那日街头惊魂一幕，如同最后一根稻草，彻底压垮了虞怀姝本就摇摇欲坠的精神。她被护卫带回小院后，便彻底沉寂下来，不哭不闹，不笑不语，整日只是蜷缩在床榻角落，眼神空洞地望着墙壁，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。
看守的婆子送来的饭菜，她机械地吞咽几口，更多时候原封不动。偶尔，嘴里会溢出几个含糊的音节：“荆棘……扎手……疼……” 声音低哑，带着一种深入骨髓的绝望。
腊月二十八，虞家到底还是没能硬下心肠完全不管这个女儿。虞夫人带着一个心腹嬷嬷，悄悄从后门来到了这处小院。她实在放心不下，想趁着年节前，再看女儿一眼。
当虞夫人推开那扇吱呀作响的木门，看到屋内昏暗的光线下，那个蜷缩在床角、形销骨立、眼神呆滞的身影时，她几乎不敢相信自己的眼睛。这哪里还是她记忆中那个明艳骄傲、总爱穿着最新时兴衣裙在她面前炫耀的大女儿？
“姝……姝儿？”虞夫人声音颤抖，带着哭腔，小心翼翼地靠近。
虞怀姝毫无反应，依旧盯着墙壁，仿佛那上面有什么吸引她的东西。
虞夫人心如刀绞，眼泪瞬间涌了出来。她坐在床边，伸出手，想要抚摸女儿枯槁的脸颊，却又怕惊扰了她。“姝儿，是娘啊……娘来看你了……”
虞怀姝的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线终于聚焦在虞夫人脸上。那眼神里，没有欣喜，没有委屈，只有一片死寂的荒芜。
“……娘？”她干裂的嘴唇翕动了一下，声音嘶哑得厉害。
“哎！是娘！是娘！”虞夫人连忙握住她冰冷的手，泣不成声，“我苦命的孩子……你怎么……怎么就成了这样……”
“我成了哪样？”虞怀姝忽然歪了歪头，眼神里透出一丝诡异的清明，嘴角扯出一个比哭还难看的笑，“我不是……得偿所愿了吗？我抢到了……最好的姻缘啊……”
虞夫人被她这话噎得一口气差点没上来，痛心道：“你还说！那谢家……那谢长卿就是个火坑！你当初若是听我跟你爹的……”
“听你们的？”虞怀姝猛地打断她，眼神骤然变得锐利而疯狂，猛地抽回手，“听你们的，嫁给墨骁珩那个瘫子？守着那三个小孽种和一个刁蛮小姑？过着穷得叮当响的日子？像虞怀瑾那样，当个被人笑话的可怜虫？！”
她像是被点燃的炮仗，语速极快，声音尖利：“你们知道什么？！我才是对的！我抢到了谢长卿！他将来是要当首辅的！我会是风风光光的首辅夫人！你们！还有虞怀瑾！都只配跪在我脚下！仰我鼻息！”
她挥舞着手臂，状若疯癫，仿佛又回到了重生之初，那个自以为掌控了一切、志得意满的时刻。
虞夫人看着她这副模样，又气又悲，猛地站起身，指着她厉声道：“你还在做梦！谢长卿舞弊，功名革除，流放三千里！他这辈子完了！谢家也完了！你被他休弃，名声尽毁，如今疯疯癫癫，靠着你妹妹的施舍才能有个栖身之所！这就是你抢来的好姻缘？！这就是你要的首辅夫人？！”
这番话，如同冰水泼头，又像是一把重锤，狠狠砸在了虞怀姝癫狂的神经上。
她挥舞的手臂僵在半空，脸上的疯狂之色瞬间凝固，然后一点点碎裂、剥落，露出底下惨白而绝望的真实。
“休弃……流放……完了……”她喃喃重复着这几个字，眼神中的疯狂褪去，取而代之的是一种缓慢滋生的、令人胆寒的清醒。
她慢慢地、慢慢地转过头，目光扫过这间简陋、冰冷的屋子，扫过窗外战王府其他院落隐约可见的、挂着红灯笼的飞檐翘角。耳边似乎又响起了街头那日，路人鄙夷的议论，以及虞怀瑾马车里那温暖静谧的气息。
