公元317年的中原大地，乱得像锅刚掀开锅盖的麻辣烫——汉兵的马蹄子溅起的尘土比胡椒面还呛人，晋朝官员的官帽飞得比葱花还乱。就在这场混战里，荥阳太守李矩正对着地图犯愁，活像只被踩了尾巴却不敢吱声的猫。
事情得从弘农那档子事说起。汉兵跟打了鸡血似的扑过来，弘农太守宋哲那家伙跑得比谁都快，据说卷着官印就往江东蹿，跑的时候连鞋子都跑丢了一只。这还不算完，汉将刘畅带着人转头就围了荥阳，城外的战鼓擂得比过年还热闹，城里的士兵们一个个脸都白了，跟刚从冰窖里捞出来似的。
李矩站在城楼上往下瞅，眉头皱得能夹死蚊子。刘畅的部队扎在城外，帐篷密密麻麻排了好几里地，看那样子是打算耗到地老天荒。可荥阳城里的情况实在不乐观——粮草只够吃仨月，士气撑不过三天。士兵们白天站岗的时候直打哆嗦，晚上睡觉净做噩梦，有几个胆小的甚至偷偷把行李打包好了，就等风声不对好跑路。
太守，要不咱也学宋哲？一个副将凑过来，声音小得像蚊子哼哼，我看江东那边水土好，听说还产橘子......
李矩没好气地瞪了他一眼：学他？等咱们跑到半路，脑袋就得被刘畅当球踢！他背着手在城楼上踱来踱去，忽然停下脚步眼睛一亮——刘畅的部队这几天攻得猛，看样子也累得不轻，今天居然没派人来骂阵，营地里静悄悄的，连炊烟都比平时少了一半。
有了！李矩一拍大腿，吓得旁边的亲兵差点把手里的弓掉地上，今晚咱去劫营！
这话一出，周围的人全傻眼了。那个想跑路的副将结结巴巴地说：太、太守，咱这点人......去劫营？那不是送上门给人剁饺子馅吗？
李矩捋着胡子嘿嘿笑：你懂啥？这叫出其不意。他们累了好几天，今晚准睡得跟死猪似的。可他心里也犯嘀咕——士兵们这怂样，真到了战场上，怕是还没开打就先尿裤子了。得想个辙给他们壮壮胆才行。
当天下午，李矩让人把城里最有名的张巫师请了来。这张巫师平时靠给人算卦混饭吃，据说能跟老天爷唠嗑，其实背地里偷偷研究心理学。李矩把他拉到后堂，塞了两锭银子，附在他耳边如此这般交代了一番。张巫师眼睛越睁越大，最后一拍胸脯：太守放心，这活儿套路我熟！保证把他们忽悠得嗷嗷叫！
傍晚时分，张巫师突然在军营里跳了起来，一会儿翻白眼一会儿抖胳膊，嘴里还念念有词，活像个抽风的蚂蚱。士兵们本来就没啥事干，见状全围了过来，伸着脖子看得津津有味。
天将降大任于荥阳也！张巫师突然一声大吼，声音比铜锣还响，我刚跟太上老君通了话，他说今晚要派天兵天将下凡，助咱们打败汉兵！
这话一出口，人群里顿时炸开了锅。有人挠着头问：真的假的？天兵天将？带不带翅膀啊？
张巫师瞪了他一眼：当然是真的！老君说了，今晚三更天，他老人家亲自带队，保准把汉兵打得哭爹喊娘。你们只管往前冲，有天兵罩着，刀枪不入！他一边说一边往天上指，看见没？那朵云彩就是天兵的先头部队，正瞅着呢！
士兵们抬头一看，天上果然飘着朵白花花的云彩，被夕阳照得金灿灿的，还真有点仙气飘飘的意思。其实那就是朵普通的云，只不过张巫师选了个好角度罢了。可架不住这时候大家心里正发虚，急需点精神寄托，于是你传我我传你，没多久，天兵下凡助战的消息就传遍了整个荥阳城。
有几个本来打算跑路的士兵，听说有天兵帮忙，偷偷把打包好的行李又拆开了。一个老兵摸着下巴嘀咕：难怪最近总做梦梦见金甲神人，原来是这么回事......
