夜色愈发深沉，废弃钟楼的阴影里，叶凡的气息完美地融入了这片荒寂。他没有急于行动，而是将心神沉入体内，那方初具雏形的内世界在丹田处缓缓旋转，散发出混沌朦胧的光晕。与李慕白一战后，又接连动用轮回之瞳和模拟“蚀魂煞”气息，虽未伤及根本，但也需稍作调息，将状态维持在巅峰。
同时，他分出一缕神识，仔细探查那枚“归一令”。令牌触手冰凉，材质非金非木，神识探入，仿佛陷入一片粘稠的黑暗，其中那道扭曲的符文如同活物，不断吞吐着精纯的邪异能量。这不仅仅是一个身份凭证，叶凡能感觉到，它内部镌刻着极其细微且复杂的禁制，似乎具备传讯、定位，甚至可能在某些特定阵法节点作为钥匙使用的功能。“归一派的手段，倒是精巧又恶毒。”叶凡心中冷笑。这令牌既是权限，也是枷锁，持有者的行踪恐怕在一定程度上会被监控。他运转体内混沌之力，小心翼翼地在令牌外层包裹上一层极其细微的隔绝屏障，既不破坏其功能，又能干扰其潜在的定位效果。做完这一切，他才将令牌收起。
他的目光再次投向远方的天机阁。那片被璀璨灵光和无数阵法笼罩的建筑群，在轮回之瞳的视野中，呈现出更加复杂的景象。无数能量脉络如同巨树的根系，深入大地，勾连地脉，又向上延伸，与笼罩全城的防御光幕相连。而在这些光明正大的能量洪流之旁，那些晦暗的“阴影”地带，如同附骨之疽，显得格外刺眼。
尤其是他之前注意到的那处偏殿，其能量异常虽然微弱，但在轮回之瞳的持续观察下，还是能捕捉到一丝丝极其隐晦的、与“蚀魂煞”同源的气息，如同墨滴入水，正在缓慢而坚定地污染着周围的纯净灵气。
“构建如此规模的祭坛，所需能量和材料绝非小可，绝非几个潜伏的暗哨能完成。天机阁内部……定然有身居高位者被腐蚀，或者，根本就是归一派埋藏极深的棋子。”叶凡心中思忖。太上道内部也非铁板一块，权力斗争、理念分歧，都可能成为归一派渗透的突破口。
就在叶凡凝神观察之际，一道清冷孤绝的剑意，如同划破夜空的流星，自天机阁核心区域冲天而起，虽一闪而逝，但那冰寒彻骨、仿佛能冻结神魂的气息，叶凡绝不会认错——是凌清雪。
“她也察觉到异常了吗？”叶凡眼神微动。这位太上道的天之骄女突然回返天枢城，恐怕并非偶然。她的存在，对于归一派的计划而言，是一个巨大的变数，同样，对于叶凡接下来的行动，也可能带来意想不到的干扰或……契机。
……
与此同时，天机阁，一座位于灵脉节点上的清幽宫殿内。
凌清雪一袭白衣，静立于窗前，望着窗外云海翻涌、灵光缭绕的仙境景象，秀眉却微微蹙起。她刚刚结束了一次对阁内部分区域阵法的巡检，表面看来一切正常，运转有序。但凭借着她化神期的敏锐灵觉以及对冰系法则的深刻理解，她总觉得在这片祥和充沛的灵气之下，隐藏着一丝若有若无的、令人极其不适的阴寒晦涩之感。
那感觉极其微弱，且飘忽不定，当她刻意去探寻时，又往往消失无踪，仿佛只是错觉。但她坚信自己的直觉，这并非空穴来风。
“师尊命我此时回返，坐镇‘星枢殿’，莫非早已预见到什么？”她低声自语，清澈如冰湖的眼眸中闪过一丝疑虑。星枢殿并非天机阁权力核心，却是监控整个天枢城大型能量流动和阵法稳定性的关键枢纽之一。这个任命，看似平常，此刻想来却别有深意。
她抬起纤手，指尖一缕极寒的冰晶灵气萦绕，试图捕捉空气中那丝异常。然而，那晦涩气息如同狡猾的泥鳅，总能从她的神识锁定中滑走。
“并非阵法本身的问题，更像是……某种外来的、极具侵蚀性的力量，正在缓慢渗透……”凌清雪得出结论，心头更沉。若真如此，能在天机阁重重阵法防护下做到这一点，对方的手段和潜伏之深，都远超想象。
她转身，走向殿内那座巨大的、由无数星光点点符文构成的“周天星轨仪”。必须加大监控力度，尤其是对地下灵脉和边缘区域的能量波动。任何细微的异常，都可能预示着风暴的来临。
……
三日时间，转瞬即逝。
