要是给南朝梁的官员搞个“年度离谱操作排行榜”，郢州刺史萧方诸和行事鲍泉这对组合，绝对能稳坐榜首。萧方诸这年才十五岁，放到现在刚上初中，却已经手握一州军政大权——倒不是他天赋异禀，纯粹是沾了皇室宗亲的光。可这位小刺史别的没学会，先把“恃宠而骄”玩明白了，尤其瞧不上身边的行事鲍泉。
鲍泉性子软，说话温吞，没什么脾气，在萧方诸眼里就是个“软柿子”。平时办公，萧方诸总爱拿他寻开心：要么让鲍泉蹲在地上当“马”，自己骑在人家背上晃悠；要么故意把文书扔在地上，让鲍泉弯腰去捡，还边看边笑“鲍行事捡东西的样子，比我家阿黄还麻利”。底下人看不过去，劝鲍泉管管，鲍泉却只叹口气：“刺史年幼，我多让着点便是。”
更要命的是，萧方诸觉得“有靠山就万事大吉”——当时大将徐文盛的军队就在附近，他天天跟人吹“有徐将军在，侯景那伙人敢来？来了也是送人头”。于是乎，郢州的城防成了摆设：士兵们要么在城墙上晒太阳，要么偷偷溜去喝酒，萧方诸自己更是天天泡在酒池里，醉了就拉着鲍泉唱曲儿，把“守土有责”忘到了九霄云外。
这边郢州上下忙着“摆烂”，那边侯景可没闲着。他早就派人摸清了郢州的底细，听说江夏（郢州治所）空虚，眼睛都亮了——这不就是送上门的肥肉吗？他立刻叫上宋子仙、任约，挑了四百个精锐骑兵，交代“趁天不好，摸进去，别惊动他们”。
那天正巧赶上大风大雨，天黑得跟墨染似的，雨点砸在城楼上噼啪响，连视线都看不清三尺远。城上士兵先是听见远处有马蹄声，揉着眼睛一看，只见黑乎乎一片人影往城下凑，赶紧跑去报给鲍泉。鲍泉正陪着萧方诸喝酒呢，醉醺醺地摆手：“慌什么？准是王珣将军的人来了，下雨天赶路，难免动静大些，别瞎嚷嚷。”
结果呢？等那四百骑兵冲到城下，搭着梯子往上爬，士兵们才反应过来“不对，是敌军！”可这会儿哪儿还来得及？城门没关，城墙没守，侯景的人跟逛自家院子似的就冲了进去。
当时萧方诸正骑在鲍泉背上，让他“驾驾”地往前走，还笑着说“今天这匹‘马’走得慢，该打屁股”。突然听见外面喊杀声震天，门“哐当”一声被踹开，宋子仙提着刀站在门口。萧方诸吓得从鲍泉背上摔下来，也顾不上疼，爬起来就对着宋子仙作揖，那谄媚的样子，比见了亲爹还恭敬。鲍泉更逗，慌得没处躲，一头扎进床底下，结果被人伸手一拽，从床底拖了出来，灰头土脸地成了俘虏。就这么着，郢州没费侯景一兵一卒，稀里糊涂就丢了——说出去，都能让后世笑掉大牙。
江夏丢了的消息传到湘东王萧绎那儿，他气得拍桌子，赶紧叫来了王僧辩：“你赶紧带人马往东去，务必拦住侯景，别让他再往前冲！”王僧辩是个实打实的硬汉，接到命令就点兵出发，可刚走到巴陵，郢州全部沦陷的消息就追了上来。他琢磨着：“现在去救郢州来不及了，不如守着巴陵，这地方是荆州的门户，丢不得。”
这边王僧辩刚把巴陵的城防布置好，侯景的人马就到了。侯景派丁和守着夏首，让宋子仙打前锋往巴陵冲，任约则带着一队人直奔江陵，自己则率大军水陆并进，气势汹汹地想一口吞了巴陵。
可王僧辩偏不按常理出牌。他让人把城上的旗帜都收起来，战鼓也蒙上布，士兵们都躲在城墙后面，城楼上安安静静的，跟没人似的。侯景纳闷了，派了个轻骑兵到城下喊话：“城上的人听着，赶紧投降，不然等我们攻上去，屠城！”
城上半天没动静，过了会儿，王僧辩的声音传下来：“侯将军要是想去荆州，尽管走，我们巴陵不拦着；要是想在这儿打仗，我们也奉陪。但要说投降，没门！”
