晨雾像轻纱般裹着密林，林默盘膝坐在背风的岩洞里，掌心的赤焰蛇火属性妖丹泛着淡淡的红光——这是三日前他斩杀的二阶妖兽赤焰蛇所留，虽只是二阶妖丹，却也蕴含着醇厚的火灵气，顺着指缝往体内钻，滋养着紫府中那团深金色的气旋。斩杀山匪、得此妖丹的激动已沉淀为沉稳，此刻他的全部心神都在炼化灵气——火灵气与混沌元气交融时，会迸发出更具韧性的气劲，不仅能加固紫府，还能让《雷爆拳》的雷丝多几分灼热感，威力更胜往昔。
“呼……”他吐出一口浊气，掌心的妖丹已黯淡不少，近三成火灵气被炼化，紫府的气旋比昨日又凝实了一圈，边缘甚至泛起了细微的金光，距离练气三层只剩临门一脚。他将妖丹收回怀里，刚想摸出枚下品灵石继续修炼，神识却突然捕捉到三道人气——两道松散如风中残烛，是炼气二层的水准；另一道却凝实如浸了水的玄铁，顺着晨雾往岩洞方向压来，赫然是炼气五层的气息！
“林家的人？”林默眉头微蹙。他对这气息有种莫名的熟悉感，仔细回想，竟想起了从前在林家时，那个总把“废灵根”挂在嘴边的外门弟子林浩——此人是林家嫡系子弟，靠着长辈赏赐的资源早早突破练气五层，在同辈中极为嚣张，曾不止一次抢过他采来的草药，还当众把他推在泥地里嘲笑“一辈子只能跟在别人屁股后面捡残渣”。
他起身将钢刀别在腰间，脚步轻移至岩洞旁的古松后，借着松枝的掩护往外看。晨雾中渐渐显出三道青色劲装的身影，衣襟上绣着的“林”字格外刺眼——正是林家外门弟子的服饰。为首的少年身形挺拔，眉宇间带着股挥之不去的傲气，腰间挂着个黑色储物袋，手指上一枚玄铁戒指泛着冷光，不是林浩是谁？
“浩哥，这破地方搜了一早上，连只一阶妖兽的影子都没见着，咱们的历练任务要是完不成，回去又要被长老骂了。”左边的跟班揉着发酸的腿，语气满是抱怨。
林浩踹了脚旁边的灌木，震得露珠簌簌落下，语气不耐：“急什么？之前不是有人说这一带出过一阶妖兽吗？就算找不到活的，捡点妖兽残骸也能交差。”他说着，目光突然扫向林默藏身的古松，“那边好像有动静，过去看看。”
两个跟班立刻提刀上前，拨开松枝的瞬间，看清林默的脸，顿时愣住了。“浩哥，是……是林默！”右边的跟班声音都变了调，像是见了鬼。
林浩踱步上前，晨雾在他周身散开，练气五层的威压若有若无地铺展开，压得周围的草叶微微下垂。他上下打量着林默，眼神里满是嘲讽：“哟，这不是咱们林家的‘废灵根’吗？居然还没死在外面？怎么，是来这深山里找死去的？”
“废灵根”三个字像针似的扎在林默心上，从前的屈辱瞬间涌上——被推在泥地里的冰凉、草药被抢走时的无助、族人异样的眼光……但他此刻没有像从前那样低头，反而抬眼迎上林浩的目光，语气平淡：“我在哪，与你无关。”
“哟，翅膀硬了？”林浩像是听到了天大的笑话，夸张地大笑起来，“怎么，离开林家就觉得自己了不起了？我告诉你，就算到了这深山里，你还是那个连测灵石都探不出灵根的废物！”
他突然上前一步，炼气五层的威压骤然增强，晨雾被冲得四散。林默只觉得胸口一闷，却稳稳站在原地——炼化赤焰蛇妖丹后，他的体魄早已远超普通练气二层，再加上《混元决》的混沌元气韧性十足，竟硬生生抗住了这威压。
“废物？”林默嘴角勾起一抹冷笑，“炼气五层就敢在这里耀武扬威，若是遇到一阶妖兽，怕是连逃跑的力气都没有吧？”
这话正好戳中林浩的痛处——他此次历练本就是为了寻找一阶妖兽的踪迹，却连影子都没见着，此刻被林默点破，顿时怒上心头：“好你个废物！竟敢嘲讽我！今天我就让你知道，练气五层和你这种垃圾的差觉！”
话音未落，林浩的右拳已裹着淡蓝色的护体气劲砸来，拳风带着破空声，直取林默胸口。这是林家外门弟子必修的《林家拳》，虽只是基础武技，却在练气五层的元气催动下，力道足可击碎半尺厚的青石。
林默早有准备，《疾影步》骤然催动！足尖在地面轻轻一点，身影如淡烟般往右侧飘开，堪堪避开拳风。林浩的拳头砸在身后的古松上，树皮瞬间裂开一道深痕，木屑飞溅，晨雾被震得翻滚。
