京城西郊会议室内，梨木会议桌前坐着的不再是四人，这次还有叶铮爷孙三人。
此刻时间在西郊这间绝对机密的会议室内，仿佛失去了流速。
一份关于国际局势！境外势力的议题，由国安部长龙傲东和君委上将共同呈报的关于当前全球非传统安全威胁的报告，所带来的沉重压力，依旧如铅云般笼罩在每个人的心头。
那不再是宏观的战略推演，而是一桩桩一件件触目惊心的血淋淋的案例。
在非洲某国，龙国援建的水电站项目中，一位掌握核心坝体设计数据的总工程师，在戒备森严的营地内离奇猝死，当地法医鉴定为心力衰竭。然而，事后通过特殊渠道取回的微量组织样本分析，却发现了一种由基因工程改造，能在数小时内完全代谢，不留任何痕迹的神经毒素。线索最终指向了某个一直在与龙国竞争该地区影响力的西方国家的情报机构。
在南美，一家刚刚与龙国签订了巨额锂矿开采协议的当地矿业公司，其总裁全家在一周之内，接连遭遇 意外车祸、瓦斯泄漏、入室抢劫，最终导致合作协议被迫终止，巨额的前期投资打了水漂。而接手该项目的，正是一家背景深厚的美国金融巨头。
在欧洲，一场旨在推动人民币国际化的高级别金融论坛上，龙国代表团的内部网络遭到了前所未有的网络攻击。尽管我方技术人员拼死抵抗，但一份经过精心篡改的关于龙国金融政策的伪造文件，还是被泄露出去，在国际金融市场引发了一场不大不小的震荡，严重干扰了既定的战略部署。
……
这些只是冰山一角。
它们有一个共同的特点：没有硝烟，却招招致命；不见敌军，却处处暗箭。敌人化身为雇佣兵、金融炒家、网络黑客，甚至是慈善基金会，用商业、科技、舆论、暗杀等一切超限的手段，对龙国在全球的利益进行着无孔不入的蚕食和打击。
面对这种游走在战争与和平之间灰色地带的挑衅，龙国现有的国家机器显得有些力不从心。
军队是国之重器，不能轻易用于这种界限模糊的冲突，否则极易引发外交风波和不可控的军事对抗。
国安部门虽然专业，但其行动权限和人员配置，更多地是侧重于国内反谍和情报搜集，面对那些武装到牙齿行事毫无底线的境外雇佣兵组织，往往会陷入被动。
“同志们，情况就是这么个情况。”
君委的那位上将率先打破了沉默。他的声音洪亮如钟，却带着一丝罕见的憋屈和无奈。
“我们的战士是世界上最优秀的战士。但是，我们不能让他们戴着镣铐，去和一群赤身裸体的亡命徒肉搏。我们的常规力量，就像一柄开山裂石的战斧，威力巨大，但你总不能用战斧去完成一场需要极高技巧的心脏搭桥手术。”
他的比喻很形象。
龙傲东也点了点头，补充道：“上将说得对。我们国安，更像是一位经验丰富的内科医生，擅长望闻问切、抽丝剥茧找出病灶。但现在，敌人不跟我们玩这些了。他们直接派来一个顶级杀手，要摘掉病人的脑袋。我们需要的，不仅仅是医生，更需要一个能够在杀手动手之前，就反过来扭断他脖子的顶级保镖。”
“这个保镖，还需要十八般武艺样样精通。” 龙傲东苦笑着看了一眼叶铮，“他既要能打，又要能黑进对手的电脑，查到他的任务简报；既要能伪装成服务员接近目标，又要能在金融市场上狙击对手的资金链。这种全能型的人才和小队，我们现有的体制内，几乎是空白。”
所有人的目光，再一次不约而同地聚焦在了叶铮的身上。
他和他那支名为 “地狱火” 的队伍，不正是为了应对这种局面而量身打造的终极武器吗？