侯景一听，气得够呛：“好你个王僧辩，给脸不要脸！”当即下令攻城。可他刚一挥手，城上“呼啦啦”站起来一群士兵，鼓声震天响，弓箭、石头跟下雨似的往下砸。侯景的人冲在前面的，要么被箭射穿，要么被石头砸得头破血流，连城墙边都没摸到就倒下一片。
更绝的是，王僧辩不光守，还敢主动出击。等侯景的人攻得累了，他派一队轻兵从侧门冲出去，专挑敌军薄弱的地方打，打完就跑，气得侯景的人跳脚，却连人家的衣角都抓不到。几轮下来，侯景的人马死伤不少，他站在城下看着巴陵城，也不得不佩服：“王僧辩这小子，有胆有谋，是个硬茬子，想拿下巴陵，不容易啊！”
就在侯景围着巴陵打不出结果的时候，湘东王萧绎又派了胡僧佑去支援，还特意嘱咐他：“要是侯景的水军出来，你就用大舰跟他们撞，别跟他们缠斗。”胡僧佑是个老谋深算的主，领着人马走到湘浦，就听说任约带着五千精锐在前面等着他。他琢磨着：“硬碰硬不划算，不如绕着走。”
于是胡僧佑故意避开任约的路线，从别的路往西走。任约得知消息，还以为胡僧佑是怕了自己，得意洋洋地说：“我就说他不敢来，还不赶紧追！”带着人就往胡僧佑的方向赶，追到芊口的时候，看见胡僧佑的队伍，他骑着马站在阵前喊：“胡将军，别跑了！赶紧投降，我还能在侯将军面前替你说句好话！”
胡僧佑连理都没理他，头也不回地继续走，一直走到赤沙亭，跟早就等着的信州刺史陆法和会合了。这陆法和是个奇人，据说会些异术，之前就跟人说“侯景这事儿，能成也不能成”，大伙儿当时还听不懂，这会儿见他来支援，才觉得“说不定这先生真有门道”。
六月甲辰那天，天刚蒙蒙亮，胡僧佑和陆法和就下令出兵。任约的人还没睡醒，就听见喊杀声，乱作一团。胡僧佑的大舰撞进任约的水军里，船翻的翻，沉的沉；陆法和则带着人从岸上包抄，把任约的人马围在中间。没一会儿，任约的军队就溃不成军，士兵们要么被砍死，要么掉进水里淹死，任约自己也被活捉，捆得跟粽子似的送到了江陵——这场仗，打得那叫一个痛快！
司马光说
《资治通鉴》载此事，非仅记战事之胜负，更在显“守成者不可怠，用兵者不可骄”。萧方诸以幼主临州，轻慢臣下、疏于防备，虽有徐文盛之援，亦不免城破被擒；王僧辩、陆法和诸人，或坚守以待变，或设谋以制敌，皆以“慎”“谋”立事。盖天下之事，未有恃人而不自立、恃势而不自强者，观郢州之失、巴陵之守，可知兴衰之理，不在兵之多寡，而在人心之向背与行事之得失也。
作者说
这场闹剧似的战事，其实藏着最实在的“生存逻辑”：萧方诸的离谱，在于把“靠山”当成了“免死金牌”，却忘了“自己立不住，再厚的靠山也会塌”——就像现在有些刚入职场的人，总想着靠别人罩着，却不自己练本事，最后早晚要栽跟头。而王僧辩和陆法和的赢，赢在“不硬刚、会变通”：王僧辩知道“守”的关键是“藏实力、打反击”，陆法和懂得“避锋芒、找时机”，这放在现在的工作里也一样——遇到难题别死磕，换个思路、找对帮手，往往比蛮干更有效。更有意思的是鲍泉的“软”，他的妥协没换来安稳，反而助长了萧方诸的荒唐，这也提醒我们：该硬的时候要硬，无底线的退让，只会让自己陷入更糟的境地。
本章金句
恃人者易败，恃谋者易成；怠者虽有援而亡，慎者虽少兵而存。
如果你是文中的主人公——若是萧方诸，得知徐文盛的军队在附近，你会先整顿城防还是继续饮酒作乐？若是王僧辩，面对侯景的大军压境，除了“偃旗卧鼓”，你还会想出什么奇招防守？快来评论区说说你的选择吧！