柳丞相在宫里等了半日，刚回到府中喝了口茶。就见管家慌慌张张的跑了进来，“老爷不好了，大理寺周大人被陛下打了三十大板，昏迷着抬回府了！大理寺的官员还在宫门口摔了官帽，说要辞官呢！”
柳丞相脸色骤变，手里的茶盏重重放在桌上，“陛下怎么敢？周衍手里从无冤假错案，苏家罪证确凿，他不查苏家，反倒杖责周衍？陛下这是要不管不顾包庇苏家到底么！”
九卿之一的大理寺卿周衍被杖责的消息，像长了翅膀似的，在京城快速传开。
各级文武官员、皇室宗亲也陆续收到了消息，个个震惊不已。有的官员气得在书房里转圈，有的则忧心忡忡地叹气——周衍是百官中少有的敢说真话、敢办正事的人，连他奉太后之名办案都落得这般下场，日后谁还敢再提苏家的不是？
慈宁宫里，皇后和柳贵妃刚跟着喻辞练完拳脚，说说笑笑的并肩往外走。
可刚走到慈宁宫门口，一个小太监急匆匆的跑了过来，到了近前，行了个礼 喘着气说：“娘娘！前面传来消息，大理寺周大人因为苏家父子的案子，顶撞了陛下，被陛下下令杖责三十大板，革去了大理寺卿的官职。抬出宫的时候，周大人已经昏过去了，大理寺的官员们看见后，都在宫门口闹着要辞官呢！”
“什么？”皇后猛地抓紧手里的帕子，刚还带着笑的脸瞬间冷了下。
旁边的柳贵妃也惊得脚步一顿，眉头皱了起来，慌忙询问小太监，“怎么会这么严重？周衍手里握着苏家贪腐通敌的铁证，就算顶撞了陛下，也应当先看罪证再处置，怎么直接就杖责革职了？”
小太监苦笑，给两位主子详细讲了御书房，门口发生的事。
柳贵妃焦急的转头看向皇后，“姐姐，周衍一倒，可不是简单的臣子受罚啊！他素来公正廉洁刚正不阿。大理寺卿奉太后懿旨查苏家父子，如今却是这般下场。”
“周衍一倒，百官哪能不心寒？只怕那些想办正事的官员以后都心灰意冷，而苏家有陛下的偏袒，只会更加肆无忌惮。这朝堂，怕是要乱了！”
皇后沉默了片刻，才沉声道：“你说得对，这根本不是‘臣子顶撞君上’的小事，是陛下无国法、无原则的偏袒！周衍据实查案却落得这般下场，传出去，天下人都会觉得大雍律法形同虚设，不光朝堂要乱，连百姓怕是也会寒心。”
柳贵妃急得直跺脚：“那怎么办？要不我们现在就回慈宁宫，把这事告诉太后？太后手里有先帝亲赐的‘镇朝棍’，上可打昏君，下可打谗臣，只要太后出面，陛下就算再偏宠苏怜，也得掂量掂量！”
皇后却摇了摇头，眼神里多了几分顾虑：“太后是让陛下重新处理这事，可你忘了？前阵子因为慈宁宫路那回事，陛下和太后闹得很僵，这半个月好不容易才缓和些。非万不得已，我们还是别去请太后，免得伤了太后和陛下的母子情。再者
皇后犹豫片刻，还是把话说了出来，“再者朝臣们也未必愿意看到太后插手。毕竟‘后宫干政’是大忌。”
想了想，她又补充道：“似乎太后并不擅长治国的细枝末节，她只知‘公道’，却未必清楚朝堂上的盘根错节。”
柳贵妃听了这些，也冷静了几分，皱着眉问：“那依姐姐之见，该怎么办？总不能眼睁睁看着苏家横行吧？”
“先别急，”皇后抬眼看向柳贵妃，语气沉稳了些，“你父亲是当朝丞相，我父亲是镇国大将军。此次周衍和苏家这事儿，他们定会联络百官商议对策。你我先问问他们和朝臣是如何打算的。”
柳贵妃细细思索了下，皇后所言确是目前的最好办法。连忙点了点头，吩咐身边的侍女云溪：“你立刻回府，把这里的事原原本本告诉父亲，让他务必和萧大将军他们商议妥当，千万别让事态再恶化了！”
云溪应声而去，青禾也急匆匆地往镇国大将军府的方向赶。
皇后和柳贵妃站在原地，望着御书房的方向，心里都沉甸甸的。
她们虽为女子，却也知道，这朝堂的安稳，从来都和后宫、和家族的安危紧紧绑在一起的。周衍这一倒，怕是一场风暴就要来了。
当天傍晚，皇后和柳贵妃几乎同时收到了宫外递进来的消息。
信里说，镇国公沈清和自上次出宫后，便随青玄道长离京，至今未归，怕是赶不上明日的早朝了，不过柳丞相已联合萧大将军、六部尚书等一众朝臣，达成了一致。
明日早朝，将由柳丞相和萧大将军带头，联合文武百官，共同要求陛下将周衍官复原职，并且当着百官的面公开查证苏家父子的罪证，按国法处置
信的末尾，还特意加了一句：“此事乃前朝政务，当由朝臣自行劝谏，不应后宫插手，免如苏更衣一般，落人口实。”
皇后看完，将信放在烛火上烧了，看着信化作飞灰，轻轻叹了口气。她明白父亲和柳丞相既是维护“后宫不得干政”的规矩，也是给陛下留足面子，不想让外人觉得陛下是被后宫女人逼着做事。
另一边的柳贵妃宫里，柳贵妃看完信对着云溪苦笑：“父亲他们倒是信心满满，连‘不让后宫插手’都特意写了，幸好我们没贸然去请太后，不然这会儿，倒真成了他们口中‘落人口实’的对象了。”
云溪也跟着叹了口气：“娘娘，丞相大人和萧大将军他们联合了这么多朝臣，想来明日早朝定能让陛下回心转意。”
柳贵妃没说话，只是点了点头，心里却总觉得有些不安。
这份不安，在深夜被证实了。
晚上快歇息时，皇后也收到了父亲萧大将军悄悄让心腹单独带进来的话。
只有一句——“明日早朝若局面失控，速去请太后出面，以震朝棍镇场，务必保住大雍，莫让朝堂动荡太甚。”
“什么？”皇后猛地起身，又踉跄退后半步，扶住身边的桌子才堪堪站稳。震朝棍是先帝所留，太后可以此棍打昏君打谄臣！
父亲让心腹传这话，还特意点明“局面失控”，分明是对明日早朝的局面早已悲观到了极点。
父亲这是认为陛下多半会因苏家之事，对劝谏的百官痛下狠手，料定百官的联名劝谏，不仅劝动不动陛下的偏私，反而可能激化矛盾，让朝堂彻底乱套！
可……父亲明明不看好，为何还要牵头让百官联合劝谏？
皇后下意识的咬了咬嘴唇，尝到一丝血腥味。除非……除非父亲是不得不这么做！看来百官已经群情激愤到了极点，若不借着早朝发声，怕是今夜就要在宫外闹起来了？！