进了腊月，雪下得没了边。狗剩踩着没膝的积雪往镇上送山货，怀里的布包被体温焐得发潮，龙鳞斧的寒气却直往骨头缝里钻——离刘老太说的“三年”，还差最后三天。
镇子口的老槐树下，蹲着个穿黑袍的老婆子，正用树枝在雪地上画圈。见狗剩过来，她突然抬起头，脸皱得像块老树皮，眼睛却亮得吓人：“后生，换副鞋垫不？”她脚边摆着堆鞋垫，蓝布面上绣着狐狸，针脚歪歪扭扭，倒和狗剩娘肚兜上的龙纹有几分像。
狗剩攥紧怀里的山货钱，没敢接。老辈人说，年根底下在路口卖东西的，十有八九是“讨账”的仙家。他绕着走，却听见背后传来“嗤嗤”的笑声，回头看时，老婆子和鞋垫都没了，雪地上只剩个狐狸脚印，比寻常狐狸的大出一倍，趾缝里还夹着根红绳，和刘老太红袄上的线一个色。
到了供销社，掌柜的老王头塞给他个布包，说是“一个穿红袄的娘们儿留的”。打开一看，是块狐狸皮，毛色红得发紫，皮板上用朱砂画着个“九”字——陈九的“九”。狗剩突然想起白仙留下的纸条，手一抖，狐狸皮掉在地上，竟自己卷起来，露出底下压着的半张照片，是陈九和个穿红袄的女人并排站着，女人怀里抱着个婴儿，眉眼像极了刘老太。
“这皮……”老王头抽着旱烟，烟锅在柜台上磕得邦邦响，“那娘们儿说，让你正月十五把它烧在澜沧江畔，烧的时候得喊三声‘还魂’，不然……”他往窗外瞟了眼，“不然那些冻死在山里的，该找上门了。”
回寨的路上，雪越下越大，把脚印盖得严严实实。狗剩总觉得背后有人跟着，回头却只看见棵歪脖子树，树枝上挂着件红袄，风一吹，像个人吊在那儿。他想起阿爷说的“吊客”，是冻死鬼变的，专找独行的人替死，忙举起斧头往树上劈，龙鳞纹突然亮起，红袄“呼”地烧起来，却没火苗，只有股焦糊味，像烧着了头发。
快到寨口时，雪地里突然冒出串小脚印，像小孩光着脚踩的，一直往老林里延伸。狗剩跟着走了几步，看见棵松树下蹲着个小人，穿件破烂的小袄，正啃着块冰。“你是谁家的娃？”他刚问出口，小人突然回头，脸是白的，眼睛是黑窟窿，张开嘴，露出两排尖牙——是刘老太的崽儿，那只被灰仙偷走的小狐狸。
“我娘说，你欠我三条命。”小人的声音尖尖的，指甲长得像刘老太，“我大哥被白仙咬死了，二哥被灰仙拖进矿洞了，就剩我……”他往狗剩怀里扑，却被布包里的龙鳞斧弹开，摔在雪地里，变成只小狐狸，腿上还流着血，是被夹子夹的。
狗剩突然想起三年前白仙按住刘老太时，她喊的“崽儿快饿死了”。他从怀里掏出块干粮，放在小狐狸面前。小狐狸犹豫了一下，叼起干粮就往林子里跑，跑了几步又回头，对着狗剩叫了两声，像在道谢。
回到寨里，阿朵正对着银盆哭——银盆里的水冻成了冰，冰面上映出个影子，是刘老太，正对着狗剩笑。“她托梦给我，说正月十五要是不烧狐狸皮，就把矿洞里的阴兵全放出来，让咱们整个寨都不得安生。”阿朵的银簪在冰面上划着，“可白仙也托梦了，说那狐狸皮里裹着陈九的半魂，烧了，陈九就再也投不了胎了。”
老张头蹲在火塘边，往灶里添了块老矿石，火苗“腾”地窜起来，映得他脸通红：“当年陈九和刘老太是对相好，刘老太怀了崽，陈九却为了护矿心，把她的狐狸皮剥了镇矿洞。后来陈九被法国人打死，魂魄不全，一半在阴兵里，一半就附在这张皮上。”他叹了口气，“刘老太恨的不是你，是陈九当年骗了她，说好了‘护山就护一辈子’，结果先动了杀心。”
正月十五那天，澜沧江畔的冰裂了道缝，往外冒白气。狗剩捧着狐狸皮站在江边，怀里的布包发烫，肚兜碎片和龙鳞斧贴在一起，竟渗出些血珠，滴在冰面上，烫出个个小坑。
“烧吧。”阿朵的银蛇突然从冰缝里钻出来，嘴里叼着根灰毛，是灰仙的，“灰仙说，矿洞里的阴兵早就想投胎了，就等陈九的魂魄凑齐。”
狗剩掏出火折子，刚要点燃狐狸皮，却看见冰缝里浮出个黑影，是陈九，手里抱着只小狐狸，正是被灰仙偷走的那只。“让她走吧。”黑影的声音闷闷的，“当年是我对不住她，这皮……该还给她。”
狐狸皮突然自己烧起来，火光里，刘老太的影子慢慢浮现，抱着三只小狐狸，对着陈九笑了笑，然后和火光一起飘向江里，冰缝“咔嚓”合上了。陈九的黑影对着狗剩拱了拱手，也慢慢淡去，玉佩突然从狗剩怀里飞出来，跟着黑影钻进冰里，没了踪影。
雪停了，江面上的冰开始融化，露出底下的水晶碎片，闪着光，像无数双眼睛。狗剩摸了摸怀里的布包，肚兜碎片和龙鳞斧不烫了，反而暖烘烘的，像揣着个小火炉。
阿朵指着江里，冰融的地方长出些绿芽，顶着雪，嫩得能掐出水。“白仙说，以后这江里，再没仙家讨账了。”她的银蛇缠在她手腕上，吐着信子，“灰仙也说了，开春就往矿洞里送些种子，让那儿长点草，别总空着。”
狗剩扛着斧头往回走，雪地上的脚印很深，却稳当。他知道，那些仙家的恩怨，就像这澜沧江的冰，开春了总会化，化了就成了水，能浇地，能养鱼，能让日子慢慢过下去。
只是夜里做梦，总梦见个穿红袄的娘们儿，抱着只小狐狸，对着他笑，笑得像开春的太阳。