“咦？居然躲开了？”左边的跟班惊呼出声，脸上满是不可思议——练气二层躲开练气五层的攻击，这简直是天方夜谭！
林浩也愣了一下，随即眼神更冷：“没想到你这废物还学了点粗浅身法！不过，只会躲有什么用？”他双拳交替，淡蓝色的拳影在晨雾中织成一片，封死了林默所有闪避的方向。拳风越来越急，地面的石子被卷起，松枝被拳风扫得哗哗作响，仿佛要将林默彻底困在拳影之中。
林默却不慌不忙，《疾影步》的“疾行”被他催到极致。这门身法的精妙之处，从不在“快”，而在“巧”——能在密集的攻击间隙中寻得生机，像影子般缠在对手身侧。他的身影在拳影中忽左忽右，偶尔故意露出个破绽，引林浩出拳，再借着拳风的惯性加速。短短十个呼吸间，他竟绕到了林浩的身后，指尖几乎要碰到林浩的衣角。
“不可能！”林浩心头大震。他修炼《林家拳》多年，对战过不少练气四层的修士，从未见过如此诡异的身法——明明只是练气二层，却比练气四层的修士还要灵活！他猛地转身，右拳带着七成力道砸向身后，淡蓝色的护体气劲在拳头上凝聚成层薄茧，若是被击中，就算是一阶妖兽也要重伤。
林默早料到他会转身，脚步在地面一点，身影瞬间向后飘出三尺，恰好避开这一拳。同时，他的右拳悄悄凝聚雷丝——淡紫色的雷丝在拳头上缠绕，带着“滋滋”的电流声，在晨雾中泛着微光，正是《雷爆拳》的第一层“雷丝缠拳”。这几日炼化赤焰蛇妖丹的火灵气后，雷丝中多了几分灼热感，电流声也更急促，威力比之前强了近两成。
“只会躲的废物！”林浩见林默只躲不攻，语气愈发嚣张。他深吸一口气，体内的元气疯狂涌向双拳，淡蓝色的气劲竟泛起了微光，“尝尝我这招‘林家裂石拳’！”
双拳带着破空声砸向林默，拳风卷起的石子像暗器般袭来，晨雾被冲得四散。这一拳的范围比之前更广，力道也更强，若是被击中，就算有混沌元气护体，也要重伤。林默知道不能再躲——再躲下去，元气消耗过大，迟早会被击中。他眼神一凝，紫府中的元气尽数涌向右拳，雷丝瞬间变得浓密，像层淡紫色的纱裹在拳头上，连空气都被电流灼得微微发烫。
“疾行”步法骤然变向，林默的身影不再闪避，反而迎着拳风冲了上去！他没有硬接林浩的双拳，而是借着“疾影步”的灵动，侧身绕到林浩的左侧——那里是林浩出拳时的盲区，也是他护体气劲最薄弱的地方。林浩上个月与人比斗时，左肋曾被击伤，虽已愈合，却仍是旧伤所在，护体气劲在那里总会有瞬间的滞涩。
“你找死！”林浩见林默竟敢主动冲上来，脸上露出狞笑，左拳猛地变向，带着气劲砸向林默的侧脸。
就在左拳即将击中林默的瞬间，林默的身影突然向下一矮，足尖在地面一点，整个人像片叶子般飘到林浩的肋下。右拳带着浓密的雷丝，狠狠砸向林浩的左肋——那里正是旧伤所在，也是护体气劲的滞涩点！
“嘭！”
雷拳与护体气劲碰撞的瞬间，淡蓝色的气劲像被烧化的冰，瞬间裂开一道缝隙。淡紫色的雷丝顺着缝隙钻进林浩的体内，“滋滋”的电流声在他体内响起，麻痹感顺着经脉快速蔓延。林浩只觉得左肋传来一阵钻心的疼，像是被烧红的烙铁烫过，左拳的气劲瞬间消散，整个人踉跄着向后退了三步，脸色瞬间惨白，嘴角溢出一丝血迹。
“你……你的拳上怎么会有雷劲？”林浩捂着左肋，眼神里满是震惊和难以置信。他在林家多年，从未听说过有哪个弟子掌握雷属性武技，更别说这个曾经的“废灵根”！
两个跟班早已看呆了，嘴巴张得能塞进拳头，之前的嘲讽早已消失得无影无踪，取而代之的是深深的恐惧——练气五层的浩哥，竟然被练气二层的林默打伤了！
林默没有回答，他知道乘胜追击的机会来了。紫府中剩余的元气再次涌向右拳，雷丝比刚才更浓，甚至隐隐有淡紫色的火花闪烁。他踩着“疾影步”，身影如箭般冲向林浩，右拳再次凝聚雷劲，直取林浩的胸口——那里是修士心肺所在，也是护体气劲最难兼顾的地方！