这三日里，叶凡并未闲着。他凭借着“幽煞”的身份和归一令，又“偶然”撞见了两名隶属不同外围据点的归一派人员，以雷霆手段进行“审查”和“问询”，进一步补全了天枢城内归一派潜伏网络的信息，同时也确认了“幽冥蚀晶”将通过“暗流”渠道运抵的消息确凿无误。
期间，他也敏锐地察觉到，巡天司的巡查力度明显加大了，尤其是在一些能量节点和废弃区域附近，不时有身着制服的修士队伍掠过，气氛紧张。这背后，显然有凌清雪回归的影响。
这一日，黄昏时分。
叶凡按照玉简中的指示，来到了位于城市边缘、靠近巨大城墙根部的另一片荒废区域。这里曾经是处理城市污秽和废弃灵渣的场所，如今早已废弃，巨大的沉淀池干涸，露出龟裂的池底，残破的管道和构筑物如同巨兽的骸骨，散发着一股难以言喻的腐败气味。
根据钱禄提供的坐标，那“暗流”通道的入口，就隐藏在一个巨大的、半埋在地下的废弃净化池底部。
叶凡隐匿了全部气息，如同融入环境的一片阴影，悄然靠近。他没有直接进入，而是远远地寻了一处较高的断裂管道，藏身其后，轮回之瞳无声开启，仔细观察着入口周围的情况。
入口处被幻阵和隐匿阵法覆盖，在轮回之瞳下无所遁形。阵法运转正常，看不出什么异样。但叶凡的心神却微微绷紧。太安静了。按照约定，此时应该有接应的人在此等候，或者至少留下联络标记。但此刻，周围除了风声和偶尔从废弃管道中传来的空洞回响，别无他物。
而且，他敏锐地察觉到，在更外围的一些隐蔽角落，空间有着极其细微的不协调感，仿佛有什么东西被巧妙地掩盖了起来。
“果然有诈。”叶凡心中冷笑。李慕白刚死，自己这个空降的“幽煞”就来接手最关键的一环，归一派内部若毫无防备，那才是怪事。这恐怕不仅仅是一次接货，更是一次对他身份的试探，甚至可能是……清除。
他耐心地等待着，如同最有经验的猎人。
约莫过了一炷香的时间，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的空间波动从远处传来。很快，三道人影如同鬼魅般，悄无声息地出现在了废弃净化池附近。为首者是一名身着黑袍、面容笼罩在兜帽阴影中的修士，气息阴冷，赫然是元婴后期巅峰。他身后跟着两名同样装扮的修士，修为也在元婴中期。
这三人出现后，并未立刻开启通道入口，而是警惕地四下探查，神识如同无形的触手，一遍遍扫过周围的每一寸土地。
叶凡将自身气息收敛到极致，内世界之力微微流转，将他与周围的环境完美同化，甚至连心跳和血液流动都近乎停滞。那黑袍人的神识数次从他藏身之处扫过，却都一无所获。
确认周围没有异常后，那黑袍首领才打出一道法诀，射向净化池底部某块不起眼的符文石刻。幻阵光幕一阵波动，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口，一股混合着潮湿、霉烂和淡淡腥气的风从洞内涌出。
“进去。”黑袍首领沙哑地命令道，自己却留在最后，目光依旧警惕地扫视着周围。
两名手下依言，先后踏入洞口。
就在第二名手下身影没入洞口的刹那，异变陡生！
那黑袍首领眼中厉色一闪，并未跟随进入，反而猛地向后暴退，同时双手掐诀，一道乌光猛地打向洞口旁边的某处地面！
“轰！”
地面炸开，并非土石飞溅，而是爆发出无数道漆黑如墨、散发着强烈腐蚀与禁锢气息的锁链！这些锁链如同活物，瞬间交织成一张巨大的黑网，不仅封死了洞口，更是朝着之前叶凡藏身的大致方向笼罩而去！
与此同时，周围那些之前感觉不协调的角落，空间一阵扭曲，赫然又显现出四名修士，各自占据方位，手中持着布满符文的阵旗，瞬间联合激发了一个早已布置好的困杀大阵！光芒闪耀，将这片区域彻底封锁！
“幽煞！不管你真是总部使者，还是巡天司的探子，今日此地，就是你的葬身之处！”黑袍首领狞笑道，声音中充满了杀意。他们根本就没相信过叶凡的身份，或者说，宁可错杀，也绝不放过任何隐患！
巨大的黑色锁链之网与困杀大阵的光芒瞬间合拢，毁灭性的能量波动席卷开来，将那截断裂的管道连同周围大片区域吞没！