第八十二章 路遇熊猛
打发了那几个兵痞，驿站算是暂时清净了。
老胡商阿史那千恩万谢，非要送上几张上好的皮子作为谢礼。陈小乐推辞不过，只收下了一张，算是安了他的心。
那名叫阿娜尔的胡女，自始至终没再说过话，只是默默帮父亲收拾散落的货物。陈小乐能感觉到，那双藏在面纱后的眼睛，时不时会落在他身上，带着一种审视和好奇，像草原上的鹰在打量陌生的来客。
“大人，看来这安远镇，比咱们想的还不太平。”赵顺低声说道，眉头紧锁，“官兵匪气如此之重，上行下效，可见一斑。”
张衙役倒是挺乐呵，搓着手：“怕他个鸟！正好俺这拳头好久没活动了，刚才那几个软脚虾，还不够塞牙缝的。”
陈小乐没接话，只是默默嚼着干硬的饼子。他心里沉甸甸的，韩承的警告言犹在耳。这安远镇，果然是个马蜂窝。人还没到，就先给了自己一个下马威——虽然这马威有点不堪一击。
歇息完毕，车队继续上路。那胡商父女似乎也打算去安远镇，不远不近地跟在后面，大概是觉得跟着这位“判官大人”安全些。
越往北走，景象越发荒凉。官道几乎成了车辙印，两旁是枯黄的草甸和起伏的土丘，偶尔能看见几座低矮破败的土坯房，却少见人烟。风像刀子一样，刮得人脸生疼。
走了大半日，眼看日头偏西，前方出现了一片稀疏的树林，官道从林中穿过。
“大人，穿过这片林子，再走二十里，应该就能到安远镇了。”车夫在外头说道。
陈小乐刚应了一声，就听见树林里传来一阵激烈的打斗声和怒骂声。
“直娘贼！以多欺少，算什么好汉！”
“熊猛，识相的就乖乖跟我们回去，还能留你个全尸！”
“呸！老子就是死，也得拉几个垫背的！”
熊猛？
陈小乐心中一动，这个名字他有印象。在京城时，似乎听人提起过，是北疆这边一个颇有名气的边军队正，勇武过人，但性子耿直，得罪了上官，后来好像是被安了个什么罪名革职查办了，没想到竟在这里听到这个名字。
“停车。”陈小乐吩咐道。
马车停下，打斗声更加清晰。张衙役不用吩咐，就像只狸猫般蹿了出去，趴在林边一棵树后探头张望。
“大人，七八个穿着号褂的兵，在围攻一个黑大汉！”张衙役压低声音回报，“那黑大汉真猛！赤手空拳，身上挂彩了，还撂倒了两三个！不过看样子快顶不住了！”
陈小乐眼神一凝，又是官兵！而且听那对话，分明是要下死手。
他立刻对张衙役和赵顺道：“老张，你带两个护卫，摸过去，找准机会，帮那黑大汉解围。赵顺，你亮出我的官衔牌子，喊话，让他们住手！”
“得令！”张衙役兴奋地应了一声，带着两个王府护卫就悄无声息地摸进了林子。
赵顺则整理了一下衣冠，深吸一口气，走到林边官道上，气沉丹田，高声喝道：“安远镇节度判官陈大人在此！前方何人械斗，还不速速住手！”
这一嗓子中气十足，在林中回荡。
林中的打斗声顿时一滞。
紧接着，就听见一个气急败坏的声音喊道：“判官？什么判官？我等乃是安远镇巡防营，奉命捉拿逃犯熊猛！闲杂人等速速回避，否则以同党论处！”
话音未落，就听见林子里传来几声闷响和惨叫，显然是张衙役他们动手了。
“哎呦！”
“后面有人！”
“抄家伙！”
陈小乐不再犹豫，对剩下的护卫一挥手：“都过去，把人给我拿下！”
