雍正七年三月中，安比槐案发后数日。
宜修派出的心腹带回的调查结果，比预想的更为严峻。安比槐在松阳县任上，并非完全冤枉。
河道修缮款项，他确实从中贪墨了不少，证据确凿，且数额不小，绝非“账目不清”可以轻描淡写揭过。其人在地方上虽无大恶，但也算不得清官，仗着女儿是宫嫔，行事日渐跋扈。此次被参劾，虽背后有端妃一系推波助澜，但其自身不检点，才是根本原因。
这份报告摆在宜修面前，她沉默良久。情况变得棘手。若安比槐只是被构陷，她尚可设法周旋，揭露真相。但如今他是罪有应得，若强行袒护，不仅会授人以柄（端妃正盼着她如此），更会触怒坚持“清廉吏治”的雍正，甚至可能牵连自身和六阿哥的声誉。
剪秋低声道：“娘娘，此事……难办了。安大人这罪名，怕是洗不脱了。”
宜修目光深沉：“洗不脱，那就不洗了。”她眼中闪过一丝决断，“去请安嫔过来，本宫要单独见她。”是时候，让安陵容面对这残酷的现实，并做出选择了。
安陵容怀着最后一丝希望来到长春仙馆，却从皇后口中听到了父亲确凿的罪证。她如坠冰窟，最后一点侥幸心理被彻底击碎。羞愧、绝望、对父亲不争气的怨恨，种种情绪交织，几乎让她再次晕厥。
“娘娘……臣妾……臣妾……”她泣不成声，不知该如何是好。
宜修没有安慰她，而是冷静地陈述利害：“安嫔，事已至此，哭也无用。你需明白，若你父亲罪名坐实，按律当严惩。届时，你必受牵连，六阿哥有一个获罪的外祖，将来前程必然蒙尘。你母亲虽已是诰命，只怕也难安享晚年。”
安陵容浑身一颤，想到母亲，想到儿子弘晏，心如刀割。她抬起泪眼，看向皇后：“娘娘……求娘娘给臣妾指条明路！”她知道自己已无路可走，唯一的希望就是皇后的谋划。
宜修看着她，缓缓道：“为今之计，若想保全你与六阿哥，以及你母亲的诰命荣养，唯有……让你父亲‘因公殉职’。”
安陵容瞳孔骤缩，难以置信地看着皇后。
宜修继续道：“本宫查过，松阳县内有一处险峻河道，你父亲‘不慎’坠入殉职，便可保全名节。朝廷会予抚恤，追封虚衔。如此，对外，他是因公殉职的忠臣，于你、于六阿哥、于你母亲，都是最好的结果。否则……”她未尽之语，充满警告。
安陵容瘫软在地，内心经历着天人交战。那是她的生父！可想到父亲以往的所作所为，想到他若活着可能变本加厉，最终会彻底拖垮自己和儿子……想到母亲如今安稳的生活和渐渐明亮的眼睛……一种混合着巨大痛苦和冰冷决绝的母性，在她心中升起。
良久，她抬起苍白的面孔，眼中泪水已干，只剩下一种近乎麻木的坚定，她对着宜修，重重磕了一个头，声音嘶哑却清晰：“臣妾……明白了。一切……但凭娘娘做主。为了瞻儿，为了母亲……臣妾，同意。”
数日后，刑部传出消息：松阳县丞安比槐，因心系河工，亲临险段勘察，不幸失足坠入湍急河水，殉职。因其“勤勉王事，因公殉职”，雍正下旨予以抚恤，追封微末虚衔，以示皇恩。
一桩原本可能掀起波澜的贪墨案，以这样一种“体面”的方式悄然落幕。无人深究其真假，或者说，无人敢深究。端妃得知消息，先是一愣，随即冷笑：“好一个金蝉脱壳！皇后果然狠辣，连妃嫔的生父都能说舍就舍！”她虽未完全达到目的，但也算沉重打击了安陵容，且见识了皇后断腕的决心。
雍正对安比槐的“殉职”心知肚明。他并不关心一个小小县丞的真正死因，他在意的是后宫的稳定和皇子的名声。皇后此举，干净利落地解决了一个麻烦，保全了皇家颜面，也避免了他亲自下旨惩处妃嫔之父的尴尬。他对皇后的处理方式，在心中给予了默许甚至赞赏。帝后之间，在这种残酷的默契中，关系似乎更进一层。
安比槐的“殉职”消息传到咸福宫，安陵容把自己关在房里整整一日。出来时，她脸色苍白，眼神却异常平静，甚至带着一种解脱后的冰冷。她主动对敬妃说：“敬妃姐姐，从前是陵容糊涂，日后，陵容心里只有姐姐、瞻儿和娘娘（指皇后）。”
她彻底斩断了与过去那个不堪家庭的最后一丝牵连，也将自己的命运和儿子的未来，完全系于皇后一身。
这份忠诚，因着这场巨大的牺牲和抉择，变得无比牢固，却也带上了一丝悲凉的底色。她得到了保全，却也永远背上了“默许生父死亡”的心理枷锁。
一场危机，以安比槐的性命为代价，被皇后巧妙化解。安陵容和六阿哥得以保全名誉，端妃的算计落空。皇后展现了其果决狠辣的一面，也进一步收服了安陵容的心。
然而，这场交易背后的血腥与残酷，却深深烙印在知情者心中。在这深宫之中，生存与荣耀，往往需要付出难以想象的代价。断腕之后，路还要继续走下去，只是前行者的脚步，愈发沉重而坚定。
深夜，长春仙馆。世兰睡得并不安稳，迷迷糊糊间，感觉身边的宜修似乎轻轻起身。她半睁开眼，借着月光，看见宜修独自站在窗前，背影在清冷的月色中显得格外孤寂。
世兰没有出声，只是静静地看着。她知道，今日处置安比槐之事，娘娘心中并非全无波澜。那般决断，需要承受的压力和内心的考量，远非表面看起来那般轻松。
良久，她似乎听到一声极轻极轻的叹息，几不可闻。然后，宜修转过身，重新躺回床上，动作轻柔，仿佛怕惊醒她。
世兰立刻闭上眼睛，假装熟睡，却悄悄往宜修身边靠了靠，将手搭在了她的手臂上，传递着无声的安慰和陪伴。
宜修身体微微一僵，随即放松下来，反手握住了世兰的手。
黑暗中，两人都没有再说话。有些重担，无法言说，但彼此的体温和紧握的手，便是最好的理解与支撑。
在这充满算计与牺牲的深宫，这一点点真实的暖意，显得尤为珍贵。