林浩此刻已被雷丝麻痹了半边身体，左肋的疼痛让他连呼吸都变得困难。见林默冲来，他只能勉强调动剩余的元气，在胸口凝聚起一层薄弱的气劲，色厉内荏地嘶吼：“我是林家外门弟子！你敢杀我？族里不会放过你的！”
“林家？”林默的眼神更冷，“当初你们欺辱我时，怎么没想过今天？”雷拳没有丝毫停顿，带着灼热的雷丝，狠狠砸在林浩的胸口。
“咔嚓！”
骨头断裂的声音在晨雾中格外清晰。林浩胸口的护体气劲瞬间崩碎，雷丝钻进他的体内，灼烧着他的经脉和心肺。他喷出一大口鲜血，鲜血中还混着碎肉，身体像断线的风筝般飞了出去，重重撞在一棵古树上，滑落在地，气息瞬间消散——练气五层的林浩，死了！
两个跟班吓得腿都软了，转身就想跑。林默冷冷地看了他们一眼，没有追击——他此刻元气消耗过大，若是追上去，很可能会遇到其他林家弟子，得不偿失。两个跟班见他没追，连滚带爬地往远处跑，嘴里还不停地喊着：“杀人了！林默杀了浩哥！”
林默拄着钢刀，缓缓站直身体。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶洒下来，照在他身上，也照在林浩的尸体上。他走到林浩尸体旁，目光落在林浩手指上的玄铁戒指上——戒指表面刻着细密的云纹，缝隙间萦绕着一丝微弱的淡蓝色光晕，正是他在林家杂记里见过的空间戒指！
空间戒指是比储物袋更高级的储物器具，内部开辟有独立空间，能储存大量物品，且需以修士自身元气烙印绑定，外人无法轻易打开。林浩不过是林家外门弟子，竟能拥有这等宝物，显然是靠家族长辈赏赐。
林默蹲下身，指尖轻轻触碰那枚戒指。刚一接触，就感觉到一股排斥力——戒指表面的云纹亮起，淡蓝色的元气形成一道无形的屏障，阻拦他的神识探入。这便是林浩留下的元气烙印，如同锁一般，牢牢守住戒指内的空间。
“想用烙印拦我？”林默眼神一凝。他调动紫府中剩余的混沌元气，将其凝成一缕细丝，顺着指尖缓缓注入戒指。混沌元气本就有融合万物、破除桎梏的特性，刚一接触淡蓝色烙印，就像温水融冰般，慢慢渗透进烙印的缝隙中。
戒指表面的云纹剧烈闪烁起来，淡蓝色光晕忽明忽暗，仿佛在抵抗混沌元气的侵蚀。林默没有急，而是耐心地引导着混沌元气，顺着烙印的纹路一点点游走——他没有强行破坏，而是用混沌元气的包容性，慢慢消解烙印中属于林浩的元气印记。
约莫半炷香后，戒指表面的淡蓝色光晕突然黯淡下去，云纹也失去了光泽，那股排斥力彻底消失。林默心中一喜，将神识缓缓探入戒指——一股清凉的感觉传来，神识仿佛进入了一个约莫五立方米的方形空间，里面堆放着不少物品，灵气波动清晰可辨。
他先将神识落在最显眼的一堆灵石上——那是二十枚下品灵石，每枚都有拇指大小，表面泛着淡青色的光晕，灵气浓度虽不及中品灵石，却也是炼气境修士修炼的主要资源。林默之前辛苦炼化一枚下品灵石，需耗费半日功夫，这二十枚下品灵石，足够他从练气二层突破到练气三层，甚至还有剩余用来稳固境界。
灵石旁放着两个瓷瓶，林默用神识打开其中一个——里面装着六粒淡绿色的“聚气丹”，丹药表面光滑，药香浓郁，是炼气境修士加速元气凝聚的常用丹药，比单纯炼化灵石效率高两倍。另一个瓷瓶里则是三粒淡红色的“回气丹”，是战斗中快速恢复元气的丹药，关键时刻能救命，比如刚才若有此丹，他也不必担心元气耗尽的问题。
除了灵石和丹药，戒指里还有不少妖兽材料：三张完整的一阶妖兽“青狼皮”，皮毛坚韧，可用来制作防御皮甲，能抵御一阶妖兽的利爪和低阶修士的拳劲；一小袋“赤铁矿砂”，是炼制低阶法器的基础材料，若将来遇到炼器师，可用来打造适合自己的拳套，强化《雷爆拳》的威力；还有一截半尺长的“雷击木”，木身泛着淡紫色，隐隐有电流感，竟与他《雷爆拳》的雷属性相契合，若将其融入拳劲，或许能让雷丝的麻痹效果更强。
