星野扛着大斧走在最前面，斧刃上缠着沈眠刚给的药布条，散发着淡淡的草药味。他时不时用斧背敲敲树干，听着木头发出的闷响，嘴里还念叨着：“这林子里的树精要是敢学我说话，看我不把它们劈成柴火！”
“你小声点！”林萱从后面追上来，手里捏着本泛黄的《兰谷志》，书页被风吹得哗哗响，“《兰谷志》上说，回声林的树精记仇得很，你现在骂它，等会儿它能学你声音骂一整天，说不定还会故意引你往瘴气里钻。”
星野撇撇嘴，刚想反驳，忽然听见左侧的树丛里传来“星野是笨蛋”的声音，学得跟林萱的腔调一模一样。他顿时炸毛：“你看你看！它都学你骂我了！”
林萱没理他，翻到书中夹着的手绘地图，指尖点在一处标着“迷雾溪”的地方：“沈眠说过，过了迷雾溪才算真正进了回声林，溪水里的倒影能照出树精的真身，咱们得先找到溪水。”
玄殇和甄珠跟在后面，手里各攥着一包蓝色药粉——沈眠特意配的防瘴气药，粉末接触空气会散出微光，既能标记路线，又能驱散低空的瘴气。玄殇低头看了眼掌心的药粉，又抬头望向密林深处，那里的雾气已经开始凝聚，呈淡淡的青灰色，像有无数细针扎在空气里。
“小心脚下。”他伸手扶了甄珠一把，“这里的落叶下埋着石缝，刚才我差点踩空。”
甄珠点点头，刚想说“知道了”，就听见身后传来“甄珠小心”的声音，语气温柔，像极了玄殇平时说话的调调。她下意识回头，却只看到棵歪脖子树，树干上缠着圈枯藤，像只伸长的手臂。
“别回头！”林萱的声音从前面传来，“是树精在学玄殇的声音引你回头，一回头就容易迷路。”
甄珠赶紧转回来，心跳得飞快：“它们怎么连语气都学得这么像？”
“因为树精能捕捉人的灵力波动，”玄殇解释道，“你刚才心里一慌，灵力乱了，它就趁机模仿我的气息和语气，专门挑你在意的话来说。”
星野在前面听着，故意粗着嗓子喊：“甄珠别怕，有哥在！”话音刚落，整片林子都响起“甄珠别怕，有哥在”的声音，粗的细的、高的低的，此起彼伏，听得他自己都起鸡皮疙瘩。
“你闭嘴吧！”林萱没好气地敲了他一木签，“再闹，等下树精学你的破锣嗓子喊一路，看你烦不烦。”
星野悻悻地闭了嘴，闷头往前走，斧背敲在树干上的声音都轻了许多。
走了约莫一炷香的时间，前方忽然传来潺潺的水声，雾气也淡了些。林萱眼睛一亮：“是迷雾溪！”
众人加快脚步，果然看到一条小溪横在眼前，溪水清澈见底，水底的鹅卵石上还沾着未散的药粉微光——显然是沈眠提前留下的标记。溪面上飘着层薄薄的雾，把人的倒影映得有些模糊，却能清晰地看到岸边的树影里，藏着无数双闪烁的小眼睛，正眨也不眨地盯着他们。
“树精都在溪对岸看着呢。”星野压低声音，握紧了斧头，“它们不敢过河？”
“溪水能照出它们的真身，”林萱指着《兰谷志》上的插画，“你看，树精本体是寄生在树干里的小虫子，怕光怕水，所以只能在岸边装神弄鬼。过了溪，它们的幻象就没用了。”
沈眠说过，过溪时要踩着水底的青石走，青石上刻着生骨莲印记，只有带着印记的人才能站稳。星野第一个跳下水，溪水刚没过小腿，他就嗷地叫了一声：“嚯！这水够凉！”
他低头看向水底，果然有块刻着莲花的青石，刚把脚踩上去，就听见岸上传来“扑通”的声音，像是有人掉进水里。星野下意识回头，却见岸边的树影里，几只指甲盖大的黑虫子正从树干里掉出来，摔在地上蜷成一团——正是树精的真身。
