一夜霜落，巫脉村的田埂上结了层薄白，老槐树的叶子沾着霜花，连那层常绕树冠的绿光，都淡了几分。狗剩一早起来，刚把守脉玉揣进怀里，就觉出不对劲——玉身不是往常的温凉，反倒像裹了层细沙，磨得掌心发沉，凑近看时，玉心竟藏着一丝极淡的红影，像被什么东西染了色。
“玉不对劲！”他没顾上吃早饭，抄起门后的柴刀就往狐仙家跑，刚拐过街角，就见风丫背着草药篮蹲在槐树下，眉头拧得紧紧的。她面前摊着几片驱蛊草叶子，叶缘全是焦黑的斑点，像是被火燎过：“驱蛊草枯得快，昨晚我换的新草，今早就成这样了，煞气比昨天重了十倍。”
两人正说着，李老根扛着锄头匆匆赶来，裤脚沾着泥和碎虫壳：“林边的石墙出事了！贴在墙上的符纸全破了，地上还有不少小虫子的尸体，黑糊糊的，一碰就化灰！”
三人没敢耽搁，风丫把草药篮里的龙涎草和驱蛊草全揉成粉末，装在布囊里，跟着另外两人往黑林赶。越靠近林边，空气越冷，霜花在衣领上化成水，却带着股腥气——那是蛊虫尸体的味道，比之前山洞里的更浓。
到了石墙前，几人倒吸一口凉气：之前用石块堵死的山洞入口，竟被掏出个拳头大的洞，洞口的符纸碎成了渣，地上散落着几十只黑色小虫的尸体，虫尸周围的霜花全被染黑，渗进土里后，土面竟冒起了细烟。
“是从洞里爬出来的幼蛊。”狐仙蹲下身，用树枝拨了拨虫尸，“养蛊石的红光强了，已经能孵出幼蛊，再这样下去，石墙挡不住多久。”风丫立刻把混合粉末往洞口撒，粉末碰到洞口的黑气，“滋滋”声炸开来，黑气瞬间缩了回去，洞口的碎符纸渣也燃起了淡绿的小火。
狗剩掏出守脉玉，按在石墙上，玉心的红影突然亮了些，温润的白光顺着石缝渗进山洞，洞内立刻传来细微的虫鸣，像有无数只虫子在乱撞。“里面的幼蛊在怕玉的灵气。”他咬了咬牙，把玉往石缝里塞得更紧，“但养蛊石的煞气在顶，我压不住太久。”
“得把洞口封得更严实，再布层新阵。”狐仙从怀里掏出黄符，指尖沾着自己的血，在符上画起复杂的纹路，“这是锁煞符，能把煞气困在洞里，不过得用驱蛊草的根当引。”风丫立刻从篮里拿出晒干的驱蛊草根，劈成小段，摆在石墙周围，形成一个圈。
李老根则扛着锄头，在石墙外又挖了道深沟，把龙涎草灰和驱蛊草粉末混在沟里，填上土：“这样就算有幼蛊爬出来，也得先过这道沟，跑不到村里。”
三人忙活了一上午，才把洞口重新封死，石墙上贴满锁煞符，墙外的深沟里飘着草药的清苦气。狗剩收回守脉玉时，玉心的红影淡了些，却没完全消失，掌心的沉痛感也还在：“养蛊石的煞气没弱，只是被暂时困住了。”
往回走时，林子里的雾气更浓了，阳光穿不进来，树枝上挂着黑色的蛛网，网丝上沾着细小的虫尸。风丫扯了片树叶，叶子背面竟有淡淡的红纹，和养蛊石的红光很像：“这林子里的树，怕是都被煞气染了，等天再冷些，说不定会全枯了。”
回到村里，狐仙召集村民，把林边的情况说了，只是没提养蛊石孵出幼蛊的事，只说需要定期去林边换符纸、补草药。村民们也没多问，纷纷扛起工具，跟着去林边帮忙——这些日子，他们早把狐仙、狗剩和风丫当成了依靠。
傍晚时，天又阴了下来，老槐树的绿光更淡了，勉强裹着村子的边缘。狗剩坐在槐树下，守脉玉放在腿上，玉身的红影在暮色里若隐若现。风丫端来一碗热汤，坐在他身边，把一包新揉的草药粉递给他：“这是龙涎草和驱蛊草混的，你揣着，能帮玉挡点煞气。”
狐仙也走了过来，手里拿着片槐树叶，叶子上的霜花还没化：“过几天就是霜降，煞气会更重，养蛊石说不定会在那天破阵。”她顿了顿，看向黑林的方向，“我们得提前准备，最好能找到破掉养蛊石的办法，不然迟早会出事。”
狗剩点了点头，握紧守脉玉，玉心的红影似乎又亮了些。暮色渐深，林子里传来隐约的虫鸣，比前几天更响，像是在呼应洞里的养蛊石。老槐树的叶子在风里晃，霜花落在地上，化成水，带着一丝极淡的腥气——没人知道，那层薄霜下的土里，正有一缕极细的红丝，顺着田埂，慢慢往村里爬。
槐树下的绿光轻轻颤了颤，把那缕红丝挡在外面，却没完全拦住，红丝钻进土里，藏在老槐树的根须旁，像在等待霜降那天的到来。