一个月的光阴，在弗罗斯特庄园的书房、训练场和药剂室中悄然流逝，空气中弥漫着紧张有序的备战气息。
维尔脚边的狱空，体型肉眼可见地大了一圈，银灰色的毛发油亮，眼神中褪去了不少幼兽的懵懂，多了几分锐利与沉稳。
得益于那瓶价值不菲的【幼兽成长精粹】，小狼崽成功迈入了二阶的门槛，气息凝练，行动间带着风雷般的迅捷。
维尔自身的气息也更加沉凝内敛，在赞恩“售货机”里淘来的【魔力淬炼药剂】的催化下，以及自身不懈的苦修，他成功突破了桎梏，踏入了三阶之境。那柄空痕短匕在他手中，如同身体延伸的一部分，空间闪烁的运用愈发纯熟。
此外，维尔还从笔记本中领悟了几个关于空间系的魔法战技与能借助借用契约兽力量的特殊技能，此刻的他已经远胜之前的自己了。
艾娜则专注于稳固她四阶的力量，龙之传承的浩瀚知识库为她打开了一扇新窗，她从中汲取了两种龙语魔法，【震慑咆哮】以及【鳞甲强化】的初级应用。
那枚戒指中的影子分身操控，也在反复练习下，从最初的笨拙拉扯，变得如臂使指，能在战斗中形成出其不意的干扰，她偶尔也会对着湖面练习龙威的精准释放，力求收放自如。
物资的准备更是详尽，各种效用的治疗、解毒、恢复魔力的药水塞满了三人的特制空间戒指与空间袋，备用的武器、坚固的绳索、照明水晶、耐储存的干粮和水囊……维尔一丝不苟地清点着，确保万无一失。
而最重要的变化悄然发生在维尔和赞恩之间。
最初那份拘谨和若有若无的醋意，在共同的目标和频繁的战术讨论中逐渐消融，维尔开始自然地称呼赞恩为“赞哥”，两人时常勾肩搭背，对着训练场中的艾娜指指点点，低声交流着什么，脸上带着心照不宣的笑意。
艾娜虽不明所以，但看到两人关系融洽，心里也十分高兴，只当是两人的友谊。
出发前的最后一日，晨曦刚刚染红庄园的尖顶。
“喂，艾娜！”
赞恩的声音在空旷的训练场响起，带着一丝跃跃欲试，“临行前，活动活动筋骨？让我看看你有没有实力资格来进行这场危险的旅途？”
艾娜正对着一个靶子练习魔法【影缚】，闻言眼睛一亮，立刻收回脚下中延伸出的阴暗影子，叉腰转身。
“来就来！怕你不成？正好试试新招！让你看看食物链顶端的存在！”
“放心，纯爷们儿打法！”
赞恩咧嘴一笑，随手脱下碍事的丝绒外套，露出里面便于活动的劲装。他走到场地中央，随意一站，一股炽热而凝练的气息便以他为中心扩散开来，脚下的石板竟隐隐有熔化的迹象。
维尔拉着狱空，自觉地退到场边，眼神专注，经过这段时间的相处，他知道了赞恩的特殊之处。
他到目前为止，体内只能感应到一个元素锚点，【火元素】，但是不知是否是只能感应到单一元素的原因，他的火元素已经淬炼到了极致纯粹的地步，其浓度与掌控力远超同阶，甚至能硬撼更高阶的超凡者。
更令人咋舌的是他那名为【烬火之种】的世界因素，赋予了他近乎变态的自愈能力，以及能将对方攻击中部分能量转化为自身魔力补充的【能量虹吸】特性，这使得赞恩的战斗风格异常狂放且持久，等级为五阶，战力却深不可测。
“开始！”维尔充当临时裁判。
话音未落，赞恩已如离弦之箭冲出！右拳紧握，纯粹的赤红烈焰瞬间包裹，空气嘶鸣扭曲，一拳直捣艾娜面门！速度与力量结合，带着焚灭的霸道。
