南朝宋孝武帝刘骏刚咽气，他儿子刘子业就踩着老爹的棺材板上位了。要是说孝武帝是基建狂魔+凡尔赛大师，那刘子业就是把帝王生涯限制级恐怖片的狠角色——杀大臣、搞肢解、玩酷刑，短短几年就把爷爷刘裕攒下的家业霍霍得只剩个空壳，还顺便给自己挣了个的千古骂名，堪称古代版不作死就不会死的标杆人物。
刘子业刚登基那会儿，其实还挺的——倒不是他本性善良，而是手里没实权。那会儿太后还在，老臣戴法兴握着朝政大权，就像公司里的摄政王，刘子业这个新老板，每天上班都得听戴法兴唠叨这个不能做那个要请示。比如刘子业想给身边的小太监涨点俸禄，戴法兴一句国库紧张，陛下要节俭就给怼回去；他想出去玩两天，戴法兴又说刚登基就贪玩，像话吗。搁现在，这就相当于刚上任的cEo，想搞点新动作，结果被手握实权的副总处处拿捏，心里那叫一个憋屈。
要是换个懂隐忍的，可能会先装孙子，等掌握实权再反击，可刘子业偏不——他心里憋着一股火，就像被摁住的炮仗，就等个机会炸开花。没过多久，太后去世了，刘子业的保护伞没了，但同时紧箍咒也松了一半。这时候，一个叫华愿儿的阉人瞅准了机会，开始在刘子业耳边吹枕边风陛下，戴法兴现在越来越嚣张了，满朝文武都只认他不认您，再这么下去，这江山都要成他的了！
华愿儿这话，简直说到了刘子业的心坎里。本来就对戴法兴一肚子不满，再被这么一挑拨，刘子业当场拍桌子：反了他了！不就是个老臣吗，敢管到朕头上来！当即下令，把戴法兴贬到偏远地方，还没等戴法兴上路，又追加一道圣旨——赐死！可怜戴法兴一辈子辅佐刘家，最后就因为管得太多，稀里糊涂成了刘子业掌权路上的第一个祭品。杀了戴法兴后，刘子业算是尝到了说一不二的甜头，也彻底打开了杀戮开关。
接下来被盯上的，是尚书右仆射颜师伯。颜师伯是老臣了，跟着孝武帝打天下，手里握着不少权力，而且这人有个毛病——仗着自己资格老，日子过得那叫一个奢靡。家里的房子比皇宫还豪华，吃饭用的餐具都是金银打造的，每次请客吃饭，光菜就得摆上几十桌，堪称南朝宋的炫富天花板。刘子业早就看他不顺眼了：一来颜师伯手里有权，是自己亲政的绊脚石；二来他那副老子天下第一的样子，让刘子业觉得没面子。
于是刘子业找了个由头，把颜师伯从尚书右仆射贬成了——这职位听着好听，其实就是个没实权的虚职，相当于把公司副总降成了荣誉顾问。颜师伯哪受过这委屈？他本来就觉得刘子业年轻不靠谱，现在又被降职，心里的不满直接写在了脸上，跟身边的人抱怨这小皇帝就是个昏君，迟早把国家搞垮。
抱怨归抱怨，颜师伯还觉得不够——他干脆找了两个同道中人：一个是柳元景，一个是刘义恭。柳元景是武将，手里有兵权；刘义恭是皇室宗亲，辈分高，在朝中威望大。三人一拍即合，偷偷凑在一起开会：刘子业这小子太残暴了，杀了戴法兴，又贬了我，再这么下去，咱们都得死！不如咱们先动手，把他废了，另立一个贤明的王爷当皇帝！
本来这计划挺隐秘的，可千算万算，没算到他们中间出了个——沈庆之。沈庆之也是老臣，颜师伯本来想拉他入伙，可沈庆之觉得刘子业再坏也是正统皇帝，谋反风险太大，思来想去，干脆跑到皇宫，把颜师伯等人的密谋一五一十全告诉了刘子业。
