南齐的益州，搁当时就是块“烫手山芋”——山高林密不说，还住着群叫“大度獠”的部族。这群人仗着地盘险，向来不服管，跟朝廷派来的刺史玩“猫鼠游戏”：你让交税，我跟你装傻；你让遵守规矩，我跟你耍横。前几任刺史要么被气走，要么被折腾得没辙，到最后谁都不愿去益州当这个“冤大头”。
直到陈显达来了。这位刺史跟之前的“老好人”不一样，天生带股“硬核”劲儿，眼里揉不得沙子。刚到益州没几天，他就按规矩派使者去大度獠部落，催他们交租子和贡品——也就是史书里说的“租赕”。使者本来以为就是走个流程，没想到一见到獠帅，对方直接翻了脸。
獠帅往竹椅上一坐，翘着二郎腿，指着使者的鼻子骂：“交什么交？我们在这山里活了几百年，从来没给外人交过东西！你们朝廷的人，少来这儿指手画脚！”骂完还不解气，竟然让人把使者拖出去砍了——这事儿办得，比现在有人上门收水电费还凶，直接把“拒交”升级成了“杀人”。
消息传回刺史府，陈显达气得把茶碗都摔了。他可不是那种会忍气吞声的人，当下就琢磨着怎么收拾这群獠人。但他没直接带兵冲过去——毕竟大度獠住的地方路难走，硬攻容易吃亏。陈显达想了个点子，对外宣称“最近天气好，要带手下出去打猎”，天天让士兵扛着弓箭、带着猎犬在城外晃悠，故意让獠人的探子看见。
獠帅听说陈显达在打猎，还以为他怕了自己，放松了警惕，晚上该喝酒喝酒，该睡觉睡觉，连岗哨都少放了一半。可他们不知道，陈显达这“打猎”是假，“偷袭”才是真。等到半夜，陈显达带着士兵摸黑绕进山里，借着月光摸到獠人的聚居地，一声令下就冲了进去。
獠人睡得正香，哪料到朝廷兵会突然来偷袭？一时间哭喊声、惨叫声此起彼伏，根本没机会反抗。陈显达也是真狠，没留一点余地，把獠人男女老少全杀了——这波操作虽然狠，但也确实起到了震慑作用，往后好一阵子，益州山里的部族都不敢再跟朝廷叫板。不过也有人说他太残忍，毕竟里面还有老人和孩子，但在陈显达看来，对付这种“油盐不进”的狠角色，只能用更狠的办法。
这边陈显达刚用“硬核”手段平定了大度獠，益州又出了个乱子——有个叫韩武方的人，拉了一千多号人当起了“水匪”，在江面上拦船抢劫，不管是官船还是商船，只要被他们盯上，轻则被抢光财物，重则连人带船都给你掀翻。益州的水路本来就重要，被韩武方这么一闹，生意没法做，官府的物资也运不进来，老百姓怨声载道。
这时候，始兴王萧鉴被派来当益州刺史。他跟陈显达不一样，是个文质彬彬的王爷，没怎么带过兵，刚走到上明这个地方，就听说了韩武方的事。让人意外的是，韩武方听说新刺史来了，竟然主动带着手下前来投降——这操作让萧鉴的手下都懵了，纷纷觉得“这里面肯定有诈”。
长史虞悰第一个站出来反对：“王爷，韩武方这小子作恶多端，抢了那么多人，杀了那么多人，现在说投降就投降，肯定是想骗咱们放松警惕，以后再接着作乱！依我看，不如趁他现在没防备，把他和他的手下全杀了，以绝后患！”其他官员也跟着附和，都觉得韩武方不可信，杀了最省心。
萧鉴却摇了摇头，手里把玩着玉佩，慢悠悠地说：“你们想错了。韩武方主动来降，说明他心里还是怕朝廷的。如果我们现在杀了他，传出去人家会说咱们不讲信用——以后再有人想投降，还敢来吗？再说，杀了他容易，可他手下还有一千多人，要是逼急了，他们散到山里当土匪，反而更难收拾。”
说完，萧鉴就写了封奏折，派人快马加鞭送到京城，请求朝廷赦免韩武方。皇帝看了奏折，觉得萧鉴说得有道理，就同意了。韩武方没想到自己真能活命，感动得当场就给萧鉴磕了头，发誓以后再也不做坏事，还主动带着手下帮官府巡逻，抓其他的小毛贼。
更有意思的是，巴西那边的蛮夷听说了这事儿，本来还在山里抢东西，一看韩武方投降后不仅没被杀，还得了好待遇，纷纷主动跑来投降。萧鉴没费一兵一卒，就把巴西的蛮夷之乱给平定了。益州的老百姓都说：“陈刺史靠刀枪平乱，萧王爷靠信用安邦，俩刺史虽然办法不一样，却都把益州管好啦！”
司马光说
《资治通鉴》载益州二事，一刚一柔，皆显治边之智。陈显达之“暴”，非滥杀也，乃因大度獠杀使拒命，不治则法威不立；萧鉴之“仁”，非姑息也，乃因韩武方主动来降，杀之则失信于蛮夷。盖治乱世需用重典，抚降者当守诚信，二者虽异，其理一也：皆以“服众”为要。若陈显达一味姑息，则獠人愈骄；若萧鉴一味严苛，则降者皆惧，益州之乱恐难平息。是以治国治边，当审时度势，刚柔并济，方为良策。
作者说
陈显达与萧鉴的平乱方式，放在今天看，像极了两种不同的“管理策略”——陈显达是“高压震慑”，萧鉴是“信任怀柔”，但本质上都是“对症下药”。很多人会觉得陈显达太残忍，可放在当时的情境下，大度獠杀朝廷使者，已经不是简单的“抗税”，而是“挑衅皇权”，如果不狠狠打击，不仅益州的其他部族会效仿，朝廷的威信也会扫地。这就像一个团队里，有人公然违反规则还伤害同事，若不严肃处理，规则就成了摆设，团队早晚散架。
而萧鉴的高明之处，在于他看透了“投降者”的心理——韩武方来降，既是怕朝廷的兵力，也是想给自己留条活路。如果杀了他，虽然能解一时之气，却会断了其他叛乱者的“投降之路”，反而会让他们抱着“反正投降也是死，不如拼到底”的心态，造成更大的混乱。这就像处理犯错的员工，一味惩罚可能会逼得人破罐破摔，而适当给个机会，反而能让他改过自新，还能给其他人树立“知错能改有出路”的榜样。
更值得琢磨的是，两人的方法虽然不同，却都达到了“平定益州”的目的。这说明没有绝对“好”或“坏”的策略，只有“合适”或“不合适”的选择。就像治理一个地方，不能只用一种方法：对冥顽不灵的“硬骨头”，需要用“硬核”手段立规矩；对愿意悔改的“迷途者”，需要用“软招”给机会。刚柔并济，恩威并施，才是真正的“治世之道”。
本章金句
对付“硬茬”要敢亮刀，对待“归降”要守信用，刚柔不是对立，而是根据处境选择的智慧。