艾娜瞳孔微缩，不敢硬接，脚下发力，身影鬼魅般滑向侧后，同时口中迸出一声穿透力极强的低吼：“吼——！”无形的龙威凝成实质冲击，狠狠撞向赞恩的精神。
赞恩冲势一滞，眉头蹙紧，那凝聚的火焰拳头也出现一丝波动，龙威对灵魂的压制，即使是他也不能完全无视！
艾娜抓住这瞬间空隙，左手掌心幽光一闪，数道凝练如墨的阴影锁链无声无息地从赞恩脚下的影子中暴起，迅疾缠向他的脚踝与手腕！
“呵！”
赞恩眼中闪过赞许，却无慌乱，周身烈焰猛地一涨，恐怖高温灼得阴影锁链滋滋作响，瞬间黯淡稀薄！同时他左腿为轴，右腿带着炽烈的火焰鞭影，狠狠扫向艾娜下盘！热浪灼人。
艾娜果断放弃锁链，足尖点地，轻盈拔高，险险避过火焰扫腿，半空中，她深吸一口气，体内魔力澎湃，体表瞬间覆上一层极淡却坚韧的暗金色龙鳞虚影——【鳞甲强化】！
“该我了！”艾娜娇叱，借下坠之势，右拳包裹着暗金魔力光芒，毫无花哨地朝着赞恩当头砸下！力量狂暴，带着龙族的沉重威压。
赞恩眼中战意燃烧，同样一拳迎上！赤红烈焰与暗金魔力轰然对撞！
轰——！
沉闷的爆响炸开！气浪裹挟着尘土碎石四散。维尔下意识抬手遮挡。
场中，赞恩脚下石板寸寸龟裂，凹陷，身形却稳如磐石，拳上火焰剧烈摇曳。艾娜则被反震力弹飞，落地踉跄两步才站稳，拳上鳞甲虚影明灭不定，手臂酸麻。
“力量不错！再来！”赞恩大笑，再次欺身而上，拳、肘、膝、腿都化作最致命的火焰武器，攻势如同狂风暴雨，每一击都带着巨量的炽热与力量，他的战斗方式大开大合，凭借【烬火之种】的恢复与【能量虹吸】，完全放弃了防御，只追求最极致的进攻！
艾娜陷入了苦战，她的速度与力量在四阶中已属顶尖甚至可以匹敌五阶，龙鳞防御也足够强悍，但在赞恩那纯粹到极致的五阶火元素之力面前，依旧显得有些吃力。
她不断闪避、格挡，偶尔用龙威干扰，或用“影缚”迟滞对方半秒，寻找反击的机会。掌心延伸出的阴影如同灵蛇，一次次试图缠绕限制，却总被那恐怖的火焰高温迅速灼烧削弱。
战斗激烈而胶着。艾娜身上被火焰擦过的地方，衣物焦黑，皮肤灼痛，但她眼神越来越亮，巨龙血脉中的好战因子被彻底点燃，赞恩也打得酣畅淋漓。
又一次激烈的碰撞分开后，两人微微喘息，隔着数米对峙。
赞恩甩了甩有些发麻的手臂，那里被艾娜的魔力擦过，皮肤焦黑了一片，但转瞬间，焦黑的皮肤下便泛起微弱的红光，新的肉芽以肉眼可见的速度蠕动生长，几个呼吸间便恢复如初，【烬火之种】的恐怖自愈力展露无遗。
“热身够了？艾娜，来点真格的！”赞恩咧嘴笑道，周身火焰再次升腾，更加炽烈。
艾娜抹了下额角汗珠，漆黑眼眸掠过一丝狡黠，她深吸气，体表暗金鳞影亮起，作势欲发起更强冲锋。
就在她身形微动，牵动赞恩全部注意的瞬间。
“吼！！！”
一声比之前更凝聚、更穿透的【震慑咆哮】近距离爆发！无形的精神重锤狠狠砸向赞恩意识！
赞恩猝不及防，闷哼一声，眼前发黑，精神海剧烈震荡！周身狂暴的火焰猛地一滞，明显涣散！
时机！
艾娜根本未动！左手戒指幽光暴涨，一道凝练如墨、几乎化为实质的阴影分身，如同蓄势已久的毒蛇，从赞恩因火焰波动而摇曳的影子中闪电窜出！这一次，分身精准无比地抓住了他脚踝与手腕的关节——正是火焰防护最薄弱的连接点！
