紫竹林的晨雾还未散尽，慈航道人已站在竹影斑驳的石径上。掌心的鹅卵石串被晨露浸得微凉，每颗石头都映着不同的人间 —— 望舒城学堂的窗棂，渭水码头的渔网，洪水退后新生的芦苇。清风捧着件新缝的道袍走来，青布上绣着的竹纹还带着针线的温度。
“师父，南极仙翁的信使已在南天门外等了三刻。” 清风的玉铃随着脚步轻响，新铸的铃舌比从前更沉，“说是玉帝召集众仙议事，特意点明要您同去。”
慈航道人接过道袍，指尖抚过领口细密的针脚。这是阿秀的女儿亲手绣的，那姑娘继承了母亲的手艺，却比阿秀多识些字，信里说要在渭水岸边建座女子学堂。“知道了。” 他将鹅卵石串重新系好，红绳是用望舒城孩童的头发编的，据说能辟邪。
穿过云海时，罡风比百年前更烈。慈航道人望着脚下翻涌的金浪，突然发现云层间多了许多暗缝，像被利器划破的绸缎。有淡紫色的戾气从缝中渗出，沾在道袍上，竟留下洗不掉的暗影。
“那是堕仙谷的瘴气。” 清风突然按住腰间的玉铃，铃音变得尖锐，“三个月前，有位上仙因私放凡间罪囚被贬，据说就堕入了那里。” 他压低声音，“听说那位上仙，是托塔李天王的亲弟弟。”
慈航道人指尖的鹅卵石微微发烫。百年前在瑶池对峙的画面突然浮现 —— 托塔李天王的宝塔金光刺目，南极仙翁拂尘后的眼神阴鸷，还有玉帝那声含混的 “静思己过”。那时他便知，天阙的裂痕早已存在，只是被凌霄殿的玉瓦掩盖得严实。
南天门外的金甲天将换了新面孔，枪杆上的红缨泛着油光，却在看到慈航道人时微微颤抖。“仙师…… 里面正在争论。” 天将的喉结滚动，枪尖在云海中划出不安的弧线，“您…… 还是稍后再进吧。”
慈航道人已听见凌霄殿的争吵声，像无数把钝刀在玉石上刮擦。太白金星的尖嗓穿透云层：“区区凡间水患，也值得动用天河之水？那是上古神物，岂能为凡俗之事消耗！” 紧接着是托塔李天王的怒吼：“若不救灾，凡间大乱，香火断绝，你我修为何在？”
他迈步踏上白玉阶，每级台阶都比百年前更冷。有细小的冰棱从石缝中钻出，沾在道袍下摆，竟凝结成锁链的形状。清风想替他拂去，却被他按住手腕 —— 那冰棱里冻着张人脸，眉眼像极了渭水岸边那个被官兵砍头的书生。
凌霄殿的玉门虚掩着，门缝里漏出的金光掺杂着暗红。慈航道人推门而入时，正撞见赤脚大仙将玉圭摔在地上，青石板被砸出个浅坑。“昊天！你若再偏袒那老匹夫，休怪我等反了！” 大仙的草鞋沾着堕仙谷的瘴气，每走一步都留下焦黑的脚印。
玉帝端坐在九龙宝座上，冕旒后的脸隐在阴影里。他面前的案几上，堆着厚厚一叠奏章，最上面那本的封皮已被泪水浸湿，写着 “西岐旱情告急”。“赤脚仙卿息怒。” 玉帝的声音比瑶池的冰莲更冷，“天河之事，关乎天阙根基，朕……”
“根基？” 南极仙翁突然冷笑，拂尘扫过案几，奏章纷纷落地，“老臣看，真正动摇根基的，是某些人私通凡尘，干预轮回！” 他的目光像毒蛇般缠上慈航道人，“比如带回满身浊气，还敢在紫竹林豢养凡童的‘慈悲仙师’。”
慈航道人站在殿中，道袍上的竹纹在金光中微微起伏。他弯腰拾起那本 “西岐旱情” 的奏章，墨迹已晕开，能看出写字人指尖的颤抖。“紫竹林的孩子，都在人间学堂读书。” 他将奏章放在玉帝案前，鹅卵石串在袖中轻轻碰撞，“倒是仙翁拂尘上的戾气，比堕仙谷的瘴气更重。”
南极仙翁的拂尘突然直立，银丝根根竖起如钢针：“放肆！你这沾染凡尘浊气的叛徒，也敢质疑老夫？” 他指尖指向殿外，“众仙看看！他道袍上的暗影，分明是与魔族勾结的铁证！”
