王猛揣着那包用旧报纸裹好的风干飞龙肉和一小罐蜂蜜，屁颠屁颠去了公社“摸路子”。赵卫国心里揣着期待，但也没干等着。他知道，打铁还需自身硬，货源才是根本。而要想在这老林子里持续稳定地弄到好货，光靠他一个人两条腿还不够，得有个得力的帮手。
这个帮手，现成的就有一个——黑豹。
这小家伙，自从狼口逃生跟了他，一天一个样儿。当初那个瘦骨嶙峋、浑身是伤的小可怜，如今已经长成了半大狗，骨架粗壮，四肢有力，一身黑毛油光水滑，眼神里褪去了些许稚嫩，多了几分机警和凶悍。它天生就是块好猎犬的料子，嗅觉灵敏，反应迅捷，而且极其通人性。
但好料子不经过打磨，终究是块璞玉。赵卫国深知，一条未经训练的猎犬，进了山可能就是累赘，甚至可能惊跑猎物、引来危险。他得把黑豹这块璞玉，雕琢成真正的利器。
趁着王猛不在，铁柱又被他打发去查看之前下的套子，赵卫国便开始有意识地对黑豹进行系统训练。他用的法子，既有前世道听途说的现代驯犬理念，更多则是结合眼下条件和老猎户口口相传的土方子。
训练场就在自家院子后头那片小树林和旁边的打谷场。
第一步，巩固基本指令。“坐！”“卧！”“来！”“停！”这些简单的口令，黑豹早就掌握，赵卫国要求的是绝对的服从和迅捷的反应。他手里攥着几块烤得焦香的兔子肉干，既是奖励，也是诱惑。
“黑豹，坐！”赵卫国声音不高，却带着不容置疑的威严。
黑豹后臀稳稳落地，仰着头看着他，尾巴轻轻摇晃。
“好狗！”赵卫国立刻掰了一小块肉干丢过去。黑豹精准接住，嚼得嘎嘣脆。
有时候，赵卫国故意把肉干拿在手里逗它，黑豹急得喉咙里发出“呜呜”的声音，前爪不安地刨着地，但没有赵卫国的指令，它硬是忍着没扑上来。
“有定力！是好样的！”赵卫国满意地拍拍它的脑袋，把肉干赏给它。他知道，狩猎时最忌讳狗子冲动，看见猎物就不管不顾地往上冲，那会坏大事。
接下来是追踪训练。赵卫国让铁柱帮忙，拿着块沾了兔子血或者野鸡毛的破布，先在院子里让黑豹熟悉气味，然后让铁柱跑到树林里，把布条藏在某个草丛或者石缝里。
“黑豹，踪！”赵卫国一声令下，手指指向铁柱离开的方向。
黑豹立刻低头，鼻子紧贴着地面，仔细嗅闻着，那条黑尾巴像旗杆一样竖得笔直。它时而快速前进，时而停下来仔细分辨，几乎没有犹豫，很快就顺着铁柱留下的气味路线，精准地找到了藏匿的布条，叼回来交给赵卫国。
“嘿！这小家伙，鼻子真灵！”在一旁看着的铁柱啧啧称奇，“比俺强多了，俺自己藏的东西有时候都找不着！”
赵卫国心里也暗喜，但脸上不动声色，照样给予肉干奖励。他逐渐增加难度，让铁柱绕圈子，过小溪，甚至把布条挂在高处的树枝上，考验黑豹的空中嗅探能力。黑豹的表现一次次让他惊喜，这小东西的嗅觉天赋和追踪毅力，远超他的预期。
最关键的，是出击和控制的训练。这直接关系到狩猎的成败和猎物的价值。赵卫国用旧衣服和稻草做了个简易的“假猎物”，绑在一根长绳子上。
“黑豹，注意！”赵卫国低喝，扯动绳子，让“假猎物”在远处移动。
黑豹立刻进入战斗状态，身体低伏，肌肉紧绷，喉咙里发出威胁的低吼，眼睛死死盯住目标，但没有立刻扑出去。
“袭！”赵卫国猛地一挥手！
黑豹如同黑色的闪电般窜出，一口狠狠咬住“假猎物”，疯狂地甩头撕扯，那股凶悍劲儿，看得旁边的铁柱都直缩脖子。
“停！放开！”赵卫国的指令紧随其后。
刚开始，黑豹沉浸在攻击的兴奋中，对“停”的指令反应稍慢。赵卫国也不客气，上前用力掰开它的嘴，把“假猎物”夺下来，同时严厉地重复“停！”的口令，并且不给任何奖励。