几名护卫立刻冲了进去。陈小乐也下了马车，在赵顺的陪同下，缓步走向树林。
只见林间空地上，横七竖八躺了好几个哼哼唧唧的兵丁，兵器散落一地。张衙役和先进去的两个护卫，正护在一个浑身浴血的黑大汉身前。那黑大汉靠在一棵树上，呼哧呼哧地喘着粗气，身上好几道伤口还在渗血，但一双虎目依旧炯炯有神，带着野兽般的凶悍和警惕，扫视着刚刚冲进来的陈小乐等人。
剩下三四个没倒下的兵丁，被后来的护卫们围住，手里拿着刀，却不敢妄动，脸上惊疑不定。
一个看似头目的小军官，色厉内荏地冲着陈小乐喊道：“你……你真是判官大人？我等奉命行事，捉拿要犯，你为何纵容手下袭击官军？”
陈小乐没理他，目光落在那个黑大汉身上：“你就是熊猛？”
熊猛抹了一把脸上的血污，声音沙哑：“正是熊某！阁下是谁？”
“本官陈小乐，新任安远镇节度判官。”陈小乐平静地说道，然后转向那个小军官，“奉命行事？奉谁的命？捉拿逃犯，可有海捕文书？又所犯何罪？”
那小军官被问得一窒，支吾道：“是……是王都尉的命令！熊猛他……他殴伤上官，畏罪潜逃！”
“放你娘的屁！”熊猛怒吼一声，情绪激动，“明明是那姓王的克扣弟兄们卖命的饷银，老子去找他理论，他反而诬陷老子动手！你们这群爪牙，不分青红皂白就要灭口！”
陈小乐心里顿时明了七八分，边军喝兵血是常事，熊猛这等耿直汉子，撞破了上官的丑事，被诬陷追杀，太正常不过。
他看着那小军官，眼神渐冷：“王都尉？哪个王都尉？文书呢？没有文书，私自调动官兵，追杀（他刻意顿了顿）……前同僚，我看你们才像是无法无天！”
那小军官被陈小乐的气势慑住，又见对方护卫精悍，自己这边伤的伤，残的残，知道今天讨不了好，咬牙道：“好！判官大人，今日之事，小的记下了！我们走！”
说着，招呼还能动的手下，搀扶起地上呻吟的同伴，狼狈不堪地退入林中，很快消失了踪影。
张衙役还想追，被陈小乐用眼神制止了。初来乍到，不宜结仇过深，震慑住对方即可。
危机解除，熊猛紧绷的神经一松，庞大的身躯晃了晃，差点栽倒，张衙役赶紧上前扶住他。
“多谢……陈大人……救命之恩。”熊猛喘着粗气，艰难地拱手。
陈小乐看着他满身的伤和那双不屈的眼睛，心中忽然一动，这不正是他来到这安远镇，最需要的人才吗？熟悉边军，勇武过人，而且与当地的腐败军官集团有仇。
“熊壮士伤势不轻，此地不宜久留。”陈小乐果断道，“先随我们回安远镇治伤，你的事，本官既然碰上了，就不会不管。”
他让赵顺拿出金疮药先给熊猛简单包扎，又让护卫腾出一辆运行李的马车，让熊猛坐上。
车队再次启程，穿过树林，熊猛靠在马车里，看着窗外掠过的荒凉景色，又看了看前方那辆属于陈小乐的马车，眼神复杂。他没想到，在自己穷途末路之时，救下自己的，竟是这位素未谋面、看起来文质彬彬的新任判官。
这位陈大人，似乎和安远镇那些官儿，不太一样。
而陈小乐坐在车里，闭目养神，心中却在快速盘算。人未至，先收了一员猛将，虽然是个烫手山芋，但也等于拿到了一张对付安远镇旧势力的牌。
这安远镇的局面，倒是比他预想的，更快地掀开了冰山一角。
天色彻底暗下来之前，一座黑黢黢的、仿佛匍匐在荒野巨兽般的城池轮廓，终于出现在了地平线上。
安远镇，到了。