殿内瞬间安静，所有目光都聚焦在慈航道人腰间的暗影上。那是方才穿过云层时沾的瘴气，此刻竟在金光中扭曲成张鬼脸。清风突然上前一步，玉铃发出急促的声响：“那是堕仙谷的瘴气！上个月我随师父去探望被贬的李上仙，亲眼所见！”
“探望罪仙？” 托塔李天王突然冷笑，宝塔在掌心旋转，“看来你们师徒，早就与叛党勾结！” 他的目光扫过玉帝，带着毫不掩饰的挑衅，“陛下，依老臣看，该将这二人打入天牢，彻查他们与堕仙谷的关系！”
玉帝的手指在案几上敲击，发出沉闷的声响。冕旒上的珍珠晃动，映出殿内众仙的脸 —— 有兴奋，有恐惧，有冷漠，竟没有一张是担忧西岐旱情的。“慈航，” 玉帝的声音突然低沉，“你可知罪？”
慈航道人突然想起阿秀女儿信里的话：“先生说过，对错不在别人怎么看，而在自己怎么做。” 他解开胸前的鹅卵石串，让石头在玉地上滚动，发出清脆的声响。每颗石头停下的位置，都对着一位面露贪婪的仙卿。
“我在人间见过饿死的孩童，见过被洪水冲走的村庄，见过为了块发霉的麦饼互相残杀的灾民。” 他的声音不高，却让殿内的争吵声都平息下来，“他们求神拜佛，不是为了看你们争权夺利，而是想活下去。” 他捡起那颗刻着歪扭莲花的鹅卵石，“这颗石头，是个叫阿秀的姑娘送的。她的父亲被官兵砍头时，还在喊‘往南走，那里有生路’。”
南极仙翁的拂尘突然朝他袭来，银丝如毒蛇般缠向他的脖颈。“妖言惑众！” 仙翁的脸因愤怒而扭曲，“你以为凭这些凡俗之物，就能动摇天规？”
慈航道人没有躲。就在银丝即将触到他咽喉的刹那，殿外突然传来一声巨响 —— 南天门的方向腾起黑云，夹杂着凄厉的尖叫。有仙卿跌跌撞撞地跑进来，金冠歪斜，袍角撕裂：“不好了！堕仙谷的瘴气…… 瘴气漫过来了！好多仙卿都……”
众仙顿时大乱。赤脚大仙率先冲出殿外，托塔李天王紧随其后，宝塔的金光在黑云中闪了两下便消失不见。南极仙翁的拂尘僵在半空，看着那些平日里对他阿谀奉承的仙卿争先恐后地逃窜，脸色一阵青一阵白。
玉帝依旧坐在宝座上，只是冕旒后的手抖得厉害。案几上的奏章被狂风卷起，在空中散成纸蝶，每片碎纸上都写着人间的哀嚎。“慈航，” 他突然开口，声音里带着从未有过的疲惫，“你说…… 朕是不是错了？”
慈航道人望着殿外翻滚的黑云，那里隐约有无数人影在挣扎。他想起百年前观音大士洒下的甘露，想起紫竹林露珠里的人间，想起阿秀女儿信里说的 “女子学堂今日奠基”。“天规若不能护佑众生，” 他将鹅卵石重新串好，红绳在风中猎猎作响，“便该改改了。”
清风突然指向殿外：“师父你看！”
只见黑云深处，突然亮起点点微光。那是无数盏灯笼，从人间的方向升起，穿过云海，照向堕仙谷。灯笼的光很弱，却带着种温暖的韧性，所过之处，瘴气竟如冰雪般消融。
“是望舒城的孩子们。” 清风的玉铃发出欢悦的声响，“他们说要给被贬的仙师送灯，说‘知错能改，就还是好人’。”
慈航道人看着那些灯笼在黑云中穿行，突然明白观音大士让他面壁百年的用意。所谓真正的慈悲，不是固守天规，也不是放纵魔念，而是让每个生命都有改过的机会，让每种苦难都有被看见的可能。
南极仙翁突然瘫坐在地，拂尘掉在地上，露出木柄上清晰的 “杀” 字。“完了…… 都完了……” 他喃喃自语，“老夫怎么就……”