叶战鹰坐在儿子的身旁，一颗心提到了嗓子眼。他知道，最关键的时刻就要到来了。他能感觉到，儿子那平静外表下微微绷紧的身体。
叶擎天则是老神在在，眼观鼻、鼻观心，仿佛一个局外人。但他那放在膝盖上、轻轻敲击的手指，还是暴露了他内心的不平静。
终于，一直沉默不语的李老开口了。
他没有去看任何人，而是将目光投向了会议室墙壁上那幅巨大的《万里江崖图》。
“五千年来，我们这个民族历经风雨，内忧外患从未断绝。靠的是什么？” 他的声音不高，却仿佛带着历史的回响，在每个人的心头响起。
“靠的不仅仅是王道教化、仁义礼智。更靠的是，在每一个危急存亡的关头，都有那么一批人，愿意挺身而出、仗剑而行。”
“汉有霍去病封狼居胥，打出了一个民族的脊梁。明有戚继光荡平倭寇，换来了东南沿海数百年的安宁。而在那些我们看不见的史书角落里，更有无数的无名英雄 —— 他们是行走在黑暗中的侠客，是潜伏于敌营的死士，是守护着家国安宁的最后一道防线。”
先生的目光缓缓从画卷上移开，最终落在了叶铮的身上。那目光深邃、温和，却又带着洞穿一切的力量。
“叶铮同志。” 他第一次用如此郑重的称谓来称呼叶铮。
叶铮下意识地挺直了腰背。
“你的经历，我们都知道了。叶家对你有亏欠，国家对你也有亏欠。” 先生的语气充满了真诚的歉意，“你本该拥有一个无忧无虑的童年，和光明灿烂的青春。但命运却把你推向了世界的另一面，让你在血与火中挣扎求生。你所承受的苦难，所见识的黑暗，是我们在座的任何一个人都无法想象的。”
“但是，” 先生话锋一转，眼中闪烁着无比欣赏的光芒，“你没有被黑暗吞噬。你带着一身屠龙之技，回到了你的祖国，你的家。在家人受到威胁的第一时间，你毫不犹豫地亮出了你的利剑。这说明，你的根还在这里。你的心，依旧是一颗龙国心。”
叶铮的心脏没来由地一颤。这番话，精准地击中了他内心最柔软、也最渴望被认可的地方。
“我们刚才讨论了很多困难。这些困难，对于常规力量来说，是一道道难以逾越的鸿沟。但是对于你和你的团队来说，那或许只是你们曾经习以为常的日常。”
“你懂他们的语言，你懂他们的规则，你更懂他们的残忍和狡诈。对付豺狼，最好的武器不是猎枪，而是一头比它们更凶猛、更聪明的猛虎。”
李老缓缓站起身，走到会议桌的中间。他的双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光如炬，扫视着在场的每一个人，最后定格在叶铮的脸上。
“所以今天，我代表龙国，不是在审问你，也不是在考察你。而是在向你和你的团队，发出一个最郑重的邀请。”
“我们需要一把能够在全球范围内，精准、高效地维护我们国家利益的尖刀。一把能够在敌人心脏，执行‘外科手术式打击’的手术刀。一把能够在最高层面临终极威胁时，提供绝对安全的守护之剑。”
“这把剑，必须绝对保密、绝对可靠、绝对致命。”
“它将绕过所有繁琐的层级和流程，直接对我、对这个龙国的最高核心负责。”
“它将拥有前所未有的行动自主权，和调动国家资源的最高优先权。从天上的卫星，到海里的潜艇；从国安的情报网络，到军方的全球后勤基地，都将为你们敞开大门。”
“它将成为悬在所有境外敌对势力头顶的利剑。让他们在动歪心思之前，就要掂量掂量，会不会在睡梦中就被斩断头颅。”
