顺着喉咙往下走。“接下来，咱们回安丘吗？”周壮问。乔郓摇头：“先在这里待几天，帮百姓们重建家园，再回安丘。以后，咱们联村的力量，要守护更多的地方，让更多的百姓过上安稳日子。”
石勇和王月瑶也走了过来，石勇手里拿着个刚编的藤条头盔，是王月瑶给乔郓编的，上面嵌着新的碎铁板：“回安丘的路不好走，戴上这个，防箭。”王月瑶笑着说：“俺还编了些新的静音网，路上能用，别再遇到巡逻队了。”
苏婉提着药箱走过来，给每个人递了一小瓶解毒药：“路上小心，别大意。”她的脸上带着笑容：“等回了安丘，俺给大家熬最好喝的汤，庆祝咱们的胜利。”
小豆子跑过来，手里拿着个从知府那里缴获的小铜铃，递给乔郓：“乔叔叔，这个铃铃比俺的响，送给你，以后报信用。”乔郓接过铜铃，摇了摇，声音清脆，像在诉说着胜利的喜悦。
青州府的阳光很好，照在每个人的脸上，都带着温暖的笑意。乔郓知道，他们的路还很长，但只要大家同心协力，就没有走不通的路，没有守护不了的百姓，没有讨不回的公道。他看着身边的伙伴们，看着街上的百姓们，心里充满了希望——一个属于安丘，属于青州，属于所有百姓的安稳未来，正在慢慢到来。