玉帝缓缓走下宝座，冕旒上的珍珠掉了两颗，在地上滚出清脆的声响。他望着那些穿透黑云的灯笼，突然弯腰拾起那本 “西岐旱情” 的奏章，声音虽轻却异常坚定：“传朕旨意，开启天河，救治西岐。” 他看向慈航道人，“还有，释放所有堕仙谷的罪仙，让他们戴罪立功，净化瘴气。”
慈航道人躬身行礼，掌心的鹅卵石突然变得滚烫。他知道，这只是开始。天阙的裂痕不会一夜之间愈合，群仙的私心也不会立刻消散。但只要还有人记得人间的灯火，还有人相信改过的可能，这摇摇欲坠的天庭，就还有重塑的希望。
走出凌霄殿时，清风突然指着云海深处：“师父你看！” 只见无数仙卿正跟着那些灯笼飞向堕仙谷，托塔李天王的宝塔在黑云中开出金色的花，赤脚大仙的草鞋沾着瘴气，却笑得比谁都开怀。
慈航道人望着那些逐渐汇聚的光点，突然觉得道袍上的暗影正在消退。掌心的鹅卵石映着人间的灯火，也映着天阙的微光。他知道，前路依旧漫长，争斗还会继续，但只要这两种光始终交织，昊天的威仪或许会减弱，天庭的规矩或许会改变，却能长出更坚韧的根基 —— 那是由众生的信念与希望，共同铸就的新秩序。
三日后，天河之水倾泻而下，西岐的旱情得以缓解。望舒城的孩子们在渭水岸边放起了河灯，盏盏灯笼顺流而下，像串流动的星辰。阿秀的女儿站在岸边，望着河灯在夜色中远去，突然对身边的孩童们说：“我娘说，天上的神仙和地上的人，其实没什么不一样。都要犯错，都要改错，都要好好活着。”
慈航道人站在云端，听着孩子们的笑声在夜风中回荡，突然觉得丹田处的戾气彻底消散了。掌心的鹅卵石串在月光下泛着温润的光，每颗石头都像颗跳动的心脏，连接着天阙与红尘，连接着过去与未来。
他知道，昊天或许再难统御群仙，但这又有什么关系呢？真正的秩序，从来不是靠强权维系，而是靠每个生命心中的善意与坚守。而他，将继续行走在天阙与红尘之间，做那连接两界的鹅卵石，让慈悲的光芒，照亮每一处黑暗的角落。
几日后，天庭的重建工作悄然展开。玉帝下旨，废除了许多严苛的天规，增设了 “众生疾苦司”，由慈航道人主理，专门负责倾听凡间的声音，协调众仙解决人间的苦难。
消息传出，天庭上下议论纷纷。有人支持，认为这是天庭革新的开始；也有人反对，觉得此举降低了仙格，干预了凡间的自然运转。
南极仙翁自那日凌霄殿之事后，便闭门谢客。慈航道人曾去探望过他，只见他坐在空荡荡的大殿里，对着那柄刻着 “杀” 字的拂尘发呆。
“仙翁，” 慈航道人轻声道，“过去的已经过去了，重要的是未来。”
南极仙翁抬起头，眼中布满了血丝：“未来？老夫还有未来吗？”
慈航道人将一颗从西岐带来的麦穗放在他面前：“您看这麦穗，经历了旱灾，却依然能结出果实。只要愿意改变，什么时候都不晚。”
南极仙翁看着那颗饱满的麦穗，沉默了许久，最终长叹一声：“罢了，罢了。是老夫执迷不悟了。” 他站起身，拿起拂尘，“慈航，以后这天庭的事，还得多靠你费心。”
慈航道人点点头：“仙翁言重了，维护天庭秩序，本就是我等的职责。”
随着 “众生疾苦司” 的设立，天庭与凡间的联系日益紧密。众仙开始主动关注人间的疾苦，不再像以前那样高高在上。托塔李天王亲自带队，前往堕仙谷清理瘴气，他的弟弟也得以重获自由，加入了净化瘴气的队伍，立下了不少功劳。
赤脚大仙则经常往来于天庭和凡间之间，将人间的新鲜事带回天庭，也将天庭的善意传递给凡间。他说，看到凡间百姓脸上的笑容，比吸收多少天地灵气都让人舒畅。
