凌夜没有立刻离开中央广场，而是绕到了广场西侧的角落 —— 那里有几棵早已枯萎的老槐树，树干粗壮，枝叶稀疏，正好能挡住周围人的视线。他靠在粗糙的树干上，胸口还在因为刚才的隐忍而微微起伏，后背的衣服已经被汗水浸湿，贴在皮肤上，传来一阵凉意。
广场中央的觉醒仪式还在继续，联邦专员的声音偶尔会传过来，伴随着人群的欢呼或叹息。凌夜抬起头，透过树枝的缝隙看向那根依旧耀眼的结晶柱 —— 柱体不时会亮起不同颜色的光芒，红色、蓝色、黄色，每一种光芒都代表着一个学生的未来，而他的未来，却被那抹微弱的银蓝色定义为 “底层”。
“d 级空间系……” 凌夜低声呢喃，指尖无意识地摩挲着脖子上的玉佩。玉佩冰凉的触感让他混乱的心绪渐渐平复，他开始冷静地思考现状：在高墙内，d 级异能者能得到的资源少得可怜 —— 学校每月只会发放 1 瓶低阶能量药剂，连维持异能稳定都勉强，更别说提升实力；李老师说的 “物资管理处” 岗位，看似稳定，实则就是一辈子重复清点、搬运的工作，永远没有机会接触到晶核或遗迹，更不可能去废土寻找父母。
这样下去，他永远只能是别人口中的 “搬运工”，永远无法揭开空间系异能的秘密，更别说找到失踪的父母。一想到这里，凌夜的眼神就变得坚定起来 —— 他不能接受这样的未来。
“必须出城！” 这个念头像一颗种子，在他心底迅速生根发芽。废土虽然危险，到处都是变异生物和辐射区，但那里也有他需要的一切：晶核能提升异能，旧时代遗迹里可能藏着空间秘密，说不定还能找到父母当年探索队的线索。只有在废土，他的空间异能才能摆脱 “d 级” 的束缚，真正成长起来；也只有在废土，他才有机会打破 “底层废物” 的标签。
凌夜摸了摸脖子上的玉佩，指尖突然感受到一丝微弱的凉意，像是玉佩在回应他的想法。他想起母亲日记里的内容 —— 母亲在日记中提到，她和父亲之所以坚持去废土探索，是因为得到消息，“旧时代空间研究所的遗迹里，藏着能激活空间异能的关键物质”，还说 “那处遗迹就在炎城外围的废土区域，离高墙不算太远”。
这个回忆让凌夜的心跳加快了几分。他还想起老周之前闲聊时说过的话：“废土外围还算安全，大多是 F 级、E 级的变异生物，像变异野兔、毒蜥之类的，只要小心点，新手也能应付。而且外围偶尔能捡到旧时代的零件，运气好还能找到低阶晶核。”
母亲的日记、老周的话，再加上他体内那片无限延伸的空间，这些线索像拼图一样，在他脑海里渐渐拼凑出一个清晰的计划。他深吸一口气，靠在树干上，开始在心里细化每一个步骤。
首先是物资准备。出城需要防辐射服，虽然废土外围的辐射强度不高，但没有防辐射服，长时间暴露在外，身体肯定会受影响；还需要足够的食物和水，压缩饼干和过滤水是必需品，至少要准备能支撑半个月的量；另外，还得有一把防身武器，维修厂有不少废弃的金属零件，他可以打磨一把匕首，再做一个简易的能量探测器 —— 之前修过类似的设备，他知道怎么组装，探测器能帮他找到晶核和能量源，在废土中很实用。
而这些都需要生存积分。他现在手里只有之前修通讯器攒下的 12 个积分，远远不够。不过他记得维修厂的仓库里，还放着他之前修好的五台旧时代通讯器和两台能量转换器 —— 这些设备虽然老旧，但还能使用，卖给黑市的商人，应该能换不少积分。黑市在边缘区的巷子里，老板是个叫 “黑叔” 的中年人，之前修设备时打过几次交道，虽然人看起来凶，但给的价格还算公道。
接下来是观察城墙的守卫情况。炎城的高墙有东南西北四个门，正门的守卫最严，不仅有能量枪，还有异能者巡逻，肯定不能从正门走。他需要找一个守卫薄弱、有监控盲区的位置。之前去维修厂的路上，他注意到东南角的高墙附近，有一片废弃的旧时代建筑群，高楼的废墟正好能挡住一部分监控的视线，说不定那里有机会。他需要在接下来的几天里，多去东南角观察，记录守卫的换班时间、巡逻路线，找到最合适的潜出时机。
最后是出发时间。觉醒仪式结束后，学校会放三天假，让学生们调整状态，三天后再回学校领取异能者的身份卡和初始资源。他可以利用这三天时间准备物资、观察守卫，等第三天的深夜 —— 那时大多数人都已经休息，守卫经过两天的轮换，警惕性也会降低，是潜出的最佳时机。
凌夜在心里把计划过了一遍，确认没有遗漏的环节，才松了口气。他抬起头，再次看向广场中央的结晶柱 —— 此时柱体亮起了一抹橙色的光芒，是 c 级强化系异能，人群中传来一阵小小的欢呼。而远处的高墙，在阳光下显得格外巍峨，像一道无法逾越的屏障，将炎城与废土彻底隔开。
他知道，出城的路肯定充满危险。废土中的变异生物、未知的辐射区、还有可能遇到的其他探索者，每一个都可能让他丧命。但他没有退路，要么在高墙内做一个被人嘲笑的 d 级废物，一辈子困在底层；要么去废土拼一把，寻找真正的力量和真相，哪怕只有一线希望，他也要试试。
“陈烈，李老师，还有所有嘲笑我的人……” 凌夜在心里默念，眼神里的坚定像火焰一样燃烧起来，“等着吧，总有一天，我会带着真正的空间异能回来，让你们知道，空间系不是你们想的那样弱小，我凌夜，也不是你们口中的废物！”
他站直身体，拍了拍身上的灰尘，最后看了一眼广场中央的热闹景象，转身朝着边缘区的方向走去。他的脚步很快，却很稳，每一步都像是在朝着未来迈进。阳光透过枯萎的树枝，在他身后投下长长的影子，影子在广场的喧闹声中显得格外孤独，却又带着一股不容小觑的决心。
路上，他路过一家卖压缩饼干的小店，停下脚步，从口袋里掏出 2 个积分，买了两包压缩饼干，放进背包里 —— 这是他计划的第一步，虽然只是小小的一步，但却让他离废土、离父母的线索，更近了一些。
走到边缘区的巷子口时，他看到了黑市的招牌 —— 一块破旧的木板，上面用黑色的油漆写着 “收售旧物”。凌夜深吸一口气，攥了攥口袋里的积分，快步走了进去。他知道，他的计划，从这一刻开始，正式启动了。