阴影分身传来的阴冷迟滞感让赞恩瞬间警醒，但关节受制，发力受阻，动作不可避免地僵直了一刹！
艾娜身影已如鬼魅般出现在他侧面，右手并指如爪，指尖萦绕着高度凝聚、锐利无匹的暗金锋芒，快如闪电地抓向赞恩腰侧！这一抓并非致命，却蕴含着她对力量控制的极致，足以穿透松懈的防护，造成强烈的魔力阻滞和剧痛！
指尖触及腰肋！
赞恩只觉腰间魔力运行猛地一窒，剧痛伴着麻痹感炸开，凝聚的力量瞬间溃散，周身澎湃的火焰噗地一声彻底熄灭，他僵在原地，脸上带着一丝错愕。
艾娜迅速收手后退一步，小脸上带着胜利的狡黠笑容，微微喘息：“嘿嘿，承让啦，赞恩少爷！偷袭成功也是实力的一部分哦！”
场边，维尔和狱空看得分明，维尔眼中异彩连连，为艾娜精准的时机把握与战术配合惊叹。
赞恩活动了下酸麻的手腕脚踝，感受着腰肋间残留的刺痛和魔力阻滞感，看着艾娜得意的小模样，非但不恼，反而放声大笑：“好！干得漂亮，艾娜！这手玩得妙！这一个月没白练！”他坦率认输，眼中满是激赏。
艾娜得意地扬起下巴：“那是！也不看看我是谁，传奇生物巨龙好伐！”
一场小小的切磋，驱散了临行前的最后一丝紧张，阳光彻底驱散了晨雾，将训练场照得一片明亮。
…………
午后，弗罗斯特庄园深处，一间被多重防护法阵隔绝的地下秘室。
空气中弥漫着空间能量特有的、微弱的臭氧味和尘埃气息，赞恩小心翼翼地将那块布满裂纹的灰白色晶石，安置在一个由复杂符文构成的金属基座上。
经过他一个月的精心修复（主要是利用售货机里兑换的几种稳定空间的道具），晶石表面那些紊乱的符文光芒虽然依旧黯淡，但流转间已不再那么狂暴，勉强维持着一种脆弱的平衡。
维尔神情凝重，再次检查了一遍身上携带的各种药剂和装备，特别是那柄空痕短匕，确认它就在最顺手的位置，狱空伏在他脚边，银白色的毛发微微炸起，喉咙里发出低低的呜咽，本能地感应到前方即将打开的通道内传来的不祥气息。
艾娜则显得异常兴奋，大眼睛紧紧盯着那正在被激活的晶石，手指无意识地摩挲着戒指，感受着其中影子的跃动，她对即将踏足的未知战场充满了探险般的期待。
赞恩深吸一口气，脸上的慵懒笑容也收敛了，取而代之的是罕见的严肃。他双手结印，口中念诵着拗口的空间稳定咒文，指尖流淌出柔和的魔力丝线，注入金属基座。基座上的符文逐一亮起，如同呼吸般明灭，引导着晶石内混乱的空间能量。
嗡嗡嗡…………
晶石开始剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣，一道极其不稳定的、边缘如同锯齿般不断撕裂又愈合的幽蓝色光门，艰难地在晶石上方缓缓撑开。
光门内部并非深邃的黑暗，而是翻滚扭曲着血光与灰暗能量的混沌景象，隐隐有金铁交鸣和凄厉的嘶吼声从中透出，带着跨越时空的惨烈与绝望。
“通道打开了！记住，我们只有不到十秒的安全通过时间！进去后立刻向我靠拢！”赞恩语速极快，额头已见汗珠，维持这个脆弱的通道消耗巨大。