先生的声音不高，但每一个字都仿佛带着雷霆万钧的力量，在这间小小的会议室里激起了无声的惊雷。
叶战鹰已经屏住了呼吸，他的拳头在桌下紧紧地攥着。他知道，自己那个大胆的设想，即将成为现实。
叶擎天那一直轻敲着膝盖的手指，也停了下来。
“我们决定，成立一支全新的、特殊的、绝密的部队。”
先生一字一顿，声音清晰而又庄严。
“它的名字，就叫 ——”
“‘龙组’！”
龙组！
这两个字仿佛带着与生俱来的魔力与厚重感。龙，是这个民族的图腾，是至高无上的象征。以龙为名，足见国家对这支部队寄予了何等的厚望。
“龙组初期由五人组成。由你，叶铮同志，担任首任组长，代号龙牙。”
“你的四名队友，毒蛇、蛮牛、幻狐、幽灵，将作为核心成员，被授予相应的特殊军衔或技术等级，享受国家最高级别的人才待遇和绝对的身份豁免权。”
“龙组的主要职责有二。”
“其一，负责处理一切常规力量不便或无法出面解决的高难度境外特殊任务。包括但不限于定点清除、人质营救、情报窃取、资产保护，以及对敌对目标的全面反制。”
“其二，在特殊时期或重大国事活动期间，龙组将作为最高预备队，负责国家核心领导人的绝对安全。”
先生看着叶铮，那双深邃的眼眸仿佛要看进他的灵魂深处。
“叶铮同志，这个担子很重。它意味着，你将永远行走在刀锋之上，与世界上最危险的敌人为伴。它意味着，你的功勋将永载绝密档案，不为世人所知。它意味着，你将把自己的生命和整个团队的生命，彻底奉献给这个国家和人民。”
“过去，你们为了金钱、为了生存而战。从今以后，我希望你们能为了信仰、为了荣耀、为了你脚下这片生你养你的土地而战。”
“我们无法给你承诺安逸的生活。但我们可以给你一个名正言顺的身份，一个施展你全部才华的舞台，一个让你的每一次战斗都充满崇高意义的使命。”
“我们将这把国之利刃的剑柄，交到你的手上。”
“现在，我想听听你的意见。”
说完，先生便不再言语，只是静静地看着叶铮，等待着他的回答。
整个会议室落针可闻。
所有人的目光都汇聚在这个年仅二十五岁的年轻人身上。他的一个点头或摇头，将决定这支足以改变世界地下格局的超级部队，是否能够诞生。
叶战鹰的心几乎要从胸腔里跳出来。他既骄傲又心疼 —— 骄傲于儿子被国家如此倚重；心疼于儿子将要背负的沉重使命。他甚至有一瞬间的冲动，想要站起来替儿子拒绝。他只想让这个受尽了苦难的孩子，过上几天安稳的日子。
但他不能。他知道，这是儿子自己的选择，也是他唯一的路。
叶铮沉默着。
他的脑海中，无数的画面在飞速闪过：孤儿院里冰冷的铁床，训练营里泥泞的沼泽，中东战场上呼啸的子弹，金融市场上跳动的数字，还有叶家老宅里温暖的灯火、苏家庄园里亲切的笑语……
他想起了爷爷叶擎天那句 “无论过去是什么，你是我叶家的孙子”；想起了父亲叶战鹰那个笨拙而又深沉的拥抱；想起了姑妈叶静雅那发自肺腑的一躬；想起了表弟李昊那充满崇拜的眼神；也想起了毒蛇、蛮牛、幻狐、幽灵那一张张在血与火中，可以将后背完全托付的脸。
他们是一群被世界遗弃的孤狼，在黑暗中抱团取暖，舔舐着彼此的伤口。他们渴望归属，渴望一个可以称之为家的地方。
而现在，国家给了他一个更大的家，给了他一个可以将他们所有的能力，都用在守护之上的机会。
这不正是他内心深处最渴望的救赎吗？