一幅幅画面不受控制地在她脑海中翻腾——
重生醒来时，她欣喜若狂，毫不犹豫地扑向谢家这门“好亲事”，将战王府的“烂摊子”甩给虞怀瑾时，心中那隐秘的得意和快意……
洞房花烛夜，谢长卿看似温柔实则疏离的眼神……
在谢府，她努力扮演贤惠儿媳，却总感觉与那个清高又压抑的家族格格不入……
她催促谢长卿钻营，帮他打点，看着他渐渐浮躁，却自以为是在辅佐“未来首辅”……
谢长卿舞弊事发，那本她弄来的小册子成了铁证，他怨毒的眼神，谢夫人刻骨的咒骂……
那纸休书摔在脸上的冰冷触感……
虞家紧闭的大门……
街头，虞怀瑾那平静无波、仿佛看陌生人一样的眼神，以及她身边那个沉稳如山、满眼维护的墨骁珩……
战王府的富贵、安宁、子女成才、夫妻恩爱……
这一切的一切，串联起来，形成了一个无比清晰而残酷的结论。
“嗬……嗬嗬……”虞怀姝喉咙里发出怪异的笑声，眼泪却汹涌而出，与她脏污的脸混合在一起，狼狈不堪。
“我错了……”她声音很低，带着一种破碎的沙哑，“我真的错了……”
虞夫人以为她终于醒悟，心中一软，正要上前安慰。
却见虞怀姝猛地抬起头，眼神是前所未有的清明，却也带着前所未有的痛苦和绝望，她死死抓住虞夫人的衣袖，指甲几乎嵌进布料里：
“娘！我抢走的……我费尽心机抢走的……果然是荆棘！是能扎得人遍体鳞伤、流血不止的荆棘！”
她声音颤抖，每一个字都像是用尽了全身力气：“而我把星辰大海……我把真正的宝贝……亲手推出去了！推给了虞怀瑾！”
她像是终于看清了棋盘的全貌，看到了自己一步步是如何走向深渊，而对手又是如何在她丢弃的废墟上建立起辉煌的王国。
“我以为我抢到了金山……结果抱回来的是烙铁……烫烂了我的手，我的脸，我的一切！”她哭喊着，用力捶打着床板，“我以为我丢的是垃圾……没想到……那才是能点石成金、化腐朽为神奇的宝藏！”
她想起前世虞怀瑾嫁入谢家后，谢长卿虽也步步高升，却远不及今生战王府这般光芒万丈。原来，不是谢长卿有多厉害，而是虞怀瑾有那个能力，无论嫁给谁，都能将一手烂牌打成王炸！
而她呢？她抢来了看似的好牌，却因为自己的短视、贪婪和愚蠢，打得稀烂！
“星辰大海……哈哈……我的星辰大海……”她又哭又笑，松开虞夫人的衣袖，无力地瘫倒下去，眼神重新变得空洞，只是这一次，那空洞里沉淀了太多无法承受的悔恨和痛苦，几乎要将她吞噬。
“荆棘……好疼啊……到处都是刺……”她蜷缩起来，抱着自己，仿佛这样能抵御那无处不在的、名为“后悔”的尖刺。
虞夫人看着女儿这副惨状，听着她字字泣血的忏悔，再也忍不住，扑到女儿身上，放声痛哭。早知今日，何必当初！可这世上，从来没有后悔药可吃。
窗外，不知哪家院落，隐约传来了孩童吟诵《灶王经》的稚嫩声音，清脆悦耳，带着对来年美好生活的祈愿。
“上天言好事，下界降吉祥……”
这充满希望的声音，与屋内绝望痛苦的呜咽形成了鲜明的对比。
虞怀姝在母亲的哭声中，缓缓闭上了眼睛。
她终于明白了。从她重生后做出第一个选择的那一刻起，她的命运就已经注定。她以为自己抢到了登天梯，殊不知，那梯子的尽头，是万劫不复的深渊。
而她亲手推开的那扇门后，才是真正的，星辰大海。
可惜，她明白得太晚了。余生，她都只能抱着这满手的荆棘，在这冰冷的角落里，反复咀嚼这锥心刺骨的悔恨，直至生命的终结。