反复几次之后，黑豹明白了。“袭”是攻击，“停”是必须立刻停止。哪怕它已经咬住了“猎物”，只要赵卫国喊“停”，它虽然不情愿，喉咙里呜呜低吼，却也能强忍着松开嘴，退到一旁，只是眼睛还死死盯着目标。
“这就对了！”赵卫国这才高兴地给它肉干，用力揉着它的脖颈，“好狗！就得这样！该凶的时候凶，该停的时候就得停！”
他还训练黑豹的蹲守和潜伏。让黑豹隐藏在灌木丛或者土坑里，没有指令不准出来，哪怕他用肉干在它眼前晃悠。这对于天性活泼好动的狗来说很难，但黑豹硬是凭着对赵卫国的绝对信任和服从，一次次忍耐下来，最长的一次，足足蹲了半个时辰，直到赵卫国发出“来”的指令，它才像弹簧一样射出来，扑向赵卫国手里的肉干。
训练是枯燥甚至辛苦的，但成效也是显而易见的。短短十来天，黑豹的狩猎辅助能力就有了脱胎换骨的变化。它不再仅仅是一条跟着主人进山的狗，而是成了一个懂得配合、听指挥的“战友”。赵卫国甚至能通过不同的口哨声和手势，向它传达更复杂的指令，比如“向左搜索”、“警戒后方”等等。
这一人一犬之间的默契，达到了一个惊人的程度。很多时候，赵卫国只是一个眼神，一个细微的动作，黑豹就能心领神会。
这天下午，赵卫国正指挥黑豹进行最后一次潜伏训练，张小梅挎着个篮子来给他家送些新腌的咸菜。她站在院门口，看着赵卫国像指挥士兵一样，让黑豹潜伏在打谷场的草垛后面，然后自己走到远处，背对着草垛。
赵卫国没注意到张小梅来了，他吹了一声短促尖锐的口哨。
只见草垛后黑影一闪，黑豹悄无声息地疾奔而来，在离赵卫国还有三四步远的地方猛地停住，再次伏低身体，等待下一个指令。整个过程迅捷、安静、精准。
张小梅看得目瞪口呆，忍不住轻声惊呼：“呀！”
黑豹耳朵一动，警惕地扭头看向院门。
赵卫国这才发现张小梅，脸上露出一丝笑容，对黑豹打了个手势：“自己人，放松。”
黑豹立刻解除了警戒状态，尾巴友好地摇了摇，但依旧蹲坐在赵卫国脚边，没有像以前那样直接扑过去。
“卫国哥……你……你把黑豹训得……真厉害！”张小梅走进院子，看着沉稳机警的黑豹，脸上满是惊奇和崇拜，“它好像能听懂你说话似的！”
赵卫国心里有些小得意，弯腰拍了拍黑豹结实的后背：“这家伙，灵性着呢！以后进山，它可是我的左膀右臂。”
张小梅看着赵卫国自信沉稳的样子，又看看那条对他唯命是从、神骏异常的黑狗，心里某个地方被轻轻触动了。她感觉眼前的卫国哥，跟屯里其他那些就知道傻干力气活或者瞎胡闹的后生完全不同，他好像……特别有本事，特别让人心安。
她把篮子递过去，声音轻柔：“俺娘腌的咸菜，给你们尝尝。”
“又麻烦婶子了。”赵卫国接过篮子，闻到一股咸香，心里也暖烘烘的。他看着张小梅微微泛红的脸颊，忽然想起王猛那天挤眉弄眼的样子，心里一热，脱口而出：“等过两天，让黑豹给你逮只肥兔子打牙祭！”
这话带着点显摆，也带着点亲昵。
张小梅脸更红了，羞得低下头，手指绞着衣角，声如蚊蚋：“那……那多不好……”
“有啥不好的？它现在可能干了！”赵卫国哈哈一笑，感觉训练黑豹带来的成就感，再加上姑娘这崇拜又羞涩的小眼神，比喝了蜜还甜。
黑豹似乎感受到主人的好心情，也凑过来，用脑袋蹭了蹭张小梅的腿，把她吓了一跳，随即又忍不住伸手摸了摸它光滑的皮毛。
“它……它不咬人吧？”
“放心，它听话着呢。”
夕阳的余晖洒在院子里，照着青年，姑娘，和那条通人性的黑狗，构成了一幅温暖而充满希望的画面。赵卫国知道，有了黑豹这个日益得力的帮手，他在山林里的脚步，将会迈得更加稳健，更加深远。
这靠山吃山的路，他是越走越踏实，越走越敞亮了！