月光洒在断刃谷的碎石上，反射出冷冽的银光。谷内的兽魂哀嚎声越来越近，凌霜握着图腾核心碎片的手微微发烫——碎片与手腕的锚点印记产生共鸣，在掌心投射出一道细小的金光，指向谷内左侧的岩壁，那里正是被困纯净兽魂的方向。
“先救兽魂，再查异常节点。”凌霜做出决定，她太想知道系统的真相，但也清楚没有足够的纯净兽魂，连陷阱都突破不了。张猛立刻举着能量枪走在最前，阿土和阿木扛着石斧分列两侧，狼兽魂紧贴着张婷，警惕地扫视四周。
岩壁下的凹陷处，三只小鹿兽魂正被黑色能量网困住，网线上缠绕着清理部门特制的“深渊倒刺”，每根倒刺都在渗出黑色雾气，缓慢吞噬兽魂的纯净能量。张婷蹲下身，指尖泛着淡蓝色的微光，轻声安抚着瑟瑟发抖的兽魂：“别怕，我们来救你们了。”
凌霜掏出兽魂净化粉，撒向能量网——粉末接触到黑色雾气，瞬间爆发出滋滋的腐蚀声，能量网出现细小的缺口。机械蜘蛛趁机飞过去，刃足快速切割网线，缺口逐渐扩大。三分钟后，最后一根网线断裂，三只小鹿兽魂立刻扑到张婷身边，亲昵地蹭着她的手，眼中的恐惧渐渐褪去。
“现在有四只纯净兽魂了，应该能应对陷阱。”张婷摸着小鹿兽魂的头，脸上露出安心的笑容。可她话音刚落，谷内突然传来一阵机械运转的声响，地面的碎石开始轻微震动，岩壁上的石块簌簌掉落。
“小心！陷阱触发了！”凌霜大喊，拉着张婷躲到一块巨石后。只见谷内的地面突然裂开数十道缝隙，黑色的深渊能量从缝隙中涌出，凝聚成一只只半透明的“深渊兽魂”——它们是清理部门用深渊能量模拟的兽魂形态，攻击性极强，一出现就朝着小队扑来。
张猛立刻扣动能量枪扳机，蓝色的能量弹击中一只深渊兽魂，兽魂发出凄厉的嘶鸣，化作黑色雾气消散。阿土和阿木挥舞着石斧，将扑向他们的深渊兽魂砍成碎片，石斧上的兽魂净化粉残留发挥了作用，黑色雾气碰到斧刃就快速蒸发。
凌霜则引导狼兽魂和三只小鹿兽魂组成“兽魂屏障”——纯净兽魂的淡蓝色能量交织在一起，形成一道透明的防护罩，将后续扑来的深渊兽魂挡在外面。屏障上的能量波纹与她手腕的锚点印记同步闪烁，她突然“看到”陷阱的核心——位于谷中央的一座金属装置，装置表面刻着与系统界面一致的暗纹，正不断向深渊兽魂输送能量。
“那是陷阱的能量源！毁掉它！”凌霜指着金属装置大喊。机械蜘蛛立刻飞向装置，刃足释放出银色的干扰信号，装置表面的暗纹瞬间紊乱，深渊兽魂的攻击节奏明显变慢。张猛抓住机会，连续几枪击中装置的核心部位，装置发出一阵刺耳的爆炸声，彻底停止运转，剩余的深渊兽魂也随之消散。
“清理部门的先遣队肯定就在附近！”阿土警惕地环顾四周，石斧握得更紧了。果然，谷右侧的山坡后传来脚步声，五名穿着黑色作战服的清理队员举着能量枪冲了出来，为首的队员脸上带着一道刀疤，正是之前在废钢深渊逃脱的李队手下——刀疤脸。
“没想到你们能破解深渊兽魂陷阱。”刀疤脸冷笑，举起能量枪对准凌霜，“不过没关系，你们很快就会成为‘系统节点’的祭品。”他口中的“系统节点”，正是凌霜感知到的异常节点，此刻节点的能量波动越来越强，谷深处的红光也更加刺眼。
凌霜没有废话，示意狼兽魂突袭——狼兽魂如同离弦之箭，扑向最右侧的队员，爪子上的纯净能量划开队员的作战服，队员惨叫着倒地。张婷则引导三只小鹿兽魂绕到侧面，用能量干扰清理队员的视线。阿土和阿木趁机冲上前，石斧与能量枪碰撞出火花，战斗瞬间进入白热化。
