银白色的“裁决者号”旗舰内部,与掠夺者战舰的狰狞混乱截然不同。通道宽敞明亮,墙壁是柔和的乳白色,散发着淡淡的光晕,空气清新,温度适宜。一切都显得井然有序,高效而冷漠。
苏锦书、萧夜玄和艾拉被分别带入三个相邻的休息舱。舱内设施齐全舒适,但门外的能量屏障和隐约的监控感让他们明白,这是一种软禁。
不久,一名身着银灰色制服、肩章显示着高级军衔、面容严肃刻板的中年男子(洛伦兹执法官)在一队士兵的陪同下出现。
“苏锦书女士,萧夜玄先生,艾拉小姐。”洛伦兹的声音如同他的表情一样,缺乏起伏,“我是星际联邦执法部高级执法官,洛伦兹。感谢三位在‘虚空掠夺者’事件中提供的,呃,间接协助。现在,我需要就一些关键问题进行正式问询,请随我来。”
他的用词谨慎而官方,“间接协助”一词微妙地撇清了联邦与地球文明过于密切的关联。萧夜玄眉头微蹙,苏锦书则轻轻握了握他的手,示意稍安勿躁。
问询室是一间纯白色的椭圆房间,中央只有一张金属长桌和几把悬浮椅。洛伦兹坐在主位,旁边坐着一名负责记录的技术官。
问询开始,问题直接而尖锐。
“苏女士,根据我方能量监测,你使用的金色能量,具备极强的秩序与净化特性,数据库中将其暂命名为‘神圣净化’。请说明其来源。”
苏锦书从容应答:“此力量源于我自身血脉与一件祖传信物的结合,具体来源属于个人与家族秘密,恕难详告。但其守护秩序、净化邪恶的特性,毋庸置疑。”她抬手,指尖萦绕起一缕温和的金光,驱散了问讯室内一丝若有若无的、从样本带来的阴暗气息。
洛伦兹目光微动,记录官飞快记录。
“你们与‘虚空掠夺者’,尤其是其核心成员‘暗影术士’冲突的起因与过程。”
萧夜玄接过话头,言简意赅地讲述了从陨星前线遭遇侦察分队,到发现地球危机,直至潜入母舰、破坏核心的经过,隐去了关于镜月残魂和“守陵者”的具体细节,将主要动机归结为保护家园。
“关于那个……黑暗生命体,‘暗裔’。它似乎受你控制?”洛伦兹看向苏锦书,眼神锐利。
“它并非受我控制,而是选择依附。”苏锦书斟酌用词,“它本是受害者,被‘暗影术士’扭曲禁锢。我的力量能净化其痛苦,给予它安宁。在对抗共同敌人时,我们存在合作关系。”她展示了玄鸟金印空间内暂时安静的暗影结晶,证明其稳定性。
整个问询过程,苏锦书与萧夜玄配合默契,应答不卑不亢,既展现了自身价值与独特性,又牢牢守住了关于地球、关于自身传承的核心秘密。
问询进行到一半时,一名技术官匆匆进入,将一份报告递给洛伦兹。
洛伦兹快速浏览,一向古井无波的脸上终于出现了一丝凝重的波动。他放下报告,看向苏锦书的目光变得复杂了许多。
“分析报告确认,‘暗影术士’使用的能量,属于‘虚空腐化’,一种能侵蚀物质与灵魂的禁忌力量,极难根除。而苏女士你的‘神圣净化’之力,是近百年数据库记录中,唯一表现出高效克制与净化效果的能量形式。”
他身体微微前倾,语气带上了前所未有的郑重:“苏女士,联邦目前面临一个严峻挑战。一个位于边缘星系的文明世界‘泽塔雷姆’,遭到了大规模的虚空腐化侵蚀,当地文明濒临崩溃,常规手段收效甚微。我,代表星际联邦,正式向你发出请求,希望你能协助我们,前往泽塔雷姆,尝试进行净化作业。”
这是一个意料之外的转折。从被审问者,变成了被求助者。
萧夜玄沉声问道:“代价是什么?我们又有什么保障?”
洛伦兹回答:“联邦将提供一切必要的支援与保护。作为回报,联邦将正式承认地球文明的受保护地位,提供基础科技援助,并确保‘虚空掠夺者’残部不会对太阳系进行报复。同时,苏女士也将获得联邦的‘特殊顾问’身份,享有相应权限与资源。”
这是一个艰难的选择。接手,意味着卷入更广阔的星际纷争,前路未知;拒绝,地球可能依然暴露在潜在威胁之下。
苏锦书没有立刻回答,她需要时间权衡。
回到休息舱后,艾拉趁着监控的短暂间隙,利用自己过去在星际网络中混迹时留下的某些隐蔽后门,悄悄将一份解密数据传给了苏锦书。
“锦书姐姐,你看!这是我从联邦数据库深层档案里找到的……关于那个‘泽塔雷姆’的绝密信息!”
苏锦书点开数据,瞳孔骤然收缩!
资料显示,“泽塔雷姆”的星球编号、古老星图坐标、乃至其远古文明遗留的部分符文特征……竟然与她玄鸟金印内部星图中,那个被特别标注、散发着浓郁归属感的“天机阁祖庭”坐标,完全吻合!
那个被虚空腐化的世界,竟然就是她获得传承的源头,是天机阁的先祖之地!
这不再是简单的援助任务,而是一场冥冥之中指引的……回归之旅!她的血脉,她的力量,她的传承,都在呼唤她前往那片失落的家园。
前往泽塔雷姆,势在必行。但联邦对此真相知晓多少?这背后,是巧合,还是又一个更深旋涡的开始?