暗紫色的能量像粘稠的墨汁，糊住了灵能探测器的镜头。
敖丙的靴底踩在树脉深层的岩壁上，发出“咯吱”的脆响——这里的岩壁不是石头，而是创世之树的木质化根须，表面覆盖着一层滑腻的薄膜，薄膜下流淌着肉眼可见的暗紫色能量，像动物的血液在血管中奔涌。
“能量浓度超过安全阈值300%。”炮七的轮椅悬浮在他身侧，机械臂不断擦拭着镜头上的能量残留，屏幕上的扫描线扭曲成杂乱的曲线，“老大，这里的虚无能量已经形成了‘能量海’，我的反腐蚀涂层最多还能撑十分钟！”
敖丙的目光穿透前方的黑暗，永恒之环在掌心散发着微弱的金光。环体上的共生纹正与某种深层的能量产生共鸣，那共鸣带着熟悉的温暖，像白浅的本源灵能，却又比记忆中更坚韧，更决绝。
“就在前面。”他的声音压得极低，龙鳞在脖颈处微微凸起，警惕地感知着周围的动静，“炮七，你的扫描能穿透那片能量海吗？”
炮七的机械眼突然亮起：“找到了！能量海中央有一个稳定的能量场，形态是不规则的球体，表面流动的灵能频率与白浅大人完全一致！”他的手指在虚拟键盘上飞快敲击，“是意识囚笼！用创世之树的根须和虚无能量混合制成的，专门用来困住强大的意识体！”
两人穿过一片由树须交织成的“迷宫”。这些树须比上层的更粗壮，表面布满倒刺，刺尖滴落的毒液能直接在岩壁上腐蚀出深坑。敖丙的永恒之环不断释放出金色的屏障，将毒液挡在外面，但屏障的光芒也因此越来越黯淡。
“小心！”炮七突然大喊，轮椅猛地向左侧急转。
一根隐藏在暗处的树须像毒蛇般弹出，带着破空的尖啸刺向敖丙的后心。敖丙的反应极快，永恒之环瞬间化作盾牌，“铛”的一声脆响，树须被弹开，倒刺在盾牌上留下深深的划痕。
“这些树须有自主意识！”敖丙的眼神一凛，“它们在保护那个意识囚笼，或者说……在看管里面的‘囚犯’。”
他们加快速度，终于冲出了树须迷宫。眼前的景象让两人同时屏住了呼吸——
一片广阔的能量海在脚下翻涌，暗紫色的浪涛中漂浮着无数扭曲的意识碎片，那是被虚无始祖吞噬的文明残魂。能量海的中央，悬浮着一个由根须和暗紫色能量构成的球体，正是意识囚笼！
囚笼的表面，一个模糊的白色身影正在剧烈挣扎。
那是白浅的意识碎片。她的九尾被根须紧紧缠绕，最外侧的虚无之尾正与从囚笼外涌入的暗紫色能量对抗，每一次碰撞，都会让她的身影变得透明几分。但她的眼神异常坚定，即使嘴角溢出金色的灵能血，也没有丝毫退缩。
“白浅！”敖丙的心脏像被一只无形的手攥紧，永恒之环不受控制地爆发出强光。
这声呼喊似乎惊动了囚笼外的能量。暗紫色的浪涛突然掀起巨浪，无数只由能量构成的手从浪中伸出，抓向囚笼中的白浅意识，试图将她彻底拖入能量海。
白浅的意识碎片发出一声痛苦的闷哼，虚无之尾突然暴涨，将靠近的能量手尽数撕碎。但她的身影也因此变得更加透明，仿佛下一秒就会消散。
“永恒之环，共鸣！”敖丙不再犹豫，将所有光暗共生体能量注入环体。
金色的光芒像一道利剑，刺破暗紫色的能量海，精准地击中意识囚笼。环体上的共生纹与囚笼表面的白浅灵能产生强烈的共鸣，形成一道旋转的光带，光带所过之处，根须构成的笼壁开始出现裂痕！
“咔嚓——！”
一道仅容一人通过的缺口被打开。
“敖丙……”白浅的意识碎片终于看到了他，声音带着难以置信的颤抖，更多的是急切，“别靠近！这是陷阱！”
“什么陷阱？”敖丙的半个身子已经探入缺口，他能清晰地看到白浅意识碎片上的伤痕，那些伤痕与创世之树的根须纹路完全一致，“反共生联盟把你关在这里，就是为了献祭给虚无始祖，对不对？”
“不！”白浅的意识碎片剧烈摇头，虚无之尾死死挡住再次涌来的暗紫色能量，“创世之树不是他们的陷阱，是我的！”
这句话像一道惊雷，炸在敖丙和炮七的脑海里。
“你说什么？”敖丙的动作僵在原地。
“我早就知道01的计划。”白浅的意识碎片眼中闪过一丝决绝，“我故意让他把我‘困’在这里，故意让创世之树吸收我的灵能——我的九尾能容纳虚无能量，也能净化它！”她指着自己的虚无之尾，尾尖正渗出淡金色的光，那些光接触到暗紫色能量，竟将其转化成了纯净的共生能，“这棵树是我设的容器，我要在虚无始祖苏醒的瞬间，用我的灵能和祂的残魂同归于尽！”
