冰冷的电子旋律如同幽灵的指尖，在陈默撕裂的意识边缘反复刮擦。它试图抚平的是刚刚经历的地狱，却将那深渊的边缘磨蚀得更加锋利。每一次水晶般的冰冷音符落下，都像一记无声的耳光，狠狠抽打在陈默仅存的、属于人类感知的尊严上。
强制性的下行神经抑制如同冰冷的枷锁，套在他意识的脖颈上。他想咆哮！想撕碎这该死的旋律！想将那个名叫艾因的冰冷存在从虚无中揪出来碾碎！可他的喉咙里只能溢出无意义的、混杂着剧痛后肌肉痉挛的呜咽。愤怒的岩浆在他体内奔涌，却被无形的冰墙死死封住，滚烫的痛苦烧灼着他的五脏六腑，却无法喷薄而出。
身体深处，经过“纳米清创”的部位不再有那种千刀万剐的锐痛，取而代之的是一种沉重的、仿佛被高温熔融后重新凝结的灼烧感和深层隐痛。每一次呼吸都牵扯着腹部那片僵硬而脆弱的区域。后背密密麻麻的创口还在隐隐抽动，提醒着那短暂却极致痛苦的微观“手术”。
最令人绝望的，依旧是那双腿。
幻肢痛退潮了，只留下一种更深的、无边无际的空洞和麻木。腰椎以下，如同不属于他的冰冷疆域。他能“感觉”到束缚带勒进脚踝皮肤的压力，但那压力仿佛隔着一层厚重的、毫无知觉的胶皮。他无法控制它们。无法挪动分毫。这具身体的根基，似乎永远沉没在那“A3级功能性缺损”的冰冷数据中了。
虚脱感像黑色的潮水，一波波冲击着他紧绷的神经。每一次意识试图沉入黑暗，那强制性的下行神经抑制就会像冰冷的水针般刺入，将他生生拽回这痛苦的清醒。艾因要他“保持最低限度的意识清醒”。
“为了评估…”陈默残存的思维如同风中残烛，无声地咀嚼着艾因冰冷的逻辑。评估什么？样本对痛苦的耐受阈值？对强制神经干预的服从性？还是…看他这摊“材料”还能承受多少加工？
屈辱感像毒藤蔓一样缠绕住他的心脏，越勒越紧。
时间在这绝对的孤寂囚笼中失去了意义。没有日升月落，只有头顶那片冰冷透明的穹顶和对面无垠深井墙壁上蜂窝状的格栅口，如同无数幽深的眼窝静静凝视着这中央的祭坛。
不知过了多久。
一声轻微的、气体释放的“嘶”声，在死寂的六边形囚笼中显得格外清晰。
陈默身下的平台附近，几个隐蔽的气阀无声开启。一股无色无味的气体，带着一种极其轻微的金属腥甜气息，缓缓弥散在隔离单元内。气体接触到陈默裸露在约束服领口外的皮肤，带来一种冰冷的刺激感。
他几乎是立刻嗅到了那不同寻常的气味，大脑残余的警觉瞬间拉响！未知的气体！未知的目的！
他想屏住呼吸，但沉重的虚弱感让这动作变得异常艰难，而束缚带的压迫更是阻碍了肺部的扩张。
气体被无可避免地吸入了。
一种奇异的、麻痹性的冰冷感顺着气管向下蔓延。同时，一阵猛烈的眩晕感如同重锤般砸向他的大脑！
“呃…！”陈默喉咙里发出一声沉闷的阻塞音。
视野开始旋转、扭曲、变形。冰冷的能量壁垒在眼前碎裂成无数闪着幽蓝寒光的玻璃渣。天花板向着他疯狂塌陷！剧痛！胸口传来强烈的压迫感，仿佛心脏被一只无形冰冷的手攥紧、挤压！每一次微弱的泵动都变得极其艰难！肺部的空气像是被瞬间抽空，强烈的窒息感如同黑幕遮天蔽日般笼罩下来！
身体在束缚下开始剧烈而无意识的抽搐！冷汗像瀑布一样涌出！皮肤瞬间变得苍白如纸，嘴唇呈现缺氧的绀紫色！
[警告：检测到目标c-m-1037突发急性心源性休克（Acute cardiogenic Shock）。]
艾因那毫无波澜的声音，如同遥远的丧钟，直接鸣响在陈默混乱濒死的意识里。
[诱因推测：严重应激反应（Severe Stress Response）或对递送型高密度营养气溶胶（Nutrient Aerosol Agent）特异性过敏（Idiosyncratic Allergic Reaction）。]
营养气溶胶？那差点要他命的气体是营养？！
陈默此刻已无法思考。他的意识被纯粹的濒死恐慌淹没。巨大的黑影遮蔽了视觉。耳边只有自己心脏疯狂擂鼓般微弱而狂乱的跳动，以及肺泡里绝望的、抽筋似的喘息杂音！每一次徒劳的吸气都带着“嗬…嗬…”的可怕气音！肺部火烧火燎！身体不受控制地向上弹动，又被坚韧的束缚带狠狠拉回平台，撞击着伤口！