“原来这么小！”星野乐了，“我还以为多大呢，一脚能踩死十个！”
“别大意。”林萱紧随其后，踩着青石过河时，不忘叮嘱，“单个树精不起眼，成千上万只凑在一起，就能织出能困住人的幻象。你刚才回头那下，已经有十几只树精顺着你的影子往岸上爬了。”
星野赶紧低头看自己的影子，果然见影子边缘沾着些小黑点，正慢慢往他脚踝的方向挪。他赶紧用斧背往地上一敲，震得那些小黑虫纷纷掉落，又被溪水冲得没影了。
玄殇和甄珠一前一后过河，青石很稳，水底的药粉微光顺着水流蔓延，在身后织成条发光的带子。甄珠回头望了一眼，忽然笑道：“你看，咱们的影子在水里连在一起了。”
玄殇低头，只见两人的倒影交叠着，边缘泛着淡淡的金光，像有朵无形的花在水底绽放。他刚想说什么，就听见林萱在对岸喊：“快上来！星野又跟树精对上了！”
原来星野上岸后，见树精不敢靠近，又开始得意忘形，对着林子喊：“来啊来啊，学我说话啊！”结果整片林子都响起“来啊来啊”的回声，夹杂着无数细碎的笑声，听得人头皮发麻。
“你看你，又招它们了！”林萱无奈地递过一包红色药粉，“撒了吧，能让它们安静半个时辰。”
星野接过药粉，刚要往林子里撒，忽然瞥见远处的雾气里闪过个黑影，速度极快，像是个人影。他赶紧拽住林萱：“那边有人！是不是玄二叔的人？”
林萱顺着他指的方向望去，雾气沉沉，什么也看不清。她翻开《兰谷志》，快速翻到其中一页：“回声林深处有‘幻音障’，能把人的影子拉成长条，看着像黑影，其实是树精在模仿过往的行人……”
话没说完，那黑影突然停住，缓缓转过身来。雾气中，只能看到个模糊的轮廓，手里似乎还提着柄剑——那身形、那姿态，竟和玄殇有几分相似。
甄珠的呼吸猛地一滞，下意识地喊出了声：“爹？”
玄殇的脸色瞬间沉了下来。他握紧甄珠的手，指尖冰凉：“那不是我爹。我爹十年前就过世了，尸体是我亲手埋的。”
“可那影子……”甄珠的声音发颤，“连握剑的姿势都一样……”
“是树精在模仿你心底的念想。”林萱快速翻着书，“《兰谷志》里写了，幻音障能勾起人最深的记忆，树精会顺着记忆织出幻象，你越想，它就越像……”
话音未落，那黑影突然动了，朝着甄珠的方向伸出手，嘴里还传来低沉的声音：“珠珠，过来。”
那声音，和甄珠记忆里父亲的声音一模一样。甄珠的眼睛红了，脚步不由自主地往前挪了半步。
“别过去！”玄殇一把拉住她，声音带着从未有过的急切，“你忘了沈眠说的？树精会利用人的执念，把人拖进瘴气里！”
黑影似乎被激怒了，猛地冲过来，手里的剑闪着寒光。星野大喝一声，挥起斧头就劈了过去，斧刃穿过黑影，却什么也没碰到——那果然是幻象。
“撒药粉！”林萱急喊。
星野赶紧把红色药粉往黑影处撒去，粉末落地的瞬间，黑影像被烧着了似的，发出滋滋的声响，渐渐消散在雾气里。甄珠的眼泪却掉了下来，蹲在地上捂住了脸。
玄殇蹲下身，轻轻拍着她的背：“没事了，是假的。”
“我知道是假的……”甄珠哽咽着，“可我就是忍不住……我好久没梦见过他了。”
