布政坊的桂花不知何时开了，细碎的金蕊缀满枝头，风一吹，香气便漫了整条巷子。苏姑娘的茶舍门口摆了张长桌，晾着新采的桂花，说是要酿桂花酒，等冬天下雪时喝。
阿竹坐在老槐树下，看着林清玄在隔壁收拾铺子。药铺的牌匾已经挂了起来，写着“清玄堂”三个字，是林清玄自己写的，笔锋里带着股刚劲，倒不像个常年浸淫草药的人。
“这牌匾得再往左挪半寸，不然挡着窗棂。”周衍站在门口指挥，手里还拿着块刚从苏姑娘那讨来的桂花糕，吃得津津有味。
林清玄瞥了他一眼，没说话，却默默将牌匾挪了挪。这对姐夫舅子，这些日子相处得倒也融洽，只是很少像寻常亲人那样说笑，大多时候是沉默着做事，却自有种默契在。
“阿竹哥，木灵姐姐！”小石头举着个风筝跑过来，风筝尾巴上系着朵桂花，“你们看，我给凤凰风筝戴了朵花！”
木灵笑着摸了摸他的头：“真好看。对了，学堂的窗纸破了，你去叫几个师兄，我们一起糊新的。”
小石头脆生生应了声，又跑远了。木灵转身回屋取浆糊，刚走到门口，突然“咦”了一声，指着巷口：“那人看着好面生。”
阿竹和周衍顺着她指的方向望去，只见巷口站着个穿青布长衫的男子，约莫三十多岁，背着个书箧，手里拿着张地图，正对着布政坊的门牌皱眉，像是在找什么地方。
男子察觉到他们的目光，转过身来，拱手行礼：“在下沈砚，从江南来，想问一下，这里是不是有位姓周的先生？”
“我就是。”周衍上前一步，“阁下找我有事？”
沈砚眼睛一亮，忙从书箧里拿出个用油布包着的盒子：“在下是扬州沈家书斋的掌柜，家师临终前嘱咐我，将这个交给长安布政坊的周衍先生，说您看了就知道。”
周衍接过盒子，入手沉甸甸的。盒子是紫檀木做的，上面刻着细密的云纹，看着有些年头了。他打开盒子，里面铺着层红绒布，放着一本线装书，封面上写着《异闻录》三个字，字迹苍劲，像是用狼毫写的。
“家师说，这本书里记着些要紧事，只有您能看懂。”沈砚补充道，“他还说，若是您不肯收，就让我提‘镜湖月’三个字。”
“镜湖月？”周衍的脸色微变，翻开《异闻录》的第一页，只见页眉处用朱笔写着个小小的“砚”字，他的手指在字上摩挲片刻，点了点头，“这书我收下了，多谢沈掌柜。”
沈砚松了口气：“家师的嘱托完成，在下也能放心回去了。对了，家师还说，若是您看到书里的‘鲛人泪’那篇，务必多加小心，江南最近不太平。”
“鲛人泪？”阿竹心里一动，“江南出什么事了？”
沈砚叹了口气：“前阵子太湖里捞出不少渔船的残骸，船上的人都不见了，只在甲板上找到些银色的鳞片，渔民说是鲛人的鳞片，还说夜里听到湖里有女子唱歌，听了的人就会划船往湖中心去，再也回不来。”
周衍合上《异闻录》，脸色凝重：“看来江南是出事了。”
沈砚又说了几句江南的异闻，便拱手告辞了。阿竹看着他的背影消失在巷口，转向周衍：“爹，这沈砚的师父是谁？‘镜湖月’是什么意思？”
周衍没立刻回答，而是将《异闻录》递给阿竹：“你自己看吧，这书里的事，或许该让你知道了。”
阿竹翻开书页，只见里面记载着各种奇闻异事，从西域的沙漠精怪到东海的人鱼传说，字迹娟秀，不像是男子所写。他翻到“鲛人泪”那篇，开头写道：“太湖有鲛，泣则成珠，其音能惑人，取人精血以养珠……”
下面还画着幅插图，画的是个鱼尾人身的女子，坐在礁石上唱歌，周围的渔船都朝着她驶去，船上的人眼神空洞，像是被迷惑了。
“这鲛人……是邪物？”木灵凑过来看了看，皱眉道，“我在药书里见过记载，说鲛人是善类，不会害人的。”
“大多是善类，但也有例外。”周衍解释道，“书里说的这种鲛人，叫‘泣血鲛’，是鲛人中的异类，以人的精血养珠，珠成则人亡。三百年前，镜湖就出过一只，是你外公出手镇压的。”
“外公？”阿竹惊讶道，“我外公也是星官？”
“不是星官，是‘守砚人’。”周衍的语气带着缅怀，“守砚人世代守护着各地的异闻秘录，《异闻录》就是他们的信物。沈砚的师父，是你外公的弟子，‘镜湖月’是他们这一脉的暗号。”
阿竹看着书里的插图，突然发现画中女子的项链，和他星图玉佩上的一个图案一模一样。“这项链……”
“是‘锁魂链’，能锁住泣血鲛的妖力。”周衍点头，“看来太湖的泣血鲛，是挣脱锁链了。”
就在这时，林清玄从药铺里走出来，手里拿着包草药：“江南的事，我也听说了。前几日有个江南来的药商，说太湖附近的人得了种怪病，浑身发烫，皮肤像鱼鳞一样脱落，怕是和泣血鲛脱不了干系。”
阿竹合上《异闻录》，站起身：“看来得去趟江南。”
周衍看着他，眼里带着欣慰：“也好，守砚人的责任，也该传到你手里了。”
桂花的香气依旧浓郁，巷子里的孩子们还在放风筝，苏姑娘的桂花酒已经开始散发淡淡的酒香。但阿竹知道，平静的日子又要被打破了。
太湖的鲛人歌声，正在远方呼唤，那歌声里，藏着的是诱惑，还是更深的阴谋？