第六十六章 物料管理的艺术
“进度奖”的风声一放出去，工地上那帮汉子眼珠子都红了。
精米五石！猪半扇！好酒十坛！
这消息比啥鼓劲的话都管用，原本就干得热火朝天的工地，这下子更是跟开了锅的滚水似的，嗷嗷叫。天不亮就有人摸黑上工，太阳落山了还得工头拎着耳朵骂才肯收工。张衙役私下里跟赵顺嘀咕：“好家伙，早知道几石米半头猪有这劲头，咱当初还费那唾沫星子干啥？”
陈小乐看着进度图上那条代表“盘山路”的横杠飞速往前延伸，心里却清楚，光有人手和干劲还不行。工地上千把号人张着嘴，伸着手，每天吞进去的物料海了去了。要是不把物料管住，多少钱投进去都得打了水漂。
这天一大早，他就把赵顺和张衙役叫到跟前。
“老张，从今天起，你别光顾着发钱记账了。”陈小乐指着堆在工棚外像小山一样的石灰、石料和木桩，“这些东西，进出都得给我管起来。”
张衙役挠挠头：“大人，这……以往不都是谁用谁拿，记个大概数就成吗？”
“大概数？”陈小乐拿起一本之前工头记的流水账，上面歪歪扭扭写着“初五，取石灰若干”，“你看看，这‘若干’是多少？五筐也是若干，十车也是若干。到时候对不上账，是你赔还是我赔？”
他吩咐赵顺：“你弄个新册子，所有物料，按‘清河标准’分门别类。石灰论筐，每筐重量误差不能超过五斤；石料论车，每车必须装满，用统一的木斗量方；木桩按粗细长短分好等级。领用的时候，谁领的，领多少，干什么用，工头画押，你这边登记。每天收工核验用了多少，还剩多少，都得对上。”
赵顺立刻明白了其中关窍，点头道：“大人这是要杜绝虚报冒领，中饱私囊。”
“没错。”陈小乐冷笑，“工部那点弯弯绕绕，我门儿清。”
新规矩一立，麻烦立刻就来了。
最先感受到麻烦的不是别人，正是负责在三道溪铺设漫水路面的二队。工头一大早拿着批条去领石灰，却在库房外干等了两个时辰。好不容易见到管事的孙司吏，对方捧着本厚厚的旧账册，一脸为难：
“不是下官为难诸位，实在是陈大人新立的规矩严啊。这库里的石灰，有新到的，有去年的，还有前年剩下的底子，都得按‘标准’一一清点核对，方能出库。万一发错了批次，规格不对，这责任下官可担待不起。”
话里话外，都把拖延的责任推到了陈小乐立下的“严苛”标准上。
工头急得跳脚，几十号人还在工地上等着料开工呢！他跑回来找陈小乐诉苦，陈小乐一听就明白了，这是给他下软钉子呢。
他也不废话，直接让赵顺带着批条和几个护卫，直奔库房。“就按咱们的标准，自己清点，自己装车，孙司吏要是问起来，就说是我说的，工期紧迫，等不起他那套慢功夫。”
石灰总算拉回来了，可工匠们一上手就皱起了眉头——这石灰倒是真的，可明显存放不当，有些受潮结块，得费老大劲碾碎过筛才能用，效率大打折扣。张衙役气不过去找孙司吏理论，对方两手一摊，满脸无辜：
“张爷，库房年久失修，偶有受潮也是在所难免。下官已经尽力把好的先紧着西山工程了，总不能把库底子都留给别的衙门吧？”
一番话噎得张衙役直瞪眼，回来跟陈小乐抱怨：“大人，这老小子太油滑了！咱们有劲使不上啊！”
陈小乐却不见动怒，只是淡淡道：“他要是直接以次充好，反倒好办了。现在这样，才真是老油条的手段。”
真正的杀招，几天后才悄然浮现。
这日晚间，赵顺照例在灯下核对当日的物料账目，眉头越皱越紧。他拿起一份孙司吏报上来的“陈料核销单”，反复看了几遍，又翻出之前的入库记录，脸色渐渐变了。