凌霜盯着刀疤脸，发现他腰间挂着一个黑色的遥控器，上面的按钮正闪烁着与异常节点相同的红光。她立刻掏出破灵匕首，借着战斗的混乱绕到刀疤脸身后，匕首抵住他的喉咙：“遥控器是控制什么的？系统节点在哪里？”
刀疤脸脸色骤变，却不肯松口，反而想按下遥控器。凌霜眼疾手快，一把夺过遥控器，同时用膝盖顶住他的后背，将其按在地上制服。张猛和阿土也很快解决了剩余的队员，只有一名队员想逃，被机械蜘蛛的刃足划伤小腿，瘫倒在地。
“说！遥控器是干什么的？”张猛踩在刀疤脸的背上，语气凶狠。刀疤脸看着远处的红光，突然疯狂大笑：“你们赢不了的！系统节点马上就要吸收足够的深渊能量，到时候整个断刃谷都会被改造成‘维度收割场’，你们都会成为系统的能量来源！”
凌霜握紧遥控器，手腕的锚点印记突然剧烈发烫，脑海中响起系统的异常提示音：【警告！系统节点能量过载，10分钟后将引发维度坍塌！建议立即摧毁节点核心——核心位置：断刃谷深处“废弃实验台”。】
“快！去废弃实验台！”凌霜大喊，拉起被制服的刀疤脸，“你带路，敢耍花样，立刻杀了你！”刀疤脸被迫点头，带着小队向谷深处走去。
越靠近实验台，空气就越压抑，红色的光芒从一座半埋在地下的金属建筑中透出——那是K-78实验遗迹的入口，系统节点的核心就在建筑内的废弃实验台上。建筑外散落着许多实验残骸，有些残骸上还残留着守夜人的图腾标志，显然守夜人的侦查小队已经来过，却遭遇了不测。
“里面有‘深渊守卫’，是用源初之影碎片改造的怪物。”刀疤脸颤抖着说，“清理部门用它守护节点核心。”凌霜没有理会他，让狼兽魂和小鹿兽魂留在外面警戒，自己带着张猛、张婷、阿土、阿木和机械蜘蛛进入建筑。
建筑内弥漫着浓郁的深渊能量，废弃实验台位于中央，台上悬浮着一颗篮球大小的红色晶体——正是系统异常节点的核心，晶体表面缠绕着黑色的数据流，与K-77芯片的纹路完全重合。晶体旁，一只浑身覆盖黑色鳞片的怪物正趴在地上，它的眼睛是浑浊的红色，正是刀疤脸所说的深渊守卫。
“小心！它的鳞片能反弹能量攻击！”凌霜提醒道，掏出破灵匕首——匕首刃身的蓝光与节点核心的红光产生强烈排斥，她能感觉到匕首对节点有克制作用。深渊守卫察觉到威胁，猛地站起身，张开嘴喷出黑色的能量球，直扑张婷！
张猛立刻举枪射击，能量弹击中能量球，两者爆炸产生的冲击波将众人掀飞。阿土和阿木趁机冲上前，用涂了兽魂净化粉的石斧砍向深渊守卫的腿部——守卫发出一声惨叫，腿部的鳞片被砍出一道缺口，黑色的血液顺着缺口流出。
凌霜抓住机会，冲向实验台，破灵匕首对准节点核心刺去！可就在匕首即将接触核心的瞬间，建筑外突然传来狼兽魂的哀嚎声——之前跟踪小队的黑影终于出现，正用黑色的数据流缠绕着狼兽魂，狼兽魂的纯净能量正被快速吞噬！
“不好！”凌霜回头，看到黑影的轮廓与锚点印记完全一致，它的手中竟握着一块与节点核心相似的红色碎片——是源初之影的另一块碎片！黑影将碎片举向空中，碎片与节点核心产生共鸣，建筑内的深渊能量瞬间暴涨，节点核心的红光也变得刺眼，系统提示音再次响起，带着前所未有的急促：【维度坍塌倒计时5分钟！节点核心与源初碎片融合，无法摧毁——唯一生路：将锚点印记与核心绑定，暂时稳定维度！】
凌霜看着被黑影困住的狼兽魂，又看了看即将坍塌的建筑，心中陷入绝境：绑定印记意味着自己会成为系统节点的“容器”，失去自由；不绑定，整个小队都会被维度坍塌吞噬。而黑影站在建筑门口，嘴角勾起一抹诡异的笑容，仿佛在等待她的选择。