星野挠了挠头，难得没说俏皮话，只是往林子里又撒了把药粉，嘟囔道：“这些破树精，学什么不好，偏学这些让人难受的……”
林萱叹了口气，翻开地图：“前面就是回音林的中心地带了，沈眠说那里的‘回音潭’能照出人心底的邪念，玄二叔要是真在里面，肯定藏不住。咱们歇口气，过了这阵就到了。”
她抬头看向密林深处，雾气越来越浓，隐约能听到远处传来杂乱的脚步声，还夹杂着玄二叔气急败坏的咒骂——看来，他也被树精缠上了。
星野咧嘴一笑：“活该！让他跟咱们抢回音花，这下知道厉害了吧！”
玄殇扶着甄珠站起来，帮她擦掉眼泪：“走吧，找到回音花，咱们就回家。”
甄珠点点头，握紧了手里的药粉包。阳光透过雾气，在溪水上洒下细碎的金斑，远处的脚步声越来越近，像是有场躲不开的碰面，正在迷雾深处等着他们。
甄珠的指尖还在发颤，玄殇把自己那包红色药粉塞到她手里：“握紧了，别怕。”他的声音很稳，像块能让人安心的石头，“树精越想勾你，越说明它怕你——怕你心里的光，能戳破它的幻象。”
星野蹲在溪边打水，听见这话忍不住接茬：“就是！甄珠你忘了？上次在灵泉边，你一道净化符就烧了玄二叔三个血俑，树精这点小把戏，对你来说就是挠痒痒。”他把水囊递过去，“喝点水，壮壮胆。这溪水是灵泉分支，喝了能定心神。”
甄珠接过水囊，冰凉的溪水滑过喉咙，果然让乱跳的心绪平复了些。她看着水面上自己的倒影，忽然发现倒影边缘泛着层淡金色的光，像裹着层薄纱——是玄殇掌心的莲形印记在她身上留下的余温。
“走吧。”她抹掉眼泪，把药粉包攥得更紧，“别让玄二叔抢了先。”
穿过迷雾溪，树木的排布渐渐变得诡异起来。树干不再是笔直的，而是歪歪扭扭地纠缠在一起，枝桠交错着挡住天光，把前路遮得像条幽深的隧道。空气里的瘴气浓了些，呈青灰色，贴在皮肤上凉丝丝的，带着股若有若无的甜腥味。
“这味不对。”林萱忽然停住脚步，从怀里掏出根银簪，簪尖在瘴气里晃了晃，瞬间变黑，“是‘迷魂瘴’，比普通瘴气厉害十倍，能让人产生幻觉，分不清方向。沈眠给的蓝色药粉只能防半个时辰，得快点走。”
星野把斧头横在胸前，斧刃上的药布条散发着浓烈的草药味，勉强把靠近的瘴气逼退半尺：“跟着我走！我鼻子灵，能闻出沈眠留的药粉味。”他深吸一口气，循着空气中那缕极淡的薄荷香，带头往隧道深处钻。
玄殇护着甄珠跟在后面，指尖始终悬在她的肩侧，只要有瘴气靠近，就立刻撒出一把药粉。药粉遇瘴气会化作细小的光点，像串引路的星子，在昏暗的隧道里明明灭灭。
走了约莫两刻钟，前方突然传来“哗啦啦”的声响，像是有什么东西在翻动树叶。星野猛地停住，斧刃对准声音来源：“谁在那儿？”
黑暗里沉默了片刻，响起个苍老的声音，带着玄家特有的腔调：“是我啊，小夜……你不认得二叔了？”
玄殇的瞳孔骤然收缩。这声音太像玄二叔了，连说话时微微发哑的尾音都分毫不差。但他清楚记得，玄二叔的声音绝不会这么“空”——像片被风吹动的枯叶，没有半点活人的底气。
“别装了。”玄殇的长剑缓缓出鞘，剑光在瘴气里划出一道冷弧，“玄二叔的声音里带着烟火气，你没有。你是树精，对不对？”
黑暗里的声音顿了顿，突然变了调，变成了玄夜小时候的嗓音，带着哭腔：“哥，我怕……这里好黑……”
