镇仙台比想象中矮，更像座半截埋在土里的石塔，塔身爬满墨绿色的藤蔓，叶子边缘泛着金光，摸上去硬得像铁。塔顶上悬着口青铜钟，钟身刻满了云纹，却没有钟锤，只有根锈迹斑斑的铁链从钟耳垂下来，末端系着块拳头大的龙形玉佩，正随着山风轻轻晃。
陈九站在塔下，望着玉佩出神：“这是你娘的东西。”
我抬头看钟，突然发现钟身上的云纹在动，仔细瞧才看清，那些不是云，是无数条小蛇似的龙，正顺着纹路往钟顶爬，爬到顶端就消失了，像是被钟吞了进去。
“敲钟要用龙鳞。”陈九从怀里掏出个布包，打开是半截断剑，剑刃上刻着“镇龙”二字，“你娘当年用这剑敲的钟，剑断了，钟也哑了二十年。”
我摸了摸手心的龙鳞，那股暖流还在，顺着胳膊往心口涌。刚要抬手，塔身突然晃了晃，藤蔓上的金光“噼啪”炸开，露出底下的石头——石头上全是裂痕，像张蛛网，正从塔基往塔顶蔓延。
“怎么回事？”我后退半步，骨刀又亮了金焰。
陈九的脸色沉下来：“龙脉在翻涌，是刚才万尸珠的煞气引的。要是镇不住，整个东北的山都得塌。”他把断剑塞给我，“快！用龙鳞裹着剑敲钟，必须让钟声传遍九座山！”
我握紧断剑，龙鳞的光立刻缠了上去，断口处突然冒出新的剑刃，竟是用金光凝成的。刚要往上冲，就听见藤蔓里传来“咔嚓”声，几片叶子突然爆开，露出里面的东西——不是根，是密密麻麻的眼睛，正死死盯着我们。
“是山魈。”陈九的声音发紧，“被龙脉戾气养出来的东西，专吃活物的精气。”
那些眼睛突然转动，藤蔓像鞭子似的抽过来，带着股腐土味。我挥剑斩断藤蔓，切口处流出黑色的汁液，落在地上，石头立刻冒起白烟。山魈的嘶吼从塔里面传出来，震得人耳朵疼，塔身上的裂痕又大了几分，有碎石开始往下掉。
“别管它们，上塔顶！”陈九从怀里摸出几张黄符，往空中一撒，符纸立刻烧成火团，暂时逼退了藤蔓。
我踩着塔壁的裂痕往上爬，龙鳞的光在前面开路，山魈的眼睛一碰到光就爆成血珠。爬到一半时，脚下的石头突然塌了，我往下坠了半尺，手及时抓住铁链，铁链上的锈渣蹭得手心发疼，那龙形玉佩却突然发烫，贴在我手背上，竟跟龙鳞融在了一起。
“嗡——”
青铜钟突然自己响了一声，声音不高，却像根针，扎得山魈的嘶吼戛然而止。塔身上的裂痕竟开始收缩，那些小蛇似的龙纹爬得更快了，在钟顶汇成个漩涡，漩涡中心慢慢浮现出个黑洞，里面隐约能看见红色的光，像岩浆在翻涌。
“是龙脉的口子！”陈九在底下大喊，“快敲钟！用尽全力！”
我举起断剑，龙鳞的光顺着手臂全灌进剑里，金光凝成的剑刃突然暴涨，足有丈长。我咬着牙往下劈，剑尖正中钟面——没有想象中的巨响，只有一阵极细的嗡鸣，像无数根弦同时在震，顺着空气往四面八方扩散。
那些扩散的声波是金色的，落在塔身上，裂痕瞬间就合上了；落在藤蔓上，眼睛全闭上了，叶子慢慢变回深绿色；落在远处的山林里，传来阵阵松涛，像是在回应钟声。
可钟顶的黑洞没消失，反而更大了，红色的光越来越亮，隐约能听见里面传来咆哮，像有什么东西要冲出来。
“不够！”陈九突然往塔上冲，他的手按在塔壁上，胸口的仙骨再次亮起黄光，“用我的仙骨补钟！”
“师父！”我想阻止他，却看见他的手正往石缝里陷，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，“你干什么！”
“我本就是仙骨化成的灵，护不住你娘，总得护住你。”陈九抬头看我，脸上的皱纹舒展开了，竟露出几分年轻的模样，“这钟缺了二十年，早该补了。你记住，敲钟不是镇压，是守护——守护龙脉，也守护你自己。”
他的身体突然化成无数光点，顺着石缝钻进钟里。青铜钟猛地一颤，钟顶的黑洞开始收缩，红色的光渐渐淡下去，那些龙形纹路突然掉头，顺着钟身往下爬，最后全钻进了钟底的土里，消失不见了。
钟声还在响，却变得温和了，像山涧的水在流。我握着断剑站在塔顶，看着陈九消失的地方，手心的龙鳞突然发烫，映出塔底的景象——黄老太站在那里，手里拿着个小小的黄纸人，纸人身上写着我的名字，正被她慢慢烧掉。
“你干什么！”我吼了一声，从塔上跳下去。
黄老太看着我，脸上没了之前的锐利，反而带着点悲悯：“陈九用仙骨换了你的命，我总得让黄家留条后路。灰家狼家没了，山魈也退了，以后这东北的仙门，该认新主了。”
纸人烧到最后，变成了颗金色的珠子，落在她手心里。她把珠子往我面前一递：“这是你的命魂珠，以后谁想害你，珠子会先炸。”
我没接，盯着她的眼睛：“我娘到底是怎么死的？”
黄老太沉默了片刻，把珠子塞进我手里：“你娘是自愿死的。龙脉翻涌那天，她敲响镇仙钟，自己跳进了黑洞，用神女的血堵住了口子。陈九偷了她的半块龙鳞，又用仙骨捏了你的肉身，才让你活下来——他怕你知道真相，会像你娘一样，为了龙脉连命都不要。”
珠子在我手心发烫，像颗小小的太阳。我抬头看镇仙台，青铜钟已经恢复了平静，藤蔓重新缠上塔身，仿佛什么都没发生过。
山风又起，带着远处黄仙谷的气味。我握紧断剑，看着手里的命魂珠，突然明白陈九最后那句话的意思——守护不是牺牲，是带着该守护的东西，好好活下去。
黄老太转身往谷里走，走了几步又停下：“狼仙没骗你，你是龙种。但龙不是用来称霸的，是用来守土的。以后东北的山山水水，就交给你了。”
她的身影很快消失在林子里。我站在镇仙台底下，望着塔顶的青铜钟，突然想再敲一次。
这次不用断剑，只用手心的龙鳞。
指尖碰到钟面的瞬间，钟声再次响起，比刚才更清越，传遍了九座山，传到了黑风口，传到了灰仙洞，传到了所有藏着秘密的地方。
我知道，从今天起，徐苟子不再只是陈九的徒弟，也不只是镇仙使。
我是守龙人。
守着这方土，守着那些没说出口的故事，守着陈九用命换来的平静。
至于以后会遇到什么，不重要了。
重要的是，路在脚下，钟在心头，我得往前走。