李矩躲在帐子里听着外面的动静，差点笑出声来。他赶紧让人杀猪宰羊，给士兵们加餐。平时舍不得吃的腊肉都端了出来，连陈年老酒都搬了几坛。士兵们大碗喝酒大块吃肉，一个个红光满面，刚才那点怂气早跑到九霄云外去了。
三更天一到，李矩亲自披挂上阵，拔出宝剑大喝一声：弟兄们，天兵已到，跟我冲啊！
士兵们嗷嗷叫着打开城门，像打了兴奋剂似的往汉营扑。说也奇怪，平时打仗总有人躲躲闪闪，今天一个个都跟拼命三郎似的，眼睛瞪得溜圆，嘴里还喊着天兵保佑。
汉兵这边是真没防备。累了好几天，晚上正睡得香，突然被喊杀声惊醒，还以为是闹鬼了。黑灯瞎火的也看不清对方有多少人，只听见晋兵嘴里嚷嚷着，吓得腿都软了。有几个胆小的，裤子都没穿就往外跑，跑的时候还不忘喊：神仙饶命啊！
这一仗打得那叫一个痛快。晋兵跟砍瓜切菜似的，杀得汉兵哭爹喊娘。刘畅在梦里被人揪着耳朵叫醒，迷迷糊糊地骑上马就跑，连头盔都跑丢了，发髻散乱得像个疯婆子。等他跑出老远回头一看，营地里火光冲天，喊杀声震得耳朵嗡嗡响，吓得一哆嗦，差点从马上掉下来。
等天快亮的时候，李矩带着人凯旋而归。士兵们扛着缴获的粮草武器，一个个笑得合不拢嘴。有人摸着自己的胳膊腿，兴奋地跟同伴说：你看你看，我果然没受伤！天兵真的保佑我了！
李矩站在城门口，看着手下这群兴高采烈的士兵，偷偷抹了把额头的汗。他转头对旁边的张巫师挤了挤眼睛：老张，你这演技，不去搭台子唱戏可惜了。
张巫师嘿嘿一笑：太守过奖，主要是您这剧本写得好。
后来有人偷偷问李矩：那天晚上到底有没有天兵啊？李矩捋着胡子哈哈大笑：你说有就有，你说没有就没有。反正咱打赢了，这才是正经事！
司马光说
夫兵者，诡道也。李矩孤城危守，士卒惧战，乃假巫祝之言，托天兵之助，以作士气，竟能破敌，此非智术欤？然诡道可暂用而不可久恃，若恃诈以驭众，终必失信。观李矩后续守境，亦多以恩信抚民，可知其非独恃诈术者也。
作者说
这场战役最有趣的地方，在于它戳破了的真相——很多时候，我们缺的不是打败敌人的力气，而是说服自己的理由。李矩的聪明之处，就在于他没跟士兵讲大道理，而是给了他们一个简单粗暴的心理支点。
换个角度看，所谓的，其实就是集体信念的化身。当所有人都相信同一个谎言时，谎言就变成了能打胜仗的。这像极了现代职场——老板画的饼虽然未必能兑现，但只要大家都信，还真能一起干成点事。
更有意思的是，这场胜利恰恰证明了的局限性。如果李矩当时跟士兵分析敌我兵力对比、战术优劣，恐怕只会让大家更绝望。有时候，要撬动人心，还得靠点不讲理的魔法。
本章金句
信念这东西，信则有，不信则只有兵。
如果你回到晋朝那个年代的战场，若你是那个想跑路的副将，得知有相助时，会跟着冲锋吗？要是你是普通士兵，打完仗发现可能被骗了，又会怎么想？欢迎点评！