“大人，您看这个。”赵顺把账册推到陈小乐面前，“孙司吏申请核销一批前年的库底石灰，共计五十筐，说是已经板结报废。但这批料……他做账的手法是想要摊派到咱们项目的损耗里。”
陈小乐接过账册细看，眼神冷了下来。这批陈年石灰与西山工程毫无关系，但孙司吏利用新旧账目交替、库存管理混乱的空子，做了个移花接木的账。若是让他得逞，这笔烂账就要悄无声息地吃掉项目几十两银子。
“好个孙司吏，在这儿等着我呢。”陈小乐轻轻敲着账册，“他前几日的拖延和发放次料，恐怕都是障眼法，真正的目的，是想试探咱们的深浅，顺便为这笔烂账打掩护。”
“要不要我去找钱郎中？”赵顺问道。
“不，”陈小乐摇头，“你把证据整理清楚，抄录一份。原件咱们留着，抄件……你亲自送到孙司吏家里去，什么也不用说，放下就走。”
赵顺先是一愣，随即明白过来：“大人是要敲山震虎？”
“咱们初来乍到，不宜树敌过多。孙司吏这种地头蛇，吓住他比除掉他更有用。”陈小乐笑了笑，“让他知道咱们不是好糊弄的傻子，也让他掂量掂量，为了一点银子，值不值得把自己搭进去。”
果然，第二天孙司吏就告了病假。接替他的是个姓李的老吏，办事一板一眼，虽然不算热情，但再不敢在物料上动手脚。经过这番敲打，物料管理的规矩总算真正立住了。
就在陈小乐以为能喘口气的时候，赵顺趁着夜色，揣着一封密信，脚步匆匆地走进了帐篷。
“大人，清河来的。”赵顺将信递上，压低声音，“苏姑娘走了商队的加急渠道。”
陈小乐展开信纸，苏小小的字迹依旧从容不迫，但字里行间透出的消息却不容乐观。信上详细说明了胡县令近期的动向：查账一无所获后，转而以“整饬劳役”为名，要求各大工坊摊派熟练工匠。
“王捕头已据理力争，言明工坊工匠皆按律缴纳‘代役银’，且关乎县衙财税，不应再服徭役。胡县令则以‘非常之时，需行非常之法’驳回。”
“石头已暗中安排核心工匠携部分关键图纸，暂避于城外农庄。然此举非长久之计，胡县令态度强硬，恐三五日内，便有强征之举。”
信的末尾，苏小小写道：“此事恐非胡县令一人之意，其背后或另有指使。清河诸事，我等自当竭力周旋，然亦需大人知晓。京城水深，万望谨慎，盼早定根基。”
这封信像一块冰冷的石头投入陈小乐心湖！他几乎能想象出清河县此刻的紧张气氛——王捕头在明处据理力争，石头在暗处转移火种，苏小小则在居中调度，勉力维持。
“大人，要不要想办法递个话回去？”赵顺问道。
陈小乐沉吟片刻，摇了摇头：“远水解不了近渴。我们在京城的一举一动，现在都被无数双眼睛盯着。贸然往清河伸手，反而会授人以柄，害了他们。”
他走到帐篷口，望着东南方向，那是清河县的方向。夜风吹动帐帘，带着深秋的寒意。
“想办法递话给苏小小，”陈小乐的声音在夜色里显得格外冷静，“告诉她，一个字，拖。保人第一，工坊和技术，都可以暂时放弃。一切，等我回去。”
赵顺心里一沉，知道清河那边的形势恐怕比信上说的还要严峻。“是，我明白了。”
陈小乐转过身，目光重新落在那张西山官道的进度图上。鹰嘴崖的盘山路已经完成大半，三道溪的漫水路面初具雏形。
他现在比任何时候都更清楚，自己必须更快地在这里站稳脚跟，拿出无可争议的功绩！只有他在京城的位置越稳，权力越大，清河县的困局，才能迎刃而解。
这西山的路，不仅关乎陛下的考题，更成了连通他过去与未来的咽喉要道。