第四十章 初试锋芒
马克和田中离场时那狼狈而阴沉的脸色，如同一阵强风，吹散了笼罩在知味馆上空近半个月的压抑阴云。尽管伊莎贝拉离开时未做任何表态，但每个人心中都明白，这场凶险万分的“非通知性实地考察”，他们不仅顶住了压力，更在对方精心布置的陷阱前，完成了一次漂亮的反杀。
接下来是近乎煎熬的等待。三天后，当夏沫的邮箱里终于出现那封来自Gourmet pioneer官方、标题为“亚太区新锐餐厅评选 - 初评结果通知”的邮件时，整个团队的心都提到了嗓子眼。
夏沫深吸一口气，在众人紧张的目光中点开了邮件。
冗长的官方客套话之后，是关键的一句：
“……经过评审团综合评估，恭喜‘知味馆’成功通过初评，正式入围本季度‘亚太区新锐餐厅百强’名单……”
“我们……我们通过了！”夏沫猛地抬起头，声音因激动而有些颤抖，脸上瞬间绽放出狂喜的光芒！
“太好了！”王阿姨第一个欢呼起来，用力拍着胸口，眼泪再次涌出，但这次是喜悦的泪水。李小明和其他员工也忍不住相互击掌，兴奋地低呼。连一向清冷的苏杭，也微微松了口气，一直紧绷的肩膀松弛下来，嘴角难以抑制地向上牵动了一下。
林晓看着欢呼的伙伴们，心中一块大石终于落地。这不仅仅是一张入围通知书，更是对他们实力和坚持的认可，是在国际权威面前，为自己正名的第一步！他脑海中系统的提示音也适时响起，奖励了不菲的积分，标志着阶段性的胜利。
喜悦过后，夏沫继续往下阅读邮件，脸色逐渐变得凝重。
“……入围百强，意味着贵餐厅已获得参与下一阶段‘终极挑战赛’的资格。本次挑战赛将于一个月后，在日本东京现场举行。”
“挑战主题为：‘传统与未来的对话’（dialogue between tradition and Future）。”
“要求：参赛团队需在限定时间内，现场创作并呈现一套完整宴席（至少包含前菜、主菜、点心及饮品），菜品必须深刻体现主题，兼具文化传承性与创新前瞻性。”
“评审将由Gourmet pioneer国际评审团及特邀的国际美食大师共同担任，评分标准将极其严苛。”
“请注意：挑战赛过程将全程录像，并面向全球合作伙伴及媒体部分开放。”
邮件末尾，附带着厚厚的参赛细则、场地信息以及繁琐的签证、设备清单要求。
刚刚沸腾的气氛，仿佛被泼了一盆冷水，瞬间安静下来。
“东京……现场……”王阿姨喃喃道，脸上的喜悦被担忧取代，“还要做一整套宴席？这……这比上次难多了啊！”
“而且主题非常抽象，‘传统与未来的对话’……”夏沫眉头紧锁，“这要求不仅是对厨艺的考验，更是对文化理解、哲学思辨和整体策划能力的极致挑战。周世仁肯定也会利用主场和规则优势，给我们制造更多麻烦。”
李小明等人也感受到了巨大的压力，面面相觑。
“去吗？”夏沫看向林晓，虽然知道答案，但还是问了出来。
“去！”林晓的回答没有丝毫犹豫，目光扫过众人，最终落在苏杭身上，“这不仅是一场挑战，更是一个舞台。一个向世界展示中华美食并非只有‘古老’一面，它同样可以充满活力、可以与未来对话的舞台！”
他看向苏杭，语气郑重：“苏杭，这次的点心部分，将是宴席的画龙点睛之笔。‘传统与未来的对话’，你的理解至关重要。你的手……”
苏杭抬起眼，与林晓对视。他的手腕依旧缠着绷带，隐隐作痛。但他脑海中浮现的，却是马克那消失的吸味纸，是田中那场拙劣的表演，是伊莎贝拉最后那复杂的眼神。一股从未有过的、强烈的好胜心与表达欲，在他胸中燃烧起来。
他轻轻活动了一下手腕，感受着那清晰的痛楚，眼神却异常坚定，甚至带着一丝近乎偏执的锐芒：
“手，没问题。”他声音低沉，却带着斩钉截铁的力量，“这道题，我有想法。”
他没有多说，但林晓和夏沫都从他眼中看到了某种决然和跃跃欲试的光。苏杭，似乎被这个极具挑战性的主题，真正地激发了。
“好！”林晓心中大定，“那我们就去东京，会一会这‘终极挑战’！”
目标既定，团队再次高速运转起来。办理签证、研究参赛细则、构思宴席框架、进行针对性模拟训练……每个人都清楚，这将是一场比国内考察艰难十倍的硬仗。
林晓大部分时间都泡在【模拟训练厨房】中，疯狂试验着各种能体现“对话”主题的菜品组合，试图在传统风味与未来感表达之间找到最精妙的平衡。夏沫则开始着手东京之行的后勤保障、媒体预案以及与Gourmet pioneer官方的沟通。
然而，在忙碌的间隙，林晓始终没有忘记那条神秘的警告——“小心‘味觉基准’”。他反复研究邮件和细则，却没有找到任何关于“味觉基准”的明确描述。它就像一团迷雾，隐藏在光鲜亮丽的规则背后。
他尝试再次进入模拟训练厨房，进行更深层次的信息检索。
“系统，深度扫描Gourmet pioneer评审体系数据库，重点检索‘taste memory benchmark’或类似概念。”
光屏闪烁，系统提示再次出现：
【检索中……目标信息受到高级别权限加密及文化壁垒屏蔽。】
【根据现有信息碎片分析，‘味觉基准’可能并非固定标准，而是一种动态的、基于评审团核心成员集体味觉记忆与偏好的‘隐形标尺’，用于潜在衡量菜品风味的‘可接受度’与‘共鸣度’。】
【警告：该‘基准’极易受到主观操控与文化偏见影响。】
动态的？主观操控？
林晓的心沉了下去。这意味着，即使他们的菜品在技术和创意上无可挑剔，也可能因为不符合某些评审固有的“味觉记忆”而被恶意低分。这简直是一个无解的难题！
就在这时，夏沫拿着一份刚收到的、通过特殊渠道获取的补充资料，急匆匆地找到林晓，脸色极其难看：
“林晓，最新消息。Gourmet pioneer本次东京挑战赛的特邀评审名单确认了……其中有一位，是‘味觉基准’研究领域的权威，也是周世仁重金聘请的‘御厨坊’国际顾问——理查德·陈（Richard chen）！他有一个绰号，叫做‘味觉独裁者’！”
林晓的瞳孔骤然收缩。
“味觉独裁者”……“味觉基准”权威……周世仁的顾问！
所有的线索，在这一刻串联了起来，指向了一个令人不寒而栗的结论——在东京等待他们的，不仅仅是一场厨艺的比拼，更是一场针对他们味觉体系的、由敌人掌控裁判权的“围剿”！
他们带着初评胜利的喜悦与昂扬的斗志，准备奔赴东京，却不知道，一张针对他们味道本身的、更加精密而致命的大网，已经在那座远东的国际都市，悄然张开。