最让林默惊喜的是，戒指角落还放着一本线装小册子，封面上写着《裂石拳·进阶篇》，扉页上标注着“练气四层可修，大成时拳劲可裂三尺青石”。虽然这门武技比不上他的《雷爆拳》，但其中记载的“蓄力发力”技巧——比如如何在出拳前压缩元气，让拳劲更集中——或许能借鉴到《雷爆拳》的修炼中，让他对拳劲的掌控更精准，避免元气浪费。
“这么多资源……”林默忍不住感叹。林浩作为林家外门的佼佼者，积累果然丰厚，这一戒指的资源，比他之前斩杀山匪、捡取赤焰蛇残骸得到的总和还要多。他将神识退出戒指，指尖在戒指表面轻轻一按——按照杂记中的方法，用自身元气在戒指内留下一道微弱的印记，从此这枚空间戒指便归他所有。
他尝试着将手靠近腰间的粗布钱袋，心中默念“收”，钱袋瞬间消失，出现在戒指空间的角落里；又将别在腰间的钢刀“收”入戒指，再“取”出来，动作流畅自如，比用布袋装东西方便百倍，还不用担心物品掉落或被妖兽叼走。林默又把赤焰蛇的妖丹、之前得到的烈风雕羽毛（虽烈风雕是意外所得，却也一并收好）、撬下的妖兽鳞片，还有《疾影步》的小册子，全都收进空间戒指，只留下一枚下品灵石握在手心，方便随时炼化补充元气。
“有了这空间戒指，以后携带东西就方便多了。”林默满意地将戒指戴在自己的食指上——戒指大小刚刚好，像是为他量身定做一般，玄铁材质冰凉，贴在指尖竟有种安心的感觉。他站起身，最后看了眼林浩的尸体，没有丝毫留恋——林浩当初欺辱他时有多嚣张，今日的下场就有多凄惨，这是因果报应，怨不得旁人。
就在这时，远处传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着说话声：“刚才好像听到打斗声，是不是浩哥遇到妖兽了？”“快过去看看！浩哥要是出了意外，咱们没法向长老交代！”
是其他林家外门弟子！林默眼神一凛，他刚经历一场恶战，紫府中的元气只剩三成，若是被围住，就算有《疾影步》和《雷爆拳》，也难以应对。他不再犹豫，调动剩余的元气，将《疾影步》催动到极致，身影如淡烟般掠过林间，朝着元气更浓郁的深处奔去——那里树木更茂密，妖兽踪迹更少，也更适合他隐藏修炼。
他的脚步轻盈，足尖点过草叶不沾露水，身影很快消失在密林的阴影中。不过片刻，五六个穿着青色劲装的林家外门弟子就赶到了现场，当看到地上林浩的尸体时，所有人都惊呆了，脸上写满了难以置信。
“浩……浩哥死了？”一个弟子声音发颤，指着林浩胸口的焦黑拳印，“这是……雷属性的攻击？咱们林家谁会雷属性武技？”
“刚才跑掉的那两个跟班说，是林默干的！”另一个弟子突然想起什么，脸色惨白，“那个曾经的废灵根，竟然杀了炼气五层的浩哥？这怎么可能！”
“快……快回去禀报长老！”为首的弟子反应过来，声音带着恐惧，“林默那小子现在太危险了，咱们根本不是对手！”
一群人慌慌张张地收拾起林浩的尸体，连之前的历练任务都顾不上，急匆匆地往林家方向退去。林默的名字，从此在林家外门弟子中，成了一个带着恐惧的传说——那个曾经任人欺辱的“废灵根”，如今已成了能越阶斩敌的狠角色，连练气五层的林浩都死在他手里，谁还敢招惹？
而此刻的林默，已经奔出了数里地，找到一处更隐蔽的山洞——洞口被藤蔓遮掩，洞内干燥平整，还能隐约感知到地底渗出的微弱灵气。他走进山洞，用石块将藤蔓固定，遮住洞口，然后盘膝坐下，从空间戒指中取出一枚下品灵石和一粒聚气丹。丹药入口即化，温和的药力顺着喉咙流入紫府，与下品灵石中散出的灵气交融，原本虚浮的深金色气旋瞬间被滋养，转动得越来越快，越来越凝实。
他摸了摸食指上的空间戒指，又摸了摸胸口的桃木牌，嘴角露出一丝坚定的笑容，山洞外，夕阳渐渐落下，将山林染成一片金红；山洞内，林默沉浸在修炼中，紫府中的元气越来越浓，距离炼气三层的屏障越来越近。空间戒指内的二十枚下品灵石、六粒聚气丹静静躺着，等待着被他一一炼化、、、