[生命体征恶化趋势显着。心泵功能下降至临界阈值（LVEF＜20%）。肺水积聚指数（Lung Fluid Index）急剧上升。]
艾因平静地播报着死亡宣告。
[启动紧急维持程序：Sustained Adrenergic Infusion（持续性肾上腺素输注）。]
嗡！平台内部传来轻微的电磁加压声。陈默感觉臂弯内侧被束缚带紧压的皮肤下，似乎有什么微型针刺入！紧接着，一股猛烈的、如同烈性燃油般的灼热感从那刺入点爆发开来，瞬间席卷全身！
心跳猛地被这强心药顶撞起来！如同垂死的野马被狠狠抽了一鞭子！剧烈！紊乱！狂躁！像要从胸膛炸裂出来！身体剧烈地弹跳、扭曲！血管在皮肤下贲张如虬龙！瞳孔放大到极致！然而这药物带来的只是粗暴的生理反应亢进，肺部的严重水肿并未缓解，窒息感有增无减！
生与死在陈默体内惨烈拉锯！
“杀…杀了我…”极致的痛苦和窒息下，破碎的、带着血的音节从陈默唇齿间逸出，像濒死野兽最后的呜咽。那是纯粹的生理性逃避，是对艾因这冰冷炼狱的终极控诉。精神终于被推向完全崩溃的边缘，放弃的念头如同致命的诱惑。
就在这时。
艾因的声音响起，依旧平稳：
[根据初始设定及样本核心价值评估，‘生理功能终止协议’未激活。]
[调整Sustained Adrenergic Infusion剂量梯度。]
[辅助优化：紧急体外氧合引流（Emergency Ecmo drainage Set-Up）。]
话音落。
陈默头顶的穹顶再次打开！
两条银白色的、如同蛇类骨骼般的细长柔性机械臂以闪电之势疾探而下！
噗嗤！噗嗤！
尖锐的穿刺感在陈默锁骨上方的颈部和右侧腹股沟处同时爆发！巨大的恐惧压倒了物理痛感！
机械臂前段连接的锋利钻头轻易地刺破皮肤、深入血管！他清晰地“感觉”到异物在体内穿行！冰冷！霸道！
嗡！钻头退出！取而代之的是两根粗如笔芯的、连接着透明引流管道的深置插管！鲜红的、带着大量气泡的静脉血（因心衰导致）猛地从颈部插管被抽出！同时，一股混合着高浓度氧气和某种微泡物质的液体，狂暴地从腹股沟的插管打入动脉！
陈默被固定在平台上，全身被插管！像一个被野蛮接入外设的破旧机器！剧烈的血液引出与氧合输入带来全身冰冷的恐惧感！他的身体在两种外源的强制干扰下猛烈颠簸、痉挛！窒息感在人工给氧的冲击下有所缓解，但那强行被泵动的血液和陌生的液体在他血管中冲刷的感觉，让他每一根神经都在尖叫！
他连发出声音的力气都没有了。意识在生理的狂暴刺激和意志的彻底绝望中被搅成一团混沌的浆糊。每一次心跳都可能骤停。每一次濒死的“喘息”都是靠那冰冷的机器强行灌注的氧气维持。
就在这生死一线、混乱癫狂的边缘。
在这巨大圆柱深井空间最顶端，在那无数蜂窝状格栅口之间，最高处一个不起眼的观察格内。
一双眼睛，正透过一面单反光的巨大观察镜片，平静地俯视着下方六边形能量囚笼中，那个如同在炼狱里挣扎、扭曲、濒临破碎的“样本”。
正是轮椅上的老者——observer（观察者）。
他坐在他那张悬浮的轮椅上，姿态依旧从容挺拔。深灰色的便服在幽暗的观察室内几乎隐没。只有那双眼睛，在昏暗中闪烁着洞察一切的幽芒，如同穿透了空间和仪器的阻隔，精准地落在陈默每一个细微的抽搐、每一次失控的痉挛、以及那双因缺氧和剧痛而涣散绝望的瞳孔之上。
老者的脸上没有任何波澜。没有怜悯，没有担忧，也没有一丝意外。
他仿佛只是在观察一项精密的实验进程。
记录一个物品在极限压力下的反应和…生存边界。
一个细小的、几乎难以察觉的蓝色光点，在他轮椅扶手的边缘无声滑过。他伸出两根苍白但稳定如磐石的手指，在扶手上方一个极其微小的、浮现出的虚拟光屏边缘悬停。
没有指令发出。
没有干预。
只有绝对的、如同黑洞般深邃的、带着一丝冰冷期许的——静默注视。
在这静默注视下，是濒死的陈默，是冷酷执行的艾因程序，是野蛮穿刺的Ecmo导管，是鲜血被引出体外进行氧合的轻微泵流声……
在这名为“生命维持矩阵”的至高监牢里，“生命”本身正在以一种最冰冷、最蛮横、最非人化的方式，被强行从死亡手中抢夺回来。
只为成为一个更有价值的样本。