刘子业听说有人要废了自己，当时就红了眼——本来就暴躁的脾气，这下彻底失控了。他连夜下令，把颜师伯、柳元景、刘义恭三家全抓了起来，连家里的老人小孩都没放过。颜师伯和柳元景还算死得痛快，被直接砍了头，可刘义恭就惨了——刘子业恨他是主谋，又是皇室宗亲，觉得砍头太便宜他了，竟然下令把刘义恭的手脚砍断，眼睛挖出来，把眼珠子泡在蜂蜜里，还起了个恶心的名字叫鬼目粽。
这事传到民间，老百姓吓得晚上都不敢出门，生怕自己不小心得罪了这位。有大臣劝刘子业陛下，杀得太多会引起民愤的，结果刘子业把眼一瞪：朕是皇帝，想杀谁就杀谁，老百姓敢有意见？这话一出来，满朝文武没人再敢多嘴——毕竟谁也不想自己的眼珠子变成下一个鬼目粽。
其实刘子业的荒唐事还不止这些，杀了这几个老臣后，他更是变本加厉：把自己的姑姑纳入后宫，让大臣的女儿们入宫陪他喝酒取乐，甚至还让宫女们光着身子在宫里跑，谁不听话就杀谁。就这么折腾了没两年，连他身边的太监都受不了了，最后联合几个宗室子弟，趁着刘子业喝醉，把他给杀了。死的时候，刘子业才十七岁，要是搁现在，还只是个高中生，可他却用短短两年的时间，把自己活成了历史上最臭名昭着的暴君之一。
司马光说
《资治通鉴》中记载刘子业之事，用词极为严厉，称其凶悖日甚，诛杀无度。司马光认为，刘子业的悲剧，一方面源于年少继位，无贤臣辅佐，另一方面更在于其本性残暴，不知敬畏。昔年周公辅成王，以礼法约束少主，方有周朝之盛；而刘子业即位后，太后早逝，权臣失度，既无贤能之人引导，又放纵本性之恶，终致众叛亲离，身死国乱。司马光借此警示后世君主：权力如猛虎，若不能以仁心、礼法约束，必遭反噬；纵为帝王，若失民心、失敬畏，亦难逃覆灭之祸。
作者说
刘子业的故事，乍看是暴君亡国的老套剧情，可细想之下，却藏着一个很有意思的权力认知陷阱——他把皇帝的权力当成了可以随意发泄情绪的工具，却忘了权力的本质是。就像现在有些刚掌握一点权力的人，比如公司新上任的主管、刚拿到审批权的职员，就开始把权力当耍威风的资本，对下属颐指气使，对工作随意决策，最后要么被下属架空，要么把事情搞砸。
更值得琢磨的是，刘子业的，其实带着一种幼稚的报复心理——戴法兴管他，他就杀戴法兴；颜师伯不服他，他就整颜师伯；刘义恭想废他，他就用最残忍的方式折磨刘义恭。这就像小孩子被人批评了，就哭闹着摔玩具；被人欺负了，就找机会报复回去，完全没有成年人的理性和担当。可问题是，他手里的不是普通的玩偶，而是活生生的人命和整个王朝的命运，这种幼稚的报复，最终只能酿成毁灭性的悲剧。
还有一点很讽刺：刘子业想，想把权力握在自己手里，这本无可厚非，可他用的方式不是提升能力、赢得民心，而是杀戮和恐惧。就像有些想掌权的人，不是靠做出业绩、获得认可，而是靠打小报告、排挤同事，最后就算拿到了权力，也没人真心服他。其实不管是古代的帝王，还是现在的普通人，从来不是靠或来的，而是靠让人信服赢来的——刘子业到死都没明白这个道理，这才是他最可悲的地方。
本章金句
权力不是撒野的底气，残暴不是立威的手段，再大的权位，也撑不起一颗幼稚又狠毒的心。