次日，趁着节后事务稍缓，陆铮只带了赵大勇等三四名便装亲随，信步走入汉中城内的街市。
他没有通知任何官员，只想亲眼看看治下百姓的真实生活。
街道上比年关时冷清了些，但店铺大多开着。
他走进一家看起来还算干净的面食铺子，要了一碗当地特色的梆梆面。
店面狭小，桌椅油腻，空气中弥漫着骨汤和醋香。
陆铮坐在条凳上，听着邻桌的脚夫、小贩用浓重的陕南口音闲聊，内容无非是柴米油盐、家长里短，偶尔也会低声议论几句今年的赋税和那位“陆督师”。
“听说督师大人搞的那个‘社仓’，咱这片的已经存了些粮了…”
“唉，再好也比不上前些年光景啊，粮价还是贵…”
“知足吧，没看北边乱成啥样？咱这能安稳吃碗面，就不错了！”
陆铮默默地吃着粗糙却热乎的面条，这种置身于市井之间的感觉，让他仿佛暂时从高高在上的总督身份中抽离出来。
他能直观地感受到民生之艰，也能体会到那细微的、对稳定生活的珍惜。
这比他看一百份民情简报都来得真切。
夜晚，陆铮在书房里并未处理公务，而是翻阅着一些杂书，有时是地方志，有时是前人笔记。
甚至还有一些通过郑广铭船队好不容易带来的、关于西夷地理和科技的零散记载（多是拉丁文或葡萄牙文，需找人艰难翻译）。
更多的时候，他会屏退左右，独自对着烛火发呆。
陆铮的思绪会飘回那个再也回不去的现代世界——那里的灯火通明，那里的信息爆炸，那里的便捷与富足。
他会想起那些被视为寻常的科学原理、社会制度，在这个时代却需要他付出巨大代价，甚至沾满鲜血才能艰难地推行一点点。
这种“回忆”带来的不仅是知识和视野的优势，更有一种深刻的孤独感。
无人能理解他真正的来历，无人能与他分享那份超越时代的认知。
这份孤独，驱使他更坚定地想要改变这个时代，却也让他与周围的人，包括挚爱的妻儿，之间存在着一条无形的鸿沟。
一日，陆铮发现苏婉清在用一种特别的方式保存水果——将其密封在瓷罐里，试图隔绝空气。
“婉清，你这是？”
“哦，妾身见府中冰窖存冰不易，夏日瓜果易坏。偶然听工匠提起，格物学堂里研究什么‘气’的道理。
便想着试试看，能否让果子多放些时日。”苏婉清有些不好意思地解释。
陆铮心中一动，这正是他试图推广的科学思维在生活中的萌芽，虽然还很原始。
他耐心地给她解释了更有效的密封方法和简单的干燥、腌制保存原理。
类似这样的对话时有发生。苏婉清虽不懂军国大事，却是个心思灵巧、善于持家的主妇。
她会将民间听到的些许可行之法，或者自己对格物之学的粗浅理解，尝试用于改善家庭生活。
这让陆铮感到欣慰，他的努力，并非完全没有影响到最亲近的人，科学的种子，正以最朴素的方式，在生活的土壤中悄悄萌发。
……
格物学堂的名声渐起，也引来了些非议与好奇。
一些滞留汉中的失意文人、本地士子，在溪畔的亭阁间举办了一场小规模的雅集。
他们吟诗作对，品评书画，自然也少不了议论时政。
陆铮在史可法的陪同下，微服前来。他并未表明身份，只以“游学士子”自称。
席间，有人慷慨激昂地抨击“格物之学”是舍本逐末，坏人心术；也有人对川陕新政带来的赋税变化感到困惑，既觉负担稍轻，又感世事莫测。
一位老秀才摇头晃脑地吟道：“‘形而上者谓之道，形而下者谓之器’。
终日沉溺于机巧之物，与工匠为伍，岂是圣人之道？”
陆铮安静地听着，并未直接反驳。待众人目光投来，他才缓缓开口，引经据典却暗藏机锋：“《大学》言：‘致知在格物’。朱子亦云：‘即物而穷其理’。
不识万物之理，何以通达天地之道？若匠人能造利犁以增民食，巧匠能制强弩以御外侮，此器之善，岂非道之显？”
他并未高谈阔论现代科学，而是用儒家经典本身的话语体系，为“格物”正名，让一些年轻士子陷入沉思，也让那老秀才一时语塞。
这场雅集，让陆铮更直观地感受到了士林的思想动态，也让他意识到，改变观念需要更巧妙的策略和更长时间的浸润。
深夜，烛火摇曳，将陆铮伏案的身影投在墙壁上，那影子似乎比几年前更加挺拔，却也透出一丝难以言喻的沉重。
他刚刚批阅完一份关于讲武堂三期学员分配的文书，放下笔，揉了揉有些发涩的双眼。
目光不经意间扫过桌角一方不起眼的铜镜，镜中映出一张熟悉又陌生的面孔。
他凑近了些，借着昏黄的光线，清晰地看到了鬓角处那几缕刺眼的白发，以及眼角边悄然加深的细纹。
“天启七年…至今，竟已快十年了…” 他低声自语，声音带着一丝沙哑与恍然。
记忆的碎片不受控制地翻涌而来：从天启末年的懵懂穿越者，凭借超越时代的见识和孤注一掷的勇气在锦衣卫中艰难立足。
到崇祯初年，抓住机遇，一步步攀上权力高峰，组建忠武军，与朝堂衮衮诸公周旋，与边镇骄兵悍将博弈。
再到如今，坐镇川陕，手握重兵，推行新政，俨然一方诸侯。
这十年，他斗阉党（余孽），御东虏，平流寇，整吏治，兴工商…每一步都如履薄冰，每一刻都在与时间赛跑。
他失去了很多，卢象升那样的挚友血染沙场，无数忠勇的士兵马革裹尸，手上也沾满了政敌和叛逆的鲜血。
他也得到了很多，权力、地位、一支强军，一个初步成型的根据地，一个温暖的家庭。
“三十岁了…” 他轻轻吐出这个数字。在这个时代，已算步入中年。
不再是那个可以仅凭一腔热血和超前知识就横冲直撞的年轻人了。
肩上的担子越来越重，需要考虑的层面越来越多，内心的疲惫也如影随形。
但他没有回头路，历史的车轮，或者说他亲手推动的变革巨轮，已经无法停止。
……