他飞快地从怀里掏出三个闪烁着微光的银色金属棱柱，正是之前在售货机展示过的【空间锚点信标（一次性）】，他一脸肉疼地将其中两个塞给艾娜和维尔：“拿着！这是保命的东西！激活后捏碎钥匙后片刻就能传送回这里锚定的安全点！花了我大价钱！希望这次冒险能回本…不，是能大赚特赚！”
他碎碎念着，自己也将最后一个信标牢牢握在手中，并迅速将其激活，锚定在秘室的地面上。
“明白！”艾娜和维尔异口同声，珍而重之地将信标和配套的水晶钥匙收好。
“走！”赞恩低喝一声，不再犹豫，第一个冲向那扭曲的光门。
艾娜紧随其后，眼中闪烁着兴奋与无畏的光芒。
维尔最后看了一眼这安全的秘室，深吸一口气，带着狱空，也义无反顾地踏入了那片翻滚着血光与未知的混沌之中。
三人一狼的身影瞬间被血色的光芒吞噬。
嗡鸣声戛然而止。
秘室中，只剩下金属基座上那块彻底失去光泽的灰白晶石，以及地面上三个散发着稳定蓝光的空间锚点信标。空气中残留的空间波动和那若有若无的战场嘶鸣，是三人曾经存在的唯一痕迹。
门的另一端。
脚踏实地的触感传来，并非柔软的泥土，而是坚硬、冰冷、仿佛被无数力量反复蹂躏过的破碎岩层。
一股难以言喻的气味瞬间冲入鼻腔——浓烈到令人作呕的铁锈味，那是干涸了不知多少岁月的血液、刺鼻的硫磺与硝烟味、还有浓郁的、万物腐败的恶臭，以及一种仿佛能渗透灵魂的绝望与疯狂交织的气息。
艾娜、维尔、赞恩迅速靠拢，背对背组成一个防御三角，狱空紧贴着维尔的腿，发出警惕的低吼，银灰色的眼睛在昏暗中闪烁着幽光。
他们抬头望去。
天空是令人心悸的暗红色，如同凝固的污血，没有太阳，没有星辰，只有这片混沌压抑的红光笼罩着整个天地，光线并不算特别昏暗，却给人一种无比沉重的压抑感。
脚下的大地，目之所及，满目疮痍。巨大的裂痕如同狰狞的伤疤，深不见底，恐怖的撞击坑一个连着一个，仿佛被陨石雨反复洗礼。
破碎的武器、锈蚀的铠甲碎片、以及各种难以名状的巨大骸骨散落得到处都是，有些骸骨甚至高达数十米，散发着令人心悸的残留威压。
一道横贯视野的巨大剑痕，深达数米，边缘光滑如镜，残留的锋锐气息让靠近的皮肤都感到刺痛，难以想象挥出这一剑的存在是何等恐怖。
远处，并非寂静。
隐隐约约，仿佛隔着厚重的帷幕，传来震耳欲聋的厮杀声、兵刃碰撞的铿锵、魔兽的咆哮、临死的哀嚎……这些声音并非来自某个具体方向，而是仿佛从四面八方、从时间的夹缝中渗透出来，构成这片死寂战场永恒的背景回响。
空气中弥漫着狂暴而混乱的能量乱流，时而炽热如火，时而阴冷如冰，时而带着撕裂空间的锋锐感。
“这就是那……被放逐的战场吗？”维尔的声音有些干涩，握着短匕的手心满是冷汗。眼前的景象，比任何想象都更具冲击力。
“嗯。”赞恩的声音低沉，扫视着周围可能出现的危险，感受着空气中混乱的能量波动，“小心点，这里的空间很不稳定，能量乱流随时可能出现，那些厮杀的回响…也不仅仅是回响，有些东西，可能还活在这片凝固的时间里。”
艾娜舔了舔有些发干的嘴唇，小脸上之前的兴奋被凝重取代，但那双漆黑的眼睛里，探索的光芒并未熄灭，反而更加炽热。
她环顾这片血与火浸透的破碎大地，感受着空气中残留的无数强大意志碎片，低声道：
“我们…来了。”