甄珠的心猛地揪紧，下意识看向玄殇。她知道，玄夜小时候曾被玄二叔锁在暗牢三天，那段记忆是玄殇心底最深的刺。
玄殇的剑身在微微颤抖，却始终没有挥出去。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下清明：“你学不像的。”他的声音很轻，却带着穿透力，“真正的玄夜，哭的时候会攥紧拳头，绝不会像你这样只会喊‘怕’。”
“吼——”
黑暗里传来一声非人的咆哮，接着有无数黑影从树桠上扑下来，是树精凝聚的幻象，有的像玄二叔，有的像被血俑撕碎的灵族护卫，还有的……像当年被化魂池吞噬的玄家旁系子弟，个个面目狰狞，朝着他们扑来。
“撒药粉！”林萱大喊着，率先把红色药粉往空中一扬。粉末炸开的瞬间，那些黑影像被泼了沸水，发出滋滋的声响，纷纷溃散成青烟。
星野的大斧舞得像道旋风，斧背敲在树干上，震得藏在里面的树精本体（那些指甲盖大的黑虫）纷纷掉落，被他一脚一个踩得粉碎：“叫你们装！叫你们学！爷爷我今天就把你们劈成木屑！”
甄珠深吸一口气，抬手画出道净化符。金色的符文在瘴气里炸开，比红色药粉更厉害，所过之处，青灰色的瘴气瞬间消散，连纠缠的枝桠都被灼出焦痕：“玄殇说得对！你们学的只是皮毛，懂不了真正的痛，也懂不了真正的怕！”
玄殇的长剑护住甄珠的侧翼，剑尖挑飞个扑来的黑影，忽然注意到前方的枝桠间，有片叶子泛着异样的红光——是沈眠提前做的标记，用灵泉水浸泡过的枫叶，遇瘴气会变红，指引着通往回音潭的方向。
“往那边走！”他指着那片红叶，长剑劈开挡路的枝桠，“离回音潭不远了！”
众人跟着他往红叶的方向冲，树精的幻象还在源源不断地涌来，却挡不住他们的脚步。星野的斧头越来越沉，额角的汗混着瘴气往下淌，却依旧咧着嘴笑：“再加把劲！等会儿到了回音潭，看我怎么收拾这些小虫子！”
林萱的《兰谷志》被风吹得翻到最后一页，上面画着回音潭的全貌：半月形的水潭，中央有块白色的巨石，石上长着朵发光的花——正是他们要找的回音花。旁边用小字写着：“回音花吸执念而生，花开则幻象破。”
“快到了！”林萱指着前方越来越亮的光线，“你看，潭水的反光！”
果然，穿过最后一片纠缠的枝桠，眼前豁然开朗。半月形的回音潭卧在密林中央，潭水像块巨大的蓝宝石，映着从树缝里漏下的天光，泛着粼粼的波光。中央的白色巨石上，一朵半开的花正散发着柔和的白光，花瓣边缘泛着淡淡的粉，正是回音花。
而潭边的草地上，赫然站着个人影——玄二叔！他显然也刚到，衣衫被瘴气熏得发黑，手里还攥着柄沾着黑血的匕首，正恶狠狠地盯着巨石上的回音花。
“你们来得正好。”玄二叔转过身，脸上带着种诡异的笑，“省得我去找你们了。把生骨莲交出来，我可以让你们死得痛快点。”
星野把大斧往地上一顿，震得草叶纷飞：“老东西，口气倒不小！先问问我这斧头答不答应！”
玄二叔的目光扫过玄殇掌心的莲形印记，眼底闪过嫉恨：“半灵体的孽种，也配拥有生骨莲？当年你娘就该把你一起扔进化魂池……”
“闭嘴！”玄殇的长剑直指他的咽喉，灵泉玉在领口剧烈发烫，五种神物的灵力在体内翻涌，“不准你提我娘！”