慈航道人每天都要处理大量来自凡间的奏报，从饥荒旱灾到邻里纠纷，事无巨细。清风则成了他最好的助手，将奏报分类整理，协助他协调众仙。
这日，一份来自边陲小镇的奏报引起了慈航道人的注意。奏报上说，小镇最近怪事频发，夜晚总能听到鬼哭狼嚎，百姓们人心惶惶，不敢出门。
“师父，我去看看吧。” 清风主动请缨，眼中充满了干劲。
慈航道人摇摇头：“此事蹊跷，我们一同去。”
两人化作两道流光，瞬间来到了边陲小镇。小镇笼罩在一片诡异的气氛中，街道上空无一人，门窗紧闭，只有几盏破旧的灯笼在风中摇曳，发出惨淡的光芒。
他们走到镇中心的祠堂，里面传来微弱的哭声。推开门一看，只见十几个百姓正蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。看到慈航道人和清风，他们像是看到了救星，纷纷围了上来。
“仙师，你们可来了！” 一个老者颤巍巍地说，“这镇子被妖怪缠上了，每晚都有东西来抓人！”
慈航道人安抚好众人的情绪，问道：“那妖怪是什么样子？有什么特征？”
老者回忆道：“它长得青面獠牙，力大无穷，还会喷吐黑雾，被黑雾碰到的人，就会浑身无力，任其摆布。”
清风怒道：“大胆妖孽，竟敢在此作祟！”
慈航道人示意清风稍安勿躁，他环顾四周，发现祠堂的梁柱上刻着一些奇怪的符文，散发着淡淡的邪气。“这些符文是何时刻上去的？” 他问道。
老者想了想说：“大概是上个月，一个云游的道士留下的，他说能保镇子平安。”
慈航道人心中了然，这哪里是什么保平安的符文，分明是用来招引妖怪的。他指尖一动，掌心的鹅卵石发出柔和的光芒，照在符文上，符文瞬间化作黑烟，消散在空中。
“今晚，我们就在这里等它来。” 慈航道人说道。
夜幕降临，小镇变得更加阴森恐怖。慈航道人和清风隐藏在祠堂的暗处，屏息凝神。突然，一阵腥风袭来，伴随着凄厉的鬼哭狼嚎，一个青面獠牙的妖怪出现在祠堂门口，喷吐着黑雾，一步步走了进来。
“妖孽，哪里跑！” 清风大喝一声，腰间的玉铃发出刺耳的声响，朝着妖怪冲了过去。
妖怪见状，喷出一团黑雾，朝着清风袭来。慈航道人早有准备，他将掌心的鹅卵石抛向空中，鹅卵石发出耀眼的光芒，驱散了黑雾。
“小小妖怪，也敢在此放肆！” 慈航道人说道，指尖凝聚起灵力，朝着妖怪打去。
妖怪被灵力击中，发出一声惨叫，转身就想逃跑。清风早已拦住了它的去路，玉铃化作一道金光，将妖怪捆了起来。
“说！是谁派你来的？” 清风厉声问道。
妖怪吓得瑟瑟发抖，连忙说道：“是…… 是一个穿着黑袍的道士，他给了我很多好处，让我来这里抓人……”
慈航道人眉头微皱，看来此事并非偶然。“那道士在哪里？” 他问道。
妖怪摇摇头：“我不知道，他每次都神出鬼没的。”
慈航道人看它不像说谎，便说道：“念你也是被人指使，这次就饶了你。若再敢为非作歹，定不饶你！” 他挥手解开了捆住妖怪的金光。
妖怪连滚带爬地跑了，消失在夜色中。
“师父，我们现在怎么办？” 清风问道。
慈航道人望着窗外漆黑的夜空，说道：“看来天庭的暗流，已经蔓延到了凡间。我们必须尽快查出那个黑袍道士的来历，阻止他继续作恶。”
接下来的日子，慈航道人和清风在边陲小镇展开了调查。他们走访了镇上的每一个人，查阅了镇上的古籍，终于找到了一些线索。
古籍记载，百年前，这里曾出现过一个邪恶的道士，修炼邪术，残害生灵，后来被一位得道高僧镇压。