原来如此！
敖丙终于明白，为什么导航员会看到她无声地说“我是自愿的”，为什么她的灵能在创世之树中反而更坚韧——她不是被迫献祭的祭品，而是潜伏在敌人心脏里的净化者！
“可是你的意识快撑不住了！”敖丙的声音带着心疼，他能感觉到白浅意识碎片的能量正在快速流失，“我帮你出来，我们一起想办法！”
“不行！”白浅的意识碎片猛地后退，避开他伸出的手，“囚笼一破，我的净化计划就会失败！而且……”她的目光突然落在囚笼的栏杆上，声音瞬间变得颤抖，“那是什么？”
敖丙顺着她的目光望去——
构成囚笼栏杆的根须上，刻着一些极其细微的纹路。那些纹路不是创世之树的，也不是虚无能量的，而是……共生纹！与白芽留下的那半块玉佩上的共生纹，一模一样！
看到这些纹路的瞬间，白浅的意识碎片突然发出一声痛苦的尖叫。她的九尾疯狂地抽搐起来，双手死死抱住头，身体蜷缩成一团，金色的灵能血从嘴角不断涌出。
“芽……对不起……对不起……”她的声音破碎而绝望，像是被唤醒了最痛苦的记忆，“是我害了你……如果不是我……你就不会……”
白芽？
敖丙的瞳孔骤然收缩。白浅的反应太激烈了，这些共生纹显然触发了她深埋的记忆，一段与白芽有关的、充满愧疚的记忆。她们之间到底发生了什么？白芽的死，难道与白浅有关？
“白浅！冷静点！”敖丙试图用永恒之环的能量安抚她，却被她猛地推开。
“快走！”白浅的意识碎片强迫自己冷静下来，眼神重新变得坚定，“虚无始祖的残魂已经察觉到你的存在，它在召集能量海的力量！记住，等我净化完成，无论看到什么，都要毁掉创世之树的核心，不要犹豫！”
她猛地发力，虚无之尾爆发出耀眼的金光，将暗紫色的能量海暂时逼退。同时，她的眉心飞出一缕金色的灵能，像一颗种子，精准地射入敖丙的眉心。
“这是我的本源灵能种子，能帮你在关键时刻对抗虚无始祖的意识侵蚀。”白浅的意识碎片对着他露出一抹决绝的微笑，“告诉大家，我不是在牺牲，是在回家。”
话音未落，她猛地转身，将所有灵能注入虚无之尾，尾尖狠狠刺向意识囚笼的内壁！
“轰隆——！”
囚笼的缺口在剧烈的爆炸中闭合，金色的光芒被暗紫色的能量海彻底吞噬。白浅的意识碎片被重新困在囚笼中央，但这一次，她的身影周围萦绕着淡淡的金光，那是与虚无能量同归于尽的决心。
“撤退！”炮七的轮椅突然发出刺耳的警报，屏幕上的能量读数突破了危险阈值，“能量海在狂暴！我们再不离开，会被当成白浅大人的‘陪葬品’！”
敖丙最后看了一眼意识囚笼的方向，白浅的意识碎片已经重新与虚无始祖的残魂缠斗在一起，那缕金色的灵能种子在他眉心发烫，像一个滚烫的承诺。
他转身跟着炮七冲出能量海，身后的暗紫色浪涛已经掀起百米高，将整个深层脉络淹没。
“她提到了白芽大人……”炮七的声音带着难以置信的震惊，“那些共生纹和白芽大人的玉佩一模一样，白浅大人的反应说明……她们的关系绝不只是姐妹那么简单！”
敖丙没有回答，他能清晰地感觉到眉心的灵能种子在传递着白浅的情绪——有对过往的愧疚，有对未来的决绝，还有一丝……对“回家”的渴望。
创世之树是她的容器，净化是她的使命，白芽是她的心结。
这三个线索像拼图一样在他脑海中组合，指向一个更庞大、更悲伤的真相。
当两人终于冲出深层脉络，回到相对安全的中层枝干时，整个创世之树突然剧烈震颤起来。灵泉花海的方向传来一声惊天动地的悲鸣，那是无数意识被强行抽取的声音，也是虚无始祖即将苏醒的预兆。
敖丙握紧掌心的永恒之环，眉心的灵能种子与环体产生了强烈的共鸣。
他知道，决战的时刻近了。
无论白浅和白芽之间藏着怎样的秘密，无论净化计划需要付出多大的代价，他都必须完成她的嘱托——
在她与虚无始祖同归于尽的瞬间，毁掉创世之树的核心。
因为这是她用意识、用决心、用对“回家”的渴望，铺就的最后一条路。
而他，将带着这缕灵能种子，带着所有船员的希望，坚定地走下去。