石屋里的参汤咕嘟冒泡，药香混着松木火的烟味儿，把墙角的蛛网都熏得直晃悠。二舅蹲在灶台前扇风，火苗子舔着锅底，映得他脸红扑扑的，跟灶台上挂的红辣椒似的：“我说老狐仙，你那参片切薄点成不？跟劈柴似的，煮到明年也炖不烂！”
老狐仙正用木杖扒拉炭火，白眼球翻得比灶膛里的灰烬还白：“懂个屁！这是长白山来的老山参，须子比你二舅妈的裹脚布还金贵，切薄了灵气全跑光！”他突然往汤里扔了把野枸杞，“狗剩他娘当年就爱这么煮，说吃了眼亮，能瞅见地脉里的动静。”
狗剩刚把袖袋里的小青蛇掏出来放地上，小家伙就追着三耳兔的尾巴咬，俩活宝在石板地上滚作一团。白灵蹲在《山经》前瞅新鲜，书页上新冒出来的字还带着墨香，末尾画了个歪歪扭扭的小锅，锅里飘着个“参”字：“你看你看，这书还会画菜谱呢！”
“画啥菜谱，是预警！”元宝仙突然从房梁上蹦下来，爪子上沾着团蜘蛛网，“刚才在屋顶瞅见西边林子冒烟，不是咱这灶膛的味儿，带股子铁锈腥，像是……像是黑海帮那伙人用的火油！”
话刚落，院门外的老槐树“咔嚓”断了根枝桠，虎仙猛地窜出去，喉咙里发出呼噜噜的警告声。二舅抄起猎枪就往门口冲，枪托撞在门框上“咚”一声，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉：“娘的，还真有不长眼的敢闯黑松山？看我不把他们裤裆打穿！”
狗剩拽住他胳膊，指了指地上的小青蛇——小家伙正对着门缝吐信子，尾巴尖的白毛直竖，跟二舅他闺女扎的小辫儿似的：“别急，这蛇灵着呢，要是黑海帮的余党，早扑上去咬了。”
果然，门外传来个粗声粗气的大嗓门，带着股子关外的碴子味儿：“里头有人没？俺们是闯关东过来的，迷路了，想讨碗水喝！”接着是“哐哐”的砸门声，“再不开门，俺们可自己进来了啊，别以为山里藏着啥宝贝，俺们见过的人参比你家柴火垛还高！”
二舅一听就炸了，撸起袖子就要往外冲：“娘的还敢吹牛！长白山的参王都得给咱黑松山的参仙磕头，这货怕不是来碰瓷的？”被老狐仙一木杖怼在腰上，才悻悻地骂骂咧咧退回来。
白灵踮脚从门缝往外瞅，突然拽了拽狗剩的衣角：“是三个穿羊皮袄的，背着大背篓，篓子里像是……像是活物在动！”
门“吱呀”一声被推开时，虎仙的爪子离领头那个络腮胡的脸就差寸许。络腮胡却不慌不忙，从怀里掏出个酒葫芦，“啪”地往门槛上一蹲：“别紧张，俺们是正经采参的，就是瞅这山灵气足，想借块地歇歇脚。”他往院里扫了一眼，看见灶台冒的热气，喉结动了动，“闻着怪香的，是炖参汤不？要不……匀俺们一口？”
二舅眼睛一瞪：“凭啥？”
“凭这个。”络腮胡从背篓里掏出个布包，打开是块巴掌大的野山参，须子完整得跟新梳的辫子似的，“俺们刚挖的，换你一碗汤，不亏吧？”
老狐仙突然“咦”了一声，木杖往那参上一点：“这参上有地脉的气，你们从禁地那边过来的？”
络腮胡脸色微变，随即咧嘴一笑，露出两排黄牙：“老神仙好眼力！俺们迷了路，顺着小溪瞎走，瞅见个潭子，水清亮得能照见影，旁边还有丛怪苗，银白的杆儿，尖儿带红……”
狗剩和白灵对视一眼，都从对方眼里看出了惊讶——这不就是禁地潭边的九尾莲苗吗？
小青蛇突然窜到络腮胡脚边，对着他的羊皮袄嘶嘶叫。众人这才发现，他袄子下摆沾着些蓝紫色的花瓣，正是引路使留下的“勿念”花。
“你们认识引路使？”白灵突然问。
络腮胡的笑僵在脸上，挠了挠头，嘿嘿两声：“啥引路使？俺们就认识山神爷。”他突然往背篓里瞅了一眼，篓子里传来“咕咕”的叫声，像是鸽子，“对了，俺们还捡着个铜哨子，吹着怪难听的，你们要不？”
白灵的心猛地一跳——不就是她吹过的那枚吗？
二舅可不管这些，闻到参汤快溢出来的味儿，一把抢过络腮胡手里的野山参，扔进锅里：“管他啥来路，进了咱石屋就是客！参汤管够，就是别乱瞅乱摸，不然虎仙可不客气——它昨儿刚啃了只偷鸡的黄鼠狼，牙还尖着呢！”
络腮胡仨人被虎仙“护送”着蹲在墙角，眼睛却直勾勾盯着灶台。老狐仙眯着眼拨弄木杖，杖头的龙纹若隐若现。狗剩摸着胸口的双生魂，没感觉到恶意，只觉得那背篓里的动静有点眼熟，像是……像是娘以前养的信鸽扑腾翅膀的声儿。
参汤炖得正浓时，院门外突然飘来片“勿念”花瓣，落在锅盖上打了个转。小青蛇“嗖”地钻进狗剩袖袋，三耳兔蹦到二舅肩头，连虎仙都竖起了耳朵。
络腮胡突然站起身，背篓里的动静更大了。他咧开嘴，露出的笑里没了刚才的憨厚，带着点说不清道不明的古怪：“看来……该来的，终究是来了。”
二舅举着汤勺就要拍过去：“你小子说啥胡话呢？”
却被老狐仙拦住。老狐仙的木杖往地上一顿，石屋里的灰尘突然凝在空中，像无数个小点儿在跳动：“别装了，你们不是采参的——背篓里装的，是黑海帮的信鸽吧？那哨子，是引路使故意给你们的，对不？”
络腮胡脸上的笑容彻底消失，突然扯开羊皮袄，露出里面的黑袍，只是袍子上绣的不是骷髅，是朵半开的莲花：“老神仙明鉴。俺们是青丘来的，奉狐帝的命，来送样东西——关于九尾莲的真正来历。”
他从背篓里掏出个油布包，打开是块龟裂的龟甲，上面刻着的字，竟与《山经》里的古字一模一样。
灶台上的参汤“咕嘟”翻了个大泡，热气裹着药香漫了满室。狗剩突然觉得，这开春的黑松山，怕是又要热闹起来了——只是这次来的，到底是朋友，还是披着朋友外衣的麻烦？
二舅可不管这些，舀起一大碗参汤递过去：“管你青丘还是黑丘，先干了这碗汤再说！凉了就不好喝了！”
（未完待续）