“怎么？怕了？”玄二叔笑得更狰狞了，“你娘当年就是在这里，被我用迷魂瘴困住，眼睁睁看着回音花被我摘走……哦不对，她还说了句话，你想知道吗？”
玄殇的剑身在颤抖，甄珠赶紧拽住他的衣袖：“别信他！他在故意激怒你！”
“她说啊……”玄二叔拖长了调子，声音里淬着毒，“她说后悔生下你这个孽种，害了整个玄家……”
“我杀了你！”
玄殇再也忍不住，长剑带着凌厉的风声刺向玄二叔。玄二叔早有准备，往旁边一躲，同时甩出一把黑色的粉末——是化魂池的淤泥，专克灵体。
玄殇躲闪不及，粉末沾在他的手臂上，顿时传来灼烧般的剧痛，灵体竟隐隐有了虚化的迹象。
“哥！”甄珠的净化符及时赶到，挡在玄殇身前，金色的光芒将淤泥粉末烧成了灰。
星野的大斧趁机劈向玄二叔的后背，却被他用匕首割开。两人瞬间缠斗在一起，斧头与匕首碰撞的声响在潭边回荡，惊得潭水泛起层层涟漪。
林萱趁机跑到巨石边，想去摘回音花，却发现花茎上缠着圈黑色的线——是玄二叔提前布下的毒线，沾着能让人失声的“哑喉散”。
“小心！”沈眠的声音突然从潭对岸传来，她不知何时到了，正踩着潭水中央的石墩往这边跳，“那线有毒！”
林萱赶紧缩回手，看着沈眠像只轻盈的燕子，几步就跳上了巨石。她从怀里掏出把银剪，小心翼翼地剪断毒线，对玄殇喊：“快引他到潭边！回音潭的水能照出他的邪念，能削弱他的灵力！”
玄殇立刻调整剑招，故意往潭边退。玄二叔以为他怕了，穷追不舍，脚下一滑，半个身子跌进了潭水里。
“啊——”
他发出一声惨叫，潭水像沸腾了似的，在他周围翻起黑色的泡沫，无数扭曲的黑影从水底冒出来，缠着他的手脚——是他这些年害死的人的怨念，被回音潭的力量引了出来。
“不……不可能……”玄二叔在水里挣扎，匕首掉在地上，整个人像被无形的手往下拽，“我才是玄家正统……我不该死……”
星野跳过去，一斧头劈在他抓着岸边的手上。玄二叔惨叫着松开手，被潭水彻底吞没，连个泡泡都没再冒出来。
沈眠摘下回音花，花瓣在她掌心绽放出更亮的光，瞬间驱散了整片林子的瘴气。树精的幻象彻底消失了，阳光透过树缝洒在潭面上，把一切都照得清明。
“结束了。”沈眠把花递给玄殇，“这花能帮你彻底稳固灵体，再也不用担心虚化了。”
玄殇接过花，看着掌心的莲形印记与花的光芒融为一体，手臂上的灼痛感渐渐消失，灵体比以往任何时候都要凝实。他看向潭水里自己的倒影，清晰而真实，再也没有半分虚幻。
星野瘫坐在草地上，大口喘着气：“可算搞定了……下次再让我来这破林子，我就把斧头扔了！”
林萱笑着踢了他一脚：“刚才是谁说要把树精劈成木屑的？”
甄珠靠在玄殇身边，看着潭水里渐渐平静的倒影，忽然笑了：“你们看，我们的影子连在一起，像朵完整的莲花。”
众人低头看去，潭水里，五个人的倒影交叠着，边缘泛着淡淡的金光，真的像朵盛开的莲花，在清澈的水面上轻轻摇晃。
沈眠把回音花的花瓣摘下一片，分给每个人：“吃了它，能安神。等会儿我们回溪谷休整，明天一早就启程去兰谷——那里的兰花，该等急了。”
阳光越来越暖，照在每个人的脸上，带着劫后余生的松弛，也带着对前路的期盼。回声林的风穿过树梢，不再有诡异的模仿声，只剩下树叶沙沙的轻响，像首温柔的歌谣，送他们走向下一段旅程。
(第一百零七章完)